অধ্যায় ষাট: নগরপ্রধানের প্রাসাদ থেকে আগত লোকেরা সৃষ্টি করল অশান্তি!

একটি সাধারণ তৃতীয় স্তরের উপকرণের দাম মাত্র দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা!靈石-এর হিসেবে যা মোটে দশটি নিম্নমানের灵石। সাধারণ ওষুধের ক্ষেত্রে একটি তৈরির জন্য দশটির কম উপাদান লাগে, যা একশোটি নিম্নমানের 灵石 দিয়েও শেষ হয় না।

প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের উপাদানগুলোর মূল্য আরও কম। দ্বিতীয় স্তরের উপাদানের দাম পাঁচশো থেকে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা এবং প্রথম স্তরের উপাদানের দাম পঞ্চাশ থেকে একশো স্বর্ণমুদ্রা।

এটিকে খরচ ছাড়া পাওয়ার সঙ্গে তুলনা করলে কি খুব একটা ভুল হবে?

এর আগে চু ফেং যে পঞ্চম স্তরের ঔষধি উপাদান—নিরােহ ফল এবং ত্রিরত্ন ফুল পেয়েছিল, তা জিইউনিং মহাদেশে অন্তত এক থেকে দু'মিলিয়ন নিম্নমানের 灵石 মূল্যের ছিল। কিন্তু তিয়ানউ মহাদেশে এই জিনিসগুলোর দাম মাত্র দশ হাজারের কম নিম্নমানের 灵石!

পঞ্চম স্তরের ওষুধগুলো এক থেকে দুই কোটি মাঝারি মানের 灵石-এ বিক্রি হতে পারে!

এ তো একেবারে বিনামূল্যে পাওয়ার মতো ব্যাপার। তিয়ানউ মহাদেশের ওপর চু ফেং-এর সন্তুষ্টি দিন দিন বেড়েই চলেছে।

পর্যাপ্ত সম্পদ থাকলে সে অবাধে চাষাবাদ করতে পারবে এবং খুব দ্রুত তার আগের জীবনের চূড়ায় ফিরে যেতে পারবে!

মিন কিয়ানশি হেসে বললেন, "ভাই চু, জিনিসপত্র রাখার জন্য স্টোরেজ ব্যাগের ধারণক্ষমতা খুবই কম। তাই আপনাকে কয়েকটি স্টোরেজ ব্যাগ বেশি দিলাম। স্টোরেজ রিং অত্যন্ত দুর্লভ, তাই আপনাকে একটি উপহার দেওয়ার মতো আমার এখতিয়ার নেই।"

চু ফেং হেসে বললেন, "ভাই মিন এ কী বলছেন! চেম্বার অফ কমার্সের কাছে যখনই উচ্চমানের শূন্য-আত্মার স্ফটিক আসবে, তখন কিছু আমার কাছে বিক্রি করলেই হবে। স্টোরেজ রিং আমি নিজেই তৈরি করে নিতে পারব।"

যদি সবসময় স্টোরেজ ব্যাগ ব্যবহার করা হয়, তবে তা সত্যিই বেশ অসুবিধাজনক। একশো মিলিয়ন 灵石 রাখার জন্য কতগুলো স্টোরেজ ব্যাগ লাগবে!

এর আগে ওয়েন ইশি-র কাছ থেকে তিনি একটি ফ্যান্টম ক্রিস্টাল এবং একটি শূন্য-স্ফটিক পেয়েଥିলেন। এই উপাদান দুটিতেই স্থানিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে। উড়ন্ত তলোয়ারের গতি বাড়ানোর জন্য চু ফেং সরাসরি সেগুলো তলোয়ার তৈরিতে ব্যবহার করেছেন।

মিন কিয়ানশি বললেন, "শূন্য-আত্মার স্ফটিক হলো সপ্তম স্তরের উপাদান এবং এটি স্টোরেজ রিং তৈরির প্রধান উপাদান। এর তীব্র ঘাটতি রয়েছে। সাধারণ চাষিরা এই বস্তু পেলে তা নিলামঘরে বিক্রির জন্য পাঠিয়ে দেয়, যাতে সর্বোচ্চ লাভ নিশ্চিত করা যায়।"

