ষোল অধ্যায়: যদি মানুষ শক্তিশালী হয়, তবে তার সম্মান থাকে

পৃষ্ঠা (১/৩)

“জামাইবাবু, কন্যা, ঠাকুরদাদা হলঘরে আপনাদের সঙ্গে আহার করার জন্য অপেক্ষা করছেন।”

চু ফেং ও সু শিয়াও দরজা দিয়ে বেরিয়েই দেখল, এক পরিচারক বাইরে অপেক্ষা করছে।

তারা হলঘরে পৌঁছাতেই সু ইয়ংছুয়ান অত্যন্ত আন্তরিকভাবে দুজনকে বসতে বললেন। সু শিয়াও কিছুই বুঝতে পারল না। ব্যাপারটা কী? দাদু আগে চু ফেংয়ের প্রতি ভালো ব্যবহার করতেন ঠিকই, কিন্তু এতটা আন্তরিক তো কখনো হননি!

“শিয়াও ফেং, এসো বসো। শিয়াও, তুমিও বসো।”

সু ইয়ংছুয়ানের আনন্দে মুখ যেন বন্ধই হচ্ছিল না।

সু ঝেনথিং ও ছি ইউয়েহুয়ারও মনে হলো, আজ বৃদ্ধের আন্তরিকতা যেন একটু বেশিই। তবে সু পরিবারে বৃদ্ধ সু তাঁর দাপটের জন্য বিখ্যাত; তাঁকে অমান্য করার সাহস কারও নেই।

“দাদু, আপনার সাধনার স্তর নিশ্চয়ই স্থির হয়ে গেছে?”

চু ফেং সু শিয়াওকে টেনে বসিয়ে এক টুকরো দানবের মাংস তুলে নিয়ে তৃপ্তি সহকারে খেতে শুরু করল।

“দাদু, আপনি কি চি-সাধনার নবম স্তরে পৌঁছে গেছেন?”

চু ফেংয়ের কথা শুনে সু শিয়াওয়ের মনে হঠাৎ আলোড়ন উঠল।

দাদু তো বহু আগেই চি-সাধনার অষ্টম স্তরে ছিলেন। তাঁর সাধনা স্থির করার কোনো প্রয়োজনই ছিল না—যদি না তিনি চি-সাধনার নবম স্তরে অগ্রসর হয়ে থাকেন।

সু ইয়ংছুয়ান আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বললেন, “হাহাহাহা! শিয়াও, দাদু এখন আর চি-সাধনার নবম স্তরে নেই; দাদু এখন ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা পর্যায়ের এক শক্তিশালী সাধক! হাহাহাহা…”

সু ইয়ংছুয়ানের কথা শুনে সু ঝেনথিং ও ছি ইউয়েহুয়াও বিস্ময়ে উঠে দাঁড়ালেন।

বাবা ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা পর্যায়ে অগ্রসর হয়েছেন—তাহলে কি তিনি মহাহরিণ নগরীর এক নম্বর শক্তিশালী ব্যক্তি হয়ে গেলেন?

সু ইয়ংছুয়ানের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে সু পরিবারের মর্যাদাও স্বাভাবিকভাবেই বহুগুণ বেড়ে গেল।

শুধু চু ফেং-ই নির্বিকারভাবে বসে রইল; বড় বড় টুকরো মাংস খেতে খেতে বড় বাটি ভরে মদ পান করতে লাগল।

“খাও, শুধু খাওয়াই জানো তুমি!” সু শিয়াও বিরক্ত হয়ে চু ফেংকে এক ধাক্কা দিল।

চু ফেং মনে মনে হেসে উঠল। ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা পর্যায়ের শক্তিশালী সাধক? এ আবার কেমন শক্তিশালী! তার চেয়ে দশ হাজার গুণ শক্তিশালী ‘সাধক’ও যদি তার পরিবারের জামাইয়ের জুতো খুলে দেয়, তবু তার পরিবারের জামাই হয়তো তাকে পাত্তাই দেবে না।

সু শিয়াও চু ফেংয়ের কান মুচড়ে ধরে অভিমানভরা স্বরে বলল, “এখনো হাসছ? বিশ্বাস করো, কানটা মুচড়ে ছিঁড়ে ফেলব!”

চু ফেং সঙ্গে সঙ্গে নির্বাক হয়ে গেল। স্ত্রী গ্রহণের অনুভূতি কি এমনই? ব্যাপারটা মোটেই সুবিধার মনে হচ্ছে না। সে যাই হোক, একসময়ের যুদ্ধসম্রাটের পুনর্জন্ম; স্ত্রী তার কান মুচড়ে ধরেছে—এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে তো বেশ লজ্জার ব্যাপার হবে!

তবে এই অনুভূতিটা যেন অদ্ভুত রকম নতুন…

সু ইয়ংছুয়ান নবদম্পতির খুনসুটি দেখে মনে মনে অপার তৃপ্তি অনুভব করলেন। এটাই তো পরিবার—কী উষ্ণ, কী আন্তরিক!

