অষ্টাবিংশ অধ্যায়: মায়াময় আরামই বীরের সমাধি

রাক্ষস-অন্তঃসার তরল হলো রাক্ষস-পশুর অন্তঃসার ও রক্ত মিশিয়ে প্রস্তুত করা এক ধরনের তরল। ঐশ্বরিক অস্ত্র শাণিত করার জন্য এটি সর্বোত্তম উপকরণ!

এই তরল দিয়ে ঐশ্বরিক অস্ত্রে আগুন ধরালে, অস্ত্রের মধ্যে সহজেই চৈতন্যের জন্ম হয়!

চৈতন্যই হলো অস্ত্র-আত্মার পূর্বসূরি!

কিংবদন্তি আছে, প্রাচীন যুগের অস্ত্রনির্মাতারা ঐশ্বরিক অস্ত্র গড়ার সময় এমনকি মানুষের রক্ত দিয়েও তাতে আগুন ধরাতেন, যাতে অস্ত্রের স্তর আরও উন্নত হয়। প্রাচীন যুগের দশ মহাতরবারের মধ্যে ‘গানজিয়াং’ ও ‘মোয়িয়ে’—এই দুই তরবারি প্রায় নির্মাণ সম্পূর্ণ হওয়ার সময় অস্ত্রনির্মাতা নিজেই ভাট্টিতে ঝাঁপ দিয়ে দেহ উৎসর্গ করেছিলেন। সেই কারণেই ওই দুই তরবারি অতুলনীয় ঐশ্বরিক অস্ত্রে পরিণত হয়েছিল।

অবশ্য এমনভাবে তরবারি নির্মাণের পদ্ধতি অত্যন্ত চরমপন্থী। এভাবে তৈরি অস্ত্রে সহজেই হিংস্র অশুভ শক্তি জন্ম নেয় এবং তা দানবীয় অস্ত্রে পরিণত হতে পারে। চু ফেং নিশ্চয়ই এমন পথ বেছে নেবে না।

চু ফেং ঠিক করল, পরদিনই একবার পর্বতে যাবে। প্রথমত, রাক্ষস-পশু শিকার করে রাক্ষস-অন্তঃসার তরল প্রস্তুত করবে; দ্বিতীয়ত, কিছু অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করবে এবং দেহ ও আত্মার সামঞ্জস্য আরও পরিপক্ব করবে। সর্বোপরি, এই দেহটি তো অন্য এক জগত থেকে তার কাছে এসেছে।

এই মুহূর্তে তার শক্তি খুব বেশি নয়। এই পৃথিবীতে প্রতিভাবান ও অসাধারণ প্রতিদ্বন্দ্বীর সংখ্যা অগণিত; চু ফেং-ই যে সর্বশক্তিমান, তা নয়। কেবল অবিরাম পরিশ্রম করলেই শিখরে আরোহণের যোগ্যতা অর্জন করা যায়।

নিজের জন্য হোক কিংবা আশপাশের মানুষগুলোর জন্য—চু ফেং কোনোভাবেই শিথিল হতে পারে না।

লিউ ইয়ুনচুয়ানের মতো লোকেরা আসলে কেবল সাধারণ প্রতিভাহীন মানুষ। তারা ব্যবহার করত সাধারণ পার্থিব অস্ত্র, তাদের জানা যুদ্ধকৌশলও ছিল অতি সামান্য। অথচ বিপুল চাষশক্তি থাকা সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত চু ফেংয়ের হাতে ক্লান্ত হয়ে প্রাণ হারিয়েছিল।

যদি তার বদলে যুদ্ধকৌশলে গভীর জ্ঞানসম্পন্ন কোনো প্রতিপক্ষ হতো, তবে মৃত পড়ে থাকত চু ফেং-ই।

তাই চু ফেং সিদ্ধান্ত নিল, অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের পাশাপাশি আরও কয়েকটি যুদ্ধকৌশল শিখবে এবং শত্রুনিধনের পদ্ধতিও বাড়াবে। তার কৌশল এখন অত্যন্ত একঘেয়ে।

অসাধারণ প্রতিভাসম্পন্ন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার জন্য চু ফেংকে সবসময় প্রস্তুত থাকতে হবে। শক্তি যত বেশি, নিরাপত্তাও তত বেশি।

“স্বামী, তুমি ফিরে এসেছ!”

