দ্বিতীয় অধ্যায় সমুদ্রে প্রবেশ

সামনে যা রয়েছে, তা দেখে সুনিয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। ইদানীং নেটজুড়ে সবাই যখন রাস্তার ধারে দোকান বসানোর কথা বলছে, তখন তার কল্পনার সেই ছোট দোকানের চেয়ে যেন একেবারেই ভিন্ন কিছু সামনে পড়েছে। এই সিস্টেমটা মনে হয় দুই শতাব্দী পরে এসে হাজির হয়েছে! যাই হোক, আগে দেখা যাক, আর কী কী চমক আছে ওর ভাণ্ডারে।

সুনিয়ান হাতে ধরা পুরনো জিনিসপত্র নামিয়ে রেখে মনে মনে বলল, “মিশন খুলো।” সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো ধাতব স্বরের ঘোষণা, “দোকানির শিক্ষানবিশ নির্দেশিকা শুরু হলো। বর্তমান অগ্রগতি—প্রথম অধ্যায়ের প্রথম পর্ব: সবচেয়ে সুন্দর রাস্তার ধারের খোঁজ করো।”

“মিশনের সংক্ষিপ্ত বিবরণ: নতুন যুগের তরুণ দোকানির স্বপ্ন ও আবেগ ধরে রাখার জন্য, সিস্টেম তোমার দোকান রাখার অধিকার বাতিল করে দিচ্ছে। যেকোনো বাণিজ্যিক ভবন ভাড়া বা কেনার চুক্তি, সিস্টেমের হস্তক্ষেপে, যেকোনো উপায়ে বাতিল হয়ে যাবে। যাও তরুণ, খুঁজে বের করো তোমার মনে আঁকা সবচেয়ে সুন্দর রাস্তার ধারের অংশ, সেখান থেকেই উজ্জ্বল ভবিষ্যতের পথে পা বাড়াও। মিশন পূর্ণ হলে সিস্টেমের স্তর বাড়বে, তখন বাণিজ্যিক জমি ব্যবহারের অনুমতি মিলবে। শুভকামনা!”

সুনিয়ান মাথা চুলকে ভাবল, ব্যাপারটা তো বেশ রহস্যময়। যেকোনো চুক্তি বাতিল? তাহলে পরীক্ষা করেই দেখা যাক। আজই যদি ভাড়ার চুক্তি করে ফেলা যেত, তাহলে দেখা যেত ব্যাপারটা সত্যি কি না। যদিও সিস্টেম তার মাথায় ঢুকে পড়েছে, তবু ভবিষ্যতের কথা ভেবে সে কিছুটা সংযত ছিল। কারণ, বাস্তবে তার অবস্থা বেশ সঙ্কটজনক।

সুনিয়ানের বাড়ি লানচেং শহরে, বাবা-মাও সেখানকারই মানুষ। তবে সুনিয়ান তাঁদের আপন সন্তান নয়, দত্তক নেয়া। যখন দত্তক নেয়া হয়েছিল, সুনিয়ানের বয়স দশ। সে জানত, তার দত্তক বাবা নিছক একটি পুরো পরিবারের ছবি তৈরির জন্যই তাকে নিজের করে নিয়েছেন, তাই সবসময় পরিবারের সঙ্গে দূরত্ব রেখেই চলেছে। সোজা কথা, তাদের সম্পর্কটা ছিল নিছক লেনদেন।

যেদিন সুনিয়ান দত্তক নেওয়া হয়, তখন তার দত্তক বাবা তরুণ, কিন্তু ইতিমধ্যে সরকারি চাকরিতে বড় পদে। আরও উন্নতির জন্য নিজের পারিবারিক ইমেজ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সুনিয়ান সেই শূন্যস্থান পূরণ করে দিয়েছিল, আর তার বিনিময়ে সে পেয়েছে নিরাপদ পরিবেশ আর পড়াশোনার সুযোগ।

