তৃতীয় অধ্যায়: রহস্যময় ও অভিজাত কর্পোরেট প্রধান【৩】
চেস্টনাট রঙের লম্বা কার্লি চুল ছিল উচ্চ পনিটেলে বাঁধা, হালকা ফাউন্ডেশন আর পীচ-গোলাপি ব্লাশে তাঁর মুখের স্বাভাবিক অপরূপ সৌন্দর্যে ফুটে উঠেছিল কোমলতা। নিখুঁত ছাঁটের কালো ইউনিফর্ম তাঁর সুঠাম বক্ষ আর আকর্ষণীয় পশ্চাৎদেশকে আরও স্পষ্ট করেছিল। তাঁর নিরাসক্ত ও শীতল অভিব্যক্তি কোনো কৃত্রিমতা নয় বরং এক ধরনের সংযমী সৌন্দর্যের আভাস দিত।
গ্রীষ্মকালে মেং নিচে নেমে দেখে, নাস্তার টেবিলে বসে খাচ্ছেন গ্রীষ্মকালে ইউ। মাত্র আটাশ বছর বয়সেই তাঁর ছিল বয়সের তুলনায় অনেক বেশি পরিমিত ও ভদ্র আচরণ। সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা, মুখাবয়বে গ্রীষ্মকালে মেং-এর সঙ্গে প্রায় অর্ধেক সাদৃশ্য, যদিও মেং-এর শীতল অভিজাততা ও তাঁর কোমলতা ছিল পৃথক।
গ্রীষ্মকালে ইউ চোখ তুলে তাঁর দিকে তাকাতেই একটু থেমে গিয়ে হাসলেন, “মেংমেং উঠে পড়েছো?”
শৈশব থেকেই গ্রীষ্মকালে মেং-এর প্রতি মা ছিলেন উদাসীন, বাবা ছিলেন বাইরে—ফলে বাবা-মায়ের সঙ্গে আবেগের টানাপোড়েন ছিল। কেবল দাদু ও বড় ভাইয়ের স্নেহই ছিল তাঁর একমাত্র আশ্রয়।
এক মুহূর্তেই গ্রীষ্মকালে মেং মনে মনে একটি পরিকল্পনা করল, তারপর হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে ভাইকে জড়িয়ে ধরল, “ভাইয়া, মেংমেং তোমায় খুব মিস করেছে!”
গ্রীষ্মকালে ইউ একটু বিস্মিত, ছোটবেলা থেকে তাঁর এই বোন কম কথা বলত, সর্বদা ছিল অভিজাত ও শীতল। আজকের এই মেয়েলি আদুরে আচরণ ছিল বিরল, তবে বুকের মাঝে নরম কোমলতা তাঁকে আবার বাস্তবে ফিরিয়ে আনে, “এত বড় হয়ে গেছো, এখনো এতটা আদুরে?”
গ্রীষ্মকালে মেং খিলখিলিয়ে হেসে ভাইয়ের গালে চুমু খেয়ে পাশের চেয়ারে বসে পড়ে, “মেংমেং যত বড়ই হোক, ভাইয়ার বোন তো!”
গ্রীষ্মকালে ইউ স্নেহভরা হাসি দিলেও তাঁর অবনত দৃষ্টিতে কোনো আবেগ ছিল না, “নিশ্চয়ই। কী, এবার কি ঠিক করেছো কোম্পানিতে ইন্টার্নশিপ করবে?”
গ্রীষ্মকালে মেং ভাইয়ের চোখে চোখ রেখে সামান্য উৎকণ্ঠা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “যদি তাই হয়, ভাইয়া আমাকে কোন বিভাগে পাঠাবে?”
গ্রীষ্মকালে ইউ তাঁর চোখের ভয় ও সংকোচ দেখে স্নেহভরা হাসলেন, “তুমি যেখানে থাকতে চাও, সেখানেই থাকতে পারবে।” কিন্তু তাঁর অন্তরে জমাট বাঁধা বরফ।
গ্রীষ্মকালে মেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চঞ্চলভাবে চোখ টিপে বলল, “জানতাম ভাইয়া আমার জন্য সবচেয়ে ভালো! তবে তোমার এই বড় মেয়েকে তো গতকালই কেউ টানতে চেয়েছে~”
গ্রীষ্মকালে ইউ কফির চুমুক দিয়ে ভ্রু কুঁচকে বুঝলেন, “এআই?”