সু শিয়াওশিয়াও এখন চু ফেংয়ের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে যে, প্রথমদিকে সে তাকে শুধু নাম ধরে ডাকলেও ধীরে ধীরে সেই সম্বোধন বদলে এখন ‘স্বামী’ হয়েছে।

বিশেষত চৌ পরিবারের ঘটনার পর, সু শিয়াওশিয়াও অন্তরের গভীর থেকে সম্পূর্ণরূপে চু ফেংকে গ্রহণ করেছে।

চু ফেং নিখুঁতভাবে ‘অপদার্থ’ থেকে ‘স্বামী’তে উন্নীত হয়েছে।

“শিয়াওশিয়াও, আগামীকাল আমি একবার পর্বতে যেতে চাই। আমাদের দুজনের জন্মগত ঐশ্বরিক অস্ত্র তৈরি করতে হবে। আর দাদুদেরও কিছু কথা বলে যেতে হবে। চলো, একসঙ্গে তাদের কাছে যাই।” চু ফেং হাসতে হাসতে বলল।

সু শিয়াওশিয়াও কিছুটা বিস্মিত হলো। ভালোই তো ছিল, হঠাৎ পর্বতে যাওয়ার কী দরকার? পর্বতের ভেতর তো অগণিত রাক্ষস-পশু রয়েছে।

“স্বামী, তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে পর্বতে যাওয়া কি নিরাপদ?”

চু ফেং হেসে বলল, “শিয়াওশিয়াও, যাওয়া আমার জন্য অপরিহার্য। তা না হলে যাওয়ার কথা ভাবতামই না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, কোনো বিপদ হবে না।”

পূর্বজন্মে চু ফেং কত প্রাণসংহারী গুপ্তভূমি ও মৃত্যুকূপে গিয়েছে, তার হিসাব নেই। কয়েকটি রাক্ষস-পশু শিকার করে সামান্য অভিজ্ঞতা অর্জন করতে যাচ্ছে—এতে আর এমন কী হতে পারে?

চু ফেং পর্বতে গিয়ে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করবে শুনে সু ইয়োংছুয়ানও গভীর উদ্বেগে বললেন, “শিয়াও ফেং, তোমার দাদু সারা জীবনেও কখনো পর্বতে পা রাখেনি। মনে রেখো, পর্বতের ভেতর বাইরের চেয়েও বেশি বিপদ।”

জুলু নগরের পেছনেই রয়েছে বহুপশু পর্বত। কথিত আছে, এই পর্বতমালা সমগ্র উত্তরাঞ্চলের এক-তৃতীয়াংশ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। এর গভীরতা কতটা, তা কেউ জানে না। এমনকি ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের শক্তিশালীরাও বহুপশু পর্বতের গভীরে প্রবেশ করার সাহস করে না।

চু ফেং আর কোনো কথা না বাড়িয়ে কয়েক বোতল মজ্জাপোষক বড়ি বের করে সু ইয়োংছুয়ানের হাতে দিল।

“দাদু, এই ওষুধের কথা কোনোভাবেই বাইরে জানানো যাবে না। তা হলে ভয়াবহ বিপর্যয় নেমে আসবে। এখানে আরও কিছু সাধারণ অস্ত্র আছে, আপনি নিজের মতো করে ব্যবস্থা করবেন।”

সু ইয়োংছুয়ানের মতো প্রতিভার জন্য মজ্জাপোষক বড়ি অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। সু ঝেনথিং এবং ছি ইয়ুয়েহুয়ারও এগুলোর দরকার ছিল। তাই চু ফেং কয়েক বোতল দিয়ে দিল। এই ওষুধ পেলে তাদের যোগ্যতা অনেকটাই উন্নত হবে।

এরপর চু ফেং তার সঞ্চয়-থলে থেকে এক বিশাল স্তূপ নিম্নশ্রেণির সাধারণ অস্ত্র বের করে ঢেলে দিল। মাঝারি শ্রেণির সাধারণ অস্ত্রের মধ্যে সু ইয়োংছুয়ানকে দশটি দিলেও তাদের শক্তি এত কম যে, সেগুলো ব্যবহার করার সামর্থ্য এখনো তাদের নেই।

