তেইশতম অধ্যায়: বা-দাও তিয়ান ইউয়ে চিরশত্রু

পৃষ্ঠা ১/৩

সু ইয়ংছুয়ান বললেন, “আমি গিয়ে অভ্যর্থনা জানাই। মণ্ডপপ্রধান উ হেং নিশ্চয়ই ছু ফেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন। তোমরা সবাই সভাকক্ষে যাও।”

ছু ফেংও আপত্তি করল না। সহযোগিতা হলেও, প্রাপ্য ভদ্রতা বজায় রাখা দরকার।

লিউ ইউনছুয়ানের সঙ্গে ভয়াবহ লড়াইয়ের সময় উ হেং কেবল সু ইয়ংছুয়ানকে একবার টেনে সরিয়ে নিয়েছিলেন। মণ্ডপপ্রধানের পরিচয়ে তিনি যে ছু ফেংকে সাহায্য করতে পারতেন না, তা নয়; আসলে লোকটির যথেষ্ট সাহস ছিল না।

সাহায্য না করা কর্তব্য, আর সাহায্য করা অনুগ্রহ—ছু ফেং এই পার্থক্য খুব ভালোভাবেই বুঝত।

তবে সহযোগিতা মানে কেবল সহযোগিতাই। সে সামান্য কিছু সুবিধা ছেড়ে দিতে পারে, কিন্তু তার বেশি নয়।

পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতার পর ছু ফেংয়ের জীবনদর্শন সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল।

“ছোট বন্ধু ছু, অভিনন্দন! তোমার সাধনা আরও এক ধাপ এগিয়েছে!” উ হেং ভেতরে ঢুকেই হাত জোড় করে হাসিমুখে বললেন।

এখন উ হেং আর ছু ফেংকে সাধারণ মানুষ হিসেবে দেখার সাহস করতেন না। সাধনার ষষ্ঠ স্তরে থেকেও যে পঞ্চম স্তরের ভিত্তি-স্থাপনকারীকে হত্যা করতে পারে, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।

তার ওপর, মাত্র দু-তিন দিনের মধ্যে ছু ফেং সাধনাহীন অবস্থা থেকে সাধনার ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছিল। ভিত্তি-স্থাপনকারী এক高手ের সঙ্গে লড়াইয়ের পরও সে শুধু বেঁচেই থাকেনি, বরং তার সাধনাও আরও বেড়েছিল।

এ তো একেবারে অদ্ভুত প্রতিভা!

উ হেংয়ের কথা শুনে সু ইয়ংছুয়ানরা কিছুটা বিস্মিত হলেন। এক বৃদ্ধ ছু ফেংকে ‘ছোট বন্ধু’ বলে সম্বোধন করছেন—নিশ্চয়ই ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলার চেষ্টা!

তবে বাইরের কেউ ছু ফেংকে সম্মান করছে দেখে তাঁরা অন্তর থেকে আনন্দিতও হলেন।

ছু ফেং হেসে বলল, “মণ্ডপপ্রধান উ অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আঘাত সেরে যাওয়ার পর সৌভাগ্যক্রমে এক ধাপ অগ্রসর হতে পেরেছি। আর একটু অপেক্ষা করুন, আমি আপনার জন্য মজ্জাপোষণী বড়ি তৈরি করে দেব। তবে তার বিনিময়ে আমাকে কিছু পারিশ্রমিক দিতে হবে। কারণ আমি সু পরিবারকে নিয়ে মহাহরিণ নগর ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবছি।”

ছু ফেংয়ের মুখে মহাহরিণ নগর ছেড়ে যাওয়ার কথা শুনে সু ইয়ংছুয়ানের মুখ মলিন হয়ে গেল। কিন্তু তাঁরও কিছু করার ছিল না। প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায়ের শক্তি এত বিশাল যে তাদের সঙ্গে পেরে ওঠা সু পরিবারের পক্ষে অসম্ভব।

উ হেং বিস্মিত হয়ে বললেন, “মহাহরিণ নগর ছেড়ে যাবে?”