বিশ্ববিদ্যালয় পাশ মানে, সুনিয়ানের সেই পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে নিজের পথে যাত্রা শুরু। মা জোর করে তাকে কিছু পুঁজি দিয়েছিলেন—বিশ হাজার টাকা। শুনতে অনেক মনে হলেও, লানচেং শহরে ব্যবসা করতে এই টাকায় কুলোয় না। আজ যে দোকান ঘর দেখেছে, সেটাই ছিল সবচেয়ে সস্তা। বার্ষিক ভাড়া চৌদ্দ হাজার; ব্যবসা যা-ই হোক, সাজানো, মাল আনানোয় মোটা টাকা, উপরে বিদ্যুৎ-পানির খরচ আলাদা। একটু ঢিলেঢালা হলেই পুঁজি ফুরিয়ে যাবে।

বাবা-মা কখনো বলে দেননি, একাই থাকতে হবে। এটা সুনিয়ানের নিজের জেদ। খুঁটিয়ে হিসেব করে, সে ঠিক করেছিল এক কাপ ঠান্ডা পানীয়র দোকান দেবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে...

সারারাত চিন্তার পর, সকালে সে বাড়ির মালিককে ফোন করল।

“কেমন লাগল?” মালিক এক কামরা ঘুরিয়ে দেখিয়ে বলল।

সুনিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ভালোই, এমন সস্তা আর কয়েক মাসের ভাড়া ছাড় পাওয়া যায় না। চলুন চুক্তি করি।”

সু শাও সঙ্গে জোর করে এসে বলল, “আরও দেখি না?”

মালিক হাসল, “এই দামে স্বামী-স্ত্রী দোকান খুলে দিব্যি চলবে।”

সু শাও লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “আমরা দু’জন... সেরকম না।”

“ও, ঠিক আছে। চুক্তিপত্র দেখো, পরিচয়পত্র এনেছ তো?” পরবর্তী কাজগুলি সহজেই এগোল—পরিচয়পত্র দেখানো, কপি রাখা, চুক্তিতে সই, মালিক নিজের গাড়িতে করে দু’জনকে নিয়ে গেল বাড়ি বিষয়ক দপ্তরে।

কিন্তু যখন টাকা দেওয়ার পালা, সুনিয়ান দেখল তার মানিব্যাগ নেই! পকেট হাতড়াল—কিছুই নেই। সিস্টেম কি সত্যিই এত শক্তিশালী? বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় তো মানিব্যাগ ছিল!

“এটা…” মালিক নির্বিকার, “অনলাইনে পাঠাবে?”

“দাঁড়ান, প্রথমে কার্ড ব্লক করি…” অনলাইন ব্যাংকিংয়ে গিয়ে টাকা পাঠাতে চাইছিল। কিন্তু কার্ড ব্লক করার পর দেখল, বিশ হাজার টাকা কোথায় যেন উধাও! দুইবার খুঁজেও পেল না, হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ছাড়ল। এখন সে নিশ্চিত, সিস্টেম সত্যিই বাস্তব।

কোনো রকম ভাড়া চুক্তি এইভাবে বাতিল হয়ে যাবে; টাকা না থাকলে চুক্তি করলেই বা কী হবে। নিজের কৌতূহল মেটাতে গিয়ে বিশ হাজার টাকার বড় মাশুল দিল সে। এখন সে শুধু জানতে চায়, টাকাটা ফেরত পাওয়া যাবে কি না।

“এখন কী হবে?” সু শাও জিজ্ঞেস করল।

সুনিয়ান মাথা নেড়ে মালিককে বলল, “দুঃখিত, আজ চুক্তি হচ্ছে না।”

“আরেহ, টাকা হারালেই কি আর খুঁজে পাওয়া যাবে না?” মালিক বলল।

“কিন্তু যদি না পাই?” সুনিয়ান বলল, “আপনাকে ঝামেলা দিলাম, চলুন একদিন খাওয়াই আপনাকে।”

“আগে নিজের খাওয়ার ব্যবস্থা করো,” মালিক বুঝে গেল, ছেলেটা নিঃস্ব।

সুনিয়ান হাসল, সু শাও-কে নিয়ে দপ্তর থেকে বেরিয়ে অনিশ্চিত চোখে রাস্তা দেখল। তবে কি সামনে কেবল রাস্তার ধারে দোকানই তার ভবিষ্যৎ? কিন্তু রাস্তায় তো থাকা যায় না?