চু ফেংয়ের কাছে যেসব জিনিস আর কোনো কাজে লাগে না, সেগুলোও সে একসঙ্গে সু ইয়োংছুয়ানের হাতে তুলে দিল। চাইলে বিক্রি করা যাবে, চাইলে সু পরিবারের লোকেরা ব্যবহার করতে পারবে—এসব নিয়ে চু ফেং আর মাথা ঘামাল না। তবে আধ্যাত্মিক পাথরগুলো সে নিজের কাছেই রেখে দিল।

পর্বতে গেলে সঞ্চয়-থলে প্রস্তুত রাখা অবশ্যই দরকার, নইলে কোনো মূল্যবান বস্তু পেলেও রাখার জায়গা থাকবে না। শুধু তা-ই নয়, চু ফেং সু ইয়োংছুয়ানের কাছ থেকে আরও কয়েকটি খালি সঞ্চয়-থলে চেয়ে নিল, যাতে প্রয়োজনে কাজে লাগে।

জন্মগত ঐশ্বরিক অস্ত্র তৈরির উপকরণ সু পরিবারের কাছে একটিও ছিল না। সৌভাগ্যবশত, জেং ইউনশিয়ার সঞ্চয়-থলে পাওয়ার পর এবং চৌ পরিবারে তাণ্ডব চালিয়ে চু ফেং আরও কিছু উপকরণ সংগ্রহ করেছিল। এখন প্রধান ও সহায়ক—দুই ধরনের উপকরণই সম্পূর্ণ, তাই আর নতুন করে পরিশ্রম করার প্রয়োজন নেই।

চু ফেং ঠিক করেছিল, সু শিয়াওশিয়াও এবং নিজের জন্য জন্মগত ঐশ্বরিক অস্ত্র তৈরি করবে। বাকিদের জন্য সাধারণ অস্ত্রই যথেষ্ট।

জন্মগত ঐশ্বরিক অস্ত্র দিয়ে যুদ্ধ করলে অস্ত্রটি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সাধকের মূল ভিত্তিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। চু ফেং তো আর আজ একজনকে, কাল আরেকজনকে বাঁচাতে ছুটে বেড়াতে পারে না। তা হলে সে চাষসাধনা করবে কখন?

সু শিয়াওশিয়াও তার স্ত্রী—তাই তার ব্যাপারটি আলাদা।

“না, দাদু, আমিও স্বামীর সঙ্গে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে যাব!” হঠাৎ সু শিয়াওশিয়াও বলে উঠল।

“তা হতে পারে না। তুমি একটি মেয়ে, বহুপশু পর্বতে গিয়ে কী করবে!” সু ইয়োংছুয়ান কিছু বলার আগেই ছি ইয়ুয়েহুয়া আপত্তি জানালেন।

“ঠিকই বলেছ, শিয়াওশিয়াও। তোমার মা ঠিক বলেছে। তোমার বাবা পর্যন্ত বহুপশু পর্বতে যাওয়ার সাহস করে না।” সু ঝেনথিংও সম্মতি দিলেন না। তিনি ও ছি ইয়ুয়েহুয়ার একমাত্র সন্তান এই মেয়েটি; তাকে কীভাবে বিপদের মুখে পাঠাবেন?

বহুপশু পর্বত এত ভয়ংকর। সেখানে যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তখন কী হবে?

“না, আমাকে যেতেই হবে, দাদু।”

সু শিয়াওশিয়াওয়ের মনোভাব ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। সে ছি ইয়ুয়েহুয়ার সঙ্গে আর তর্ক না করে সরাসরি তার দাদু সু ইয়োংছুয়ানের কাছেই গেল।

সু ইয়োংছুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “যেতে দাও। কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করাও ভালো।”

তিনি আপত্তি করলেন না। সু শিয়াওশিয়াও যেহেতু চু ফেংয়ের সঙ্গে থাকবে, চু ফেং নিশ্চয়ই তাকে ভালোভাবে রক্ষা করবে। তা ছাড়া, গ্রিনহাউসে বেড়ে ওঠা ফুল কীভাবে পরিণত হবে?

