অধ্যায় ște ছিয়ানব্বই: সংসার চক্রের মহামহীমের আসল পদবী ছিল লিউ

"তোমরা নিজেরা নিজেদের শেষ করে নাও।"

চু ফেং আর প্রশ্ন করতে চাননি। এই চারজন কালো পোশাকধারীর মধ্যে প্রথমজনকে দেখে স্পষ্টই দলনেতা বলে মনে হচ্ছিল, কিন্তু সে এমন এক ব্যক্তি যার কাছে কোনো প্রশ্নেরই উত্তর নেই। সুতরাং, বাকিদেরও আর কোনো মূল্য ছিল না।

প্রথম ব্যক্তি হয়তো তার সঙ্গে মিথ্যে বলেননি, কারণ তার মহাকাশ থলিতে কোনো রক্তের সন্ধান পাওয়া যায়নি। এরপর楚 ফেং দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ এবং লিউ ই-শুর মহাকাশ থলিগুলোও তল্লাশি করলেন, কিন্তু কোথাও কোনো রক্তের দেখা মিলল না।

অবশ্য, লিউ ই-শুর থলিতে প্রচুর সম্পদ পাওয়া গেল, যার ফলে চু ফেংয়ের আরও কিছুটা আকস্মিক লাভ হলো।

প্রথম ব্যক্তির ফ্যাকাশে মুখ দেখে, দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ ব্যক্তি অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে নিজেদের হৃদপিণ্ডের নাড়ি ছিঁড়ে আত্মঘাতী হলো। প্রথম ব্যক্তিও তাদের পথ অনুসরণ করে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

কেবল লিউ ই-শু তখনও জীবিত ছিলেন।

"লিউ প্রধান, এতক্ষণ পরও যখন আপনি মরেননি, তখন কিসের অপেক্ষা করছেন? তবে কি আমার আপনাকে শেষ বিদায় জানাতে হবে?"

চু ফেং শীতল কণ্ঠে বললেন।

চারটি প্রধান পরিবার যখন একে অপরের পরিপূরক, তখন তাদের উচিত একে অপরকে রক্ষা করা এবং যৌথভাবে উন্নতি করা। কিন্তু এই লোকটা কিনা 'শি হুয়ান তিয়েন'-এর লোকদের সঙ্গে হাত মেলাল! সে কি জানত না 'শি হুয়ান তিয়েন'-এর পদ্ধতি কতটা বিষাক্ত ও নির্মম?

লিউ ই-শু জ্ঞান ফিরে পেয়েই বুঝতে পারলেন যে আজ তাঁর এই বিপদ থেকে রেহাই পাওয়া অসম্ভব। তবে তিনি যা আশা করেননি, তা হলো চু ফেং এতখানি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।筑基期 (ঝু জি ছি) অষ্টম স্তরের চারজন শক্তিশালী সাধক মিলে আক্রমণ করা সত্ত্বেও সে কত সহজেই না তাদের পরাজিত করেছে।

যদি তাকে আরও একটি সুযোগ দেওয়া হতো, তবে তিনি কখনোই এত অবহেলা করে চু ফেংয়ের শত্রু হওয়ার কথা ভাবতেন না।

"প্রথম ব্যক্তি নিশ্চয়ই তোমাকে বলেছিল যে লিউ পরিবারের সেই এক ফোঁটা রক্ত এখনও লিউ পরিবারের গুদামেই আছে, তাই তো?"

লিউ ই-শু সঙ্গে সঙ্গে আত্মঘাতী হলেন না।

লিউ ই-শু এমন এক ভাবভঙ্গি করলেন যেন তিনি সব হারাতে প্রস্তুত। আসলে, চু ফেং যখন ওয়াং পরিবারের দিকে গিয়েছিলেন, তখনই লিউ ই-শু সেই খবর পেয়েছিলেন। তিনি জানতেন চু ফেংয়ের লিউ পরিবারে আসার মূল কারণ হলো 'লুয়ান হুই সুং' বা চক্র আবর্তনের দফার প্রতি তার লোভ।

তিনি চু ফেং এবং 'শি হুয়ান তিয়েন'-এর মধ্যে উত্তেজনা তৈরি করতে চেয়েছিলেন, যাতে চু ফেং চক্র আবর্তনের দফার মাধ্যমে নিহত হলে লিউ পরিবারের পক্ষেও কিছুটা লাভ তুলে নেওয়া যায়।

"কী? তুমি কি নতুন কোনো ফন্দি আঁটছ?"

