সতাৱন্নতম অধ্যায়: মিন ইউয়ে চেম্বার অফ কমার্সে সম্পদের বিনিময়

“সু-গৃহকর্তา, এখানে প্রচুর কক্ষ রয়েছে, আপনারা আপনাদের পছন্দমতো যেকোনো একটিতে থাকতে পারেন। এটি এই বৃদ্ধের বাসভবন, আপনারা যতদিন খুশি এখানে থাকতে পারেন।” হাসમુఖে বললেন ওয়েন ইশি।

তা দেখে সু ইয়ংকোয়ানও হাত জোড় করে কুর্নিশ জানিয়ে বললেন, “অসংখ্য ধন্যবাদ ওয়েন-জ্যেষ্ঠ长老, আমরা আপনাদের বিরক্ত করলাম।”

ওয়েন ইশি হেসে বললেন, “আরে বলেন কী! ছু-ভাইয়ের সাথে আমার প্রথম দেখাতেই গভীর সখ্য তৈরি হয়েছে, এই সামান্য ব্যাপার আর এমন কী! ছু-ভাই, আপনার যদি কোনো কিছুর প্রয়োজন হয়, সরাসরি সেবকদের জানাবেন। এই বড় ভাইয়ের কাছে থাকতে আপনার কোনো রাখঢাক করার দরকার নেই!”

ছু ফেং হাত জোড় করে বললেন, “অসংখ্য ধন্যবাদ ওয়েন-দাদা। এখানে আপাতত কোনো কাজ নেই, দশ-শহর মহা-প্রতিযোগিতার আগে ওয়েন-দাদা কাউকে পাঠিয়ে আমাকে ডেকে নিলেই চলবে।”

“বেশ! ভাই যদি অলস সময় কাটান, তবে তিয়ানফু শহরে ঘুরে দেখতে পারেন, এখানকার ভালো জিনিসের কোনো কমতি নেই। বড় ভাই আর আপনাদের বিরক্ত করছি না, তবে এই বিদায় নিচ্ছি।” কথা শেষ করেই প্রস্থান করলেন ওয়েন长老।

সংগ্রহ থলেগুলো থেকে কিছু স্বর্ণমুদ্রা, ঔষধি বটিকা, আর এক স্তূপ নিম্নমানের সাধারণ অস্ত্র ও মধ্যম মানের সাধারণ অস্ত্র বের করে ছু ফেং সরাসরি সু ইয়ংকোয়ানের হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “দাদা, এসব জিনিসের মধ্যে যেগুলোর প্রয়োজন নেই, সেগুলো বিক্রি করে灵石-এ (স্পিরিট স্টোন) রূপান্তর করে নিন। আপনাদের ব্যবহারের জন্য আমাকে আরও কিছু ঔষধি বটিকা প্রস্তুত করতে হবে।”

তিয়ানফু শহরের ব্যবস্থাপনা চুজুলু শহরের চেয়ে অনেক বেশি কড়া, এমনকি প্রবেশ করতে হলেও স্পিরিট স্টোন দিতে হয়, তাই নিরাপত্তার দিক থেকে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

তৃতীয় স্তরের যে রাক্ষসী জন্তুর মাংসগুলো খাওয়া শেষ হয়নি, সেগুলোর বাকি অংশও ছু ফেং সু ইয়ংকোয়ানের হাতে তুলে দিলেন। সু পরিবারের সদস্যরা এই জন্তুর মাংস খেলে তা তাদের সাধনায় সাহায্য করবে।

ছু ফেংয়ের দান্তিয়ানের ভেতরের রঙিন স্পিরিট তরল প্রায় শেষের পথে, ওই কালো ডিমটি যেন এক অতল গহ্বর। কোনো সম্পদ না থাকলে ছু ফেংয়ের সাধনার গতি নিশ্চিতভাবেই অনেক কমে যাবে।

তাই ছু ফেং কিছু ঔষধি বটিকা এবং সাধারণ অস্ত্র তৈরি করে কিছু স্পিরিট স্টোন উপার্জনের পরিকল্পনা করলেন। তাছাড়া, অ্যারে মাস্টার ও符师 (টেলিসমান মাস্টার)-এর ব্যাজের পরীক্ষা দিতে হলে তাঁর কিছু উপকরণেরও প্রয়োজন হবে। দুই দিন সময় বেশ কম, তবুও একেবারে না থাকার চেয়ে কিছুটা থাকা ভালো।

