ষষ্ঠদশ অধ্যায়: সাধনার উন্মাদনা, স্বর্গরাজ্যের অভিযান
বিশৃঙ্খল রাজদূতের বিলুপ্তির সঙ্গে সঙ্গে, আগে যারা উদ্ধত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই ছোট ছোট দানবরা মুহূর্তেই আতঙ্কে কাঁপতে শুরু করল।
“রাজা মারা গেছে!”
“তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাও!”
এক মুহূর্তেই, কাদাপানির গুহার ছোট দানবরা হাতে থাকা চাবুক, অস্ত্র সব ফেলে দিয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল।
“রাজা জয়ী হয়েছে!”
“রাজা কত শক্তিশালী!”
“আমরা মুক্তি পেতে যাচ্ছি!”
হাওয়ায় ফলগাছের পাহাড়ের বানরেরা আনন্দে চিৎকার করে উঠল, আগে যে দুঃখে কষ্টে ছিল, তা নিমেষেই মিলিয়ে গেল। অনেক বানর মাটিতে বসে কাঁদতে শুরু করল।
দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে তারা এই শূকর-দানবের হাতে দাসত্ব করেছে, তাদের বাসস্থান হারিয়েছে। এখন রাজা ফিরে এসেছে, তারা আবার মুক্তি পেয়েছে!
দুই পক্ষের ঘটনাবলি, সবই সূর্যবন্দরের চোখে পড়েছে। এই দানবরা এতদিন ধরে অন্যায়ের সহযোগী ছিল, এখন পালাতে চাইছে, তিনি কীভাবে তা মেনে নেবেন? ছোট দানবদের ছেড়ে দিলেও, সহযোগীদের পালাতে দেওয়া যায় না।
“হাজার তরবারির সম্মিলন!”
সূর্যবন্দর দুই হাতের আঙ্গুলে তরবারির মুদ্রা বানাল, তার দেহ থেকে প্রবল তরবারির শক্তি বেরিয়ে এল। দশটি, শতটি, কয়েক শত তরবারির শক্তি দ্রুত তৈরি হয়ে, পৃথিবীর শক্তিকে নিয়ে তার মাথার ওপর বিশাল তরবারির চক্র গড়ে তুলল, যা দ্রুত ঘুরতে লাগল।
প্রতি ঘূর্ণনে প্রবল তরবারির আঘাত বেরিয়ে এসে, একের পর এক ছোট দানবকে বিদ্ধ করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, কাদাপানির গুহার সব সহযোগী দানব, সূর্যবন্দরের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
ছোট দানব মারতে সূর্যবন্দরের বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগের প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু ঝামেলা এড়াতে তিনি তা ব্যবহার করলেন।
“সন্তানরা, তোমরা অনেক কষ্ট পেয়েছ!”
সূর্যবন্দরের চোখে অশ্রু, তরবারির শক্তি দিয়ে একের পর এক পায়ের শিকল, হাতের কড়া খুলে দিলেন, যতক্ষণ না কোনো বানর আর বন্দি নেই।
“রাজা—”
সূর্যবন্দরের সান্ত্বনা শুনে, বানরেরা আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সবাই মাথা নিচু করে কাঁদতে লাগল।
এরপর সূর্যবন্দর আরও সান্ত্বনা দিলেন, তবেই বানরদের আবেগ শান্ত হল।
“রাজা, তুমি না ফিরলে, আমরা জানতাম না কতদিন দাসত্বে থাকতে হত!”
“রাজা, তুমি এখন এত শক্তিশালী, নিশ্চয়ই তুমি ঐশ্বরিক বিদ্যা শিখেছ?”
“রাজা, আমাদের বলো তো!”
কিছুক্ষণ পরেই ছোট ছোট বানররা সূর্যবন্দরের চারপাশে ঘিরে নানা প্রশ্ন করতে লাগল, যা সূর্যবন্দরের মনে হাসি এনে দিল। এই দলটা সত্যিই কোনো রাগ পোষে না; মুক্তি পাওয়ার পরই প্রশ্নের পিঠে প্রশ্ন।
সূর্যবন্দর হাসলেন, স্বাভাবিকভাবেই তিনি তাদের প্রত্যাখ্যান করলেন না, শুরু করলেন গল্প বলা।
“আমি পথে পথে...”
তিন ঘন্টা ধরে সূর্যবন্দর গল্প বললেন, তারপর থামলেন।
এ সময় ছোট বানররা সূর্যবন্দরের দিকে তাকিয়ে, চোখে তারার মতো বিস্ময় নিয়ে ছিল।
এর মধ্যে একটি বিশেষ বানর ছিল, যার তিন জোড়া কান; তার চোখেও ছিল গভীর আকাঙ্ক্ষা।
গল্প শেষ হলে, সূর্যবন্দর বানরদের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “সন্তানরা, রাজা এবার বেরিয়েছিল তোমাদের জন্য চিরজীবনের পথ চাইতে; এখন ঐশ্বরিক বিদ্যা পেয়েছি, তোমরা কি চাও শিখতে?”
“রাজা, আমরা চাই, আমরা চাই!”
সব বানর আনন্দে চিৎকার করল, কেউ মাথা চুলকাচ্ছে, কেউ আবার উল্টোপাল্টা খেল দেখাচ্ছে।
এই উত্তেজনার মাঝেই, একটি বানর জিজ্ঞেস করল, “রাজা, আমরা ঐশ্বরিক বিদ্যা শিখে কি তোমার মতো শক্তিশালী হতে পারব?”
এই প্রশ্ন শুনে সূর্যবন্দর একটু থমকে গেলেন।
বানররা বরাবর চেয়েছে চিরজীবন, রোগ-শোক এড়াতে; এখন কেন এমন প্রশ্ন?
