একত্রিশতম অধ্যায়: সাপ ও সারসের লড়াইয়ে ফেনের লাভ

যুদ্ধের ময়দানে প্রতিটি সাধকেরই একটি গুণ থাকা আবশ্যক, আর তা হলো কঠোরতা। প্রতিটি তরবারির ঘাত যখন প্রাণঘাতী হয়, তখনই তাকে কঠোরতা বলা যায়।

কীভাবে লক্ষ্যভেদে নির্ভুল হওয়া যায়? হৃদয় দিয়ে তরবারি পরিচালনা করা—অর্থাৎ হৃদয় ও তরবারির একাত্মতা। আঙুল যেদিকে নির্দেশ করবে, তরবারি ঠিক সেদিকেই আঘাত করবে, এটিই হলো নির্ভুলতা।

আর দ্রুত হওয়ার উপায় কী? জটিল সব অঙ্গভঙ্গি বর্জন করে সরাসরি লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাওয়াই হলো দ্রুততা। তবে দ্রুততা কোনো একটি কথা নয়, এটি অর্জনের জন্য প্রয়োজন হাজার হাজার বার অনুশীলন। একজন সাধক মনে যা চিন্তা করতে পারেন, শরীর সবসময় তা করতে পারে না। মন নিমেষের মধ্যে কোনো একটি স্থানে পৌঁছে গেলেও শরীর সেখানে পৌঁছাতে অক্ষম হতে পারে। তাই মন ও তরবারির গতিকে একীভূত করতে এবং চরম গতি অর্জন করতে হলে শরীরকে বারবার প্রশিক্ষণ দিতে হবে, যাতে শরীরের প্রতিক্রিয়া ও শক্তি মনের গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারে।

চিন্তার গতি কতটা দ্রুত? তা বর্ণনা করা অসম্ভব। যদি তরবারি চিন্তার মতোই দ্রুত হতো, তবে সেই সাধক অপরাজেয় হয়ে উঠতেন। তাই চু ফেং প্রথমে তরবারি চালানো শিখলেন না, তিনি কেবল একটি কৌশলই বারবার অনুশীলন করলেন—তরবারি কোষমুক্ত করা। খাপ থেকে দ্রুত তরবারি বের করে আঘাত করা!

চু ফেং অবিরাম তরবারি বের করে আঘাত করতে লাগলেন। সকাল থেকে সন্ধ্যা, সন্ধ্যা থেকে ভোর পর্যন্ত এই পুনরাবৃত্তি চলল। ক্ষুধার্ত হলে ঝলসানো গরুর মাংস খেতেন। সু শিয়াও শিয়াও নিজেও তার মতো সাধনায় মগ্ন ছিলেন। ক্রমাগত তরবারি বের করা ও আঘাত করার ফলে চু ফেংয়ের শরীরের প্রতিটি পেশি ও হাড় আত্মার সাথে গভীরভাবে যুক্ত হতে লাগল। সময়ের সাথে সাথে এই সংযোগ আরও নিবিড় হলো।

শুরুতে চু ফেং চোখের পলকে মাত্র পাঁচটি আঘাত করতে পারতেন, যা সাধারণ সাধকদের চেয়ে অনেক দ্রুত। দুই দিন পর তিনি চোখের পলকে তেরোটি আঘাত করতে সক্ষম হলেন! তিন দিন পর তিনি চোখের পলকে বিশটি আঘাত করতে পারলেন! গতির সাথে সাথে শরীর ও আত্মার একাত্মতাও বৃদ্ধি পেতে লাগল। বিশ দিন পর তার শরীর ও আত্মা পুরোপুরি একীভূত হয়ে গেল এবং তিনি চোখের পলকে ছত্রিশটি আঘাত করতে সক্ষম হলেন!

