অধ্যায় পঞ্চাশ: কাজ স্থগিত

“জাও সচিব…” এই মুহূর্তে, লি গাং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, দুই হাত একত্র করে বললেন, “কল্পনাও করিনি, আপনার জেলার এমন ভয়াবহ খনি দুর্ঘটনা ঘটেছে, আমি গভীরভাবে সমবেদনা জানাচ্ছি। আমি এখানে এসে আপনারা উদ্ধার কাজের ব্যাঘাত ঘটিয়েছি, অত্যন্ত দুঃখিত। আশাকরি ঈশ্বরের আশীর্বাদে, আপনারা উদ্ধার কাজ সফলভাবে করতে পারবেন, এবং সেই নয়জন খনি শ্রমিক নিরাপদে ভূমির উপরে ফিরে আসবে।”

“লি সাহেব…” লি গাং উঠে দাঁড়াতেই, ঝাং ঝেংইয়ু হাসিমুখে বললেন, “আপনি এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন? আমরা তো ঠিক করে নিয়েছিলাম, ভোজ শেষে আলোচনা করব তদন্তের ধাপ এবং সহযোগিতার ইচ্ছা…”

“এটা…” লি গাং কথা শেষ করে আর এক মুহূর্তও থাকলেন না, পা বাড়িয়ে কক্ষে বেরিয়ে যেতে যেতে বললেন, “তদন্তের বিষয় পরে হবে, আপনার জেলায় এখন দুর্যোগ, এই সময় তদন্ত করা মোটেও উপযুক্ত নয়।”

“হ্যাঁ…” ঝাং ঝেংইয়ু নিজেকে সামলে হাসি ধরে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা এইসব সমস্যা সামলে উঠলে, আবার আপনাকে তদন্তে আমন্ত্রণ করব।”

“পরে দেখা হবে…” লি গাং দ্রুত চলে গেলেন, তাঁর সঙ্গে থাকা কয়েকজনও তাঁর পেছনে বেরিয়ে গেল।

“তাড়াতাড়ি যাও…” ঝাং ঝেংইয়ু কক্ষ থেকে বেরিয়ে গিয়ে এক ব্যক্তিকে চোখের ইশারায় নির্দেশ দিলেন, “খোঁজ নাও, আসল ব্যাপারটা কী!”

জাও দানহং কক্ষ থেকে বেরোলেন না, তাঁর মুখ কালো হয়ে গেছে, তিনি লিউ জেংকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না, চুপচাপ চেয়ারে বসে, এক কাপ চা তুলে গভীরভাবে চুমুক দিলেন। কক্ষের অন্যদের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, লিউ জেং ছাড়া সবাই যেন প্লেগের মতো তাঁকে এড়িয়ে চলছে, কেউ তাঁর দিকে তাকাতেও চাইছে না।

লিউ জেং এসব নিয়ে বিচলিত হলেন না, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে জাও দানহং-এর দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবে বললেন, “জাও সচিব, একটু আগে অতিথি ছিলেন বলে সত্য কথা বলার সাহস হয়নি। এখন বলতে পারি, আমি মাটি গ্রামের কয়লা খনিতে জেনে এসেছি, গ্যাস বিস্ফোরণটি অবশ্যই শিফট পরিবর্তনের সময় হয়েছিল, কিন্তু তখন পরিবর্তনের শেষ পর্ব চলছিল, নতুন শিফটের শ্রমিকরা ইতিমধ্যে খনিতে নেমে পড়েছে, মোট… মোট এক…”

দুঃখের বিষয়, লিউ জেং কথা শেষ করার আগেই জাও দানহং হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন, বললেন, “তোমার কথা শুনতে চাই না। আগের সেই পুরনো কথা, তদন্ত না করে কিছু বলার অধিকার নেই, এসব তোমার শোনা কথা, বিশ্বাসযোগ্য নয়।”

লিউ জেং জানেন জাও দানহং সংখ্যা এড়িয়ে যাচ্ছেন, তিনি কষ্টের হাসি দিয়ে লিউ টিংকে দেখলেন, লিউ টিংয়ের মুখে আরও বিদ্রুপ, তাই লিউ জেং আবার কথা বলার চেষ্টা করলেন।

“সচিব…” ঠিক তখনই ঝাং ঝেংইয়ু ফিরে এলেন, মুখে হতাশার ছাপ, বললেন, “এবছর আমাদের বিনিয়োগ আকর্ষণের চেষ্টা… ব্যর্থ হয়ে গেল।”