চু ফেং মাথা নেড়ে বললেন, "সময় পেলে আমি নিলামঘরে একবার ঘুরে দেখব। আগামী কয়েক দিন আমাকে দশ শহরের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে, তাই নিলাম থাকলেও আমার সময় হবে না।"

মিন কিয়ানশি বললেন, "কোনো খবর পেলে আমি অবশ্যই ভাই চুকে সময়মতো জানিয়ে দেব।"

"তাহলে আজ আমি বিদায় নিচ্ছি। কিছু জিনিস তৈরি করে আমি আবার ভাই মিনের সঙ্গে দেখা করতে আসব। আমার বাসস্থান কোথায়, তা তো ভাই মিন ইতিমধ্যেই জানেন।" সাধারণ সৌজন্য বিনিময়ের পর চু ফেং বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।

প্রথমে মিন ইউয়ে চেম্বার অফ কমার্সের মাধ্যমে সু সিওশাও-এর খোঁজ নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন তিনি, কিন্তু পরে চিন্তা করে দেখলেন যে একটু নিরাপদ পথেই হাঁটা ভালো। দশ শহরের প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর ওয়েন ইশি-র সঙ্গে কথা বলবেন; কাউন্টির গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক নিশ্চয়ই অনেক বড় হবে।

আসলে, যার কাছেই খোঁজ নেওয়া হোক না কেন, বনের পাখিকে উড়িয়ে দিয়ে সতর্ক করে দেওয়ার একটা ভয় থেকেই যায়। তবে চু ফেং-এর সামনে অন্য কোনো বিকল্প ছিল না, কারণ তার নিজস্ব কোনো শক্তি বা প্রভাব নেই।

ঠিক নিজের বাসভবনে পৌঁছতেই এক ভৃত্য ছুটে এসে বলল, "প্রভু চু, মহা বিপদ!"

চু ফেং কুতকুতে চোখে তাকিয়ে বললেন, "কী হয়েছে?"

ভৃত্য সসম্মানে বলল, "প্রভু চুর পরিবার এইমাত্র ফিরে এল, আর তখনই সিটি লর্ড ম্যানশন থেকে লোকজন এসে বলল যে প্রভু চু হুয়াইয়ুন সাম্রাজ্যের আইন লঙ্ঘন করেছেন এবং সাম্রাজ্যের কর্মকর্তাদের নিজ ইচ্ছays হত্যা করেছেন। তারা সু পরিবারকে অপরাধী সাব্যস্ত করতে চায়!"

কথাটি শুনেই চু ফেং প্রচণ্ড রেগে গেলেন। কোন ছাইয়ের সিটি লর্ড ম্যানশন! এটি তো সম্পূর্ণ সাদা কে কালো বানানোর পাঁয়তারা। সেই সিটি লর্ড ব্যাকিং সেক্ট-এর ছাইয়ের মতো দূতদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে তার স্ত্রীকে জোরপূর্বক ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, সে কি তবে আত্মরক্ষা করতে পারবে না?

সু পরিবারের কেউ যাতে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, সেজন্য ভৃত্যের পথপ্রদর্শনে চু ফেং দ্রুত মূল হলের দিকে এগিয়ে গেলেন। তবে চু ফেংয়ের অনুমান ছিল, সিটি লর্ড ম্যানশন যতই প্রভাবশালী হোক না কেন, ওয়েন ইশি-র বাসভবনে হামলা করার সাহস তাদের হবে না।

হলে প্রবেশ করে তিনি দেখলেন যে সু পরিবারের সবাই একপাশে দাঁড়িয়ে আছে এবং সিটি লর্ড ম্যানশনের দুজন ব্যক্তি প্রধান আসনে বসে আছেন।

ওয়েন ইশি-র বাসভবন হওয়ায় চু ফেং সঙ্গে সঙ্গেই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়াতে চাইলেন না। তবে সিটি লর্ড ম্যানশন যদি মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, তবে তাদের শিক্ষা দিতে তিনি পিছপা হবেন না। সিটি লর্ড সম্পর্কে চু ফেংয়ের ধারণা হলো, লোকটি নিশ্চয়ই এত বোকা নয় যে একই সঙ্গে ট্রেজার প্যাভিলিয়ন এবং পিল টাওয়ারের সঙ্গে শত্রুতা করবে।

