নিশ্চয়ই সাধারণ মানুষের মতো নয়।
প্রভাতের প্রথম আলোয়, গ্রীষ্মের রাজা ন্যাও শোয়ার্ত আগেভাগেই জেগে উঠল। গত রাতের স্মৃতি মনে পড়তেই, তার ঠোঁটের কোণে মধুর হাসি ফুটে উঠল। সে ভাবল, তার হৃদয়ে অজ্ঞাত নারীটির জন্য ভালোবাসা জন্মেছে। সে অত্যন্ত আনন্দিত, কারণ সেই নারী শুরু থেকেই তার পিছনে ছুটেছে, তাকে নিজের স্বামী করতে চেয়েছে; রাজা হওয়ার কারণে নয়, বরং তার নিজস্ব ব্যক্তিত্বের জন্য, কারণ খুব কম মানুষই তার সামনে এতটা খোলামেলা হতে পারে, আর সে নারী ঠিক তেমনই।
"স্বামী! সুপ্রভাত!" রাজকুমারী ইউসেন ঘুম ভাঙতেই পাশে, গাছের উপর তাকে না দেখে ভেবেছিল সে চলে গেছে, অথচ সে ছিল সেখানেই।
"সুপ্রভাত!" বহু বছর পর প্রথমবারের মতো ন্যাও শোয়ার্ত কাউকে সুপ্রভাত জানাল। তার আচরণের পরিবর্তন দেখে ইউসেনের মন আনন্দে ভরে উঠল। তার মনে হলো, তার সঙ্গে থাকার পর থেকে আর কোনো দুঃখের কথা মনে আসে না, প্রতিটি মুহূর্ত যেন সুখে ভরা।
"রাজা, আমরা এখনই যাত্রা শুরু করবো, না কি..." বাইটিয়ান সময় দেখে বলল, এখন আর খুব সকালে নয়।
ন্যাও শোয়ার্ত চোখ তুলে তাকিয়ে বলল, "চলো, আমাদের দ্রুত ফিরে যেতে হবে, মনে হচ্ছে আর গাড়ির প্রয়োজন নেই।" যদি গত রাতে রাতভর যাত্রা করত, তবে এখন পৌঁছে যেত। শুধু ইউসেনের কথা ভেবে তারা বিশ্রাম নিয়েছিল, আর টানা কয়েকদিন রাতভর যাত্রায় সৈন্যরাও ক্লান্ত।
"কিন্তু..." বাইটিয়ান কিছু বলতে চাইল, ইউসেন বুঝল সে নিশ্চয়ই তার জন্য চিন্তা করছে।
"কিছু হবে না, আমি তোমরা ভাবছো ততটা দুর্বল নই। আর স্বামী, তোমার চোটও নিশ্চয়ই সেরে গেছে!" ইউসেন নিজের জীবন রক্ষার ওষুধ তাকে দিয়েছিল, এখন তার শক্তিও প্রায় পুরোপুরি ফিরে এসেছে।
"হ্যাঁ।" ন্যাও শোয়ার্ত মাথা নেড়ে উত্তর দিল, আর বাইটিয়ান বিস্ময়ে ইউসেনের দিকে তাকাল—সে কীভাবে করল এসব!
"তাহলে চল!" ইউসেন ডান হাত তুলে সামনে এগিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি করল, যেন যুদ্ধে সেনাপতি আক্রমণের নির্দেশ দিচ্ছে; তার ভঙ্গিতে সত্যিই কিছুটা সেই ভাব ছিল।
"আমাদের কাছে কতগুলো ঘোড়া আছে?" ন্যাও শোয়ার্ত জানতে চাইল।
"আটটা!" বাইটিয়ান ভাবল ঘোড়া কম পড়ে যাবে, কারণ তাদের একজন বাড়তি।
ইউসেন ফিরে তাকিয়ে বলল, "তোমরা কি বেরোবে না?"