চু ফেংয়ের হেনস্থা দেখে সু ঝেনথিংয়েরও মনে হলো, বহুদিনের ক্ষোভ যেন কিছুটা মিটেছে। এই বোকা শূকরটা আমার পরিবারের আদরের মেয়েকে বিয়ে করতেই উঠেপড়ে লেগেছিল—এবার বুঝতে পারছ তো? তোমাকেও একটু লজ্জায় পড়তে দিই।

কিন্তু বৃদ্ধ একটি কথা বলতেই তিনজন একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ঝেনথিং, ইউয়েহুয়া, শিয়াও—তোমরা হয়তো জানো না, আমি ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা পর্যায়ে অগ্রসর হতে পেরেছি চু ফেংয়ের দেওয়া ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার ঔষধের কারণে!”

সু ইয়ংছুয়ান নিজের লম্বা দাড়িতে হাত বুলিয়ে ধীরে ধীরে বললেন।

ছেলে, পুত্রবধূ আর নাতনি—তাঁরা সবাই তাঁর সবচেয়ে আপনজন। এরা কখনো সু পরিবারকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। তাই সু ইয়ংছুয়ান তাঁদের কাছ থেকে বিষয়টি গোপন করার কথা ভাবেননি।

“কী? দাদু, চু ফেং আপনাকে ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার ঔষধ দিয়েছে? চু ফেং এই ঔষধ পেল কোথায়?”

সবার আগে বজ্রাহত হলো সু শিয়াও।

চু ফেং তো একজন অপদার্থ! ছোটবেলাতেই সে সু পরিবারে এসেছিল। সে তো বরাবরই সাধনা করতে অক্ষম ছিল। তাহলে সে কীভাবে এমন দুর্লভ ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার ঔষধ বের করল?

সু ঝেনথিং ও ছি ইউয়েহুয়াও বিস্ময়ে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁরা হাঁ করে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ কোনো কথা বেরোল না।

সু ইয়ংছুয়ান হাত নেড়ে হেসে বললেন, “তোমরা সবাই বসো, এত অবাক হওয়ার কী আছে? ঔষধটি সত্যিই চু ফেং বের করেছে। আর তোমরা যা জানো না, তা হলো—ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার ঔষধটি চু ফেং নিজেই তৈরি করেছে!”

সু শিয়াও এত বড় করে মুখ হাঁ করল যে, তার মধ্যে সরাসরি একটি দানবের মাংসের টুকরো ঢুকিয়ে দেওয়া যেত।

এটা কীভাবে সম্ভব? ঔষধ তৈরি করতে কি সময় নিয়ে শেখার দরকার হয় না? চু ফেং কবে থেকে ঔষধ তৈরি করতে শিখল?

একজন অপদার্থ হঠাৎ করে ঔষধসাধকে পরিণত হলো?

“চু… চু ফেং, ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার ঔষধটা… সত্যিই তুমি তৈরি করেছ?”

সু ঝেনথিং কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার ঔষধ! গোটা মহাহরিণ নগরীতে কতজন মানুষই বা এই ঔষধ চোখে দেখেছে?

চু ফেং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছেন, শ্বশুরমশাই। এই ঔষধ সত্যিই আমি তৈরি করেছি।”

ছি ইউয়েহুয়া মুখ চেপে ধরলেন। অনেকক্ষণ তাঁর মুখ দিয়ে একটি শব্দও বেরোল না। এত বছর ধরে চু ফেংকে সবচেয়ে বেশি তিরস্কার করেছেন তিনিই। তাঁর চোখে চু ফেং ছিল একেবারে অকর্মণ্য—অপদার্থের চেয়েও অধম।

কিন্তু এখন সেই অপদার্থই রাতারাতি সবার শ্রদ্ধেয় ঔষধসাধকে পরিণত হয়েছে?

এই পৃথিবীর কী হলো?

সু ঝেনথিংয়ের মনেও যেন নানা স্বাদের অনুভূতি একসঙ্গে মিশে গেল। এত বছর ধরে তিনিও চু ফেংকে কম বকাঝকা করেননি। এখন তার মুখোমুখি হবেন কীভাবে?

চু ফেং শুধু ঔষধসাধকই হয়ে ওঠেনি, সে এখন তাঁর বৈধ জামাইও। ভবিষ্যতে তার সঙ্গে কীভাবে আচরণ করবেন?

সু ইয়ংছুয়ান টেবিলে আঙুল ঠুকে বললেন, “এই বিষয়টি কেউ বাইরে ফাঁস করবে না। আর শিয়াও ফেং তার সাধনার সমস্যাও সমাধান করেছে। এখন সে চি-সাধনার চতুর্থ স্তরে রয়েছে।”

“কী? চি-সাধনার চতুর্থ স্তর?”

সু ঝেনথিং মাত্র বসেছিলেন, আবার বিস্ময়ে উঠে দাঁড়ালেন।

চু ফেং হেসে বলল, “শ্বশুরমশাই, ওটা গতকালের কথা। এখন আমি চি-সাধনার ষষ্ঠ স্তরে আছি।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

একটার পর একটা বিস্ময় যেন গোলন্দাজের গোলার মতো আঘাত করল; সবাই এমনভাবে হতবুদ্ধি হয়ে গেল যে, নিজেদের জীবন নিয়েই সন্দেহ জাগল।

প্রত্যাবর্তন তো এমন হয় না! এটা তো বাড়াবাড়ি…

“আহ্!?”

