বাড়ি ফেরা

তারা যখন দরজার কাছে পৌঁছাল, তখনই দেখল বাইরে বেশ বড়ো একদল মানুষ অপেক্ষা করছে তার ফিরে আসার জন্য। কিন্তু সবাই যেন হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল, নিজের চোখে বিশ্বাস করতে পারছে না। তাদের প্রিয় রাজপুত্র একজন নারীকে কোলে নিয়ে কতটা খুশি! সেই নারীটি কে?

রাজকুমারীর বাড়ির দিকে এগিয়ে যেতে যেতে হৃদয়ে অশান্তি আরও বাড়ছিল, মুখের বিষণ্ণতা আরও স্পষ্ট হচ্ছিল। আর রাজপুত্র ভেবেছিল, এতগুলো নারীকে দেখে সে এমন মুখ করেছে, যার জন্য তার মনে অপরাধবোধ জেগে উঠল।

“ওরা সবাই আমার উপপত্নী হলেও, তাদের প্রতি আমার কোনো অনুভূতি নেই।” রাজপুত্র জানত না, তার এ কথায় এখানে কতজনের মন ভাঙবে। সৌভাগ্যবশত, তার কণ্ঠস্বর ছিল খুব নিচু, রাজকুমারী ছাড়া অন্য কেউ শোনেনি।

“হ্যাঁ!” রাজকুমারী কেবল শান্তভাবে উত্তর দিল, কারণ সে আগেই এর জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। তাই এসব দেখে তার অবাক লাগেনি, শুধু একটু মন খারাপ হয়েছে।

রাজকুমারীর মুখের অভিব্যক্তি বদলায়নি দেখে রাজপুত্র প্রথমবারের মতো অনুভব করল, বাড়ির এই নারীরা তার কাছে বিরক্তিকর। দিনের বেলা রাজপুত্রকে রাজকুমারীকে কোলে নিতে দেখে সবাই খুব অবাক হয়নি, ভেবেছিল তার চোট এখনো গুরুতর, কেননা সেটা ছিল মৃত্যুঘাতী আঘাত।

“রাজপুত্র, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন!” বৃদ্ধ গৃহপরিচারক অশ্রুসজল চোখে সামনে এলেন, অবশেষে তিনি তার মনিবকে ফিরে পেয়েছেন।

রাজপুত্র তাকে দেখে খুব খুশি হল, কারণ পুরো বাড়ির ভার তার কাঁধেই, সে সমস্ত চিন্তা দূর করে রাখে।

“হ্যাঁ, ফুকু伯, আমি ফিরে এসেছি!” খুব সহজ কথা, তবু এতে গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ পেয়েছে।

আর পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীরা ভয়ে সামনে এগিয়ে গেল না, কারণ এখনো তাদের দিকে রাজপুত্রের চোখের দৃষ্টি ছিল এতটাই ভয়ংকর, যেন তাদের হত্যা করে ফেলবে, সবাই আতঙ্কিত।

“এখানে তোমাদের আর দরকার নেই, চলে যাও।” রাজপুত্র মাথা ঘুরিয়ে বলল। নারীরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও সরে গেল। কারণ তাদের উদ্দেশ্য কী, তা তারাও জানত।

“রাজপুত্র, এই মেয়েটি কে?” বৃদ্ধ গৃহপরিচারক যেন পূর্বানুমানেই এমন আচরণ আশা করেছিল, কিছুই বলেনি, শুধু রাজপুত্রের কোলে থাকা নারীটি কে, তা জানতে চাইল। কেননা রাজপুত্র কখনো নারীর সান্নিধ্য পছন্দ করত না, আগেও সন্দেহ করত, তার কি পুরুষের প্রতি আসক্তি আছে?