ছু ফেংয়ের কাজ থাকায় নিয়ে শুয়াং নিজের জন্য আলাদা একটা ঘর বেছে নিয়ে বিশ্রাম নিতে চলে গেল। ছু ফেংও তাকে নিয়ে মাথা ঘামালেন না; এত বড় একটা মানুষ, সে কি আর হারিয়ে যাবে? তাছাড়া, এই লোকটিকে দেখেই বেশ চতুর বলেই মনে হয়।

সব কটি সংগ্রহ থলে বের করে ভালো করে ঝাড়াই-বাছাই করে ছু ফেং অপ্রয়োজনীয় জিনিসগুলো একটা থলের মধ্যে ভরে ফেললেন, পরে এগুলো আবার সু ইয়ংকোয়ানকে দিয়ে বিক্রি করিয়ে নেবেন।

বাকি উপাদান ও ভেষজ উদ্ভিদগুলো দিয়ে ছু ফেং সব কটি মিলিয়ে ঔষধি বটিকা ও সাধারণ অস্ত্র বানিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করলেন।

বিশাল এক স্তূপ সংগ্রহ থলে দেখে ছু ফেং ভাবলেন, তাঁর এবার যেকোনো উপায়ে একটা স্পিরিট রিং বানিয়ে নেওয়া উচিত।

সংগ্রহ থলের ভেতরের স্থানটি ভীষণই ছোট।

দুই ঘণ্টা পর, বিশাল এক স্তূপ ভেষজ উদ্ভিদকে প্রক্রিয়াজাত করে ছু ফেং দুই ধরনের দ্বিতীয় স্তরের ঔষধি বটিকা তৈরি করলেন। ভিত্তি স্থাপনের সপ্তম স্তরে পৌঁছানোর পর ছু ফেংয়ের পিল-অগ্নি সাত হাজার ডিগ্রিরও বেশি তাপমাত্রায় পৌঁছে গেছে, যার ফলে পিল ও অস্ত্র তৈরির গতি আরও অনেক বেড়ে গেছে।

এর মধ্যে এক প্রকারের নাম হুইইউয়ান পিল, যা ভিত্তি-স্থাপন স্তরের সাধকদের সত্য শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার করতে পারে, এবং অন্যটি হলো ঝুজি পিল (ভিত্তি-স্থাপন পিল)।

হুইইউয়ান পিল যুদ্ধের ময়দানে একেবারেই অপরিহার্য এক বটিকা। উদাহরণস্বরূপ, কোনো সাধক যখন জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে লিপ্ত থাকেন এবং তাঁর সত্য শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, তখন একটি পিল গ্রহণ করলেই তিনি তৎক্ষণাৎ পূর্ণ শক্তিতে পুনরুজ্জীবিত হয়ে ওঠেন, যা আক্ষরিক অর্থেই আরেকটি জীবন পাওয়ার সমান।

আর ঝুজি পিলের কথা বললে, যাদের জন্মগত প্রতিভা বা ভিত্তি দুর্বল, এমন সাধকেরা এর সহায়তায় নিজেদের বাধা অতিক্রম করে এগিয়ে যেতে পারেন। ঝুজি পিল না থাকলে সারা জীবনই প্রাথমিক সাধনা স্তরে আটকে থাকতে হয়।

পাশাপাশি, প্রচুর স্পিরিট স্টোনের অধিকারী সাধকেরা এই দুই ধরনের পিল সরাসরি সাধনার কাজে ব্যবহার করতে পারেন, তবে সাধারণ সাধকেরা এত খরচ বহন করতে পারেন না।

পরিশেষে, একটি পিলের দামই এক কোটি থেকে দুই কোটি নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন, যা সাধারণ সাধকেরা অগণিত বছর ধরে তিল তিল করে জমিয়েও একটি কিনতে পারেন না।

ছু ফেংয়ের ক্ষেত্রে, বর্তমান সময়ে নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন দিয়ে সাধনা করতে গেলে তা শামুকের গতিতে চলবে, তাই স্বাভাবিক সাধনার জন্য তাঁকে অবশ্যই মধ্যম মানের স্পিরিট স্টোন ব্যবহার করতে হবে।

এই দুই দিন ছু ফেং সাধনা করার কোনো পরিকল্পনা করেননি। ‘তাইশি শিথিয়ান জুয়ে’ একবার সচল করলেই একশো মাইলের আশপাশের সমস্ত স্পিরিট এনার্জি শুষে নেবে, তাতে তিনি কত মানুষের শত্রু হয়ে উঠবেন বলুন তো?

