অধ্যায় আটত্রিশ: কালো আবরণের অন্তরালে পুরুষ
সম্মেলনে উপস্থিত প্রত্যেকেই ঝলমলে পোশাকে সজ্জিত, দেহে মূল্যবান রত্নের জ্যোতি ছড়িয়ে। শরীরের যে অংশে অলংকার পরানো যায়, সেখানে তারা কিছু না কিছু ঝুলিয়েছেন। ক্রিস্টালের ঝাড়বাতির আলো তাদের দেহে পড়ে নানা রঙের দীপ্তি ছড়িয়ে দেয়। স্বপ্নময় সুরের সঙ্গে হাসির ধ্বনি মিশে যায়। সুগন্ধি, শ্যাম্পেন আর খাদ্যের সুবাস একত্রে মিশ্রিত। মাত্র আধঘণ্টা মাত্রেই উৎসব শুরু হয়েছে, তবু কে জানে মদ্যপানের ফলে না কি অক্সিজেনের ঘাটতিতে, সকলের মুখেই লাল আভা, চোখে বিভ্রমের ছায়া, যেন সবাই স্বপ্নের রাজ্যে ভেসে বেড়াচ্ছে।
এটাই কি রূপকথার রাজকীয় উৎসব? বাস্তব মনে হয় না মোটেই।
এটা ছিল চিন পেইয়ের প্রথম অনুভূতি, যখন সে কিছুটা সহজ পোশাক বদলে উৎসবের হলে প্রবেশ করল। যদি শহর অবতরণ না করে, অবশিষ্ট শক্তির মজুদ সর্বোচ্চ এক মাসই চলবে।
তবু চিন পেই এসব অভিজাতদের মুখে কোনো উদ্বেগের ছাপ দেখতে পায় না। তাদের কথাবার্তার মূল বিষয়বস্তু পরিবারিক ও বহিরাগত শক্তির দ্বন্দ্ব আর গুঞ্জনেই ঘুরপাক খায়।
পুরুষদের মধ্যে কথাবার্তা ক্ষমতার টানাপোড়েন আর দমন-পোষণ ঘিরেই। নারীদের মধ্যে ঘোরাফেরা পুরুষ, সাজগোজ, রত্ন আর ডিজাইনার ব্র্যান্ডের চারপাশে।
প্রত্যেকের আচরণ যেন পূর্বপ্রস্তুত, ভীষণ শালীন। দৃশ্যত আনন্দঘন পরিবেশ, কিন্তু ভেতরে-ভেতরে অদৃশ্য দ্বন্দ্বের ছায়া।
কখনও-সখনও কেউ শহরের শক্তির সংকটের কথা বলে উঠলে, আশপাশের অতিথিরা যেন তেমন গুরুত্বই দেয় না।
কেউ জিজ্ঞেস করল, "আজকের অবস্থা কী?"
"শুনেছি বড়সব পরিবারের মধ্যে সম্মতিপত্রে স্বাক্ষরকারীর সংখ্যা সাত ভাগ ছাড়িয়েছে। তিয়ান পরিবার আর সামরিক অঞ্চল রাজি না হলেও, পরিস্থিতি বদলাবে না হয়তো।"
"আসলে অনেক আগেই এসব অকার্যকর আবর্জনা শহর থেকে তাড়িয়ে দেওয়া উচিত ছিল! একটা শূকরও তো খাওয়া যায়, এসব আবর্জনা খালি শক্তি খরচ করে, কোনো উপকার নেই!"