“আমার রাজকুমারী!” কথাটা শোনা মাত্র, শুধু গৃহপরিচারকের চোয়াল খুলে পড়ল না, এমনকি দরজায় ঢুকতে থাকা উপপত্নীরাও ফিরে তাকাল, তাকে আরও কৌতূহলী চোখে দেখল। কেবল রাজকুমারী ও দিনের বেলার পরিচারিকা যেন আগেই জানত, তাদের মধ্যে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

বৃদ্ধ গৃহপরিচারকের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। ভাবেনি, এই সফরে রাজপুত্র একেবারে রাজকুমারী নিয়ে ফিরে আসবে, সে খুব খুশি।

“চলো ভেতরে যাও, বাইরে দাঁড়িয়ে থেকো না!” বৃদ্ধ গৃহপরিচারক হাসিমুখে বলল। সে তার মনিবের এই বড়ো দায়িত্ব নিয়ে সব সময় চিন্তিত ছিল, অবশেষে সমাধান হয়েছে, সে কি খুশি হবে না?

রাজপুত্রও বুঝতে পারল, সে যেন একটু বেশিই খুশি হয়ে পড়েছে। এমন কাউকে অন্যদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পেরে তার মন এতটা আনন্দে ভরে উঠবে, তা সে ভাবেনি।

রাজকুমারী শুধু হাসল, কিছু বলল না। বৃদ্ধ গৃহপরিচারকের এমন স্নেহময় আচরণ দেখে সে না চেয়ে পারল না, তাকে আরও দু’বার ভালো করে দেখল। “ফুকু伯, আপনি কেমন আছেন?” রাজকুমারী জানে, আবেগে ভেসে গেলে চলবে না।

“ভালো, ভালো, খুব ভালো!” পরপর তিনবার বলল, তার সত্যিকারের সন্তুষ্টির প্রকাশ।

বৃদ্ধ গৃহপরিচারক তাদের সামনে এগিয়ে চলল, রাজকুমারী তখনো রাজপুত্রের কোলে। চারপাশের চেনা দৃশ্য দেখে তার বুকের ভেতরটা আরও ভারী হয়ে এল। বাড়ির কিছুই বদলায়নি, ফুল-গাছ-লতাপাতা সবই সেই তার ছোটবেলার রোপণ করা। ভাবতে পারেনি, এখনো তারা সেগুলো রেখেছে। বাড়ির পাশে সেই দোলনাও এখনো আছে, যেটা তার বাবা নিজ হাতে বানিয়েছিলেন। রাজকুমারীর শরীর কাঁপতে লাগল। এখন তার ইচ্ছে করছিল, জোরে জোরে কেঁদে ফেলে। সে দুর্বল নয়, বরং এখানে এত সুখের স্মৃতি রয়েছে, আবার সেগুলো এতটাই নির্মম।

রাজপুত্র অনুভব করল, তার কোলের মানুষটির মনের অবস্থার পরিবর্তন হচ্ছে। সে নিচু হয়ে দেখল, রাজকুমারী কী ভাবছে বোঝা গেল না, চোখ বন্ধ, আর চোখের কোণে শুকিয়ে যাওয়া অশ্রুর রেখা।

“ইউশিউন, ইউশিউন!” রাজপুত্র বারবার ডাকল।

চোখ খুলল রাজকুমারী, তার চোখে জল চিকচিক করছে। রাজপুত্র কিছুই বুঝতে না পেরে ভাবল, হয়তো এত উপপত্নী দেখে সে দুঃখ পাচ্ছে। বৃদ্ধ গৃহপরিচারকও তার উদ্বিগ্ন ডাক শুনে থেমে গেল, কী হয়েছে জানতে চাইল।

“কিছু না, শুধু আবেগাপ্লুত হয়েছিলাম, মনে হচ্ছিল বাড়ি ফিরে এসেছি।” রাজকুমারী যেন ভুল বোঝাবুঝি না হয়, তাড়াতাড়ি বলল। হ্যাঁ, সে তো সত্যিই বাড়ি ফিরে এসেছে।

“রাজকুমারী, আপনি তো সত্যিই নিজের বাড়িতে ফিরেছেন।” বৃদ্ধ গৃহপরিচারক আন্তরিকভাবে বলল। তার কাছে মনে হল, রাজপুত্রের কোলে এত স্নেহে যে আছে, সে কেবল একমাত্র তিনিই হতে পারেন।

রাজকুমারী গৃহপরিচারকের কথা শুনে, তার বার্ধক্যের দিকে তাকাল, আবার রাজপুত্রের দিকে চাইল, তারপর তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলল, “হ্যাঁ, আমি বাড়ি ফিরে এসেছি!”

