আবারও কালো পোশাকধারীর সঙ্গে সংঘর্ষ

হুয়াংফু ইউসুয়ান খুবই নিরুপায় অনুভব করল। অল্প কিছুক্ষণ আগেই তো পথ চলা শুরু করেছিল, এত দ্রুত আবারও এখানে ওঁত পেতে থাকা শত্রু এসে হাজির! স্বামী, কেন সবাই সবসময় তোমাকে হত্যা করতে চায়? তুমি আসলে কাকে এমন বিরক্ত করেছ? তার কণ্ঠে বর্তমান বিপদের কোনো উত্তেজনা নেই, বরং এক চিলতে কৌতুকের ছোঁয়া।

“আমার প্রিয় রানি, তুমি কি পালানোর পরিকল্পনা করছ? আমার সঙ্গে থাকলে কিন্তু যেকোনো সময় বিধবা হয়ে যেতে হতে পারে!” শ্যাখো ইয়াওশুয়োও রসিকতা করল, দেখতে চাইল তার প্রতিক্রিয়া কেমন হয়।

“যে তোমাকে মারতে চাইবে, আমি তাকে টুকরো টুকরো করে সাপের গর্তে ছুড়ে দেব!” হুয়াংফু ইউসুয়ান মৃদু স্বরে বলল, তবে তার মধ্যে এমন দৃঢ়তা ছিল, যা শুনে গা শিউরে ওঠে।

শ্যাখো ইয়াওশুয়ো তুষ্ট মনে হাসল। সত্যিই সে এক অদ্ভুত মেয়ে, এখন আর তার পরিচয় খুঁজে বের করার কোনো উপায় নেই। “তাহলে আমি সত্যিই ভাগ্যবান, এমন এক রাজকন্যাকে বিয়ে করেছি।”

“তোমরা দুজন কি শেষ করবে না? মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও প্রেমালাপ!” কালো পোশাকের লোকটি অবাক হয়ে গেল, এত কথা বলার সময় তাদের! আজই সে প্রথমবার কাজ করতে এসেছে, কিছুটা অস্থির লাগছে, তবে কোনোভাবে ঘাতকদের জগতে অপমান আনা যাবে না!

“সবসময় একটা কাক কা কা করে চেঁচায়, স্বামী, বলো তো কী করা যায়?” হুয়াংফু ইউসুয়ান কান ছুঁয়ে কপট বিস্ময়ের ছদ্মবেশে হাসল, যদিও তার মুখের সেই মনোহর হাসিটা পর্দার আড়ালে ঢাকা।

“তুমি এখানেই থাকো, আমার প্রতিভার ঝলক দেখো।” শ্যাখো ইয়াওশুয়োর কথা শেষ হতেই সে ঘোড়া থেকে লাফালাফি করে নেমে এল, তলোয়ার না আসলেও তার তরবারির ধারালো বাতাস গিয়ে প্রথমেই কালো পোশাকের নেতাকে বিদ্ধ করল। সে অবিশ্বাস্যভাবে তাকিয়ে রইল—তলোয়ারই তো দেখেছিল না, তাহলে এল কোথা থেকে? সে ঘাতকদের এক মহা নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গ করল—হত্যার সময় দ্বিধা করা।

সব কালো পোশাকের লোকেরা তাদের নেতা আহত হতে দেখে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে ঘিরে আক্রমণ শুরু করল।

হুয়াংফু ইউসুয়ান তখনো নিজে কিছু করেনি, সে দেখতে চাইল আসলে তার ক্ষমতা কতটা। সবচেয়ে বড় কথা, সে তার স্বামীর বীরত্ব দেখার আনন্দ উপভোগ করছিল। সে ঘোড়ার পিঠে বসে তার দিকে অপলক তাকিয়ে থাকল, চোখে লাল রঙের উজ্জ্বলতা, মুখে স্বপ্নালু অভিব্যক্তি—এখনো সে কী ভেবে এত বিভোর, কে জানে!

কালো পোশাকের লোকেরা দেখে সে ঘোড়ার পিঠে নিশ্চল, পালানোর চেষ্টা করছে না, ভেবেই নিল সে ভয়ে জমে গেছে। নিশ্চয়ই এখানে সুযোগ আছে, তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল যাতে তাকে জিম্মি করে শ্যাখো ইয়াওশুয়োকে ভয় দেখানো যায়।

কিন্তু সে কাছে আসার আগেই হুয়াংফু ইউসুয়ানের তরবারি তার গলা চিরে দিল। মুখে অবিশ্বাসের ছাপ—তরবারি কখন বেরোল, কিভাবে মরল, কিছুই বোঝেনি। সত্যিই দুর্ভাগ্য।

