চতুর্দশ অধ্যায়: হঠাৎ আবির্ভূত প্রাচীন ঋষি
দেখা গেল সামনে থাকা অদৃশ্য পর্দাটি, তার স্পর্শের সাথে সাথেই, মুহূর্তেই গলিয়ে মিলিয়ে গেল, আর পরের মুহূর্তেই, সে নিজেই একেবারে অপ্রস্তুত অবস্থায় ভেতরে টেনে নেওয়া হলো।
“চরিতার্থা, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
হঠাৎ, এক কঠোর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, পরিচিত সেই স্বর শুনে করুণার মনে এক ধরনের শূন্যতা ভর করল, আর যখন পুরো দৃশ্যটি পরিষ্কার হলো, তখন তার চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে উঠল, নিজের চোখকেও সে যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ছে, দিন-রাতের আলো-ছায়া দুলছে। হাজারো পুরনো দেবদারু, অগণিত বাঁশের বন। পুরনো দেবদারুগুলি, পাহাড়জুড়ে বৃষ্টিসিক্ত সবুজে ঢেকে গেছে; বাঁশের ডালপালায় কুয়াশা জড়ানো, একপথে গাঢ় সবুজ ছায়া। ফটকের বাইরে বিচিত্র ফুলে কারুকার্য, সেতুর ধারে সুগন্ধি গাছপালা। পাহাড়ের চূড়ায় লাল পিচ ফল ঝলমল করছে, গুহাদ্বারের পাশে ঘাসের সবুজ ফিতার মতো শরীর। কখনো শোনা যায় দেবপাখি সিংহাসনের ডাক, মাঝে মাঝে দেখা যায় শুভ লক্ষণধারী পাখির উড়ান। দেবপাখির ডাক আকাশে দূর পর্যন্ত প্রতিধ্বনি তুলছে; শুভ লক্ষণধারী পাখির রঙিন পালক মেঘের মতো ঝলমল করছে। মাঝে মাঝে সাদা হরিণ আর কালো বানর দেখা যায়, নীল সিংহ আর সাদা হাতি মুক্তভাবে ঘোরাফেরা করছে।
এমন চেনা পরিবেশ, তার ওপর দেখে সেই সাধুজনকে যিনি আসনে বসে আছেন, সাদা চুল-দাড়ি, কঠিন মুখাবয়ব, চোখে অদ্ভুত শীতলতা, এখন সে নির্নিমেষ দৃষ্টিতে করুণার দিকে তাকিয়ে আছেন, মুখে প্রচণ্ড ক্রোধের ছায়া ফুটে উঠেছে।
“গুরুদেব!”
অজান্তেই, করুণার অন্তর কেঁপে উঠল, আতঙ্কে সে চিৎকার করে উঠল।
“তুই এই কুলাঙ্গার, এখনও কিভাবে আমাকে গুরুদেব বলে ডাকিস? চরিতার্থা, বল তো, তখন কেন তুমি আমাদের ধর্মসংঘ ত্যাগ করেছিলে?”
করুণার আসনের তিন পাপড়িওয়ালা স্বর্ণপদ্ম এতক্ষণে নিস্তেজ হয়ে গেছে, সে অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে সামনে বসা প্রাচীন আচার্যের দিকে তাকাল, ভাবতেই পারেনি এখানে তার সঙ্গে দেখা হবে।
তাই তো, বোধিধর্মী কিছুই টের পাননি, মূলত সেও তো মহাপুরুষ, আর বোধি তো কেবল তার ছায়া মাত্র!
প্রাচীন আচার্যের উপস্থিতি করুণার মনে হাজারো সম্ভাবনার জন্ম দিল, মনে হচ্ছে, অবশেষে যাত্রার মূল ঘটনার সঙ্গে ধর্মসংঘের হস্তক্ষেপ জড়িয়ে পড়েছে!
তবে এটা কি একমাত্র মূল আচার্যের সিদ্ধান্ত, না কি ধর্মসংঘের সকল মহাপুরুষের অভিমত, সে জানে না।
“হুঁ!”
একটি কঠিন ধমকির সঙ্গে অপরিসীম শক্তি নিয়ে সেই ধ্বনি করুণার দিকে ছুটে এলো, মুহূর্তেই তাকে চরমভাবে আহত করে দিল!
এতক্ষণে করুণার হুঁশ ফিরল, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এক মহাপুরুষ, আর তিনি তো মহাপুরুষদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি কৌশলী, সংকীর্ণমনা।
“গুরুদেব, আমি...”