চু ফেং ভ্রূ কুঁচকLেন।

আসলে, সেই এক ফোঁটা রক্ত খুঁজে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে চু ফেংয়ের বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না। একজন সাধকের কাছে বাহ্যিক বস্তু যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তার মনের স্থায়িত্বও তেমনই জরুরি। লিউ ই-শু যদি রক্তের খবর দিয়ে নিজের জীবন বাঁচাতে চাইতেন, তবে চু ফেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাকে হত্যা করতেন।

চু ফেংয়ের কাছে 'তাই শি শি থিয়ান চুয়ে' বা মহাপ্রাচীন গ্রাসকারী কৌশল থাকায় চক্র আবর্তনের দফার প্রতি তার কোনো অন্ধ আকর্ষণ ছিল না।

যে ব্যক্তি 'শি হুয়ান তিয়েন'-এর মতো কুখ্যাত দলের সঙ্গে হাত মেলাতে পারে, সে নিশ্চিতভাবেই এমন একজন যে শান্তিতে থাকতে পছন্দ করে না। এ ধরনের মানুষ বেঁচে থাকলে সু পরিবারের জন্য তা মারাত্মক হুমকির কারণ হতো।

লিউ ই-শু কুৎসিত হেসে বললেন, "'শি হুয়ান তিয়েন'-এর লোকগুলোকে তো তুমি মেরেই ফেলেছ, এখন আমি আর কী ফন্দি আঁটব? তবে আমি যা বলতে চাই তা হলো, তোমরা সবাই আমার কাছে বোকা বনে গেছ। আমার ছেলে আর নাতি সেই এক ফোঁটা রক্ত নিয়ে বহু আগেই দূর-দূরান্তে পালিয়ে গেছে। একদিন সে ফিরে আসবে এবং লিউ পরিবারের এই রক্তের বদলা নেবে!"

চু ফেং শীতল হেসে বললেন, "তোমার ছেলে আর নাতি, আমার চোখে ধূলিকণার চেয়েও তফাত কী? তারা যে আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে আসবে, সে নিয়ে কি আমার কোনো মাথাব্যথা থাকতে পারে? তোমাদের লিউ পরিবার যদি নিজে থেকে ঝামেলা না বাধাত, তবে তোমাদের বংশ টিকে থাকতে পারত। কিন্তু পরবর্তী সময়ে যদি তারা আমার মুখোমুখি হয়, তবে আমি তোমাদের পুরো লিউ পরিবারকে চিরতরে ধ্বংস করে দেব!"

লিউ পরিবার থেকে ঠিক কতজন পালিয়ে গেছে, সে বিষয়ে চু ফেংয়ের কোনো কালেই বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। একটি পিঁপড়ে কি কখনো বিশাল গাছকে নাড়াতে পারে? তিনি যদি ভয় পেতেন, তবে আগেই চং ইয়ুন সিয়া-কে পাঠিয়ে লিউ পরিবারের পুরো বংশ ধ্বংস করিয়ে দিতেন, নারীদের ও শিশুদের এড়াতেন না।

লিউ ই-শু উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "তুমি যদি জানতে ওই এক ফোঁটা রক্ত আসলে কিসের প্রতীক, তবে তুমি আর হাসতে পারতে না! ওটা হলো চক্র আবর্তনের রক্ত! চক্র আবর্তনের মহান সম্রাটের রক্ত, জানো সেটা? হা হা হা হা!"

চু ফেং ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "এই চক্র আবর্তনের মহান সম্রাট আবার কে? আর তুমি কীভাবে জানলে যে ওই ফোঁটা রক্ত চক্র আবর্তনের মহান সম্রাটেরই?"

লিউ ই-শু শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমি অবশ্যই জানি, কারণ চক্র আবর্তনের মহান সম্রাটের পদবিও ছিল লিউ! সেই মহামান্যই আমাদের লিউ পরিবারের আদি পুরুষ! বাকি চার বড় পরিবার অতীতে আমাদের লিউ পরিবারের অধীনস্থ ছিল! ওই এক ফোঁটার রক্ত কেবল আমাদের লিউ পরিবারের মূল বংশের লোকেরাই শোষণ করতে পারে!"