লড়াই চলাকালেও, শ্যাখো ইয়াওশুয়ো হুয়াংফু ইউসুয়ানের জন্য চিন্তিত ছিল। কিন্তু তার এমন গতি দেখে বিস্মিত হলো—তাকে আঘাত করা কেউ যেন দেখতে পেল না, আবার সে অবলীলায় পড়ে থাকা শত্রুর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। তবে এরা ছিল ঘাতকদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল। বাকি ঘাতকরা বেশ চালাক, প্রথমে দুর্বল চোরদের দিয়ে তাদের শক্তি ক্ষয় করিয়ে পরে আসল দক্ষ লোক পাঠায়। বেশ বুদ্ধিমানের কাজ! জনসমুদ্র কৌশল ব্যবহার করতে চায় মনে হয়। হুয়াংফু ইউসুয়ানের চোখে এবার হিমশীতল দীপ্তি।

ঠিক যেমন ধারণা ছিল, সামনে উপস্থিত কালো পোশাকের ঘাতকরা প্রায় শেষ হয়ে এলে, হঠাৎ জঙ্গলের আড়াল থেকে চারটি ছায়া দ্রুত ছুটে এল। না দেখলে চোখে পড়ত না এত দ্রুতগামী।

“সাবধান!” হুয়াংফু ইউসুয়ান সতর্ক করল। শ্যাখো ইয়াওশুয়ো তখনো সামনে থাকা ঘাতকদের নিয়ে এতটাই ব্যস্ত ছিল, নতুন আক্রমণের কথা ভাবার সময়ই পায়নি। হুয়াংফু ইউসুয়ানের সতর্কবাণী শেষ হওয়ার আগেই, একজন তার পার্শ্ব থেকে আক্রমণ করতে এল, কিন্তু হুয়াংফু ইউসুয়ানের নিক্ষিপ্ত ছুরি তার গায়ে লাগল এবং সে নিজেও ধরা পড়ল।

শ্যাখো ইয়াওশুয়োর বুক কেঁপে উঠল—আর একটু হলে তার মাথা চুরমার হয়ে যেত। সে আর অবহেলা করতে সাহস পেল না, সতর্ক হয়ে উঠল। হুয়াংফু ইউসুয়ানও যুদ্ধে যোগ দিল দেখে সে অবাক। সে তো ভেবেছিল, ইউসুয়ান শুধু দেখে যাবে। তবে বুঝতে পারল, শত্রুরা আসলে খুব দুর্বল। যদিও প্রায় একশ ঘাতক মেরেছে, একজন অভিজাত রাজপুত্রের পক্ষে এটাই বা কম কী!

হুয়াংফু ইউসুয়ান এমন কাউকে আগে কখনো দেখেনি, যে তার ওপর আক্রমণ করতে এতটা নির্দয়, প্রতিবার তরবারির কোপে যেন তাকে হত্যা করতেই চায়। এবার সে তার নিরাসক্ত ভাব ঝেড়ে ফেলে মনোযোগ দিয়ে লড়াই শুরু করল।

তার প্রতিটি তরবারির আঘাতে মৃত্যু ভয়। দুর্ভাগ্য! তারা কিছুতেই সরাসরি আক্রমণ করছে না, সময় নষ্ট করে ইউসুয়ান ও ইয়াওশুয়োর শক্তি ক্ষয় করার কৌশল নিচ্ছে। এটা বুঝেই হুয়াংফু ইউসুয়ান এক চরম আঘাত হানল—তার তরবারি সাপের মতো পাকিয়ে শত্রুর তরবারি জাপটে ধরল, সোজা শত্রুর হস্তমজ্জা ছিন্ন করল। সঙ্গে সঙ্গে পেছন থেকে ছুটে আসা শত্রুর আঘাতও প্রতিহত করল, এত দ্রুত যে, কেউ বুঝে ওঠার আগেই শত্রু মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

আরো দুইজন কালো পোশাকের ঘাতক অবাক হয়ে গেল—এত সহজে তাদের দুজন সঙ্গী মারা গেল! তারা প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, এবার প্রতিটি কোপে মৃত্যুর ঝাঁজ।

শ্যাখো ইয়াওশুয়ো দূর থেকে দেখছিল, নিজে মুক্ত হতে পারছিল না, মনে ভয় ও উদ্বেগ। দিনের বেলা তাদের সাহায্যকারীরা এত দেরি করছে কেন? এখনো এল না!