“আমার সামনে দাঁড়িয়ে থেকেও তুই চিন্তা অন্যদিকে নিয়ে গেলি, বুঝি আমার কোনো ভয় নেই তোর!?”
মহাপুরুষ আবারো গম্ভীর স্বরে ধমকালেন, যদিও আক্রমণ করলেন না, কারণ তিনি এখনই তাকে ধ্বংস করতে চান না।
“চরিতার্থা অপরাধী, শিষ্যও কখনো ধর্মসংঘ ত্যাগ করতে চায়নি, কেবল...”
চরিতার্থার কথা থেমে গেল, অন্তরে আতঙ্ক আর উদ্বেগ।
কারণ গুরুদেব, আপনি খুব বেশি কৌশলী, দেবতার যুদ্ধের সময় অগণিত শিষ্যকে বলি দিয়েছিলেন, আমি তো চাই না পরের বার বলির পাঁঠা হই!
কিন্তু এসব কি বলা যায়? নিশ্চিত জানি, এসব বললেই পরের মুহূর্তে মৃত্যু অনিবার্য!
“কেবল কী? বলো তো?”
মূল আচার্য চরিতার্থার দ্বিধা দেখে আরও কঠোর হয়ে উঠলেন, ধমক দেন।
চরিতার্থা দ্রুত চিন্তা করে বলল, “শিষ্য তো বহু মূল্যবান সাধুর প্ররোচনায় পড়েছিল, তাই ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, অনুগ্রহ করে গুরুদেব আমাকে ক্ষমা করুন!”
এই কথা বলার সময়, করুণার মনে মনে প্রার্থনা চলছিল—বুদ্ধদেব, অনুগ্রহ করে আমার জন্য রাগ কোরো না, আমি মরতে চাই না!
“হুঁ!” আবারও মহাপুরুষ এক কঠোর শব্দে ধমকালেন, তারপর বললেন, “এখন যা হয়েছে, হয়েছে, নিজের ভালোর জন্য ভাবো, ভাগ্যের দ্বন্দ্ব আর কর্মফল, তার প্রতিশোধ ঠিকই হবে। এখন এখানে কেন এলে?”
এই বলে হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে করুণার উদ্দেশ্য জানতে চাইলেন।
করুণা মনে মনে বিস্মিত হলো, এত বড় ব্যাপার কি এভাবেই শেষ হয়ে গেল? এটা তো মহাপুরুষের চিরাচরিত স্বভাব নয়, তিনি তো বরাবরই ক্ষুদ্র হৃদয়ের প্রতিশোধপরায়ণ ব্যক্তি।
তবু এখন আর ভাবার সময় নেই, বরং সে চায় প্রসঙ্গটা যেন দ্রুত শেষ হয়!
“গুরুদেব, আমি এখানে এসেছি কে সুমন নামের বানরের শিক্ষক, তা খুঁজে বার করতে।”
এ বিষয়ে করুণা আদৌ গোপন করেনি, যাত্রার ঘটনাক্রমে, সকল মহাপুরুষই অবগত, এ স্থান তো নির্ধারিতভাবেই যাত্রার নায়ক সুমনের শিক্ষার পীঠস্থান, তাই উদ্দেশ্য গোপন করার কিছু নেই।
“তাহলে তো তুমি ঠিক জায়গায় এসেছ!”
এ কথা শুনে, মহাপুরুষ হঠাৎ ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তাহলে? তুমি কী করবে?”
করুণা শুনেই চমকে গেল, ভাবতেই পারেনি, সুমনের শিক্ষক竟 মহাপুরুষ স্বয়ং!
তখন তো আদিপুরুষ নির্দেশ দিয়েছিলেন, মহাপুরুষরা স্বর্গের বাইরে অবস্থান করবেন, কখনো প্রকাশ্যে আসবেন না!
তবু কেন মহাপুরুষ এমন কাজ করতে সাহস পেলেন, নাকি আদিপুরুষ শুধু কথার কথা বলেছিলেন?
চিন্তা ঘুরতে লাগল, তবে সে সাহস পেল না মহাপুরুষকে কিছু জিজ্ঞেস করতে, বরং ভয়ে বলল, “শিষ্য কিছুই জানে না, সেরকমই ভাববে!”
এ কথা শুনে, মহাপুরুষ কপালে ভাঁজ ফেললেন, কিছুই জানো না? তা কি হয়!