ইয়াং মুউয়ের তার প্রতি ভালোলাগা আর আগের দিনের সাক্ষাতে, অনুমান করা যায়, ইয়াং মুউ শুধু তাঁর কাছে আসার চেষ্টা করছে।
গ্রীষ্মকালে মেং টোস্ট ছিঁড়ে খাবার সময় মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ভাইয়া, আমাদের গ্রীষ্ম পরিবার ও এআই কি প্রতিদ্বন্দ্বী? আমি চাইনা, আমার মত এক মেধাবী প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়ে ভাইয়া দুঃখ পান!”
গ্রীষ্মকালে ইউ-এর চোখে এক ঝলক জটিলতা ফুটে উঠল, তবু আদর করে তাঁর চুল ছুঁয়ে বললেন, “না।” তিনি কেবল চেয়েছিলেন, মেং যেন এআই-এ বেশি বড় না হয়ে ওঠে, কারণ তিনি বোনের বিরুদ্ধে যেতে চান না।
গ্রীষ্মকালে মেং আদুরে ও হাসিখুশি মেজাজে ভাইয়ের সঙ্গে নাস্তা শেষ করে, ভাইয়ার দেওয়া গাড়ি চালিয়ে এআই-তে রওনা দিল।
----------------------
এআই গ্রুপ।
সাং সেক্রেটারি গ্রীষ্মকালে মেং-কে নিয়ে উচ্চ পর্যায়ের লিফটে ওঠার সময় পাশের কর্মচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সবাই জল্পনা করতে লাগল, তিনি কি সিইও-র বান্ধবী? সাং সেক্রেটারি নিজে এসে迎 করতে তেমন কাউকেই দেখা যায় না।
“কী শীতল, কী দেবীসুলভ! দেখলেই বোঝা যায় ধনী পরিবারের মেয়ে।”
“হুঁ, হয়তো সিইও-কে জড়িয়ে রাখা কোনো মেয়ে!”
“তুমি শুধু হিংসে করছো! এমন হলে, সিইও কি সাং সেক্রেটারিকে পাঠাত?”
“ওহে, ও যেই হোক, আমাদের মত সাদাসিধে মেয়েরা তো কোনোদিন সিইও-র ঘনিষ্ঠ হতে পারবে না!”
...
লু ওয়ানচি তাড়াহুড়ো করে লু জিয়ান-কে নাস্তা দিয়ে কোম্পানিতে আসতেই এসব কথাবার্তা শুনতে পেল। লিফটে প্রবেশের সময় পরিচিত এক সিনিয়র-কে দেখে সালাম দিল, তখন তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো সিইও-র সহকারী, নিশ্চয়ই কিছু জানো?”
লিফটের নারী কর্মীরা কৌতূহলে কান পাতল। লু ওয়ানচি হতবুদ্ধি মুখে বলল, “আপনারা কাকে বলছেন? আমি তো দেখিনি, জানব কীভাবে?”
“তাহলে অন্তত জানো, সিইও-র কোনো বান্ধবী বা বাগদত্তা আছে কিনা? বড়লোকেরা তো এমনই!”
লু ওয়ানচি বলতে যাচ্ছিল, নেই, হঠাৎ কালকের ইয়াং মুউয়ের ফোনে দেখা ‘মেংমেং’ মনে পড়ে গেল। তাই কেবল বলল, “আমি শুধু সিইও-র কিছু ফাইল সামলাই, এসব জানার কথা নয় তো!”
অন্যরাও এতে সন্তুষ্ট, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। কেবল একজন বহুদিনের শত্রু নারী কর্মী ঠাট্টা করল, “কাল তো তোমাকে সিইও-র গাড়িতে উঠতে দেখেছি, এখনো অজানার ভান করছো? সিইও-র বাগদত্তা থাকলে, তুমি হয়তো সুযোগ খুঁজছো, আবার বদনামও পেতে ভয় পাচ্ছো?”