হুয়াংফু ইউসুয়ানের মুখের পর্দা এক ঘাতকের আঘাতে খসে পড়ল। তার অনিন্দ্যসুন্দর মুখ দেখে শত্রুরা থমকে গেল। তারা জানত না, তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী এমন অপার্থিব সুন্দরী নারী।

তাদের এই বিভ্রান্তির সুযোগে, হুয়াংফু ইউসুয়ান এক ঝটকায় আরেকজনকে শেষ করল—সে মৃত্যুর সময়ও হাসল। সেই কথার যেন প্রমাণ, সুন্দরীর হাতে মরলে মৃত্যুও সুখকর। সে একবার এমন অপার্থিব সুন্দরী দেখেছে, এটা তার জন্যও যথেষ্ট।

আরেক ঘাতক আরেক সঙ্গীর মৃত্যু দেখে এবার সামনে দাঁড়ানো নারীকে নতুনভাবে মূল্যায়ন করল। তারা যে চারজন ঘাতক জগতের সেরা, অথচ সে একাই তিনজনকে হত্যা করল, বাকি কেবল সে-ই। তার চেহারা দেখে বোঝা গেল, সে কাউকে ছাড়বে না। যদিও সে অনিন্দ্যসুন্দরী, জীবনের সংকটে সৌন্দর্য ভাবার সময় কারো থাকে না।

হুয়াংফু ইউসুয়ান হঠাৎ বলল, “তুমি কি সত্যিই আমাকে হত্যা করবে?” তার হঠাৎ পরিবর্তিত স্বরে কালো পোশাকের লোকটি কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তার স্বর স্পষ্ট ও নিরপরাধ।

এ কথা বলার ফাঁকে, হুয়াংফু ইউসুয়ান চুপিসারে নিঃশ্বাস ঠিক করছিল। এটাই তার দুর্বলতা—অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার করলে তার ক্ষমতা দ্রুত কমে যায়, তাই সময় টানাটানি করে নিজেকে পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করছিল।

“তুমি আমার ভাইদের হত্যা করেছ, তুমি কি মনে করো আমি ছেড়ে দেব?” কালো পোশাকের লোকটি ভেবেই নিল, সে হয়তো আত্মসমর্পণ করতে চায়।

“একেবারেই ছাড়তে পারবে না?” হুয়াংফু ইউসুয়ান কান্নার সুরে বলল।

কালো পোশাকের লোকটি দ্বিধায় পড়ে গেল। এমন এক অপরূপা নারীর মুখোমুখি হয়ে সে আকৃষ্ট না হয়ে পারে না, বিশেষত তার স্নিগ্ধ চোখে। হুয়াংফু ইউসুয়ান মনে মনে বলল, এখনই সুযোগ!

সে এত দ্রুত ছুটে এল, আর কালো পোশাকের ঘাতক এত কাছে থাকায় সরাসরি তার তরবারির আঘাত সহ্য করল। সে তার দিকে আঙুল তুলে গালি দিতে চাইল, কিন্তু রক্তবমি করল।

হুয়াংফু ইউসুয়ান তরবারি খাপে রেখে দেখল, শ্যাখো ইয়াওশুয়োও প্রায় সবকিছু শেষ করে ফেলেছে। তাই সে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর, শ্যাখো ইয়াওশুয়ো সব শত্রুকে শেষ করল, তবে ক্লান্তিতে লুটিয়ে পড়ার দশা।

হঠাৎ, মাটিতে পড়ে থাকা এক ঘাতক উঠে পেছন থেকে তার ওপর আক্রমণ করল। হুয়াংফু ইউসুয়ান কিছু বলার আগেই তার দেহ শ্যাখো ইয়াওশুয়োর পেছনে পৌঁছে সেই আঘাত প্রতিহত করল। আকস্মিক এই পরিস্থিতিতে, শ্যাখো ইয়াওশুয়ো মানব দেহের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাল—এক কোপে সেই ঘাতককে বিদ্ধ করল।

“ইউসুয়ান! ইউসুয়ান!” শ্যাখো ইয়াওশুয়ো তাকে নিজের বুকে আঁকড়ে ধরে আতঙ্কে ডাকতে লাগল।

“কিছু হবে না, আমি এত সহজে মরব না।” হুয়াংফু ইউসুয়ান ইঙ্গিত করল তার কোমরের ছোট ব্যাগ থেকে ওষুধ বের করতে।

শ্যাখো ইয়াওশুয়ো মনে পড়ল, ওষুধের বড়ি সেই ব্যাগেই ছিল। সে কাঁপা হাতে ওষুধ নামিয়ে আনল।

“তুমি এত বোকার মতো কেন!” ওষুধ খাওয়ানোর পর শ্যাখো ইয়াওশুয়ো অশ্রাব্য আবেগে বলল।

“তুমি তো আমার স্বামী!” কথাটি শেষ করেই হুয়াংফু ইউসুয়ান জ্ঞান হারাল। তার কথা শুনে শ্যাখো ইয়াওশুয়ো স্তম্ভিত—সে ভাবতেই পারেনি, সে সত্যিই চায় সে-ই তার স্বামী হোক। এবং সে বুঝতে পারল, তার প্রতি নিজের মমত্ববোধ অনুমানের অনেক বেশি।

স্বর্ণপদক চাওয়া, সংগ্রহ চাওয়া, সুপারিশ চাওয়া, ক্লিক চাওয়া, মন্তব্য চাওয়া, উপহারের জন্য চাওয়া—সব চাই, যা কিছু আছে, সব পাঠিয়ে দাও!