প্রতিদিন চু ফেং কয়েকটি করে ‘ইয়াং সুই দান’ গ্রহণ করতেন এবং দুই ঘণ্টা করে ধ্যান করতেন। এই সময়ে তার সাধনার স্তর সরাসরি ‘ঝু জি’ বা ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে উন্নীত হলো। তবে তরবারি চালানোর গতি আর বাড়ছিল না। চু ফেং জানতেন, এর কারণ তার শরীরের শক্তি ও আত্মার গভীরতা আর বৃদ্ধি পাচ্ছে না। তার অবশিষ্টাংশ আত্মা বা ‘ৎসান হুন’ ঝু জি স্তরে এসে গতির সাথে তাল মেলাতে হিমশিম খাচ্ছিল। চু ফেং যদি চোখের পলকে সাইত্রিশটি আঘাত করতে চান, তবে তাকে অবশ্যই তার শরীর ও আত্মার শক্তি আরও বাড়াতে হবে।

তাই এখন শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি করা অপরিহার্য হয়ে পড়ল। সু শিয়াও শিয়াও তখনো ‘তিয়ান ইন গং’-এর সাতটি সুরের প্রথমটি, ‘হুয়ান শি শা’ বা আনন্দদায়ক সুর শিখতে পারেননি। তিয়ান ইন গং-এর সাতটি সুর হলো—আনন্দ, ক্রোধ, দুঃখ, চিন্তা, শোক, অমঙ্গল এবং আকাঙ্ক্ষা। চু ফেংয়ের শেখা কৌশলের চেয়ে সু শিয়াও শিয়াওয়ের শেখা সুরগুলো অনেক বেশি জটিল। তবে সু শিয়াও শিয়াও অন্তত প্রথম সুরটির সাথে পরিচিত হয়েছেন এবং চু ফেংয়ের মতোই ঝু জি স্তরে উন্নীত হয়েছেন। যদি তার কাছে একটি বাঁশি বা বীণা থাকত, তবে তার শেখার গতি আরও বাড়ত।

তাই চু ফেং ঠিক করলেন, সু শিয়াও শিয়াওকে সাথে নিয়ে তিনি ঝু জি স্তরের কিছু দানব শিকার করবেন এবং একটি উপযুক্ত জায়গা খুঁজে সেখানে নিজের জন্য মূল অস্ত্র তৈরি করবেন। পূর্বজন্মে প্রায় পাঁচশ বছর বেঁচে থাকার কারণে চু ফেং ‘ওয়ান শো শান’-এর মতো পর্বতমালা সম্পর্কে খুব ভালো জানতেন। তাই তিনি এমন একটি জায়গা খুঁজে বের করলেন যেখানে বিশ দিনেও কোনো দানবের দেখা পাওয়া যায়নি।

দানবের রক্ত থেকে নির্যাস তৈরির জন্য সাপের মতো দানবদের রক্ত সবচেয়ে ভালো, কারণ তাদের মধ্যে ড্রাগনের রক্তের সামান্য অংশ থাকে, যা তাদের অনেক বেশি শক্তিশালী করে তোলে। চু ফেং জানতেন, যেখানে ‘শে শিং ঘাস’ জন্মায়, সেখানে সাধারণত পাইথন বা অজগর প্রজাতির দানব থাকে। তাই তিনি সেই ঘাসের সন্ধানে এগোতে লাগলেন।

“হুম? না, শিয়াও শিয়াও, একটু দাঁড়াও।” চু ফেং হঠাৎ সু শিয়াও শিয়াওকে টেনে থামিয়ে দিলেন। ঝু জি স্তরে পৌঁছানোর পর তার ইন্দ্রিয় শক্তি একশ মিটার পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছে এবং তার উপলব্ধি ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক গুণ বেড়েছে। চু ফেং অস্পষ্টভাবে অনেক দূরে সারসের ডাক শুনতে পেলেন এবং একই সাথে অজগরের গন্ধও পেলেন!

সু শিয়াও শিয়াও সাথে থাকায় চু ফেং কোনো ঝুঁকি নিতে চাইলেন না। তিনি তাকে তার উপস্থিতিকে লুকিয়ে রাখার কৌশল বা ‘লিয়ান শি শু’ শিখিয়ে দিলেন। সু শিয়াও শিয়াওয়ের প্রতিভা খুব ভালো ছিল, মাত্র অল্প সময়ের মধ্যেই সে তার উপস্থিতিকে ‘লিয়ান ছি’ বা শক্তি সঞ্চয় স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের মতো লুকিয়ে ফেলতে পারল। চু ফেং নিজেও নিজেকে সেই পর্যায়ে লুকিয়ে নিলেন। এরপর তারা দুজনে চুপিচুপি সারসের ডাকের দিকে এগোতে লাগলেন।