"তোমার সঙ্গে আমরা যেতে পারব না, তুমি গাড়িতে বসো, আমি দুইজনকে তোমাকে নিয়ে যেতে বলি," ন্যাও শোয়ার্ত এখনকার পরিস্থিতি দেখে বুঝল প্রেমের কথা বলার সময় নয়।
"আমি চাই না! স্বামী, তুমি কি আমায় ফেলে দিচ্ছ?" ইউসেন হতাশ হয়ে ন্যাও শোয়ার্তের পাশে ছুটে এসে কষ্টের স্বরে বলল।
"তা নয়, কিন্তু আমাদের জরুরি কাজ আছে," ন্যাও শোয়ার্ত স্পষ্ট করে বলল, এখন সে আর তাকে দূরে পাঠাতে চায় না।
"কিছু হবে না, তুমি কাজ করো, আমায় নিয়ে ভাবতে হবে না," ইউসেন আন্তরিকভাবে বলল, যাতে সে বড়ো মনের পরিচয় দিতে পারে।
"কিন্তু ঘোড়া কম," ন্যাও শোয়ার্ত বাস্তব সমস্যার কথা বলল, সে আশঙ্কা করছিল ইউসেন ভুল বোঝে, আগের দিন হলে সে হয়তো সত্যিই দূরে পাঠাত।
ইউসেন চারপাশে তাকাল, দুটি আহত সৈন্য, তাদের অবস্থা দেখে মনে হলো আর যাত্রা করা ঠিক হবে না।
"আমার একটা উপায় আছে, তবে তিনজন ভাইকে কিছুটা কষ্ট দিতে হবে," ইউসেনের কথা সবাইকে অবাক করল।
"কি উপায়?" বাইটিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।
"দুইজন ভাই আহত, দেখো কেউ কি তাদের পাশে থেকে দেখাশোনা করতে রাজি আছে। তাহলে তারা আর কষ্ট পাবে না, আর আমি তোমার সঙ্গে যাত্রা করতে পারব," ইউসেন গম্ভীরভাবে বলল, শেষে মুখে হাসি খেলে গেল।
ন্যাও শোয়ার্ত ও বাইটিয়ান চিন্তা করল, সত্যিই যুক্তিযুক্ত। পথে বিপদও হতে পারে, আহত সৈন্যদের সঙ্গে নিলে মৃত্যু অনিবার্য, আলাদা হলে বেঁচে থাকার আশা থাকে। "তাহলে এভাবেই হবে, একজন রেখে দুইজনকে দেখাশোনা করবে, গাড়ি তাদের জন্য রেখে দাও, বাইটিয়ান ব্যবস্থা করো!" আগে গাড়ি ব্যবহার করত কারণ ন্যাও শোয়ার্ত আহত ছিল, এখন সে সুস্থ, আর প্রয়োজন নেই। ইউসেনের মতে, প্রয়োজনহীন জিনিস প্রয়োজনীদের জন্য রেখে দেওয়া উচিত।
পথের দু’পাশের দৃশ্য ছয়জনের কানে বয়ে গেল। ইউসেন ঘোড়ায় চড়ে ছিল, তার ভঙ্গি অত্যন্ত সাহসী, যেন নারী-পুরুষের পার্থক্য ভুলিয়ে দেয়; বিশেষ করে ঘোড়া ছুটিয়ে যাওয়ার দৃশ্য, পুরুষদেরও লজ্জা দিল। ইউসেন ও ন্যাও শোয়ার্ত সামনে-পেছনে, একে অপরকে তাড়া করছে, যেন ঘোড়া দৌড়ের প্রতিযোগিতা।
হঠাৎ জঙ্গলের ভেতর থেকে এক বিপর্যস্ত নারী বেরিয়ে এলো। সৌভাগ্যবশত ইউসেন সময়মতো থেমে গেল, না হলে সে ঘোড়ার তলায় পড়ে যেত। এই নির্জন এলাকায় এত সুন্দরী কেন আসবে, যদিও একটু অগোছালো, তবু সবার মনে তাকে রক্ষা করার আকাঙ্ক্ষা জাগল।
ইউসেন ঘোড়া থেকে নেমে তার পাশে গিয়ে কোমলে জিজ্ঞেস করল, "বোন, কী হয়েছে?"
