৩৬তম অধ্যায়: বিস্মৃতি-উইলোর সন্ধানে শায়িত চাঁদ

উ হং এখন চু ফেংয়ের প্রতি অত্যন্ত আন্তরিক, কারণ তার এখনকার একমাত্র বাসনা হলো মজ্জা-পুষ্টকারী বড়ি বা ‘ইয়াংসুই দান’ তৈরির কৌশল আয়ত্ত করা।

তিনি জানেন না যে, হু লিরেন এবং জেং শিয়াও চু ফেংয়ের তথ্য পাওয়ার পর তাকে বিক্রি করে দিয়েছেন! এমনকি চু ফেং যে এই মুহূর্তে দান ভবনে উপস্থিত, তা-ও জেং শিয়াও জেনে গেছেন।

“ভবন প্রধান উ, আমি কি আপনাকে বলিনি? আপনি ইয়াংসুই দান তৈরি করতে পারবেন না।” চু ফেং মাথা নাড়লেন। তিনি উ হংয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পারছিলেন। উ হং এত আন্তরিক হয়ে উঠেছেন যে সম্বোধনও বদলে ফেলেছেন, নিশ্চয়ই তিনি কোনো পরামর্শের আশায় আছেন।

চু ফেং যে সহজে ইয়াংসুই দান তৈরি করতে পারেন, তার মূল কারণ হলো পূর্বজন্মে তার ছিল দীর্ঘ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এক দক্ষ আলকেমিস্ট হওয়ার অভিজ্ঞতা। উচ্চস্তরের বড়ি যখন তার হাতের মুঠোয়, তখন নিম্নস্তরের বড়ি তৈরি তার কাছে খুবই সাধারণ ব্যাপার।

তদুপরি, ইয়াংসুই দান তৈরির জন্য প্রয়োজন অত্যন্ত শক্তিশালী আত্মিক শক্তি। উ হং যদি এটি তৈরি করতে চান, তবে তাকে অবশ্যই তার চেতনার শক্তি বৃদ্ধি করতে হবে। আর সেই শক্তি বৃদ্ধির উপায় হলো হয়修为 বাড়িয়ে ঝুজি স্তরে উন্নীত হওয়া, নয়তো আত্মিক শক্তি বর্ধক কোনো দুর্লভ ঔষধ সেবন করা। শুধু পরামর্শ দিয়ে এই সমস্যার সমাধান সম্ভব নয়। যদি পরামর্শেই সব হতো, তবে তিয়ানউ মহাদেশে বড়ির দাম এত চড়া হতো না।

“তরুণ বন্ধু চু, আমি কেন ইয়াংসুই দান তৈরি করতে পারব না?” উ হং রাগে গজগজ করতে লাগলেন। অবশ্য তার দাড়িগুলো আগেই পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল।

“আপনার আত্মিক শক্তি খুব দুর্বল, আপনি ঔষধের নির্যাসগুলো সঠিকভাবে মিশ্রিত করতে পারছেন না। তাছাড়া, আপনার পরিশোধিত নির্যাসের বিশুদ্ধতা নব্বই শতাংশের কম। ইয়াংসুই দানের জন্য কমপক্ষে পঁচানব্বই শতাংশ বিশুদ্ধতা প্রয়োজন। তাই আপনার পক্ষে এটি তৈরি করা অসম্ভব,” চু ফেং শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

এই কথা শুনে উ হংয়ের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কারণ তিনি জানতেন তার পরিশোধিত নির্যাসের বিশুদ্ধতা আশির শতাংশেরও কম।

“ভবন প্রধান উ, আমার জন্য যে উপকরণগুলো দেওয়ার কথা ছিল, সেগুলো কোথায়?” চু ফেং সরাসরি মূল কথায় এলেন। উ হং তাকে দেহ গঠনের এবং নিজস্ব অস্ত্র তৈরির উপকরণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। অস্ত্র তৈরির উপকরণগুলো পাওয়া গেছে, এখন শুধু দেহ গঠনের উপকরণগুলো বাকি।

উ হং মলিন মুখে বললেন, “আমি郡 শহরে পৌঁছানোর পর ওয়েন长老 আমাকে পাঁচটি উপকরণ দিয়েছেন, সেগুলো এখানে আছে। তবে ওয়েন长老 একটি শর্ত দিয়েছেন—আপনি ফিরে আসার পর তিনি আপনার সাথে কথা বলতে চান।”