তিয়ানফু শহর তো আর চুজুলু শহর নয়, এখানে দানদান ও শুষেন স্তরের সাধক অগণিত। যদি কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি সরাসরি এসে হামলা চালায়, তবে কি তা ওয়েন ইশির জন্য বাড়তি ঝামেলা ডেকে আনা হবে না?

তাই নিজের শক্তি যথেষ্ট না হওয়া পর্যন্ত ছু ফেং বাধ্য হয়ে কেবল স্পিরিট স্টোন ব্যবহার করেই সাধনা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ঔষধি বটিকা তৈরির কাজ শেষ করে ছু ফেং একে একে কিছু উচ্চমানের সাধারণ অস্ত্র এবং মধ্যম মানের সাধারণ অস্ত্র তৈরি করলেন, যার অধিকাংশই ছিল তলোয়ার ও ছুরি জাতীয়।

সমস্ত উপাদান শেষ হয়ে যাওয়ার পর ছু ফেংয়ের সংগ্রহ থলেতে অতিরিক্ত যুক্ত হলো ষোলো বোতল ঔষধি বটিকা, বারোটি মধ্যম মানের সাধারণ অস্ত্র এবং পাঁচটি উচ্চমানের সাধারণ অস্ত্র।

এই সময়ে ছু ফেংয়ের বিগত কিছুদিন ধরে জমানো সমস্ত সঞ্চয়ই নিঃশেষ হয়ে গেল।

সৌভাগ্যবশত, তিয়ানউ মহাদেশের উপাদানগুলোর দাম খুবই কম। উদাহরণস্বরূপ, ছু ফেং লিউ ইউয়ানছুয়ানকে হত্যা করার পর যে উয়ে গুও এবং সানবাও হুয়া পেয়েছিলেন, সেগুলো পঞ্চম স্তরের স্পিরিট ভেষজ, যার দাম মাত্র এক থেকে দুই মিলিয়ন নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন, সর্বোচ্চ হলে পাঁচ মিলিয়ন নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন হতে পারে।

সেগুলো দিয়ে যদি পঞ্চম স্তরের নিংকি পিল তৈরি করা হয়, তবে তার দাম পড়বে এক কোটি মধ্যম মানের স্পিরিট স্টোন, যা সরাসরি দুশো গুণ বৃদ্ধি পায়!

এটি আক্ষরিক অর্থেই এক সুদে মূল্যে হাজার গুণ লাভের ব্যবসা!

অবশ্য এক বা দুটি ভেষজ দিয়ে কখনো নিংকি পিল তৈরি করা যায় না। যেকোনো ঔষধি বটিকা তৈরির জন্যই বেশ কয়েক ধরনের স্পিরিট ভেষজ ও উপাদানের প্রয়োজন হয়।

সানবাও হুয়া এবং উয়ে গুও তো ছু ফেং কবেই ব্যবহার করে শেষ করেছেন। ছু ফেংয়ের কাছে প্রাক-জন্মগত স্তরের নিচের উপাদানগুলোর গুরুত্ব নামমাত্র।

দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসার পর ছু ফেং সরাসরি এক সেবককে নির্দেশ দিলেন তাকে কোনো বাণিজ্য সংঘে নিয়ে যাওয়ার জন্য, কারণ তাকে ঔষধি বটিকা ও সাধারণ অস্ত্রগুলো বিক্রি করতে হবে এবং তারপর কিছু নতুন উপাদান কিনতে হবে।

তিয়ানফু শহরে বাণিজ্য সংঘের অভাব নেই, যার মধ্যে সুনামধন্য কয়েকটি বাণিজ্য সংঘের খ্যাতি রয়েছে, তাই সেবকটি ছু ফেংয়ের আবাসস্থলের সবচেয়ে কাছের বাণিজ্য সংঘটিতেই তাকে নিয়ে গেল।

মিন্যুতে বাণিজ্যালয়।

“সম্মানিত অতিথি, আপনার কী প্রয়োজন বলুন তো?” ছু ফেংয়ের অভ্যর্থনায় এগিয়ে এল তরুণী ও রূপবতী এক ভিত্তি-স্থাপন স্তরের সাধিকা।

এটি দেখেই বোঝা যায়, চুজুলু শহরের পিল প্যালেস বা অস্ত্র ভাণ্ডারের তুলনায় এই মিন্যুতে বাণিজ্যালয় অনেক বেশি ধনী ও প্রভাবশালী।

“তোমাদের এখানে কি ঔষধি বটিকা ও সাধারণ অস্ত্র কেনা হয়?” প্রশ্ন করলেন ছু ফেং।

তরুণীটি হেসে উত্তর দিল, “অবশ্যই কেনা হয়। যেকোনো ব্যবসায়িক লেনদেনই মিন্যুতে বাণিজ্যালয় গ্রহণ করে থাকে। জানি না অতিথি আপনি ঠিক কী ধরনের ঔষধি বটিকা ও সাধারণ অস্ত্র বিক্রি করতে চান?”