চিন পেই শুনে, চোখ তুলে সেই লোকের দিকে তাকায়। দেখে, তার ত্বক কোমল, চুলে জেল দিয়ে পেঁয়াজের মতো সাজানো, দেহে দুর্বলতা, অদ্ভুত আকৃতির চশমা পরে, ভদ্রতার আড়ালে কিছুটা অহংকার।
চিপের তথ্য বলে, তার নাম ওয়াং চুং, ওয়াং পরিবারের সামান্য সদস্য, একেবারে জৌলুশময় উড়নচণ্ডি।
মনে মনে হাসে চিন পেই, অন্যকে আবর্জনা বলে, অথচ নিজে কোনো কিছুর যোগ্য নয়।
হাতে খাবারের প্লেট নিয়ে সে এক টেবিল থেকে অন্য টেবিলে যায়, শুনতে শুনতে খেতে থাকে।
আহ, সাম্প্রতিক সময়ে দ্রব্যের দাম উর্ধ্বগতি, খাদ্যসামগ্রী প্রতিদিন আরও দামি।
গোপনে ফু রু দাসকে দিয়ে অনেক খাদ্য মজুত করেছে, গুদাম ভর্তি হচ্ছে, কিন্তু তা ভবিষ্যৎ বিপদের জন্য।
তাকে খেলাঘরের এতগুলো মুখও খাওয়াতে হয়, তাই খাবারের পরিমাণ ভাবলেই অর্ধেক হয়ে যায়।
আবার ফিরে দেখলে, উৎসবে অবিরাম খাবারের জোগান, অথচ অতিথিরা খুব বেশি খায় না। রান্না করা খাবার পড়ে থাকে, বেশিদিন রাখা যায় না, শেষে অপচয়।
নিজের অদৃশ্য উপস্থিতির সুবিধায়, কেউই তেমন মনোযোগ দেয় না, তাই সে নিজের জন্য একটু বেশি খেয়ে নেয়।
কখনও কেউ তার খাওয়ার ভঙ্গি লক্ষ করে, বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকায়, কিন্তু কিছু বলে না। সে তখন হাসিমুখে বলে, "আপনাকে স্বাগত, তিয়ান পরিবারের বাস্তব খেলা সম্পর্কে জানেন?"
সঙ্গে সঙ্গে সেই টেবিলের লোকেরা ঘৃণার দৃষ্টি দেয়, ছড়িয়ে পড়ে। চিন পেইও চলে যায় অন্য টেবিলে।
একটা চক্কর দিয়ে, পেট ভরে, কোনো মূল্যবান তথ্য পায়নি, চিপে শনাক্ত করা সোনালী পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ কেউও আসেনি।
খাবারের আকর্ষণ ফুরোলে, সুগন্ধির তীব্রতা বাড়ে, সে ফিরে আসে ফু রু দাসের ব্যবস্থাপনায় নির্দিষ্ট বিশ্রাম কক্ষে।
এই বিশ্রাম কক্ষের ডিজাইনও অসাধারণ, কোলাহল থেকে দূরে, তবু উৎসবের পরিস্থিতি নজরে রাখা যায়।
চিন পেই অবাক হয়, বলে তো হয়েছিল সোনালী পরিবারের সবাই তার সঙ্গে দেখা করতে চায়, অথচ কেউই আসে না।
ঠিক তখন বাইরে এক মধুর কণ্ঠস্বর শোনা যায়।
"হ্যালো, ফু রু দাস," সেই কণ্ঠ বলে।
"শাও ইউ মিস," ফু রু দাস বিনীতভাবে উত্তর দেয়।
"তিয়ান মহিলাটি কি ভিতরে? আমি সদ্য দেখেছি উনি ফিরে এসেছেন, আমি কি ঢুকতে পারি?" লি শাও ইউ বিনয়ের সঙ্গে জানতে চায়।
বিশ্রাম কক্ষে চিন পেই এই কথা শুনে কেঁপে ওঠে।
সে... দেখেছে আমি সদ্য ফিরেছি?
...
ঘন অন্ধকার ঘরে, সব জানালা কালো কাপড়ে ঢাকা, কেবল মোমের ক্ষীণ আলো ছড়িয়ে পড়ে।
"কে?" কালো পর্দার আড়ালে এক পুরুষের অন্যমনস্ক কণ্ঠ বেজে ওঠে।
কালো পর্দার অন্য পাশে, সিঁড়ির নিচে, এক পুরুষ কাঁধ ঝুঁকিয়ে হাঁটু গেড়ে আছে, পাশে এক নারী, যার শরীর কাঁপছে।
পুরুষটি কণ্ঠ শুনে, দ্বিধায় মাথা তুলে, হঠাৎই পর্দার আড়ালে দুজনের মিলিত ছায়া দেখে, গলা শুকিয়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে আবার মাথা নিচু করে, চুপিচুপি পাশের নারীর বাহুতে চাপ দেয়।
নারীটি সারা শরীরে কেঁপে ওঠে, দ্রুত মাথা তুলে একবার হলোগ্রাফিক চিত্রের দিকে তাকায়, আবার মাথা নিচু করে, কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দেয়, "নীল... নীল পোশাকের... সেই..."
