বধ্যচিত্র ৪২: মিলিত হৃদয়

“সব কিছু গুছিয়ে নিতে হবে?” ছোটু জুয়ান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “খনিটো ধসে পড়েছে, আমি কীভাবে গুছাবো? আপনি এখনও পুলিশে খবর দিচ্ছেন না, কাউন্টিতে…”

“বোকার হাড়!” কিয়েন হংইউ গর্জে উঠল, “তোরে বলছি হিসাবের খাতা গুছিয়ে নে, দ্রুত চলে যা, দুই ঘণ্টার মধ্যেই পুলিশ এসে পড়বে, তখন পালাতেও পারবি না…”

“স্যার…” বুড়ো ফং চিৎকার করে উঠল, “ঝাং লাওয়ের দল তো এখনও নিচে আছে!”

“ওরা নিচে থাকলেই বা কী?” কিয়েন হংইউ এক ঘুষিতে বুড়ো ফংকে মাটিতে ফেলে দিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “এই আওয়াজ শুনছিস না? নিড়িয়াং কয়লাখনি বিস্ফোরণে উড়ে গেছে, পুরো খনিটাই ধসে পড়েছে, ওরা কি আর বাঁচবে? ওরা তো ওখানেই মরে গেছে, আমাদের আর কী দোষ? ছোটু জুয়ান, এত বোকা কেন? জলদি যা…”

এবার ছোটু জুয়ান হুঁশ ফিরে পেল, আর কিছু না বলে দ্রুত টিনের ঘরের দিকে দৌড়াল।

“দিদি, দুলাভাই…” চিয়ং হাই চোখ কচলে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, নেশা এখনও যায়নি, হাই তুলতে তুলতে বলল, “কি হয়েছে, এত চেঁচামেচি কেন?”

“তুই ছোট খরগোশ, দৌড়ে গিয়ে দিদিকে সাহায্য কর!” কিয়েন হংইউ আর বুঝিয়ে বলার সময় পেল না, এক লাথিতে চিয়ং হাইকে মাটিতে ফেলে দিয়ে, নিজে দ্রুত ঘরে ঢুকে ভ্যানে চাবি নিয়ে বের হল, কারও দিকে না তাকিয়ে পেছনের উঠানে গিয়ে ভ্যানটা স্টার্ট দিল!

“এ কি…” বুড়ো ফং এদিক ওদিক তাকাল, ছোট কয়লাখনির উঠোনে আরও কয়েকজন ছিল, কেউ রান্না করছিল, কেউ পাহারা দিচ্ছিল, কেউ হিসাব লিখছিল, সবাই বুড়ো, দুর্বল বা অসুস্থ, সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

মাত্র দশ মিনিটও হয়নি, “ধড়াম” শব্দে টিনের ঘরের দরজা খুলে গেল, কিয়েন হংইউ আর ছোটু জুয়ান হাতে দুইটা বড়ো কাগজের বাক্স, চিয়ং হাই একটা বড়ো কাপড়ের ব্যাগ নিয়ে দৌড়ে চলে এল, সোজা স্টার্ট দেওয়া ভ্যানে উঠল।

ভ্যানটা যখন পাগলের মতো উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে গেল, বুড়ো ফং যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে বলল, “লাও শিয়াং, তাড়াতাড়ি পাশের গ্রামে গিয়ে ফোন করো, থানায়, হাসপাতালে, দমকল দপ্তরে…”

লাও শিয়াং ছিল মোটা এক রাঁধুনি, সে কয়েক কদম দৌড়ে থেমে গেল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বুড়ো ফং, মালিকরাই যখন পালাল, আমরা…আমরা পালাবো না?”

“তুই কি গাধা? আমরা পালাবো কেন?” বুড়ো ফং গালি দিয়ে বলল, “ধরা যাক, কুড়ি জন মারা গেছে, তাতে আমাদের কী? বরং ওরা নিচে চাপা পড়েই আছে, আমরা ফোন না করলে কেউ আসবে না, তখন ওরা সবাই মরে যাবে!”

লাও শিয়াং শুনে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।

কিন্তু বুড়ো ফং ফিরে তাকিয়ে দেখল, উঠোনে আগে দাঁড়িয়ে থাকা দুইজন মাঝবয়সী মহিলা ইতিমধ্যেই গলা নামিয়ে পাহাড়ের গায়ে সটকে পালিয়েছে…

জিনবাওলিংয়ের অন্যপ্রান্তে, বুড়ো ফংয়ের কাছ থেকে বিশ মাইল দূরে, আরেকটা ছোটো ব্যক্তিগত কয়লাখনি, সেখানে এক ফিটফাট জামাকাপড় পরা দীর্ঘদেহী যুবক একটা কালো গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে, বয়স চব্বিশ-পঁচিশের মতো, মুখে অনাবিল শান্তি, দূরের নিড়িয়াং খনির দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বলল, “খারাপ হয়নি, শেষে ঠিক সময়েই দুর্ঘটনা ঘটল!”