রাজপুত্র ভেবেছিল, সে অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে। তাই গৃহপরিচারকের দিকে হাসল। গৃহপরিচারক মনে মনে ভাবল, রাজকুমারী হয়তো পরিবারকে মনে করছে। তাই সে স্থির করল, রাজকুমারীকে এই বাড়িতে সত্যিকারের উষ্ণতা অনুভব করাতে, যাতে সে সত্যিই বাড়ি ফিরে আসার অনুভূতি পায়।

“তোমাকে দেখছি, বাড়ি ফিরে যেন স্বভাবটাই বদলে গেছে।” রাজপুত্র তার বিষণ্ণ মুখ দেখে মজা করে বলল। সে চায় না, রাজকুমারী এত দুঃখী থাকুক, যেন গভীর কোন ক্ষতর স্মৃতি, যা সে ধরতে পারছে না, আবার এতে তার নিজেরও অজানা আতঙ্ক জেগে ওঠে।

হয়তো রাজপুত্র পাশে আছে বলেই রাজকুমারীর অনুভূতি আর তেমন চঞ্চল রইল না।

“তুমি কি আমাকে একটু গভীর ভাবনার ছলে থাকতে দেবে না?” রাজকুমারী মুহূর্তেই হাসিমুখে বলল, তার কোমল মুখটি রাগে ফুঁসে উঠল, দেখে বেশ মিষ্টি লাগল।

“তুমি জানো না, তুমি একটু ভাবুক হলেই আমার বুক কেঁপে ওঠে!” রাজপুত্র অজান্তেই মনের কথা বলে ফেলল। হ্যাঁ, কিছু কথা মনে লুকিয়ে রাখলে চলে না, বলতেই হয়, নাহলে শুধু নিজের কষ্ট বাড়ে, অন্যরা বুঝতেও পারে না।

“ওয়াও, আমার স্বামী অবশেষে আমাকে এতটা গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে, আমি সত্যিই খুব সুখী!” রাজকুমারী পুরস্কারস্বরূপ তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, মুখে বিজয়ী হাসি।

রাজপুত্র তার মুখে স্বাভাবিক হাসি দেখে মনে করল, তার সব চেষ্টাই সার্থক, শুধু একটু হেসে খুশি করতে পারলেই যথেষ্ট। আর ফুকু伯 তো এই প্রথম রাজপুত্রকে এত প্রাণখোলা হাসতে দেখল, আগের রাজা-রানির মৃত্যুর পর এই প্রথম। এত খুশির হাসি, এত নিশ্চিন্ত! বুঝতে পারল, এই রাজকুমারীকেই সে সত্যি সত্যি বেছে নিয়েছে।

“আমি তো সবসময়ই তোমাকে গুরুত্ব দিই, তুমি শুধু সেটা জানো না!” রাজপুত্রও তাকে দৃঢ়ভাবে জড়িয়ে নিল, তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করতে চাইল, যেন তাদের মধ্যে দূরত্ব আর থাকল না।

“আমি তো বলিই, আমার সৌন্দর্যের কাছে তুমি কিভাবে না হার মানতে!” রাজকুমারী আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, সত্যিই তো, সে তো এখন খুব সুখী। অতীতের ঘটনা অতীতেই থাকুক, বারবার মনে রেখে কী হবে? বিশ্বাস করে, তার বাবা-মা-ও চায় না, সে আর কষ্ট পেয়ে থাকুক।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—যা আছে, যা চাও, সব নিয়ে এসো!