কোনো দানবই নিজেদের চেয়ে অনেক নিম্নস্তরের প্রাণীকে ভয় পায় না। তাই তাদের শক্তি লিয়ান ছি তৃতীয় পর্যায়ে থাকায়, যদি দানবগুলো তাদের দেখেও ফেলে, তবুও তারা খুব একটা গুরুত্ব দেবে না। এভাবে তিন-চার মাইল এগিয়ে যাওয়ার পর সারসের ডাক আরও তীব্র হলো। আরও কয়েকশ মিটার যাওয়ার পর তারা একটি বিশাল উপত্যকা দেখতে পেলেন এবং সেখানে এক বিস্ময়কর দৃশ্য তাদের চোখে পড়ল।

তিন মিটার লম্বা একটি সাদা সারস ত্রিশ-চল্লিশ মিটার লম্বা এবং পিপার মতো মোটা একটি অজগরের সাথে লড়াই করছে! সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় হলো, অজগরটির মাথার ওপর দুটি ছোট মাংসপিণ্ড বেরিয়ে এসেছে! এটি অজগরের ড্রাগনে রূপান্তরিত হওয়ার লক্ষণ। কেবল তৃতীয় স্তরের অজগরই ড্রাগনে রূপান্তরিত হতে পারে এবং যারা এই ধরনের অজগরের সাথে লড়াই করে, তারাও অবশ্যই তৃতীয় স্তরের শক্তিশালী দানব। দুটি তৃতীয় স্তরের দানবের লড়াই!

চু ফেং চারপাশ ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন যে, লড়াইয়ের অদূরেই একটি ফলের গাছ রয়েছে, যাতে রক্তবর্ণের একটি ফল ঝুলে আছে! “সু শেন গুও! তাহলে এই ব্যাপার!” চু ফেং বুঝতে পারলেন, এই একটি ফল ‘ইউয়ান দান’ স্তরের চরম সীমানায় থাকা সাধককে অনায়াসেই ‘সু শেন’ স্তরে উন্নীত করতে পারে। তৃতীয় স্তরের দানব এই ফল খেলে অনায়াসেই চতুর্থ স্তরে পৌঁছে যাবে।

চু ফেং সু শিয়াও শিয়াওকে টেনে নিয়ে নিচু হয়ে বসলেন এবং সাপ ও সারসের এই লড়াই মন দিয়ে দেখতে লাগলেন। তৃতীয় স্তরের সারসের পালক ইস্পাতের মতো শক্ত, আর অজগরের আঁশও দুর্ভেদ্য। তাদের লড়াইয়ের শব্দ এতই তীব্র যে, লিয়ান ছি স্তরের কোনো সাধক শুনলে তাদের কানের পর্দা ফেটে যেতে পারে। তবে অজগরটি সারসের চেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে নেই। তৃতীয় স্তরের দানব মানুষের ইউয়ান দান স্তরের মতোই অল্প সময়ের জন্য উড়তে পারে, কিন্তু সারস জন্মগতভাবেই উড়তে সক্ষম। অজগরটি উড়তে চাইলেও সারসের মতো ক্ষিপ্র নয়। তাই অজগরটির আঘাত ক্রমশ ভারী হতে লাগল এবং তার গতি কমে আসতে লাগল।

এক ঘণ্টা পর, সারসটি সুযোগ বুঝে তার তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে অজগরটির গলার নিচে আঘাত করল। “সারসটি ভুল করল।” চু ফেং বুঝতে পারলেন, অজগরের গতি কমে এলেও সে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল। সারসটি আকাশে থাকায় তার শক্তির ক্ষয় হচ্ছিল, কিন্তু অজগরটি মাটিতে থাকায় তার শক্তি সংরক্ষিত ছিল। সারসটি তার নখ দিয়ে অজগরের গলা চিরে ফেলার আগেই অজগরটি তার লেজ দিয়ে সজোরে সারসটিকে আঘাত করল। সারসটি গুরুতর আহত হলো।

অজগরটি পুনরায় লেজ তুলে সারসের মাথায় আঘাত করার প্রস্তুতি নিল। এটি সফল হলে সারসটি মারা যাবে নিশ্চিত। সারসটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে তার ধারালো ঠোঁট দিয়ে অজগরের গলায় আঘাত করল এবং নখ দিয়ে দেহটিকে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল। সর্বশক্তি দিয়ে টান দেওয়ায় অজগরের গলা প্রায় বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। অজগরটির শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার লেজের শেষ আঘাতে সারসটির মাথা একেবারে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।