সু শাও মনে করিয়ে দিল, “আগামীকাল থেকে হোস্টেলে থাকা যাবে না।”

সুনিয়ান বলল, “আরেকটা কার্ডে কিছু টাকা আছে, আগে কোথাও ভাড়া নিই, দেখি বিশ হাজার ফিরে আসে কি না।”

“না এলে?” সু শাও জানতে চাইল।

“তাহলে রাস্তার দোকানই দিই।”

সু শাও বোঝার চেষ্টা করল, সে মজা করছে না সত্যি বলছে। আসলে সে বলতে চেয়েছিল, “তোমায় আমি দেখব,” কিন্তু জানত, সুনিয়ান এই কথা শুনতে চায় না। তাই শুধু গাল দিল, “শালা চোর!”

থাকার ঘর পেতে দেরি হল না; সুনিয়ান শর্ত নিয়ে ভাবে না, অর্ধেক দিনে মধ্যস্থতাকারীর মাধ্যমে তিনজনের সঙ্গে ভাগে একটা ঘর ঠিক করল। সন্ধ্যায় কয়েকজন জুনিয়রকে ডেকে মালপত্র আনাল, গোপনে হরিণের চামড়ার থলিটা আলমারিতে ঢোকাতেই সু শাও দেখে ফেলল।

“এটা কী?” সে চটপটে হাতে গিট খুলে দেখল, ভেতরে চারটে ইটের টুকরো।

সু শাও-এর বিস্মিত মুখ দেখে সুনিয়ান হাসল, থলিটা আবার ঢুকিয়ে বলল, “আমি তো বলছিলাম, দোকান না পেলে রাস্তার দোকানই দিব। এখন তো এই যুগেই ছোট দোকানের সময়।”

সু শাও আজব মুখ করে কল্পনায় দেখল, সুনিয়ান রাস্তার ধারে বসে ডাকছে—কষ্ট করে বলল, “হ্যাঁ, রাস্তার দোকান খুব স্টাইলিশ!”

বাড়িভাড়া আর তিন মাসের অগ্রিম দিয়ে, আবার জুনিয়রদের খাওয়াল, সুনিয়ানের হাতে পুরোপুরি টানাটানি শুরু। সত্যি দোকান দিলে মাল আনানো লাগবে। কোথা থেকে এত সস্তা জিনিস আনে সবাই, সে জানেই না!

সিস্টেম কি পণ্য দেবে? ভেবেও মনে হল, তেমন সম্ভব নয়। এখন জরুরি প্রথম মিশনটা শেষ করা। বিশ হাজার ফেরত আসবে কি না জানে না, তবু কাজ এগোলে কিছু তো উপকার হবেই। সিস্টেম সরাসরি পণ্য না দিলেও, হয়তো পরে কোনো উৎস খুলে যেতে পারে।

এ কথায় মন শান্ত করে, সু শাও-কে বিদায় দিল এবং নিজে হাঁটতে হাঁটতে শুরু করল নিজের প্রথম অধ্যায়ের প্রথম পর্ব—“সবচেয়ে সুন্দর রাস্তার ধারের খোঁজ।”

চার বছর ক্যাম্পাসে থাকলেও, পড়াশোনা খুব ভালো হয়নি তার; তাই তো চাকরির চিন্তায় পড়ে আছে। সু শাও তো কর্মচারী হোস্টেলে থাকে, খাওয়া-থাকা ঠিক, চাকরিতে ঢোকার আগেই নিশ্চিন্ত। কিন্তু সুনিয়ান পারল না—প্রতিভা তো বদলানো যায় না, পড়া মাথায় ঢোকে না, সে-ই বা কী করে?