"ইউসেন, কি হয়েছে?" ন্যাও শোয়ার্ত দেখল ইউসেন আসেনি, পেছনে তাকিয়ে দেখল সামনে একজন নারী।
"স্বামী, আমি জানি না, আমি প্রায় এই বোনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলেছিলাম," ইউসেন ভাবল, সে যে খুঁজতে এসেছে তা কল্পনাও করেনি।
"আমি ডাকাতদের মুখে পড়েছিলাম! তারা... তারা আমাকে..." নারী চোখ মুছতে লাগল, কিন্তু ইউসেনের মন সতর্ক হয়ে উঠল। এই এলাকায় ডাকাত আছে, কিন্তু তার দায়িত্ব নেওয়ার পর তারা দুর্বল, নারী, শিশুদের আক্রমণ করে না; তারা শুধুমাত্র দুর্নীতিপরায়ণ সরকারি কর্মকর্তাদের বা ব্যবসায়ীদের টার্গেট করে, এমন ঘটনা ঘটে না।
"তাহলে কি..." ইউসেন তার আচরণে সত্য-মিথ্যা বুঝে উঠতে পারল না, তবু মন সতর্ক রাখল; স্বামীর জন্য এখন আরও বেশি সাবধান।
"প্রায় হয়েছিল!" নারী কাঁদতে লাগল।
"তাহলে ভালো!" ইউসেন আন্তরিকভাবে বলল। সে সত্য-মিথ্যা যাই বলুক, এই কথাটি তার অন্তরের।
"আমরা এখন তাড়াতাড়ি যেতে চাই..." ইউসেন বলল, কিছুটা দুঃখিত চোখে তাকাল।
"আমাকে ফেলে দিও না, আমাকে ফেলে দিও না!" নারী আতঙ্কে ইউসেনের হাত ধরে জোরে বলল। তার অবস্থা দেখে ইউসেনের মন কেঁপে উঠল, সে ন্যাও শোয়ার্তের দিকে তাকাল, সে মাথা নাড়ল।
ইউসেন জানি না কোথা থেকে একটা দড়ি বের করল, সেই নারী যখন ন্যাও শোয়ার্তের দিকে তাকাল, তখনই সুযোগ বুঝে তাকে বেঁধে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে, কী উদ্দেশ্য?"
"বউ, তুমি কীভাবে আমার মতো অসহায় নারীর সঙ্গে这样 আচরণ করলে!" নারী অভিযোগ করল, চোখে কান্নার ছাপ নিয়ে ন্যাও শোয়ার্তের দিকে তাকাল, সে শুধু হাসল, কিছু বলল না।
"তুমি অসহায়, তা আমার মনে হয় না। তুমি বলছ ডাকাতের মুখে পড়েছ, অথচ এখানে ডাকাতরা এমন কাজ করে না। বলো, তুমি কে?" ইউসেন নির্বিকার মুখে জিজ্ঞেস করল, তার আগের কোমলতা উল্টে গেছে, এখন সে কড়া, গলা ঠান্ডা।
নারী কেঁপে উঠল—এই নারীকে অবহেলা করা যায় না। ন্যাও শোয়ার্তও বিস্মিত হয়ে ইউসেনের দিকে তাকাল, তার দৃঢ়তা সাধারণ যোদ্ধাদের মধ্যে দেখা যায় না।
"হা, ভাবতে পারিনি এমন অবস্থায়ও তুমি এতটা স্পষ্ট দেখতে পারো! সত্যিই প্রশংসনীয়," নারী হেসে উঠল, সে সত্যিই ইউসেনের বুদ্ধি দেখে মুগ্ধ, যদিও নিজেকে ভালোভাবে আড়াল করেছিল, কিন্তু কথায় ফাঁক থেকে গেছে।
"এই নাটক বন্ধ করো, বলবে কি না?" ইউসেন আর সময় নষ্ট করতে চায় না। এখানে কেউ আছে, তাহলে সামনের পথও বিপদে ভরা, তাই বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না।
নারী কিছু বলতে চায় না, ধরা পড়ার মুহূর্তেই সে মৃত্যুর প্রস্তুতি নিয়েছে। ন্যাও শোয়ার্ত কিছু না বলে তরবারি বের করে এক আঘাতে তাকে শেষ করল। ইউসেন শুধু তাকিয়ে থাকল, তারপর বলল, "স্বামী, তুমি খুবই নির্দ্বিধা!"
ন্যাও শোয়ার্ত মাথা চুলকে অবাক হয়ে থাকল, তার কথার অর্থ বুঝতে পারল না। সে হত্যা করল, অথচ ইউসেনের চোখে বিন্দুমাত্র ভীতির ছাপ নেই। সে কেমন নারীকে বিয়ে করতে যাচ্ছে!
স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই, যা চাই—সবই চাই, যা আছে—সবই ছুড়ে দাও!
স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই, যা চাই—সবই চাই, যা আছে—সবই ছুড়ে দাও!