উপকরণগুলো পাওয়ার পর চু ফেংয়ের মন ভালো হয়ে গেল। ন্যায়সংগত লেনদেনই দীর্ঘস্থায়ী হয়। একটি মুষ্টি আকারের শূন্য স্ফটিক, একটি সোনালি পালক, একটি গামলা আকারের মহাজাগতিক উল্কাপিণ্ড, একটি শূন্য পাথর এবং একটি বাটি আকারের সোনালি আঁশ।

শূন্য স্ফটিকটি পঞ্চম স্তরের উপকরণ, সোনালি পালকটি ষষ্ঠ স্তরের, আর উল্কাপিণ্ড ও শূন্য পাথর সপ্তম স্তরের। তবে সোনালি আঁশটির স্তর চু ফেং নিজেও বুঝতে পারলেন না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “ওয়েন长老 সত্যিই দারুণ। এই উপকরণগুলো অমূল্য। মনে হয় তারও কিছু প্রয়োজন আছে। যদি বড়ির রেসিপি লাগে, তবে কয়েকটি দিয়ে দেওয়া যাবে।”

এই উপকরণগুলোর মধ্যে সোনালি আঁশটি তার দেহ গঠনের জন্য সেরা হিসেবে বিবেচিত হলো। তিনি ভাবলেন, “ভবন প্রধান উ, কয়েকদিন পর ব্যস্ততা মিটলে আমি আপনাকে ঝুজি স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করব। এখন আমার জরুরি কাজ আছে।” কথাটি বলেই চু ফেং দ্রুত প্রস্থান করলেন, পাছে উ হংয়ের অন্তহীন প্রশ্নবাণে তার সময় নষ্ট হয়।

চু ফেং এরপর অস্ত্র ভাণ্ডারে গেলেন। সেখানে জেং ইউনসিয়া ইতিমধ্যে ঝুজি স্তরে উন্নীত হয়েছেন। তিনি চু ফেংয়ের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিলেন, কারণ এমন একজন আলকেমিস্ট যিনি বড়িতে নকশা ফুটিয়ে তুলতে পারেন, তা তিনি জীবনে দেখেননি।

চু ফেং তাকে বললেন, “ইউনসিয়া, তোমার উন্নতি বেশ ভালো।”

জেং ইউনসিয়া বিনয়ের সাথে বললেন, “সবই আপনার কৃপা। আপনার প্রতি আমার আনুগত্য চিরস্থায়ী।”

চু ফেং বললেন, “ঝুজি স্তর কিছুই নয়, ভবিষ্যতে তোমাকে আরও বড় স্তরে পৌঁছাতে হবে। আমার সাথে থাকলে তুমি বুঝতে পারবে তুমি কতটা ভাগ্যবান।”

এরপর চু ফেং তাকে ‘লিউ মিয়ানইউয়ে’ নামের কোনো ব্যক্তির কথা জিজ্ঞেস করলেন। জেং ইউনসিয়া জানালেন, তিনি এই নাম শোনেননি, তবে বর্ণনার ওপর ভিত্তি করে তিনি বললেন, “宫装 (রাজকীয় পোশাক) এবং 道袍 (দাওবাদী পোশাক)—উত্তর অঞ্চলে এমন পোশাক কেবল ‘ওয়াংকিং জং’ (বিস্মৃতি গোষ্ঠী) নামক এক ভয়ংকর সপ্তম স্তরের গোষ্ঠীই পরে থাকে।”

“সপ্তম স্তরের গোষ্ঠী!” চু ফেংয়ের মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, তার স্ত্রী সু শিয়াওকে যারা নিয়ে গেছে, তাদের সাথে লড়াই করতে হলে তাকে অনেক লম্বা পথ পাড়ি দিতে হবে।

জেং ইউনসিয়া জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি তাদের সাথে কোনো বিরোধে জড়িয়েছেন?”

চু ফেং ধীরস্থিরভাবে বসলেন এবং বললেন, “হ্যাঁ, লিউ মিয়ানইউয়ে আমার স্ত্রী সু শিয়াওকে অপহরণ করেছে। যদি সে সত্যিই ওয়াংকিং জংয়ের সদস্য হয়, তবে আমি সেই গোষ্ঠীটিকে সমূলে উপড়ে ফেলব!” জেং ইউনসিয়া যেহেতু এখন তার অনুগত, তাই চু ফেং আর কিছুই গোপন করলেন না।