“কেন?” জাও দানহং স্থিরভাবে বসে প্রশ্ন করলেন।

ঝাং ঝেংইয়ু একবার লিউ জেংকে দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “খোঁজ নিয়েছি, ইয়ু গাংয়ের ব্যবসায়ীরা সবচেয়ে বেশি ফেংশুই মানে, তারা আজকে আমাদের জেলায় আসার আগে ফেংশুই দেখেছিল, বেছে নিয়েছিল শুভ দিন। আমরা খনি দুর্ঘটনার কথা না তুলেই তাদের রাখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তারা যখন শুনল খনিতে মৃত্যু হয়েছে, বড় বিপদ ঘটেছে, তখন আর তদন্ত করার প্রশ্নই উঠে না। শুনেছি, লি গাং তাঁর লোকদের রুম বাতিল করতে বলেছেন, তারা আজ রাতেই চলে যাবে।”

“তাহলে ভবিষ্যত…” জাও দানহং প্রশ্ন করলেন।

“ভবিষ্যত তো নেই!” ঝাং ঝেংইয়ু হাত তুলে বললেন, “সচিবের এতদিনের চেষ্টা পানিতে গিয়েছে! তারা বলেছেন, আমাদের জেলা প্রশাসন একতাবদ্ধ নয়, এত বড় পরিস্থিতিতে উপ-জেলা প্রশাসক ********কে গুরুত্ব দেয়নি, তাই তাদের বিনিয়োগ আমাদের জেলায় নিরাপদ নয় মনে করছে। আর, তারা জানে না ব্যক্তিগত ছোট কয়লা খনি আছে কিনা, কিন্তু ধোঁয়া না উঠলে আগুন লাগে না, আমরা ছোট খনি সংস্কারের দৃষ্টান্ত হয়েও ছোট খনির ছায়া রেখেছি, তারা আমাদের জেলা প্রশাসনের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছে…”

“ধপ!” জাও দানহং ক্ষুব্ধ হয়ে হাত তুলে চায়ের কাপ ছুঁড়ে ফেলে দিলেন, তারপর গম্ভীর মুখে কক্ষের সবাইকে দেখলেন, বললেন, “উপ-জেলা প্রশাসক ঝাং, জেলা কমিটির জরুরি বৈঠক ডাকুন, আমরা এখানে বসেই আলোচনা করব…”

“কিন্তু…” ঝাং ঝেংইয়ু কপাল ভাঁজ করে বললেন, “জেলা প্রশাসক ওয়াং মিং নেই, সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন হবে।”

“তিনি现场ে না থাকলেও, ফোনে থাকতে পারেন!” জাও দানহং দৃঢ়ভাবে বললেন, “কেউ বলেনি জেলা কমিটির অফিস বৈঠক ফোনে হতে পারে না!”

“ঠিক আছে…” ঝাং ঝেংইয়ু মাথা নেড়ে, ফিরে গিয়ে হোংবিন লাউয়ের মালিক ওয়াং লিয়ানচেংকে বললেন, “তাড়াতাড়ি, ফোন ও কক্ষ প্রস্তুত করো, জরুরি বৈঠক!”

“ঠিক আছে…” ওয়াং লিয়ানচেং অভিজ্ঞতার পরিচয় দিয়ে, অল্প সময়ের মধ্যে ফিরে এলেন, জাও দানহং-দের একটি কক্ষে যেতে আমন্ত্রণ করলেন।

লিউ টিং শুধু দেখছেন, লিউ জেং জাও দানহং-এর পেছনে চলে গেল, তাঁর মাথা যেন মৃত্যুর মুখে যাওয়া শহীদের মতো উচ্চশির।

“আহ…” লিউ টিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এক অজানা অসহায়ত্ব জন্ম নিল। তিনি শুধু একজন জাও দানহং বা একজন ঝাং ঝেংইয়ু নয়, পুরো景L জেলার জেলা কমিটি ও সরকারকে মোকাবিলা করছেন!

এটা তাঁর ক্ষমতার বাইরে।

মাত্র পাঁচ মিনিট পর, লিউ জেং মুখে স্বস্তির ছাপ নিয়ে দ্রুত ফিরে এলেন।

“আহা?” লিউ টিং লিউ জেং-এর মুখ দেখেই অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, “কী হলো? কোনো আশার আলো দেখা যাচ্ছে?”