তিনি এখন একই সঙ্গে ট্রেজার প্যাভিলিয়ন এবং পিল টাওয়ার—উভয় প্রতিষ্ঠানেরই সম্মানসূচক অতিথির পদমর্যাদা ভোগ করছেন।

"শিয়াও ফেং, তুমি ফিরেছ!..." চু ফেং ভেতরে পা রাখতেই সু ইয়াংকোয়ান এবং অন্যরা তাকে ঘিরে ধরলেন এবং একই সঙ্গে তারা কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

চু ফেং মাথা নেড়ে বললেন, "দাদা, শ্বশুর-শাশুড়ি, আপনারা সবাই বসুন। সব দায়িত্ব আমার।"

বামে বসা ব্যক্তিটি তাচ্ছিল্যের সঙ্গে হেসে বললেন, "কী বড় বড় কথা! আপনিই কি সেই আইন অমান্যকারী এবং জিলু শহরের সিটি লর্ড কিন ইউয়েমিংকে হত্যাকারী জামাই চু ফেং?"

এই ব্যক্তিটির ইউয়ানডান পর্যায়ের তৃতীয় স্তরের চাষাবাদ ছিল। তার গায়ে বর্ম দেখে এবং মুখাবয়বে হত্যার তীব্র ভাব লক্ষ্য করে বোঝা যাচ্ছিল যে অতীতে সে অনেকের প্রাণ নিয়েছে।

চু ফেং হালকাভাবে হেসে বললেন, "আপনি কে? পিল টাওয়ারের বাসভবনে জোর করে ঢোকার স্পর্ধা হলো কী করে?"

লোকটি সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল। চু ফেং তাকে ভয় পাচ্ছে না? সে তো সিটি লর্ড ম্যানশনের প্রতিনিধি হয়ে এসেছে! সে বলল, "আমার নাম জু তিয়ান, বর্তমান সিটি লর্ড ম্যানশনের গার্ড ক্যাপ্টেন। পিল টাওয়ারের বাসভবনে জোর করে ঢোকার অর্থ কী? আমরা তদন্ত করতে এসেছি, আপনি ছেলেটি ইচ্ছে করে আমার ওপর দোষ চাপাবেন না।"

চু ফেং মুচকি হেসে জিজ্ঞাসা করলেন, "ওহ? জোর করে ঢোকেননি? কেউ এসে আমাকে বলুক তো, তারা কীভাবে এই বাসভবনে প্রবেশ করেছে?"

একজন ভৃত্য ভয়ে ভয়ে এগিয়ে এসে নিচু গলায় বলল, "প্রভু চু, উনি সিটি লর্ড ম্যানশনের গার্ড ক্যাপ্টেন, আমরা তো বাধা দিতে পারিনি..."

চু ফেং জানতেন যে একজন সাধারণ ভৃত্যের পক্ষে সিটি লর্ড ম্যানশনের লোকদের বাধা দেওয়ার সাহস নেই। তবে তিনি ভৃত্যদের মাধ্যমে তাদের বাধা দিতে চাননি, তার দরকার ছিল একটি অজুহাতের: "বাধা দিতে পারেননি, তার মানে হলো তারা তোমাদের অনুমতি না নিয়েই সোজা ভেতরে ঢুকে পড়েছে?"

ভৃত্যটি ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বলল, "হ্যাঁ, প্রভু চু।"

ভৃত্য হিসেবে কাজ করার অর্থ নিজেকে বিক্রি করে দেওয়া, তাদের কোনো সম্মান থাকে না। সু পরিবার যখন জিলু শহর ছেড়ে চলে যায়, তখন তারা রক্ষীদের কিছু স্বর্ণমুদ্রা দিয়েছিল। আর ভৃত্যদের তো সরাসরি বরখাস্ত করাটাই একপ্রকার করুণা হিসেবে ধরা হয়।

আপনাকে আর দাসত্ব করতে হচ্ছে না, আপনাকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে—এ কি তবে করুণা নয়?