লিফটের পরিবেশ মুহূর্তেই পাল্টে গেল, কেউ আর কিছু বলল না কিন্তু লু ওয়ানচি-র দিকে অন্যরকম চোখে তাকাল। সিইও ছিলেন আদর্শ ধনী-সুপুরুষ, সবাই চেয়েছে তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে, অথচ মনে মনে জানত ওঁদের নাগাল তাঁদের নেই। তাই কেউই চায় না অন্য কেউ আগে এগিয়ে যাক।
“ডিং—” লিফটের দরজা খুলল, কর্মীরা একে একে নেমে গেল, শেষ পর্যন্ত লু ওয়ানচি একাই রইল।
তিনি আয়নার দিকে তাকিয়ে নিজের ফ্যাকাসে, দুর্বল মুখ দেখে হঠাৎই নিস্তেজ অনুভব করলেন। এত পরিশ্রম করে পড়াশোনা, জীবন, কাজ—তবু সবার চোখে তিনি কেবল সাধারণ একজন, হয়তো সামান্য স্বপ্নবিলাসিনী। এত পরিশ্রম, এত চেষ্টার কারণ ছিল কেবল, নিজেকে এমন কারো উপযুক্ত করে তোলা, যাঁর যোগ্য তিনি কখনোই নন। অথচ সবাই দেখে, তিনি শুধু স্বার্থপর, অধরা কিছুর পেছনে ছুটছেন।
তিনি এই ভাবনায় বিভোর হয়ে লিফট থেকে বেরিয়ে এলেন। এই ফ্লোরে সিইও-র অফিসের সামনে চারজন সেক্রেটারি, তিনজন সহকারী কাজ করেন। আজ সবাই বিরলভাবে কাজ ছেড়ে সাং সেক্রেটারির টেবিল ঘিরে আলোচনা করছিলেন।
“কী হয়েছে?”
লু ওয়ানচি-কে দেখে সবাই চুপ করে গেল, কেবল একমাত্র পুরুষ সহকারী বলল, “আমরা ভাবছি, একটু আগে ঢোকা গ্রীষ্মকালে মেং কে?”
লু ওয়ানচি হালকা কণ্ঠে সিইও-র অফিসের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “সিইও-র বন্ধু নয়?”
যদিও তিনি কখনো শোনেননি, কোনো গ্রীষ্মকালে মেং ও ইয়াং মুউয়ের বন্ধু।
সাং সেক্রেটারি এবার আর অফিসের রূঢ় ভাব রাখলেন না, বরং অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “সাধারণ বন্ধু মনে হয় না। আজ সকালে আসতেই সিইও বললেন, একজনকে নিতে প্রস্তুত থাকতে।”
তাঁর সখ্যতা সম্পন্ন ওয়াং সেক্রেটারি গলা বাড়িয়ে অফিসের দিকে তাকালেন, বললেন, “আজ সিইও কফি চাননি, বললেন পুয়ের চা দিতে। আমি যখন গেলাম, গ্রীষ্মকালে মেং আর সিইও সোফায় বসে কথা বলছিলেন!”
“কী কথা হচ্ছিল?”
“জিজ্ঞেস করছিলেন, তিনি এখনকার অফিস সময়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছেন কিনা। আমি বেশিক্ষণ থাকিনি।”
লু ওয়ানচি-র মুখ আরও মলিন হয়ে গেল, যাঁকে তিনি আলাদা গুরুত্ব দেন, তিনি সাধারণ কেউ নন, তা স্পষ্ট।
“ওর কী হয়েছে?” পুরুষ সহকারী লু ওয়ানচি-র ক্লান্ত মুখ দেখে চিন্তিত হল।
“ওহ, এত কথা কেন? ও তো এতদিন ধরে চেষ্টা করে আসছে উপরে উঠতে, এখন দেখছে পদ দখল হয়ে গেছে, তাই মানতে পারছে না!” ওয়াং সেক্রেটারি ঠোঁট বাঁকালেন, পুরুষ সহকারীর দয়া পছন্দ করলেন না।
পুরুষ সহকারী বলেই উঠল, “তোমরা কেন ওকে সহ্য করতে পারো না? লু ওয়ানচি তো এমন কেউ নয়।”
ওয়াং সেক্রেটারি আবার ঝগড়ায় যাবেন দেখে সাং সেক্রেটারি মীমাংসা করলেন, “চেন সহকারী, জানো তো, এক হাতে তালি বাজে না। লু ওয়ানচি-র সম্পর্ক খারাপ হলে কেবল আমাদের দোষ নয়, ওর নিজেরও কিছু সমস্যা আছে, না হলে আমরা সবাই কেন ওকে অপছন্দ করব?”
চেন সহকারী আর কিছু বলল না। ওয়াং সেক্রেটারি বিরক্ত হয়ে চলে গেলেন, ভাবলেন, আশ্চর্য! এই ভান করা নিরীহ মেয়েটিকে কেউ পছন্দ করে? সবাই কি অন্ধ!