পঞ্চম অধ্যায়: সামান্য এক প্রকারের পণ্যের অহংকার

ওহং শুনে চু ফং কিছুক্ষণ বসে থেকে বলল, “চু ছোট বন্ধু, যদিও তোমার আত্মার শক্তি প্রবল, তবু দশ দিনের মধ্যে তুমি ধোয়া-মজ্জা ওষুধ তৈরি করতে পারবে না, তাই না? ধোয়া-মজ্জা ওষুধ দ্বিতীয় শ্রেণির শীর্ষ স্তরের ওষুধ, যা সাধারণ তৃতীয় শ্রেণির ওষুধের তুলনায় অনেক কঠিন। আমি চল্লিশ বছর ধরে ওষুধ তৈরি করছি, কিন্তু আমি নিজেও এ ওষুধ তৈরি করতে নিশ্চিত নই।”

কোনো ওষুধ তৈরি করা শতভাগ সফল হওয়া সম্ভব নয়, তাই ব্যর্থতা মানে বড় পরিমাণে ওষুধের উপাদান নষ্ট হওয়া। চু ফং ধোয়া-মজ্জা ওষুধ তৈরি করতে চাইছে, যা ঝুঁকি অনেক বেশি।

ওহংয়ের মতে, হয় চু ফংয়ের গুরু সাহায্য করবে, অথবা নিজে প্রদেশ শহরের ওষুধের দোকানের শাখায় বন্ধুদের সাহায্য নেবে, আর না হলে নিজেই জেলা শহরের ওষুধের দোকানে পেছনে থাকা পরিচিতদের কাছে রিপোর্ট করবে, লাভ কম হলেও চলে।

চু ফং হাত নাড়ালেন, “আমি প্রায়ই গুরুকে ওষুধ তৈরি করতে দেখে আসি। দশ দিনের মধ্যে যদি আমি তৈরি না করতে পারি, তখন আমি আমার গুরুকে জানাবো, তিনি এসে আপনাদের জন্য তৈরি করবেন।”

ধোয়া-মজ্জা ওষুধ তৈরি করা তো হাতের মুঠোয়, এমন জাল গড়া গুরুর দরকার নেই। চু ফং ওহংকে নিশ্চিন্ত করার জন্য এমন বললেন মাত্র।

“আসো!” ওহং, যিনি ওষুধের দোকানের শাখার প্রধান, সাহসী মানুষ, একবার সিদ্ধান্ত নিলে আর টানাটানি করেন না।

লাভ বণ্টনের ব্যাপারে চু ফং স্পষ্ট কিছু বলেনি, ওহংও কিছু বলেনি, ওষুধ তৈরি হওয়ার পরে সেই বিষয়ে আলোচনা হবে।

নিজে ওষুধ তৈরি করা লোক যত বেশি লাভ পাবে ততই ভালো।

“প্রধান।” একজন লম্বা জামা পরা পুরুষ এসে বলল।

ওহং তাকে একটি তালিকা দিলেন এবং বললেন, “এই তালিকায় উল্লেখিত উপাদানগুলি পরিমাণমতো নিয়ে সঞ্চয় ব্যাগে ভরে এখানে নিয়ে আসো।”

“বুঝেছি, প্রধান।” তিনি দ্রুত চলে গেলেন।

পুরুষ চলে যাওয়ার পর ওহং চু ফংকে হাসিমুখে বললেন, “চু ছোট বন্ধু, আশা করি আমাদের সহযোগিতা সুখকর হবে।”

চু ফংও হাত জোড় করে বললেন, “ওহং প্রধান, দশ দিনের মধ্যে সব কিছু স্পষ্ট হয়ে যাবে।”

“প্রধান, তুমি এত বেশি আত্মিক গাছ কেন নিয়ে যাচ্ছো? আমি শীঘ্রই দ্বিতীয় শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুতকারক হবো, তুমি সব গাছ নিয়ে গেলে আমি কী করে উন্নতি করব?” হঠাৎ এক বয়স্ক লোক, যার দাড়ি ছিল, দরজা না খোলে ঘরে ঢুকে পড়ল।

ওহং দেখলেন, তিনি প্রথম শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুতকারক হু লিরেন।

ওহং হাসিমুখে বললেন, “হু ড্যানশি, তুমি ঠিক সময়ে এসেছো। এই চু ছোট বন্ধু ধোয়া-মজ্জা ওষুধের সূত্র এনেছেন, আমি ওষুধের দোকানের পক্ষ থেকে তার সাথে চুক্তি করেছি...”

