অষ্টাদশ অধ্যায়: বাদাও মেনের ছোট্ট সম্রাট

সু ইয়ংচুয়ান ও অন্যান্যরা ঝো পরিবারের কাছে পৌঁছালে, ঝো পরিবারের প্রধান দরজার সামনে ইতিমধ্যেই মানুষের ভিড় জমে ছিল। সেখানে ছিল ঘিরে থাকা修士রা, অতিথিদের স্বাগত জানানোর জন্য নিয়োজিত চাকরির লোকেরা, আর শুধু দরজার দুপাশে স্বাগত জানানো কন্যাদের সংখ্যা ছিল ষোলজন। ঝো পরিবারের প্রধান দরজার সামনে লাল রঙের কার্পেট বিছানো ছিল, আর দরজার কাছে স্বাগত জানানো কন্যাদের হাতে থাকা 灵果-র থালা দেখে চু ফেং বুঝতে পারল, ঝো পরিবার সম্ভবত কোনো বড় ব্যক্তিত্বের আগমনের জন্য প্রস্তুত।

সু বয়েসু এবং শহরের শাসক বা 丹楼-সহ অন্যান্য শক্তির তুলনায় ঝো পরিবার এমন গুরুত্ব দিচ্ছে না। "সু পরিবারের সু বয়েসু, তার নাতনী সু শাওশাও এবং জামাই চু ফেং সাক্ষাৎ করতে এসেছেন!" সু ইয়ংচুয়ান ও চু ফেংকে স্বাগত জানানো হয়েছিল ঝো পরিবারের এক ছোট গার্ড দ্বারা, ঝো পরিবারের প্রধান সদস্য উপস্থিত ছিলেন না। এ থেকে বোঝা যায় যে, তারা সু পরিবারকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে না। কিন্তু সু ইয়ংচুয়ান মোটেই তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না, কারণ তিনি চু ফেংকে সঙ্গে নিয়ে পরিস্থিতি জানার জন্য এসেছিলেন।

হল্টে প্রবেশের পর, সু ইয়ংচুয়ান দেখলেন আটটি প্রধান শক্তির নেতারা সবাই উপস্থিত, আর তিনি সবচেয়ে দেরিতে আসা। তিনি লক্ষ্য করলেন হলের মধ্যে দশটি চেয়ার রাখা হয়েছে, দুই পাশে চারটি করে এবং প্রধান আসনে দুটি চেয়ার। সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল যে, ঝো পরিবারের বৃদ্ধ নেতা ঝো গুয়োইউনও পাশের চেয়ারগুলোতেই বসেছিলেন।

"সু ভাই, অনেকদিন পর দেখা হলো..." সু ইয়ংচুয়ান ঢোকতেই লিউ পরিবারের প্রধান লিউ ইশু, ওয়াং পরিবারের প্রধান ওয়াং চাংডং এবং জিয়ান পরিবারের প্রধান জিয়ান ইউলাই সবাই একসাথে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। ঝো পরিবারের বৃদ্ধ নেতা ঝো গুয়োইউন, শহরের শাসক কিন মিউয়েমিং এবং器宝阁-এর প্রধান জেন ইউনসিয়া মাথা নাড়ালেন মাত্র। শহরের শাসক কিন মিউয়েমিং চু ফেংকে দেখে ঘৃণায় ভরে উঠলেন, যেন তাকে টুকরা টুকরা করে দিতে চান। চু ফেং তাকে একবারও না দেখে অবজ্ঞা করলেন, কেননা তিনি তাদেরকে পিঁপড়ের মতো মনে করতেন।

丹楼-এর নেতা উ হেং সু ইয়ংচুয়ান ও তার সঙ্গীদের হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। সু ইয়ংচুয়ান প্রত্যেকের প্রতি সম্মান জানিয়ে একটি খালি আসনে বসে গেলেন, আর চু ফেং ও সু শাওশাও তার দুই পাশে দাঁড়ালেন। "সু ভাই, তুমি কি জানো কেন ঝো গুয়োইউন আমাদের এই আমন্ত্রণ পাঠিয়েছেন?" জিয়ান পরিবারের প্রধান জিয়ান ইউলাই, যিনি সু ইয়ংচুয়ানের পাশে বসেছিলেন, প্রশ্ন করলেন। সু ইয়ংচুয়ান, জিয়ান ইউলাই, ওয়াং চাংডং এবং লিউ ইশু হলের বাম পাশে বসেছিলেন, ডান পাশে ছিল শহরের শাসক, 丹楼, 器宝阁 এবং ঝো পরিবারের প্রতিনিধিরা।