তবে দ্রুতই তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলেন। ছু ফেং ভয় পাচ্ছে, প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায় সু পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নিতে আসবে।

ছু ফেং বলল, “ঠিক তাই।”

এখন তার সাধনা কেবল সাধনার প্রাথমিক পর্যায়ে; সু পরিবারকে রক্ষা করার মতো শক্তি তার নেই। তাই আপাতত মহাহরিণ নগর ছেড়ে গিয়ে আড়ালে সাধনা করাই শ্রেয়। আর সাধনার উপকরণ নিয়ে তার চিন্তা নেই—সে নিজেই বড়ি তৈরি করতে পারে, অস্ত্রও নির্মাণ করতে পারে।

সাধনা আরও শক্তিশালী হলে তখন তাকে আর কে বাধা দেবে?

পৃষ্ঠা ২/৩

উ হেং হাত নেড়ে বললেন, “ছোট বন্ধু ছু, তোমাদের এত তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়ার দরকার নেই। বিষয়টি হয়তো এতটা খারাপ পর্যায়ে পৌঁছায়নি।”

“মণ্ডপপ্রধান উ, আপনি এমন বলছেন কেন?” সু ঝেনথিং জিজ্ঞেস করলেন।

সু ঝেনথিংও মহাহরিণ নগর ছেড়ে যেতে চাইছিলেন না। জীবনের অর্ধেক সময় তিনি এই নগরেই কাটিয়েছেন। চলে গেলে কোথায় যাবেন?

ছী ইউএহুয়াও উ হেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কেবল সু শিয়াওশিয়াওয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না। ছু ফেং যেখানে যাবে, সেও সেখানেই যাবে। কোন নগরেই বা সাধনা করার পার্থক্য আছে?

উ হেং বললেন, “অসংখ্য বছর ধরে প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায় সত্যিই অসংখ্য শক্তিকে ভয়ে নীরব করে রেখেছে। তাদের আচরণ ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর। কিন্তু আজ আর আগের দিন নেই…”

উ হেংয়ের কাছ থেকে জানা গেল, প্রাদেশিক নগরের নিলামসভায় প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায়ের প্রধান লোং থিয়ানবা এবং ষষ্ঠ শ্রেণির শক্তি চাঁদ-আকাশ মণ্ডপের প্রধান মেং ছিয়ানখুন—দুজনেরই একটি মূল্যবান বস্তু পছন্দ হয়েছিল।

নিলামসভায় স্বাভাবিকভাবেই সর্বোচ্চ দরদাতাই বস্তুটি পায়।

লোং থিয়ানবা প্রতিযোগিতায় হেরে গেলেন, আর মূল্যবান বস্তুটি পেলেন চাঁদ-আকাশ মণ্ডপের প্রধান মেং ছিয়ানখুন। ফলে লোং থিয়ানবা সরাসরি এক প্রবীণ মহাগুরুকে ডেকে এনে জোর করে বস্তুটি ছিনিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

কে জানত, নিলামসভায় আসার আগেই মেং ছিয়ানখুন সব ব্যবস্থা করে রেখেছিলেন! তিনি শুধু চাঁদ-আকাশ মণ্ডপের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের সঙ্গে আনেননি, এক রহস্যময়高手কেও আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন।

ফলে ভয়াবহ সংঘর্ষের পর প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায়ের সেই প্রবীণ মহাগুরু ঘটনাস্থলেই নিহত হলেন, আর লোং থিয়ানবা গুরুতর আহত হলেন।

প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায় বরাবরই উদ্ধত ও অত্যাচারী ছিল। তারা বহু শক্তিকে শত্রু বানিয়েছিল। এখন তাদের প্রবীণ মহাগুরু নিহত, প্রধান গুরুতর আহত—পরিস্থিতি যেন বিপদের ওপর আরও বিপদ ডেকে এনেছে।

তাই প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায় নিজেদের রক্ষার মহাব্যূহ সক্রিয় করে পর্বতদ্বার বন্ধ ঘোষণা করেছে।