সু পরিবারের সরাসরি বংশধরদের মধ্যে একমাত্র সু শিয়াওশিয়াও-ই আছে, কোনো পুত্রসন্তান নেই। ভবিষ্যতে বংশধারা রক্ষার দায়িত্বও তো তার ওপরই নির্ভর করবে!

দাদু তার প্রস্তাবে সম্মতি দিয়েছেন শুনে সু শিয়াওশিয়াও আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। এখন সে এক মুহূর্তের জন্যও চু ফেংয়ের কাছ থেকে আলাদা হতে চায় না।

“হ্যাঁ, দাদু, আধ্যাত্মিক পাথরের খনি আর লোহার খনিটা অন্য পরিবারগুলোর কাছে সরাসরি ইজারা দিয়ে দিন। আর নিজে পরিচালনা করবেন না—এতে তেমন লাভ নেই। সু পরিবারের অন্য লোকদেরও ফিরিয়ে আনুন। পরিবারটি পরে কীভাবে আয় করবে, আমি ফিরে এসে তা নিয়ে ভাবব।” চু ফেং প্রস্তাব দিল।

পঞ্চবিষ অগ্নিহস্ত ব্যবহারকারীকে খুঁজে বের করার মতো সময়ও আপাতত চু ফেংয়ের হাতে নেই। চৌ পরিবারের ঘটনাটি তাকে গভীর বিপদের আভাস দিয়েছে। তাই এখন তার একমাত্র কাজ শক্তি বৃদ্ধি করা।

তার ওপর, চৌ পরিবারে সে যে তাণ্ডব চালিয়েছে, তার খবর হয়তো শত্রুরা ইতিমধ্যে জেনে গেছে এবং তারা আত্মগোপন করেছে। সে খুঁজতে গেলেও তাদের সন্ধান পাওয়া কঠিন।

সু পরিবারের দ্বিতীয় কাকাসহ অন্যদের প্রতিও চু ফেংয়ের বিন্দুমাত্র অনুরাগ ছিল না। মূল দেহের পূর্ববর্তী মালিককে তারা এত বছর ধরে কম অত্যাচার করেনি। তাই আধ্যাত্মিক পাথরের খনিতে গিয়ে নিজে দেখারও তার কোনো ইচ্ছা ছিল না। সু ইয়োংছুয়ান যা ভালো মনে করবেন, তাই করবেন।

যাই হোক, সু ইয়োংছুয়ান এখন ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের প্রথম স্তরে পৌঁছেছেন। সামান্য কিছু বিষয় সামলানো তার পক্ষে নিশ্চয়ই কঠিন হবে না।

সবকিছু বুঝিয়ে দিয়ে চু ফেং সু শিয়াওশিয়াওকে নিয়ে নিজের কক্ষে ফিরে গেল।

কক্ষে ফিরতেই সু শিয়াওশিয়াও আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে চু ফেংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অল্পক্ষণ দেখা না হওয়াই যেন তিন শরৎ বিচ্ছেদের সমান।

স্নান সেরে সু শিয়াওশিয়াওয়ের শরীর থেকে মিষ্টি সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল। চু ফেংয়ের রক্ত মুহূর্তেই উত্তপ্ত হয়ে উঠল, মনে জেগে উঠল প্রবল আকাঙ্ক্ষা ও উদ্দীপনা। সেই রাতেও দুজনের মধ্যে উচ্ছ্বসিত, গভীর প্রেমালিঙ্গনের ঢেউ বয়ে গেল।

মৃদু আর্তনাদে সারা রাত নিস্তব্ধতা ভাঙল; তাদের আবেগময় মিলনের শব্দ ভোর পর্যন্ত থামল না। চু ফেং অনিবার্যভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল—স্নিগ্ধ প্রেমের নিবাস সত্যিই বীরের সমাধি!

তবে এই অনুভূতিটা মন্দও নয়—উষ্ণ, রোমান্টিক, আর মানুষকে মোহাচ্ছন্ন করে তোলে…

অবশ্যই, চাষসাধনাই আরও গুরুত্বপূর্ণ!