"নীল পোশাক?" পর্দার আড়ালের পুরুষ পুনরাবৃত্তি করে, "ওই সাধারণ মুখের মেয়েটা?"
"হ্যাঁ... হ্যাঁ... সে..." নারী প্রায় কেঁদে ফেলে।
পর্দার আড়ালে পুরুষের ভ্রু কুঁচকে যায়, "তুমি তো আমার সঙ্গিনী ছিলে, এখন কথা বলেতে এত ভয় পাও কেন?"
নারী শুনে, ভেঙে পড়ে, হাঁটু গেড়ে কয়েক কদম এগিয়ে আসে, "মালিক, আমার ভুল হয়েছে! দয়া করুন!"
পর্দার আড়ালে পুরুষ দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
তার বুকে আরেক নারী, যিনি তাকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করছে।
তবু সে উদাসীন, অতীত স্মরণে ব্যস্ত, মনে মনে হাসে।
"তোমার লিউ পরিবারে আসার চেহারা আমি ভুলেই গেছি..." সে বলে, "তিয়ান পরিবার তোমাকে ফেরত দেওয়ার সময়, আমি চিনতে পারিনি।
তখন ভাবছিলাম, তিয়ান পরিবার কি অক্ষম? এমন সুন্দরীকে ফেরত দিয়েছে?
তুমি জানো, তখন আমি সত্যিই আনন্দিত হয়েছিলাম!
তোমার প্রাণবন্ত স্বভাব, আমার সামনে খোলামেলা, হাসতে ইচ্ছা হলে হাসো, রাগ হলে রাগ করো...
অন্যান্যরা আমার সামনে কেবল তোষামোদ করে, মুখে হাসি, মনে ভয়।
আমি সত্যিই ভালোবাসতাম তোমাকে, দুঃখজনক...
এখন তোমাকে দেখে শুধু ঘৃণা লাগে।"
নারী শুনে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যায়, কাঁদতে কাঁদতে বলে, "মালিক, আমার আসলেই ভুল হয়েছে, আর কখনও করবো না!"
পর্দার আড়ালের পুরুষ চুপ থাকে, বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে দেয়।
অন্ধকার থেকে এক কালো চাদরপরিহিত অজানা মুখ বেরিয়ে আসে, সিঁড়ির নিচে দাঁড়ায়, হাঁটু গেড়ে থাকা পুরুষের দিকে তাকায়।
পর্দার আড়ালের পুরুষ শান্ত কণ্ঠে বলে, "চোখ দুটো তুলে নাও, দাফন করো..."
হাঁটু গেড়ে থাকা পুরুষ চিৎকার করে, "প্রভু, আমি নির্দোষ, সব ওই নারী আমাকে প্রলুব্ধ করেছে, ওষুধ দিয়েছে!"
নারী শুনে, অবাক হয়ে পুরুষের দিকে তাকায়, ঠান্ডা হাসে, চোখে নিমেষেই নির্মমতা...
কালো চাদরপরিহিত ব্যক্তি এক হাতে ধরে সে দুজনকে বাইরে নিয়ে যায়, চিৎকারের ধ্বনি করিডোরে ছড়িয়ে পড়ে, নারী যেন মৃতদেহ হয়ে যায়, নিস্তব্ধতায় ডুবে যায়...
কিছুক্ষণ পরে, পর্দার আড়ালের পুরুষ বিষাদ থেকে ফিরল, চোখের পলকে মুখে আবার নির্দয়তা। বুকে থাকা নারী শত চেষ্টাতেও তার মুখে একটুও পরিবর্তন আনতে পারে না।
একটু পরে, সে চোখ তুলে হলোগ্রাফিক চিত্রের নীল পোশাকের তরুণীর দিকে তাকায়, হঠাৎ "ফুঁ" শব্দে হাসে।
বুকে থাকা নারী স্তম্ভিত, তাকিয়ে দেখে, সে নিজের দিকে নয়, চিত্রের দিকে চেয়ে হাসে, বলল, "তিয়ান তাইয়ে-র দৃষ্টিভঙ্গি কতই না বাজে!"