“কখনোই না!” লিউ জেং মাথা নাতেই বললেন, “তবে যখন তারা ভোট দিয়ে আমার কাজ স্থগিত করল, তখন অনেকদিন পর মনটা হালকা লাগল!”

“তবুও, তোমার কাজ বন্ধ করে দিল!” লিউ টিং রাগে বললেন, “তুমি যেটা বলেছিলে, তাদের কাছে সেটা মিথ্যা? খনির প্রধান স্পষ্ট বলেছে, শতাধিক শ্রমিক নিচে চাপা পড়েছে, তারা কি অজানা ভান করতে পারে? নয়জন শ্রমিক… তারা কি সত্যিই এমন মিথ্যা বলতে পারে?”

“হা হা…” লিউ জেং কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “লিউ টিং, তুমি সেনাবাহিনীতে থাকায় হয়তো স্থানীয় নীতিমালা জানো না, দেশের নিয়ম আছে, ৩০ জনের বেশি মৃত্যুর ঘটনা বিশেষ বড় দুর্ঘটনা, ১০ জন থেকে ৩০ জন পর্যন্ত মৃত্যু বড় দুর্ঘটনা, ৩ থেকে ১০ জন পর্যন্ত মৃত্যু মাঝারি দুর্ঘটনা। সবচেয়ে ছোট সাধারণ দুর্ঘটনা, ৩ জনের কম মৃত্যু। বিভিন্ন দুর্ঘটনায় শাস্তি ও দায় আলাদা, মাটি গ্রামের কয়লা খনির গ্যাস বিস্ফোরণে ৩ জনের কম মৃত্যু অসম্ভব, তাই তারা ঘটনাটিকে ঢেকে রাখতে চায়, পরিস্থিতিকে সবচেয়ে ছোট মাঝারি দুর্ঘটনার মধ্যে সীমিত রাখতে চায়…”

“লজ্জাজনক!” লিউ টিং অবশেষে বুঝতে পারলেন, দাঁতে দাঁত চেপে গাল দিলেন।

“চলো!” লিউ জেং হাত তুলে বললেন, “এখানে এসব কথা বলার কোনো মানে নেই!”

লিউ টিং অবাক হয়ে বললেন, “কোথায় যাব?”

“কোথায়ই বা যাব, মাটি গ্রামের কয়লা খনিতে!” লিউ জেং হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আমরা এখানে কিছু করতে পারছি না, বরং খনি এলাকায় গিয়ে কিছু সাহায্য করতে পারি।”

দুজন বেরিয়ে, লিউ জেং-এর গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, তখন সেক্রেটারি চেন পাশ দিয়ে আসলেন, চুপচাপ বললেন, “লিউ প্রশাসক, গাড়ির চাবি জমা দেওয়া হয়েছে, আমি আর আপনাকে গাড়ি চালাতে পারব না।”

লিউ জেং চেন ঝুওহং-এর দিকে তাকালেন, চোখে যেন কিছু চিন্তা, একটু ভাবনার পর বললেন, “যেহেতু তাই, তাহলে থাক, আমি এখন মাটি গ্রামের খনিতে যাচ্ছি, তুমি কি যাবে?”

চেন ঝুওহং মুখ খুললেন, হাসতে হাসতে বললেন, “লিউ প্রশাসক, আমার না যাওয়ার কারণ নেই, আসলে আমি প্রশাসকের কাছে ছুটি চাইতে চাইছি, আমার… ছেলের হঠাৎ জ্বর হয়েছে, হাসপাতালে নিতে হবে…”

“ওহ, এটা তো বড় ব্যাপার!” লিউ জেং-এর মুখে ব্যঙ্গের ছাপ, বললেন, “তুমি তাড়াতাড়ি যাও, সময় নষ্ট করোনা!”

“ঠিক, ঠিক, ধন্যবাদ লিউ প্রশাসক!” চেন ঝুওহং বলেই দ্রুত অন্যদিকে চলে গেলেন।

“হুঁ, সুবিধাবাদী!” লিউ টিং ঠান্ডা গলায় বললেন, “গাড়ির চাবি তো তার প্যান্টের পকেতেই আছে!”