চু ফেং চিন্তায় পড়ে বললেন, "এই পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে ঝো পরিবার কোনো পরিকল্পনা করছে।"

সু ইয়ংচুয়ান চারপাশ দেখে ছোট আওয়াজে বললেন, "জিয়ান ভাই, তুমি জানো না? আমন্ত্রণ পত্র নিয়ে আসা ছেলেটা কিছু বলেনি, শুধু বলল আমন্ত্রণ আছে, আমি নিজেও অবাক।" জিয়ান ইউলাই ছোট আওয়াজে বললেন, "সু ভাই, আমারও সন্দেহ হচ্ছে, এই বৃদ্ধ ব্যক্তি হয়তো ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে আসছেন না! তুমি দেখো প্রধান আসনে থাকা দুইটি চেয়ার যেন ঠিক নয়।" সু ইয়ংচুয়ান মাথা নাড়লেন, "আমিও তাই মনে করছি, কিন্তু যদি তারা আমাদের সহজ শিকার মনে করে, তাহলে তারা ভুলে যাবে!"

সু ইয়ংচুয়ান ইতিমধ্যে筑基 পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তাই ঝো গুয়োইউনের কোনো ষড়যন্ত্র থাকলেও তিনি ভয় পাননি। উচ্চ পর্যায়ের修士রা নিম্ন পর্যায়ের修士দের ক্ষমতা বুঝতে পারে, কিন্তু নিম্ন পর্যায়ের修士রা উচ্চ পর্যায়ের修士দের প্রকৃত ক্ষমতা বুঝতে পারে না। তাই হলের সবাই জানেনা সু ইয়ংচুয়ান筑基 পর্যায়ে পৌঁছেছেন। অবশ্য চু ফেং যদি তার শক্তি লুকিয়ে রাখতেন, তাহলে কেউ বুঝতে পারত না, কিন্তু আজ তিনি লুকাননি, কারণ শহরের শাসক কিন মিউয়েমিং তার প্রকৃত ক্ষমতা জানেন।

এ সময় একজন রক্ষী দ্রুত দৌড়ে এসে বলল, "মালিক, তরুণগণ পাঠিয়েছেন, দূতজান্তা খুব শীঘ্রই দরজার সামনে পৌঁছাবেন!" ঝো গুয়োইউন দ্রুত বাইরে গেলেন, "চল, আমার সঙ্গে দূতকে স্বাগত জানাতে চল!" সবাই অবাক হয়ে একে অপরকে দেখল, ঝো গুয়োইউন কি করলেন? 丹楼-এর নেতা, 器宝阁-এর প্রধান এবং শহরের শাসক যখন আসেন, তখন ঝো গুয়োইউন তাদের স্বাগত জানিয়েছিলেন, কিন্তু চার প্রধান পরিবারের নেতারা আসলে তিনি তাদের পাত্তা দেননি! এখন তিনি দূতকে স্বাগত জানাতে যাচ্ছেন? সে কে? সবাই মনে করল কিছু একটা অশুভ ঘটতে যাচ্ছে।

ঝো গুয়োইউন দুই তরুণ যুবকের সঙ্গে প্রবেশ করলেন, তাঁর শরীর সামান্য ঝুঁকানো, বিনীত ভঙ্গিতে! "হাহাহা! ঝো পরিবারের প্রধান আপনি অত্যন্ত নম্র!" যুবকটি মাথায় ঝিউন মুকুট, পরনে বেগুনি সোনা রঙের পোশাক, পায়ে ডেংইউন বুট, চোখে জ্বলজ্বল করে আত্মবিশ্বাস, স্পষ্ট বুঝা যায় তিনি সাধারণ মানুষ নন।

"কিউং’er, দ্রুত দাদার জন্য প্রস্তুত করা উপহার নিয়ে যাও!" যুবকটি বসার আগেই ঝো গুয়োইউন পিছনের তরুণকে নির্দেশ দিলেন। "দাদা, আমি এখনই নিয়ে আসছি," তরুণটি ঝো পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের প্রতিভাধর সদস্য ঝো ডংকিউং।