চু ফেং শীতল গলায় প্রশ্ন করলেন, "ওহ? তোমার আদি পুরুষ যদি চক্র আবর্তনের মহান সম্রাটই হন, তাতে কী আসে যায়? আমি চু ফেং আজ তোমাকেই হত্যা করতে চলেছি, সে কি আমার কিছু করতে পারবে? বাদ দাও যে চক্র আবর্তনের মহান সম্রাট ইতিমধ্যেই মারা গেছেন, এমনকি তিনি যদি বেঁচেও থাকতেন, তবুও আমি তোমায় আজ হত্যা করতাম।"

লিউ ই-শু স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন মৃত্যুর আগে চু ফেংকে কিছুটা বিরক্ত করবেন এবং এমন ভয় দেখাবেন যাতে চু ফেংয়ের মনের শান্তি নষ্ট হয়। কিন্তু চু ফেংয়ের এতে কিচ্ছু যায় আসে না!

চু ফেং যখন কোনো কিছুতেই পরোয়া করছেন না, তখন তিনি আর কী বলতে পারেন? জীবন ভিক্ষা করবেন? ভয় দেখাবেন? এগুলোর কোনো অর্থ হয় কি?

লিউ ই-শু বিড়বিড় করে বললেন, "তাহলে এই ব্যাপার... তাহলে এই ব্যাপার..." বলতে বলতে তাঁর কণ্ঠস্বর আস্তে আস্তে ক্ষীণ হয়ে এল। চু ফেং তাকিয়ে দেখলেন, লোকটি নিজের হৃদপিণ্ডের নাড়ি নিজেই ছিঁড়ে চিরতরে প্রাণ ত্যাগ করেছে।

তবে, তিনি প্রশ্ন করার সুযোগ পাননি যে—লিউ পরিবার, ওয়াং পরিবার, চিয়ান পরিবার এবং সু পরিবার—এই চারটি পরিবারের মধ্যে কেন লিউ ই-শু দাবি করলেন যে বাকি তিন পরিবার লিউ পরিবারের অধীনস্থ ছিল?

তবে কি চৌ পরিবারটিরও চক্র আবর্তনের দফার সঙ্গে কোনো গোপন যোগসূত্র রয়েছে?

চু ফেং বিন্দুমাত্র দেরি না করে মৃতদেহগুলোকে এক জায়গায় জড়ো করলেন এবং তাঁর ভেতরের বীজটিকে সেগুলোর শক্তি একে একে শোষণ করতে বললেন।

চারজন কালো পোশাকধারীর শরীরে যেমন মারাত্মক বিষ ছড়িয়ে ছিল, তেমনই তাদের ভেতর প্রচুর পরিমাণে শক্তিশালী জেন ইউয়ান বা মৌলিক শক্তি জমা ছিল। বীজের কাছে এটি ছিল এক অমৃততুল্য পুষ্টি। বীজটি ক্রমশ আরও গোল ও মসৃণ হয়ে উঠতে লাগল এবং এক স্নিগ্ধ কালো আলো বিকিরণ করতে লাগল, যা দেখতে অত্যন্ত অলৌকিক ঠেকছিল।

"লিউ ই-শু বলল যে লিউ পরিবার চক্র আবর্তনের মহান সম্রাটের বংশধর, তাহলে ওয়াং পরিবারের সেই কালো-সাদা বীজটিতে কি কোনো পরিবর্তন আসবে?"

চু ফেং সবেমাত্র বীজটি বের করে লিউ ই-শুর মৃতদেহের ওপর রাখলেন, আর তখনই এক অদ্ভুত রূপান্তর ঘটে গেল!

তাঁর দান্তিয়েনের গভীরে থাকা কালো বীজটি হঠাৎ করেই আরও শক্তিশালী এক শক্তি তৈরি করল এবং সেই কালো-সাদা রঙের বীজটির ওপর তার প্রভাব পড়তে শুরু করল। একই সঙ্গে, এটি লিউ ই-শুর সারা শরীরের প্রাণশক্তি, রক্ত এবং মৌলিক শক্তি শোষণ করতে শুরু করল!