“তোমাকে পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই!” লিউ জেং হাত তুলে বললেন, “দুপুরে শুনলাম সে শু ঝির বাবাকে ফোন দিচ্ছিল, তখন থেকেই সন্দেহ হচ্ছিল, সে খুব সুবিধাবাদী।”

“তাহলে আমার গাড়িতেই যেতে হবে!” লিউ টিং নিরাপত্তা রক্ষী ছোট ঝাও-কে বললেন, “গাড়ি চালাও!”

“ঠিক আছে…” ছোট ঝাও স্যালুট দিয়ে গেল, পাশে লিউ জেং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি নিজের গাড়ি এনেছ?”

“ওটা সেনাবাহিনীর গাড়ি, শহরে দেখানো ঠিক নয়…” লিউ টিং ব্যাখ্যা করলেন, “তাই তোমার গাড়ি চেয়েছিলাম।”

লিউ জেং ও লিউ টিং আবার মাটি গ্রামের কয়লা খনিতে পৌঁছালেন, সেখানে ইতিমধ্যে মানব ও যান্ত্রিক শক্তি দিয়ে উদ্ধার শুরু হয়েছে, দৃশ্যটি বেশ ব্যস্ত, কিন্তু উদ্ধার এলাকায় লিউ জেং জেলা প্রশাসক ওয়াং মিং-এর কোনো চিহ্ন দেখলেন না, জানতে পারলেন, ওয়াং মিং প্রশাসক অর্ধেক পথেই হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে খনিতে পৌঁছাননি, সরাসরি হাসপাতালে চলে গেছেন, আগে রেস্তোরাঁয় ফোনও হাসপাতাল থেকেই করেছিলেন।

লিউ জেং দাঁতে দাঁত চেপে চারপাশের ছোট কয়লা খনির কথা বললেন, মাটি গ্রামের খনির প্রধান মাথা নাড়িয়ে বললেন, নিজের সমস্যা সামলাতে পারছেন না, অন্যদের দিকে নজর দেওয়ার সময় নেই। শেষে লিউ জেং উপ-জেলা প্রশাসকের পরিচয় দিলেন, তখন খনির প্রধান অনিচ্ছা করে কিছু মানুষ ছোট খনিগুলোতে পাঠালেন।

যেমন শু ঝি শুনেছিলেন, মাটি গ্রামের খনির লোকেরা শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে গিয়েছিল, সন্ধ্যায় আবার ফিরে এসেছে। আসলে ব্যক্তিগত ছোট খনি মাটি গ্রামের কয়লা চুরি করছে, এটা সবার জানা, ছিয়ান হোংইউ-রা অন্যদের খাবার কেড়ে নিয়েছে, তারা কেন সাহায্য করবে?

লিউ জেং নিরুপায়, আবার লিউ টিংকে নিয়ে ল্যুয়েলিং গ্রামে ফোন করতে গেলেন।

ফোন লাগতেই, ভেতর থেকে গভীর কণ্ঠ ভেসে এল, “লিউ জেং, এত রাতে ফোন করছ, তাহলে কি তোমার একমাত্র সুযোগ ব্যবহার করতে চাও?”

লিউ টিং অবাক হয়ে গেলেন, যেন কিছু বুঝতে পেরে গভীরভাবে লিউ জেং-কে দেখলেন।

লিউ জেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, আমি ফোন করছি আপনার সাহায্য চাইতে।”

“ঠিক আছে, বলো…” বৃদ্ধের কণ্ঠ মৃদু, কিন্তু লিউ টিং স্পষ্ট বুঝতে পারলেন কে।

লিউ জেং পুরো ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বললেন, বৃদ্ধের কণ্ঠে একটু দ্বিধা, প্রশ্ন করলেন, “তুমি নিশ্চিত? এটা দুইশো জনের খনি দুর্ঘটনা, বিশজনের নয়?”

“আমি নিশ্চিত!” লিউ জেং ব্যাখ্যা করলেন, “তারা শুধু মাটি গ্রামের খনির শ্রমিক সংখ্যা গোপন করেছে, ব্যক্তিগত ছোট খনিগুলো হিসেবেই আনেনি…”

“বুঝেছি!” বৃদ্ধ দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, “তবে, ব্যাপারটা আমার প্রত্যাশার বাইরে, এটা বিশেষ বড়… না, হয়তো অতিবড় দুর্ঘটনা, তাই আমাদের শক্তিতে সহজে প্রকাশ করা কঠিন। এমন ঘটনা, প্রদেশ, শহর, জেলা—সব জায়গায় ঢেকে রাখা হবে! তোমাকে প্রস্তুত থাকতে হবে…”