একজন শুরু করতেই, বাকিরাও একই প্রশ্নে সুর মিলাল।
সূর্যবন্দর বানরদের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে কিছু আন্দাজ করলেন।
“তোমরা কেন আমার মতো শক্তিশালী হতে চাও?”
“আমরা আর অত্যাচার সহ্য করতে চাই না!”
“আমরা রাজার সম্মান হারাতে চাই না!”
“আমরা চাই না রাজা সবসময় আমাদের রক্ষা করুক!”
অনেক উত্তেজিত উত্তর এল, কিন্তু মূল কথা একটাই—তারা শক্তিশালী হতে চায়।
সূর্যবন্দর বুঝে গেলেন, বানররা জানে, চিরজীবন নয়, শক্তি দরকার; না হলে আবার কোনো বিশৃঙ্খল দানবের হাতে কষ্ট পেতে হবে।
এই বানররা বুঝেছে, দুর্বল হলে মার খেতে হয়। তাই সবাই শক্তি চায়।
“সন্তানরা, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সূর্যবন্দর থাকতে, তোমাদের কেউ অত্যাচার করতে পারবে না!”
সূর্যবন্দর মনে কষ্ট আর অপরাধবোধে ভরা, জোরে প্রতিশ্রুতি দিলেন।
“রাজা তোমাদের যে ঐশ্বরিক বিদ্যা দেবেন, তা তোমাদের শক্তিশালী করে তুলবে, অন্য দানবরা আর অত্যাচার করতে পারবে না; আমরা স্বাধীনভাবে থাকব, আমাদের ফলগাছের পাহাড় রক্ষা করব!”
“ওয়াও, ওয়াও!”
“খুব ভালো!”
“রাজা, আমাদের শিখাও, আমাদের শিখাও!”
বানররা আবার আনন্দে চিৎকার করতে লাগল, সবাই ঐশ্বরিক বিদ্যা শিখতে চাইছে।
“ভালো, ভালো, কেউ তাড়াহুড়ো করো না, একে একে আসো!”
বলতে বলতে সূর্যবন্দর একে একে বানরদের ‘দ্য গ্র্যান্ড ইমর্টাল টেকনিক’ শেখাতে শুরু করলেন, সরাসরি মাথায় জ্ঞান প্রবাহিত করলেন, যাতে বানররা দ্রুত শিখতে পারে।
এই বিদ্যা শেখানোর ব্যাপারে, সূর্যবন্দর যাওয়ার সময়েই রাজা গুরুর কাছে অনুমতি নিয়েছিলেন, তাই নির্দ্বিধায় শেখালেন।
এরপর, পুরো ফলগাছের পাহাড়ে修炼ের উন্মাদনা শুরু হল।
সূর্যবন্দর ফিরে আসার খবর, পাহাড়ে নজরদারি করা ছয়জন দেবতার চোখে পড়ল, তারা খবর পাঠাল স্বর্গে।
লিংশিয়াও রাজপ্রাসাদে!
সব দেবতা সমবেত!
জয়পুরুষ সম্রাট গম্ভীর মুখে, খবর শুনে দেবতাদের দিকে তাকালেন।
“প্রিয়জনেরা, পশ্চিমযাত্রার বিপর্যয় শুরু হয়েছে, আমাদেরও নাটকে অংশ নিতে হবে, সবাই তা মনে রাখবে!”
“কাহিনির অনুযায়ী, এই বানর প্রথমে পূর্বসাগরে যাবে।”
সব দেবতা সম্মতি জানালেন, কেউই বিরুদ্ধাচরণ করল না।
যদিও কিছু দীক্ষিত ছিলেন, যারা ধর্মীয় কারণে জড়িত, তবু ‘দেবতার তালিকায়’ নাম থাকায়, তারা শীর্ষ কর্তাকে বিরোধিতা করেননি।
সম্রাটের বিশ্বস্ত, তাবৈ সোনালী তারা সামনে এগিয়ে বললেন—
“মহারাজ, নিয়ম অনুযায়ী সূর্যবন্দর প্রথমে ড্রাগন জাতির সঙ্গে বিবাদে জড়াবে, কিন্তু এখন তার শক্তি কেবলমাত্র নিম্নস্তরের, সে কীভাবে সাগরের ড্রাগন রাজাকে হারাবে?”
ড্রাগন জাতি, এখন আর প্রাচীন মহান জাতি নয়, তারা স্বর্গের অধীন, তাও তেমন সম্মান পায় না।
স্বর্গের কেউই ড্রাগনদের হয়ে দাঁড়াতে চায় না, পতিত জাতির জন্য কোনো প্রয়োজন নেই।
“হুঁ, সামান্য ড্রাগন জাতি, তুমি নিজে পূর্বসাগরে যাও, আমার ক্ষমা পাঠাও, চারটি সাগরের প্রবীণ ড্রাগনদের সূর্যবন্দরের সঙ্গে নাটকে অংশ নিতে বলো; না করলে তারা ফল জানে।”
সম্রাটের কণ্ঠে অবজ্ঞা, স্পষ্টই ড্রাগন জাতিকে গুরুত্ব দেন না।
তাবৈ সোনালী তারা বুঝে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানালেন।
“এবার, পশ্চিমযাত্রার বিপর্যয় শুরু, দেবতারা অপ্রয়োজনে স্বর্গে থাকবেন, যাতে বিপর্যয়ের শিকার না হন; না হলে জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্বে পড়তে হবে, আমি চাই না আমার স্বর্গের দেবতাদের ভাগ্য নষ্ট হোক।”