“নিশ্চয়ই, স্বর্গও আপনার পক্ষে!” যুবকের পিছনে প্রায় পঞ্চাশোর্ধ এক বৃদ্ধ, পাতলা জামা গায়ে, হাতে সাদা দস্তানা পরে, বিনয়ী প্রশংসা করল।

“শে লিউ পিং কোথায়?” যুবক একটু ঘাড় ঘুরিয়ে তার সুন্দর মুখখানা দেখাল, চোখেমুখে ভরা অহংকার।

“খনিতে দুর্ঘটনা ঘটেছে, শে লিউ পিং নিশ্চয়ই পালানোর চেষ্টা করবে, কারণ ওর খনিতেও প্রায় কুড়ি জন নিচে চাপা পড়েছে!” বৃদ্ধ শান্তভাবে বলল, “এই কুড়ি জনের ক্ষতিপূরণের অর্থই ওকে দেউলিয়া করে দেবে! পালিয়ে যাওয়া ওর একমাত্র পথ! তবে, আইনচক্র খুব বড়ো, পুলিশ পেলে না পেলেও, ওর বিবেক জাগবে, প্রদেশ বা শহরের পুলিশ ওয়ারেন্ট জারি করলে সে হতাশায় আত্মহত্যা করবে!”

যুবক কপাল কুঁচকে বিরক্ত হয়ে বলল, “আর কত সময় লাগবে?”

“এটা বলা কঠিন!” বৃদ্ধ কষ্টের হাসি হাসল, “এটা নির্ভর করছে জিংএল কাউন্টির এইচ জেলার পঞ্চায়েত প্রধানের দক্ষতার ওপর। কেউ খুব যোগ্য হলে হয়তো কখনওই ওয়ারেন্ট জারি হবে না, আবার তেমন দক্ষ না হলে, দশ দিনের মধ্যেই হয়ে যাবে।”

“লিউ পরিবারে কেউ এই জেলায় উপপ্রধান নয়?” যুবক মনে পড়ে প্রশ্ন করল।

“আপনি লিউ ঝেংয়ের কথা বলছেন?” বৃদ্ধ এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিল, “আপনি চাইছেন লিউ পরিবারের শক্তি ব্যবহার করতে?”

“হুঁ, সেটা তো অসম্ভব!” যুবক ঠোঁটে তাচ্ছিল্য ফুটিয়ে উঠল।

“লিউ ঝেং তো শিক্ষাবিভাগের উপপ্রধান মাত্র, নিজের পরিচয় গোপন রেখেছে, কাউন্টিতে প্রায় অপ্রাসঙ্গিক, দ্রুত খবর পাবে না। তাছাড়া সে এখানে আত্মগোপনে এসেছে, বাড়তি ঝামেলা করবে না।”

“তাহলে থাক!” যুবক আবার নিড়িয়াং খনির দিকে তাকিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল, বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি দরজা খুলে তাকে উঠতে দিল, নিজে ড্রাইভারে গিয়ে বসল, গাড়ি স্টার্ট করল, কিন্তু ছাড়ল না, যুবকের নির্দেশের অপেক্ষায়।

“চলো…” যুবক একটু ভেবে বলল, “এখন আর কিছু করার দরকার নেই, পরিস্থিতি দেখো কেমন যায়, কাউন্টির ওপর ছেড়ে দাও! বেশি কিছু করলে সন্দেহ হবে, সবাই বুঝে যাবে আমাদের সুন পরিবার ও জায়গাটার খোঁজ করছে!”

“ঠিক আছে, স্যার!” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সম্মত হল, অ্যাক্সেলেটর চেপে গাড়িটা ছোটো উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে গেল!

জিনবাওলিংয়ে তখন প্রবল হাওয়া, যা বৃদ্ধের সতর্ক মুখে, যুবকের অহংকারী ভ্রুতে, এমনকি শু আইগুয়ের অস্থির চুলে বয়ে চলেছে।

শু আইগু কিছুটা অস্থির মনে গাড়িতে উঠে পড়েছিল, ভেতরের পরিবেশ লক্ষ্য করেনি, তার মাথায় তখন শুধু শু ঝির অপ্রত্যাশিত আচরণ। চিয়ং হাই বয়সে ছোটো, রোগাপাতলা, কিন্তু তার জোর কম নয়, এমনকি শু আইগুও তার কাছে হেরে যাবে, অথচ শু ঝির কাছে সে যেন একেবারে বাচ্চা মুরগি! ঝটপট সাফসুতরো কয়েকটা কায়দা, যেন সিনেমার মতোই, চিয়ং হাইয়ের কষ্টের চিৎকারও অভিনয় নয়! শু আইগু ভাবতেই পারেনি, এতদিনে যা কিছু ঘটেছে, এতদিনের ভাইকে সে আজ চিনতেই পারছে না!

বিশেষ করে, “ভয় পেয়ো না, আজ যদি ওকে মেরেও ফেলি, কেউ জানবে না!” – এই কথাটা এখনও তার মনে কাঁটার মতো ফুটে আছে। শু আইগু তো সবসময় মজা করত ভাইয়ের সঙ্গে, কোনটা সত্যি, কোনটা মিথ্যে, সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝত! অথচ আজ, সে আর পারছে না, মজা করেও যেন সত্যিই ভয় ধরেছে! তার মন বলছে, এতটাই দুর্বল ভাই, আজ সত্যিই চিয়ং হাইকে পোকা বলেই ভাবছে।

“আসলে কী ঘটেছে?” শু আইগু দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, “ঝি, ওর কিছু হবে না তো?”