তবে ক্যাম্পাসের আশপাশের জমজমাট এলাকা তার জানা। যেমন, যেখানে এখন দাঁড়িয়ে—লান নদীর ধারের এক সেতু, উল্টোদিকে সংস্কৃতি ভবনের মাঠ, পেছনে স্কুলের পাশের ফুল-পাখির বাজার, তিনটে বড় রাস্তা এসে মেলে, জায়গাটা সত্যিই দারুণ।

তবে এখানে দোকান বসাতে হলে কায়দা চাই; রাস্তার দোকান জনপ্রিয় হবার পর এদিকে পুরনো ব্যবসায়ীরা জায়গা দখল করে রেখেছে। ঘুরে ঘুরে দেখে, কারও ফাঁক খুঁজে পেল না।

না!

খাবারের গলিটা তো আরও অসম্ভব; গরমে সেখানে কেবল বারবিকিউ, টেবিলই বসে না, জিনিস বিক্রির জায়গা কোথায়?

না!

ভেবে দেখল, একটা জায়গা বোধহয় সবচেয়ে উপযুক্ত। মনে পড়ল, তার চেনা জুনিয়র ঝাং ইচেং প্রায়ই সেখানে ঘোরে। পুরনো ফাটা স্ক্রিনের ফোনে অনেক খুঁজে শেষমেশ নাম্বার পেল।

এক ফোনেই উত্তর, “হ্যালো? নিয়ান দাদা, কিছু বলবা?”

“তুই কি এখন景湖栏-এ আছিস?”

হাসল, “অবশ্যই! দাদা আসবি?”

“হ্যাঁ, একটু আসছি।” ফোনে আর কিছু না বলে, সোজা চলে গেল 景湖栏-এ।

দূর থেকে ঝাং ইচেং ফোনের আলো নেড়ে দেখাল, সে ছোট একটা স্টুলে বসে, সামনে রঙিন ছোট খেলনা বিছানো।

“বেচাকেনা ভালো?” সুনিয়ান জিজ্ঞেস করল।

“কোথায় ভালো! দাদা কিছু দেখবে?”

চোখ বুলিয়ে দেখল, পাশে সত্যিই দুটো ফাঁকা জায়গা আছে। মুড ভালো হয়ে গেল।

“আমি রাস্তার ধার দেখতে এসেছি।”

“কী?”

ব্যাখ্যা না করেই পাশে গিয়ে রাস্তার ধারে বসে পড়ল; ঠান্ডা ছোঁয়া লাগল, ভালোই লাগল।

“এই তো জায়গা!”

“অভিনন্দন! আপনি প্রথম অধ্যায়ের প্রথম পর্ব—সবচেয়ে সুন্দর রাস্তার ধারের খোঁজ সমাপ্ত করলেন। পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে...”

“অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন—দোকানির সরঞ্জাম প্রথম স্তরের উন্নতি ও প্রথম স্তরের পণ্য ‘বুদ্ধিমতী তারামণি’। পুরস্কার পেতে নিরাপদ পরিবেশ বাছুন।”

“প্রথম অধ্যায়ের দ্বিতীয় পর্ব উন্মুক্ত—সেই বিশেষ ব্যক্তিকে একটি সিস্টেম পণ্য বিক্রি করুন।”

বুদ্ধিমতী তারামণি? এ আবার কী? সুনিয়ান হতবাক। ঝাং ইচেং-এর সঙ্গে দোকান বসানোর কথাই বলতে সিস্টেম পুরস্কার দিয়েছে—এটা সত্যিই আশ্চর্য। মনে হচ্ছে পণ্যও দিব্যি অদ্ভুত।

ভাড়া ঘরের চাবি ঘুরিয়ে ঢুকল, দেখল, অন্য দু’জনের দরজা বন্ধ, একটায় আলো, আরেকটা অন্ধকার। কারও সঙ্গে আলাপ না করে নিজের ঘরে ঢুকে হরিণের চামড়ার থলি বার করল—প্রথম স্তরের উন্নতি মানে কী, আগে দেখে নেয়।

“পুরস্কার সংগ্রহ করো।” মনে মনে বলতেই ভেসে উঠল—“পুরস্কার উত্তোলন হচ্ছে, দয়া করে গ্রহণ করুন।”