চু ফেং ঠান্ডা হাসিতে বললেন, "সিনিয়র ওয়েন ইশি কাউন্টি পিল টাওয়ারের একজন সম্মানিত প্রবীণ। তার এই বাসভবনে কি যে কেউ হুট করে ঢুকে পড়তে পারে? যদি কোনো ডাকাত এভাবে ঢুকে যত্রতত্র হত্যা চালায়, তবে কি সাম্রাজ্যের বিচার বিভাগ নীরব থাকবে?"

জু তিয়ানের ফুসফুস যেন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। এই ছেলেটি কেবল আইন অমান্য করেই ক্ষান্ত হয়নি, বরং উল্টো অপরাধী সাজানোর চেষ্টা করছে! ডাকাত হয়ে যত্রতত্র হত্যা চালানো—সে তো গার্ড ক্যাপ্টেন, কোনো ডাকাত নয়!

ডানদিকের আসনে বসা ব্যক্তিটি পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ভাবলেন, এ তো দেখছি মুহূর্তের মধ্যেই প্রতিপক্ষ আমাদের ওপর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিচ্ছে! তাই তিনি তড়িঘড়ি করে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন: "চু ফেং, আমরা কেবল পরিস্থিতি জানতে এসেছি, জোর করে ঢুকে পড়িনি।"

চু ফেং লোকটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসিতে বললেন, "মহাশয় আবার কে? ওয়েন ইশির প্রবীণ এই বাসস্থানটি আমাকে ব্যবহারের জন্য দিয়েছেন, সুতরাং আমিই এখানকার মালিক। আপনারা দুজন আমার অনুমতি না নিয়ে একটি ব্যক্তিগত বাসভবনে বেআইনিভাবে প্রবেশ করেছেন। হুয়াইয়ুন সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী পিল টাওয়ারের বাসভবনে অনধিকার প্রবেশের শাস্তি কী, তা কি বলতে পারেন?"

লোকটি যখন সাম্রাজ্যের আইনের কথা শুনলেন, তখন ভয়ে সরাসরি দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, "প্রভু চু, আমি সিটি লর্ড ম্যানশনের ম্যানেজার জু ঝাওক্সিং। আমাদের এই কাজটি একটু অপরিপক্ব হয়েছে বটে, তবে আমরা ওপর মহলের আদেশে এসেছি, আশা করি প্রভু চু বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"

চু ফেং 'পটাপট' শব্দে দুটি মেডেল ছুড়ে দিয়ে নির্দেশ দিলেন, "কেউ আছিস? এই দুটি মেডেল ম্যানেজার সাহেব এবং গার্ড ক্যাপ্টেনের সাহেবকে একটু দেখিয়ে দে।"

মাটিতে যেগুলো পড়েছিল, তা হলো একজন আলকেমিস্টের মেডেল এবং একজন আর্্টিফ্যাক্ট মাস্টারের মেডেল।

কিন ইউয়েমিংকে হত্যা করার সময়ই চু ফেং বুঝতে পেরেছিলেন যে কিছু ঝামেলা অবশ্যম্ভাবী। যেকোনো দেশেই আইন থাকে, যদিও কিন ইউয়েমিং অপরাধী ছিল, তবুও নিজের ইচ্ছায় কাউকে হত্যা করা যায় না।

তাছাড়া, তিনি শুধু কাউকে হত্যাই করেননি, বরং জিলু শহরের সিটি লর্ড ম্যানশনের একদল লোককে চিরতরে শেষ করে দিয়েছিলেন!

তাই চু ফেং আগে থেকেই এর একটি মোকাবিলা করার উপায় ভেবে রেখেছিলেন!

সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হলে কেবল পিল টাওয়ার এবং ট্রেজার প্যাভিলিয়নের মতো অতি শক্তিশালী সংস্থাসমূহের সাহায্যই নিতে হবে!

বাঘকে দিয়ে শিকার করানো এবং অন্যের শক্তি ব্যবহার করে নিজের কাজ হাসিল করা!