দূত বসে থেকে আর কিছু বলেননি, তাঁর আচরণে স্পষ্ট ছিল তিনি কাউকে পাত্তা দেন না। দূত নীরব থাকায় সবাই কিছু বলার সুযোগ পায়নি, ফলে হল সম্পূর্ণ নীরব হয়ে পড়ল। কয়েকটি নিঃশ্বাসের পর, ঝো ডংকিউং একটি থালা হাতে নিয়ে এলেন।

থালার মধ্যে যা ছিল তা দেখে সবাই হৃদয়স্পন্দিত হলেন, বিশেষ করে 丹楼-এর নেতা উ হেং চোখ ছোট করে দিলেন। "বিহীন পাতা ফল! তিন রত্ন ফুল!" চু ফেংও মনে মনে কাঁপলেন। বিহীন পাতা ফল এবং তিন রত্ন ফুল হল পাঁচতম মানের 丹药凝气丹 তৈরির প্রধান উপাদান, যার মূল্য অমূল্য।

একটি বিহীন পাতা ফলের দাম কমপক্ষে এক মিলিয়ন নিম্নমানের 灵石, আর তিন রত্ন ফুলসহ দুই মিলিয়ন 灵石 খরচ হলেও তা পাওয়া কঠিন।府城 বা郡城-র মতো জায়গায়, এই দুই ঔষধ বিক্রি করেও পাঁচ মিলিয়ন 灵石 পাওয়া অস্বাভাবিক নয়। ওই বৃদ্ধ কি পাগল? এত মূল্যবান ঔষধ পেয়ে আবার তা উপহার হিসেবে দিচ্ছেন? সবাই মনে মনে গালি দিতে লাগলেন, "অসৎ বংশধর!"

ঝো ডংকিউং শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, "দূত মহোদয়, এটি আমার দাদার পক্ষ থেকে আপনার জন্য উপহার, আশা করি আপনি সন্তুষ্ট হবেন।" সোনালী পোশাক পরা যুবক থালার দিকে চোখ সরাতে পারছিলেন না। তিনি যদিও霸刀门-এর অন্তর্গত ছিলেন, তবে তাঁর শক্তি খুবই কম, তাই তিনি সর্বনিম্ন পর্যায়ে ছিলেন।

এখন এই দুই পাঁচমুখী 灵药 পেয়ে宗门-এ নিয়ে গেলে 元丹期 পর্যায়ে উন্নীত হওয়া তাঁর জন্য কঠিন হবে না। "ভালো, হাহা, ঝো পরিবারের প্রধানের দয়া! আমি লিউ ইউনচুয়ান এই উপকার স্মরণ করব!此次霸刀门-এ ছাত্র নেওয়ার সময়, আমি ঝো পরিবারের জন্য পাঁচজন বহিরাগত ছাত্রের এবং দশজন সাধারণ কাজের ছাত্রের স্থান রাখব!" লিউ ইউনচুয়ান হাসতে হাসতে 灵药গুলি তাঁর সংরক্ষণ থলিতে রাখলেন।

চু ফেং এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, এই তরুণ筑基 পর্যায়ে পৌঁছেছেন, আর এই দুই 灵药 পেয়ে তিনি筑基 পর্যায়ের丹药 সংগ্রহে অনেক সুবিধা পেতে পারেন, 元丹期-এ উত্তরণ সহজ হবে। তবে দুঃখের বিষয় এই দুই 灵药 তিনি নিজে পেলে সেগুলো丹药ে রূপান্তর করে সর্বাধিক মূল্য অর্জন করতে পারতেন।

"霸刀门!" ওয়াং চাংডং শুনে উত্তেজিত হয়ে প্রায় উঠে দাঁড়ালেন! ওয়াং পরিবার প্রজন্ম থেকে তরোয়াল চালানোর জন্য পরিচিত, ওয়াং পরিবারের霸王刀 জুলু শহরে বিখ্যাত। যদি ওয়াং পরিবারের সন্তানরা霸刀门-এ পড়তে পারে, ওয়াং পরিবার অবশ্যই দ্রুত উন্নতি করবে।

霸刀门 হল ষষ্ঠ মানের宗门। সবাই霸刀门 শব্দ শুনে অভিভূত হলেন, অনেক পরিবারের প্রধানরা উদ্দীপিত হলেন। তবে শুধু সু ইয়ংচুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল যেন চুলার তলায় পড়েছে।