ওহং পুরো ঘটনা ব্যাখ্যা করলেন।

“কি? ধোয়া-মজ্জা ওষুধের সূত্র?” হু লিরেন কাগজটি ছিনিয়ে নিলেন।

কয়েক শ্বাস নেয়ার পর তার মুখ জমে গেল, “ওহং প্রধান, এটা ধোয়া-মজ্জা ওষুধের সূত্র নয়! এটা জাল!”

চু ফং চুপচাপ হাসল, এই বৃদ্ধা লোক সূত্র দেখে এত উত্তেজিত, তার হাত কাঁপছিল, অথচ মিথ্যাচার করছে। এটা স্পষ্ট যে সে তার সূত্র দেখতে পছন্দ করেছে এবং তা লুটতে চাচ্ছে!

ওহং হু লিরেনের আচরণ ভালো করেই জানতেন, তাই বললেন, “হু ড্যানশি, আমি নিজে সূত্র যাচাই করেছি, কোনো সমস্যা নেই।”

হু লিরেন উত্তেজিত হয়ে বললেন, “প্রধান, আমি বহু বছর কিউ উপ-প্রধানের সাথে কাজ করেছি, বিভিন্ন দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণির সূত্র দেখেছি, আমি কখনো শুনিনি হু মুকেন এবং তিয়েজিলান একসাথে মিলতে পারে, এই সূত্রের সমস্যা আছে।”

হু লিরেন যখন কিউ উপ-প্রধানের কথা বলল, ওহংয়ের মুখ তখনই বদলে গেল। চু ফং বুঝতে পারল, কিউ উপ-প্রধান সম্ভবত ওহংয়ের সাথে সহমত নয়।

প্রতিটি শক্তির গোষ্ঠী বিভাজন থাকে, বিশেষ করে ওষুধের টাওয়ার মত বড় শক্তির মধ্যে।

লাভ যত বড়, গোষ্ঠী বিভাজন তত জটিল, দ্বন্দ্ব তত বেশি।

তবুও চু ফং কিউ উপ-প্রধানকে পাত্তা দেয় না, যথেষ্ট সম্পদ পেলে দশ দিনের মধ্যে সে নিজে শিখর ছুঁতে পারবে, তখন সে সাম্রাজ্য পর্যায়ের শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করতে পারবে।

ওষুধের দোকানের লোকেরা তার সম্পদ লোপাট করতে চাইলে দেখতে হবে তাদের সাহস কতটা।

ওহংয়ের রাগে মুখ কালো হয়ে গেল, একজন প্রথম শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুতকারক, তার অধীনস্থ, এত আহামরি কথা বলছে, মানে বুঝে না: “হু ড্যানশি, তুমি যদি দ্বিতীয় শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুতকারক না হও, দ্বিতীয় শ্রেণির সূত্র বুঝতে না পারা অস্বাভাবিক নয়, তুমি উন্নতি করলে বুঝতে পারবে।”

ওহং নিজে ধোয়া-মজ্জা ওষুধ তৈরি করতে না পারার কারণ হলো এটি দ্বিতীয় শ্রেণির শীর্ষ স্তরের ওষুধ এবং তৃতীয় শ্রেণিরও বেশি জটিল, কিন্তু হু মুকেন ও তিয়েজিলানের মিলনে ওহং বিশ্বাস করতেন।

খরগোশের মাংস খাইনি, কিন্তু খরগোশ দৌড়ে যেতে দেখেছি।

প্রথম শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুতকারক দ্বিতীয় শ্রেণির সামনে উপদেশ দিচ্ছে, এটা বোকামি।

তবুও ওহং জানতেন, হু লিরেনের বিরুদ্ধে তার কোনও হাত নেই, কারণ ওটি কিউ উপ-প্রধানের মনোনীত।

হু লিরেন রাগে বললেন, “ওহং প্রধান সব ওষুধ নিয়ে গেছে, আমি কীভাবে উন্নতি করব? তুমি যদি একগুঁয়ে হও, আমি কিউ উপ-প্রধানকে জানাব।”

হু মুকেন ও তিয়েজিলানের মিলনে হু লিরেন আসলে কিছু জানতেন না, সে শুধুমাত্র অজুহাত খুঁজছিল, ওষুধ আটকে রেখে নিজের জন্য ব্যবহার করতে, পাশাপাশি চু ফংয়ের ধোয়া-মজ্জা সূত্র নিজের কাছে রাখতে।