“সব এখানে আছে, নিজেই দেখে নাও।” ছু ফেং সরাসরি ঔষধি বটিকা এবং সাধারণ অস্ত্রগুলো কাউন্টারের ওপর রেখে দিলেন।

এত বিপুল পরিমাণ জিনিস দেখে তরুণীটি তো একেবারে বাকরুদ্ধ ও স্তব্ধ হয়ে গেল, এই মানুষটি এত ধনী?

হলের ভেতরে আসা-যাওয়া করা সাধকেরাও চারপাশ থেকে ভিড় জমাল।

“দ্বিতীয় স্তরের হুইইউয়ান পিল! দ্বিতীয় স্তরের ঝুজি পিল!”

“বারোটি মধ্যম মানের সাধারণ অস্ত্র! পাঁচটি উচ্চমানের সাধারণ অস্ত্র!”

“ভাই, ঝুজি পিলের একটা বোতল আমার কাছে বিক্রি করবে নাকি? দাম নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না!”

“ভাই, হুইইউয়ান পিলের দুটো বোতল আমাকে দিতে পারো? আমি ঠিক পাশেই থাকি……”

“এ কি কাউকে খুন করে লুটপাট চালিয়েছে নাকি, এতগুলো জিনিস বিক্রির জন্য নিয়ে এসেছে?”

চারপাশে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল, এমনকি কেউ কেউ ছু ফেংয়ের কাছ থেকে সরাসরি ঔষধি বটিকা ও অস্ত্র কিনে নেওয়ার প্রস্তাবও দিল।

তবে ছু ফেং তাদের কথায় কোনো কান দিলেন না। বাণিজ্য সংঘের নিজস্ব নিয়মকানুন রয়েছে, যদি যে কেউ এসে এভাবে ব্যবসা দখল করতে পারত, তবে কি বাণিজ্য সংঘগুলো টিকতে পারত?

“সবাই শোনেন, আপনারা কি ঘাড়ধাক্কা খেয়ে বের হতে চান? মিন্যুতে বাণিজ্যালয়ের নিয়ম কি আপনারা সবাই ভুলে গেছেন?” সিঁড়ির মোড় থেকে ভেসে এল এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর।

আগন্তুককে দেখতে পেয়ে চারপাশের সাধকেরা দ্রুত সরে গেল। সে তো দানদান স্তরের সাধক, আর একটু বকাবকি করলেই তো লোকটা এক চড়ে পিষে ফেলবে।

“সম্মানিত ভাই, আপনি একসঙ্গে এত বড় একটা লেনদেন করতে চলেছেন, চাইলে ভেতরের প্রাইভেট কক্ষে গিয়ে এটি সম্পন্ন করতে পারেন। আমাদের মিন্যুতে বাণিজ্যালয় সততা ও ন্যায্যতায় বিশ্বাসী, আমরা আপনাকে সর্বোচ্চ ছাড় দেব।” কথা বলতে বলতে এগিয়ে এলেন এক মধ্যবয়সী সাধক।

তিনি কাছে আসতেই আগের সেই তরুণীটি কুর্নিশ জানিয়ে পেছনের দিকে সরে গেল।

তবে ছু ফেং তাতে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। কার সাথেই বা লেনদেন করা হোক না কেন, নিয়ম তো একটাই—হাতে হাতে টাকা, হাতে হাতে পণ্য। মিন্যুতে বাণিজ্যালয় নিশ্চয়ই তাঁর এই সামান্য সাধারণ অস্ত্র আর পিলগুলোর জন্য প্রতারণা করবে না।

“সম্মানিত ভাই, ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন, তবে কি আপনার এই অস্ত্র ও পিলগুলো আপনার নিজের তৈরি?” আসনে বসামাত্রই অধৈর্য হয়ে প্রশ্ন করলেন সেই ব্যক্তি।

ছু ফেং পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, “মহাশয়, আপনাদের বাণিজ্য সংঘ কি জিনিসপত্র কেনার সময় বিক্রেতার পরিচয়ও যাচাই করে নাকি?”