উ হেং হেসে বললেন, “এখন যারা সময়মতো সম্প্রদায়ের সদরভবনে ফিরতে পারেনি, তাদের কেউ লুকিয়ে আছে, আর কেউ নিহত হয়েছে। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, অন্তত দশ বছর না গেলে প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায় তাদের দ্বার খুলবে না।”

“এমন উদ্ধত ও অত্যাচারী সম্প্রদায়ের এই পরিণতি সত্যিই আনন্দের!” সু ইয়ংছুয়ান দাঁত চেপে বললেন।

সবার সামনে অন্যের স্ত্রী ও কন্যাকে জোর করে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল তারা—এই প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায় কোনোদিনই ভালো কিছু ছিল না! তারা ধ্বংস হয়ে গেলেও সেটাই তাদের প্রাপ্য!

ছু ফেং হেসে বলল, “ওহ, যদি এমনই হয়, তাহলে আপাতত আমাদের যাওয়ার দরকার নেই।”

দশ বছর তো দূরের কথা, সর্বোচ্চ তিন বছরের মধ্যেই এই সম্প্রদায়গুলো তার সামনে পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ হয়ে যাবে।

প্রচণ্ড-তরবারি সম্প্রদায় পর্বতদ্বার বন্ধ করায় সু পরিবারের সংকট আপাতত কেটে গেল। তাই ছু ফেং সাময়িকভাবে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

অবশ্য, উ হেংয়ের মুখে সম্প্রদায়টি পর্বতদ্বার বন্ধ করেছে শুনেই ছু ফেং অসতর্ক হয়ে গেল না। লিউ ইউনছুয়ান যদি দূতের পরিচয়ে মহাহরিণ নগরে আসতে পারে, তবে অন্য সম্প্রদায়গুলোই বা আসবে না কেন?

পৃষ্ঠা ৩/৩

উ হেং সবার সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ কথাবার্তা বলার পর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে মজ্জাপোষণী বড়ির দিকে নিয়ে এলেন।

“ছোট বন্ধু ছু, এখন তোমার সাধনা সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে। তুমি কি মজ্জাপোষণী বড়ি তৈরি করতে পারবে?”

তিনি এখানে এসেছেন মূলত মজ্জাপোষণী বড়ির জন্যই। তাঁর নিজেরও সাধনার উপকরণ দরকার ছিল। বড়িটি সফলভাবে তৈরি হলে তা হবে বিরাট কৃতিত্ব, পাশাপাশি বিপুল পরিমাণ সাধনাসামগ্রীও তাঁর হাতে আসবে। এমনকি এই সুযোগে তিনি হয়তো প্রাদেশিক নগরের শাখায় বদলিও পেতে পারেন।

ছু ফেং সাধনার ষষ্ঠ স্তরেই পঞ্চম স্তরের ভিত্তি-স্থাপনকারীকে হত্যা করতে পেরেছিল। এখন সে আরও এক ধাপ এগিয়েছে। হয়তো সত্যিই সে মজ্জাপোষণী বড়ি তৈরি করতে পারবে। এমন অতুলনীয় প্রতিভাকে সাধারণ নিয়মে বিচার করা যায় না।

সু ইয়ংছুয়ানরা সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। তাঁরা কখনো মজ্জাপোষণী বড়ির কথা শোনেননি। তাই সু শিয়াওশিয়াও ছাড়া বাকিরা একে একে বাইরে চলে গেলেন।

ছু ফেং সু শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “মণ্ডপপ্রধান উ, উপকরণ এনেছেন তো?”

উ হেং উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। “ছোট বন্ধু ছু, তুমি ইতিমধ্যেই এটি তৈরি করতে পারো?”