ধোয়া-মজ্জা সূত্র হারিয়ে গেছে, এটি এক বিস্ফোরক সম্পদ, সূত্র পেলে কিউ উপ-প্রধান জেলা শহরের ওষুধ দোকানে প্রবেশ নিশ্চিত।

সে অবশ্যই সূত্র ধরে রাখার উপায় খুঁজছে।

চু ফং হাত বাড়িয়ে সূত্র আবার নিজের হাতে নিলেন, “অজ্ঞ লোক, আমার সূত্র লুটতে চাও, বিশ্বাস করো না, আমি তোমাকে নিষ্ক্রিয় করে দেব।”

হু লিরেন হতবাক, সে পঞ্চম স্তরের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, আর এই ছেলেটি যেন কোনো শক্তি নেই, কীভাবে তার হাত থেকে সূত্র ছিনিয়ে নিল?

“ওহং প্রধান, তুমি কি আমার ওষুধের দোকানের শাখায় এরকম অবাধ্য আচরণ সহ্য করো?” হু লিরেন চেঁচাল।

ওহং নিজেকে সমর্থন না করলে সূত্র চুরি হলেও নিতে পারবে না, একমাত্র উপায় হলো দ্রুত প্রদেশ শহরে গিয়ে কিউ উপ-প্রধানকে জানানো, যাতে সে ওহংয়ের ব্যবস্থা নিতে পারে।

ওহং হাত নাড়িয়ে বললেন, “হু লিরেন ড্যানশি, ধোয়া-মজ্জা ওষুধ চু ফং ছোট বন্ধু আমাদের সাথে লেনদেন করেছেন, এই বিষয়ে আলোচনা নেই। তুমি যদি কিউ উপ-প্রধানকে জানাও, সেটা তোমার ব্যাপার, আমি文一席 প্রবীণ এবং曾笑 প্রধানকে অবহিত করতে পারি।”

曾笑, প্রদেশ শহরের ওষুধ দোকানের প্রধান, 文一席 জেলা শহরের প্রবীণ সদস্য, তারা কিউ উপ-প্রধানকে ভয় পায় না।

“ঠিক আছে! আশা করি ওহং প্রধান পরে পস্তাবেন না!” হু লিরেন ঝড়ের মতো চলে গেলেন।

হু লিরেন যাওয়ার পর ওহং চু ফংকে বললেন, “চু ছোট বন্ধু, চল শুরুকরি, হু লিরেনের কথা পাত্তা দিও না।”

এসময় লম্বা জামা পরা পুরুষ সবাই ওষুধ নিয়ে এসেছে।

চু ফং সঞ্চয় ব্যাগ নিয়ে সবকিছু পরীক্ষা করলেন, দশের বেশি উপাদান সম্পূর্ণ এবং পরিমাণও ঠিক।

“এই সঞ্চয় ব্যাগ ওহং প্রধান উপহার দিয়েছেন?” চু ফং ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন, একটি সঞ্চয় ব্যাগ অনেক গাছের চেয়ে মূল্যবান।

ওহং হাসলেন, “চু ছোট বন্ধু আমাদের সাথে কাজ করছো, একটি সঞ্চয় ব্যাগ কী ব্যাপার! আমি龍小友-এর জন্য একটা আগুন পাথর আর একটি ওষুধ চুল্লিও দেব, কারণ ভবিষ্যতে তুমি আমাদের জন্য ওষুধ তৈরি করবে।”

ওহংয়ের সর্বোচ্চ সহায়ক, জেলা শহরের প্রবীণ 文一席, পঞ্চম শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুতকারক, যদি চু ফংয়ের গুরু পঞ্চম শ্রেণির হয়, তাহলে ওহং তাকে নিজের পাশে আনতে চায়।

আরো কথা বলতে গেলে, সু পরিবার আছে, যদিও চু ফং মিথ্যা বলতেও পারে, কিন্তু পালানো কঠিন।

কথা শেষে ওহং একটি ঝকঝকে আত্মিক পাথর, একটি ওষুধ চুল্লি, আর একটি ছোট আগুন পাথর বের করলেন।

ওষুধ প্রস্তুতকারকরা সাধারণত আগুন পাথরের প্রয়োজন পড়ে না, কারণ ওষুধের দোকানে ভূ-অগ্নিকক্ষ আছে, শুধুমাত্র শিক্ষানবিশরা নীচের ধাপে আগুন পাথর ব্যবহার করে।

চু ফং প্রত্যাখ্যান করেননি, সব কিছু সঞ্চয় ব্যাগে ঢুকিয়ে হাত নাড়িয়ে বিদায় নিলেন।