"বীজটি থেকে অঙ্কুরোদগম হয়েছে?"

চু ফেং অবাক হয়ে দেখলেন যে দান্তিয়েনের ওই বীজটির পাশ থেকে হঠাত্ করেই মুগের ডালের মতো ছোট একটি সবুজ কচি পাতা বেরিয়ে এসেছে!

ঠিক সেই মুহূর্তেই, চক্র আবর্তনের সঙ্গে যুক্ত সেই বীজটি এবং লিউ ই-শুর মৃতদেহটি চোখের পলকে সংকুচিত হয়ে গেল এবং মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল!

আর বীজের ওপরের কচি পাতাটি আরও একটু বড় হয়ে উঠল!

"ভাবতেও পারিনি যে ওয়াং পরিবারের বীজ আর লিউ পরিবারের রক্ত শুষে নিয়ে এই অদ্ভুত জিনিসটি শেষ পর্যন্ত অঙ্কুরিত হবে! তবে কি একটি নতুন চক্র আবর্তনের বৃক্ষের জন্ম হতে চলেছে? এটা তো অবিশ্বাস্য!"

চু ফেং চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

যেহেতু লিউ পরিবারের রক্ত এই বীজের জন্য দরকারী, তাই তা নষ্ট করার কোনো মানে হয় না। চু ফেং লিউ পরিবারের ভেতরের অংশের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঠিক তখনই চং ইয়ুন সিয়াও হেঁটে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

"তরুণ প্রভু, আপনার অধীনস্থ এই ব্যক্তি লিউ পরিবারের যাদের শাস্তি পাওয়া উচিত ছিল, তাদের সবাইকে হত্যা করেছি! তবে লিউ ই-শুর সরাসরি বংশধরদের মধ্যে খুব কম লোকই ধরা পড়েছে, মনে হয় কিছু লোক পালিয়ে যেতে পেরেছে।"

চং ইয়ুন সিয়া দ্রুততার সঙ্গে বললেন।

এগোতে এগোতে চু ফেং হাত নেড়ে বললেন, "ইয়ুন সিয়া, ওই ছোট মাছগুলো পালিয়ে গেলে পালিয়ে যাক। আমি চু ফেং কখনো এক বংশের সবাইকে সপরিবারে হত্যা করার মতো নিষ্ঠুর কাজ করব না, যদি না সেই পক্ষটি চরম মাত্রায় পশুতুল্য ও ঘৃণ্য হয়ে ওঠে।"

অন্দরমহলে প্রবেশ করে চারপাশে কেবল মৃতদেহ আর মৃতদেহ দেখতে পেলেন। লিউ পরিবারের সদস্য সংখ্যা অন্য পরিবারগুলোর তুলনায় অনেক বেশি ছিল। গুনে দেখলেন অন্তত পঞ্চাশ-ষাটজন মানুষ মারা গেছে, অথচ সু পরিবারের মোট সদস্য সংখ্যা দশজনেরও কম ছিল।

লিউ পরিবারের শাখা পরিবারের সদস্যদের রক্তও এই বীজের জন্য দারুণ পুষ্টি জোগাল। কয়েক ডজন মৃতদেহের শক্তি শুষে নেওয়ার পর কচি পাতাটিতে আরও কিছুটা প্রাণের স্পন্দন যোগ হলো এবং সেটি আরও কিছুটা বড় হয়ে উঠল।

তিনি অবশ্য জানেন না যে এই অদ্ভুত বস্তুটিকে আরও বড় করে তুলতে লিউ পরিবারের রক্তের পাশাপাশি আর কী কী শোষণ করাতে হবে।

চক্র আবর্তনের মহান সম্রাটের সঙ্গে তো চু ফেংয়ের কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না, তাই তিনি বিনা কারণে ওই সম্রাটের বংশধরদের নির্বিচারে হত্যা করতে যাবেন কেন? যদি না তারা নিজে থেকে এসে তাঁর পথ আটকে দাঁড়ায়।

আর দান্তিয়েনের ভেতরের বীজটির কথা বলতে গেলে—সেটি নিজে থেকেই ধীরে ধীরে বড় হতে থাকুক।