বলতে বলতেই তিনি তাড়াতাড়ি একটি সংরক্ষণ থলে এগিয়ে দিলেন।

ছু ফেং হেসে বলল, “মণ্ডপপ্রধান উ, আপনি আপাতত ফিরে গিয়ে অপেক্ষা করুন। বড়ি তৈরি হয়ে গেলে আমি নিজেই আপনার কাছে যাব। প্রতি চুল্লিতে নয়টি বড়ি তৈরি হবে—আমি পারিশ্রমিক হিসেবে চারটি নেব, আর পাঁচটি থাকবে রসায়ন মণ্ডপের। তবে রসায়ন মণ্ডপ যদি বড়িটির প্রস্তুতপ্রণালীর একচেটিয়া অধিকার কিনে নিতে চায়, তাহলে আমাকে কিছু উৎকৃষ্ট মানের বড়ি-প্রস্তুত ও অস্ত্র-নির্মাণের উপকরণ দিতে হবে।”

এক চুল্লিতে ছু ফেং বারোটি বড়ি তৈরি করতে পারত। উপকরণ দিচ্ছে রসায়ন মণ্ডপ—এ যেন তাদের ভাণ্ডার উপচে পড়ার মতো লাভ। তার ওপর প্রস্তুতপ্রণালীর একচেটিয়া অধিকার বিক্রি করে আরও এক দফা উপকরণ পাওয়া যাবে। সাম্প্রতিক সময়ের সাধনাসামগ্রী নিয়ে তখন আর কোনো চিন্তাই থাকবে না।

“ভালো, ছোট বন্ধু ছু যেভাবে বলেছে সেভাবেই হবে! আমি এখনই রসায়ন মণ্ডপের উচ্চপদস্থদের কাছে খবর পাঠাচ্ছি এবং প্রস্তুতপ্রণালীর একচেটিয়া অধিকার কেনার বিষয়টি আলোচনা করছি!” উ হেং আনন্দে এমন হাসলেন যে তাঁর মুখ আর বন্ধ হচ্ছিল না।

সাধারণ বড়ি-প্রস্তুতকারীরা ওষুধ বানালে অর্ধেক পারিশ্রমিক নেন—অর্থাৎ সমান ভাগে ভাগ হয়। অথচ সাধারণ প্রস্তুতকারীদের পক্ষে নয়টি বড়ি তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন; ছয়-সাতটি বড়ি তৈরি করতে পারলেই তাকে দক্ষ বলে গণ্য করা হয়।

ছু ফেংয়ের হিসাব অনুযায়ী রসায়ন মণ্ডপ পাঁচটি বড়ি পাবে—অর্থাৎ প্রায় বিনা খরচে ছু ফেং তাদের জন্য বড়ি তৈরি করে দিচ্ছে।

তাই এই সহযোগিতা সত্যিই উভয় পক্ষের জন্য আনন্দের বিষয়। ছু ফেংয়ের সঙ্গে তাঁর আগের চুক্তির তুলনায় শর্ত কিছুটা বদলে গেলেও উ হেং তাতে ভীষণ খুশি ছিলেন।

“শিয়াওশিয়াও, দরজা বন্ধ করো। আমরা এখানেই বড়ি তৈরি করব।”

সময় কম ছিল, তাই ছু ফেং আর জায়গা বদলানোর ঝামেলা নিতে চাইল না। বড়ি তৈরির পর তাকে সু পরিবারের সবার জন্য কিছু অস্ত্রও বানাতে হবে—সু পরিবারের দ্বিতীয় কর্তার জন্যও, অর্থাৎ প্রত্যেকের জন্যই।

“আচ্ছা,” বলল সু শিয়াওশিয়াও। বড়ি কীভাবে তৈরি হয়, তা দেখার আগ্রহ তারও ছিল।

ছু ফেং সংরক্ষণ থলেটি খুলে দেখল, ভেতরে পুরো ত্রিশ সেট উপকরণ রয়েছে। রসায়ন মণ্ডপের বিপুল শক্তি দেখে সে মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না।

এটি তো কেবল একটি ছোট নগরের শাখা। প্রাদেশিক নগর কিংবা郡নগরের রসায়ন মণ্ডপের শক্তি তাহলে কত বিশাল হতে পারে?