শেষ পর্যন্ত সে তো শুধু দিদি, ভাইয়ের পরিবর্তন তাকে বা বাড়িকে কী উপকার দেবে, তা ভাবছে না, কেবল ভাইয়ের ওপর প্রভাব নিয়েই ভাবছে।

গাড়ি চলেছিল প্রায় চল্লিশ মিনিট, হঠাৎ একটা “ধপ” শব্দে শু আইগুর ভাবনা ছিন্ন হলো, সে তাকিয়ে দেখল, এক করুণ মুখের বুড়ো লোক একটা ক্যান হাতে, অপ্রস্তুত হয়ে আছে, যার মধ্যে থেকে পানীয় বের হচ্ছে…

“ঝি থাকলে কেউ ঠকত না…” শু আইগু জানত, ভাই না থাকলে সে নিজে কখনও প্রতারকদের প্রতিহত করতে পারত না, এখন সবার সামনে অজানা লোক ঠকে যাচ্ছে দেখে তার মন খারাপ হয়ে গেল।

ঠিক সেই সময়, দূরের রাস্তায় একটা পুরোনো পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজিয়ে, লালবাতি জ্বালিয়ে উন্মাদ গতিতে ছুটে এল, কয়েক মিনিটেই গাড়ির সামনে চলে গেল, তীব্র গতিতে চলে গেল।

“উফ…” গাড়িতে অনেকেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চারপাশে স্তব্ধতা।

তারপর একে একে আরও কিছু অ্যাম্বুলেন্স আর দমকল গাড়ি সামনে দিয়ে ছুটে গেল।

“কি ঘটল?” গাড়ির লোকেরা জানালার বাইরে তাকিয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ফিসফিস করতে লাগল।

অনেক অনুমান চলল, কেউ কিছুই জানল না, শেষে সব দোষ পুলিশের দুর্নীতির ওপর চাপাল।

গাড়ি থামল, প্রতারকরা নেমে গেল, আবার কিছু লোক উঠল, হঠাৎ এক মহিলা কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, “ড্রাইভার ভাই, থামান, থামান, আমি… আমি ঠকে গেলাম…”

“আগে কী করছিলেন?” ড্রাইভার স্পষ্টই আগের সদয় ড্রাইভার নন, তিনি গাল দিলেন, “এতবার হর্ন দিয়েছি, আপনি শুনলেনই না?”

“আমি… আমি জানতাম না!” মহিলা কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তাড়াতাড়ি থামান, আমি ওদের পেছনে ছুটব!”

“না!” ড্রাইভার চেঁচিয়ে উঠল, “গাড়ি ছাড়ার পরে আর থামানো যায় না! আপনি নেমে গেলে আমার ইনসেনটিভও যাবে!”

“না থামালে, আমি লাফ দেব!” মহিলা উঠে দাঁড়িয়ে লাফ দেওয়ার ভান করল।

“লাফ দিন!” ড্রাইভার ঠাণ্ডা গলায় বলল, “লাফ দিলে অর্থও যাবে, মানুষও যাবে, না লাফ দিলে স্টেশনে নেমে গিয়ে পুলিশের কাছে যেতে পারবেন!”

“উহু…” মহিলা বাধ্য হয়ে কাঁদতে লাগল।

শু আইগু কিছুই করতে পারল না, শুধু জানালার বাইরে তাকাল, বাইরের সূর্য অস্ত যাচ্ছে, আকাশে রক্তিম গোধূলি ছড়িয়ে পড়েছে, অপূর্ব সুন্দর লাগছে।

“জানেন, খানিতে দুর্ঘটনা ঘটেছে!” হঠাৎ এক নারীর কথা বজ্রাঘাতের মতো শু আইগুর কানে এসে বাজল, সে মুহূর্তে চমকে গেল।

“জানি, জানি…” আরেক নারীর কণ্ঠ, “সবে গাড়ির জন্য অপেক্ষা করার সময় শুনেছি, পুরো জিনবাওলিংয়ের কয়লাখনি ধসে গেছে, সব খনি শ্রমিক নিচে চাপা পড়েছে, পুলিশ, দমকল আর অ্যাম্বুলেন্স ওদের উদ্ধার করতেই ছুটছে…”

“ড্রাইভার…” শু আইগু হাহাকার করে চেঁচিয়ে উঠল, “গাড়ি থামান! আমি নামব…”

“হ্যাঁ? আপনি…আপনিও কি প্রতারিত হয়েছেন?” ড্রাইভার গাড়ি থামাল না, শুধু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমার ভাই খনিতে…” শু আইগু আর কিছু বলল না, সোজা সিট ছেড়ে উঠে পাশের যুবককে সরিয়ে জানালার দিকে ঝাঁপ দিল।