সু শিয়াও চু ফেংয়ের বাহু শক্ত করে চেপে ধরল, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে কী বলবে, সেটাই বুঝে উঠতে পারল না।

“আমার প্রিয় স্ত্রী, সামান্য চি-সাধনার ষষ্ঠ স্তরই বা এমন কী? আর কয়েক দিনের মধ্যেই তোমার স্বামী আমি ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা পর্যায়েও অগ্রসর হব!”

চু ফেং হেসে বলল।

“হুঁ, খুব বড়াই করছ! তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, আমার কথা শুনতেই হবে!”

সু শিয়াও নাক সিটকে বলল।

“হাহাহাহা!”

সু ইয়ংছুয়ান অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

চু ফেং আছে যখন, সু পরিবারের উত্থান অনিবার্য!

এই ভোজ ছিল সু পরিবারের ইতিহাসে সবচেয়ে শান্তিপূর্ণ ও আন্তরিক ভোজ। সবাই আনন্দে আত্মহারা না হলেও অন্তত চু ফেং পরিবারের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল, আর কেউ তার বিরোধিতা করছিল না।

“দাদু, চৌ পরিবার আর নগরপ্রভুর প্রাসাদ একজোট হয়েছে। বিষয়টি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মিটিয়ে ফেলা ভালো!”

চু ফেং জানত, শত্রুকে বড় হতে দিলে শেষ পর্যন্ত নিজেরই ক্ষতি হয়। তার ওপর ছিন ফেং ও ছিন ইউইয়ের মতো লোকেরা সু শিয়াওকে ঔষধ খাইয়ে ক্ষতি করার সাহস দেখিয়েছে—এ অপমান কোনোভাবেই সহ্য করা যায় না।

সু ইয়ংছুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক বলেছ। এক পাহাড়ে দুই বাঘ থাকতে পারে না। চৌ পরিবারের সঙ্গে আমাদের সু পরিবারের বহুদিন ধরেই বিরোধ চলছে। নগরপ্রভুর প্রাসাদের ছিন ইউয়েমিংও বারবার আমাদের সু পরিবারকে দমন করেছে। এই অপমান আর সহ্য করা হবে না!”

ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা পর্যায়ে অগ্রসর হওয়ার পর বৃদ্ধ সু-র মনেও প্রবল উচ্চাকাঙ্ক্ষা জেগে উঠেছিল। তিনি যেন আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না—এখনই শত্রুর দুর্গ জয় করে ভূমি দখল করতে চান।

“দাদু, নগরপ্রভুর প্রাসাদের ছিন ফেং বলেছে, সে আর ছিন ইউই ইতিমধ্যেই পাহাড়-সমর্থন সম্প্রদায়ে শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছে। চৌ পরিবারের মোকাবিলা করা নিশ্চয়ই সম্ভব, কিন্তু নগরপ্রভুর প্রাসাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার আগে কি আরেকবার ভেবে দেখা উচিত নয়?”

এই সময় সু শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল।

মদ্যপানের সময় ছিন ফেং ও তার সঙ্গী কখনো নরম, কখনো কঠোরভাবে তাকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করেছিল। ছিন ফেং বারবার গর্ব করে বলেছিল যে, সে পাহাড়-সমর্থন সম্প্রদায়ে শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছে।

মহাহরিণ নগরী উত্তরাঞ্চলের সবচেয়ে নিম্নস্তরের নগরীগুলোর একটি। আর পাহাড়-সমর্থন সম্প্রদায় উত্তরাঞ্চলের বিখ্যাত পঞ্চম-শ্রেণির সম্প্রদায়।

পঞ্চম-শ্রেণির সম্প্রদায়ে শিশুসদৃশ আত্মার পর্যায়ের শক্তিশালী সাধক থাকে। সেই স্তরের একজন শক্তিশালী সাধক এক চড়েই গোটা সু পরিবারকে ধূলিসাৎ করে দিতে পারে!

সু ইয়ংছুয়ান কথাটি শুনে মাথা চুলকাতে লাগলেন। নগরপ্রভুর প্রাসাদ কীভাবে পঞ্চম-শ্রেণির সম্প্রদায়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলল?

“বাবা, শুনেছি পাহাড়-সমর্থন সম্প্রদায় ভীষণ দাপুটে। তাদের হাতে ধ্বংস হওয়া ক্ষুদ্র সম্প্রদায়ের সংখ্যা একশোর কম নয়, আশিও নয়। নগরপ্রভুর প্রাসাদের বিরুদ্ধে না যাওয়াই কি ভালো নয়?”

পাহাড়-সমর্থন সম্প্রদায়ের নাম শুনেই সু ঝেনথিং সরাসরি পিছু হটে গেলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)