এ খবর ছড়িয়ে না পড়লে তো আমার এই নাটক বৃথা যাবে!
আর করুণা তো এতক্ষণ মহাপুরুষের প্রতিটি অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিল, দেখল মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, তখন তার মনে আরও আতঙ্ক জন্মাল—আবার কি ভুল কিছু বলে ফেললাম?
“এ খবর শুধু তুমি জানবে না, মূল্যবানও জানবে, আমি দেখতে চাই মূল্যবান আমার শিষ্যের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে কিনা!”
মহাপুরুষ দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, তার কথায় স্পষ্ট ঔদ্ধত্য, ভবিষ্যতের কোনো দুশ্চিন্তা নেই।
এতে করুণা হতবাক হয়ে গেল, এতটা স্পষ্টভাবে শত্রুতা তৈরি করছেন! তাহলে বুঝতে হবে, মহাপুরুষের পেছনে নিশ্চয়ই আরও কেউ আছেন, হয়তো সকল মহাপুরুষই।
এই মনে করে তাড়াতাড়ি বলল, “ঠিক আছে, গুরুদেব, আমি অবশ্যই জানিয়ে দেব!”
এরপর, চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
মহাপুরুষ আর কোনো কথা বললেন না, চোখ বুজে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
এমন আচরণে করুণার মনে আরও আতঙ্ক ছড়াল।
এবার কি আমার ক্ষতি করবেন? তো বলেননি, বার্তা নিয়ে যেতে দিবেন! তাহলে আমাকে যেতে দিন!
এইভাবে দুইজনের মনে দুইরকম উদ্বেগ ঘুরপাক খেতে লাগল।
পাঁচ মিনিট কেটে গেল, করুণার মনে হলো প্রতিটি মুহূর্ত যেন যুগের সমান কষ্টের।
অবশেষে, মহাপুরুষ চোখ মেলে করুণার দিকে চেয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো।”
তারপর আবার চোখ বুজে নিলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
এ কথা শোনামাত্র, করুণা বিন্দুমাত্র দেরি না করে, তড়িঘড়ি বিদায় জানিয়ে পালিয়ে গেল।
করুণার চলে যাওয়া অব্দি মহাপুরুষ মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে তুললেন, নিজেকে আর সামলাতে না পেরে হেসে উঠলেন।
“হা হা হা হা——”
আকাশমুখী হাসি, দীর্ঘক্ষণ ধরে চলল, তারপর থামল।
“দেখি, মহাপুরুষের পদবি এখনো কতটা কার্যকর, চরিতার্থা তো ভীষণ মজার চরিত্র!”
দেখা গেল, আগে যিনি ছিলেন কঠোর মহাপুরুষ, তিনি অলস ভঙ্গিতে শরীর মেলে হাই তুললেন, তারপর এক নিমিষে রূপ পাল্টে রাজগু নাম ধারণ করলেন।
পুনরায় এক ইশারায় পথে আগের মতোই উপাসনাস্থানের পরিবেশ সাজিয়ে ফেললেন, সবকিছু যেন আগের মতোই স্বাভাবিক।
“জল যত ঘোলা হয়, ততই মজা!”—রাজগু মুগ্ধ হয়ে বললেন, ঠোঁটে একপ্রকার দুষ্টুমির হাসি।
আসলে তিনি তখন সমুদ্রতীরে বিকিনি পরিহিত সুন্দরী মেয়েদের দেখছিলেন, হঠাৎ দেখলেন, এক মেয়েটি পদ্মফুলের ওপর বসে, বিশেষ ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছে, তার সেই নির্দিষ্ট জলপাত্র ধারণের ভঙ্গি দেখে রাজগু তার পরিচয় বুঝে ফেললেন।
এক নিমিষে মাথায় দুষ্টু বুদ্ধি খেলে গেল, তাই এই রকম মজার কাণ্ড ঘটালেন।
এখানে কেউ এলে তাকে মেরে ফেলা কোনো বিশেষ ব্যাপার নয়!
কিন্তু মহাপুরুষ যদি বোধিজ্ঞানী গুরুকে ছলনা করেন, এ খবর ছড়িয়ে পড়লে, তার তাৎপর্য ধরতে সবাইকে ভাবতে হবে।
তার ওপর, সুমন নিজেই তো এমন এক চরিত্র, যার পরিচয়ের সঙ্গে আরও এক মহাপুরুষ জড়িয়ে আছেন।