ষড়যন্ত্রের আবির্ভাব ৩
রাজপ্রাসাদে নিরাপত্তা আরও কড়া হয়েছে। সবাই উৎকণ্ঠিত, কেউ জানে না ঠিক কী ঘটেছে, শুধু জানে কিছুক্ষণ পরপর পাহারা ও তল্লাশি চলছে। হুয়াংফু ইউশিয়ান সকলকে আশ্বস্ত করলেন, এবং শিয়াখো হাওথিয়ানকে বারবার বললেন, বাইরে যা-ই ঘটুক, যেন সে বিছানায়ই থাকে, কখনও বিছানা ছাড়ে না। এমনকি যদি মুখোশধারী লোকটি তার সামনে দাঁড়ায়, সে যেন তড়িঘড়ি কিছু না করে।
মুখোশধারী ব্যক্তি ইয়াওয়াওয়ের প্রাসাদ ছেড়ে শিয়াখো ইয়াওশুয়োর প্রাসাদে এলেন। প্রাসাদের সবাই স্বাভাবিক, বিশেষ কিছু নেই। তিনি ভিতরের কক্ষে ঢুকলেন, দেখলেন সে ঘুমাচ্ছে। কিন্তু তার উপস্থিতি টের পেয়ে শিয়াখো ইয়াওশুয়ো জেগে উঠল।
“ভাই, তুমি এখানে কেন এলে? কাউকে জানালেও তো পারতে।”
“কিছু না, শুধু দেখতে এসেছি।” মুখোশধারী এবার নিশ্চিন্ত হলেন—তারা কিছুই জানে না। কিন্তু লোকটি একদিন পালিয়ে যাবে, এভাবে চলতে থাকলে বিপদ বাড়বে, তাই দ্রুত কিছু করতে হবে।
“আচ্ছা, ইউশিয়ান কোথায় গেল?” শিয়াখো ইয়াওশুয়ো দেখানোর চেষ্টা করল যেন সে বিস্মিত।
মুখোশধারী তার এই আচরণে মৃদু হাসলেন—এক দেশের রাজপুত্র, অথচ স্ত্রীর অনুপস্থিতিতে এতটাই হতবিহ্বল।
“সে ইয়াওয়াওয়ের কাছে গেছে!” মুখোশধারী দয়ালু স্বরে বললেন।
শিয়াখো ইয়াওশুয়ো নিজের মাথা চাপড়াল, “ওহ, সর্বনাশ!” সে একেবারে খারাপ অবস্থার অভিনয় করল।
“কেন সর্বনাশ?” মুখোশধারী জানার ভান করলেন, মনে মনে ভাবলেন, সম্ভবত ইউশিয়ান যে 'স্বামীকে পাওয়ার পরিকল্পনা'র কথা বলেছে, সেটাই।
“আমি ভাবছি, সে তার সেই স্বামীকে পাওয়ার পরিকল্পনা ইয়াওয়াওকে শিখিয়ে দেবে না তো!” শিয়াখো ইয়াওশুয়ো সামনে-পেছনে হাঁটতে লাগল, খুবই অস্থির।
“আমার মনে হয়, তারা ইতিমধ্যেই আলোচনা শেষ করেছে!” মুখোশধারী হাসলেন, সত্যিই কেমন এক পরিকল্পনা, যার কথা বললে একজন চিন্তিত, অন্যজন খুশি।
শিয়াখো ইয়াওশুয়ো বসে পড়ল, মাথাব্যথা নিয়ে, যেন ইউশিয়ানের জন্য অসহায়।
“ভাই, দেখো তো, আমি কীভাবে এমন অবাধ্য স্ত্রীকে বিয়ে করলাম!” শিয়াখো ইয়াওশুয়ো কপালে হাত রাখল।
মুখোশধারী এটা সুযোগ মনে করলেন, কিন্তু সরাসরি কিছু বলতে সাহস পেলেন না, একটু ঘুরিয়ে বললেন, “আমি ভাবছি, যদি তুমি তাকে বিয়ে না করতে, হয়তো আমি তাকে বিয়ে করতাম!” মুখোশধারী দুঃখের ভান করলেন, মাঝে মাঝে তাকিয়ে দেখলেন।
শিয়াখো ইয়াওশুয়ো হাসলেন, সত্যিই ইউশিয়ানের কথার মতো, সে ফাঁদে পড়বে। কিন্তু এই মুহূর্তে সে খুব বেশি আনন্দ প্রকাশ করল না।
“তবে আমি খুশি, সে আমাকেই বেছে নিয়েছিল।” শিয়াখো ইয়াওশুয়ো প্রথমবারের স্মৃতি মনে করে হাসলেন, অথচ এখনও এমন গর্বের কথা বলছেন।
“তোমাদের দেখে খুব সুখী মনে হয়।” মুখোশধারী জানেন না কেন, এই মুহূর্তে ঈর্ষা বোধ করলেন, মনে হল তিনি নাটকে খুব বেশি ডুবে গেছেন।
শিয়াখো ইয়াওশুয়ো অভিনয় করে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভাই, এত বছর পরও তুমি রানী নির্বাচন করো না, এটাই কি কারণ?” মুখোশধারীর কথা শুনে তিনি চমকে গেলেন—এটা কোথা থেকে এল? সিংহাসনে বসার সময় তো তার কোনো প্রেম ছিল না, তাহলে কি তাদের পরিচয় আরও আগে? কেন এমন কোনো খবর পাননি?
“না, তুমি বেশি ভাবো না।” মুখোশধারী দ্রুত বললেন, তিনি চান না পরিকল্পনা সফল হতে হতে এই ব্যাপারে বিপদ ঘটে।
শিয়াখো ইয়াওশুয়ো যেন স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, “আমাকে তো চমকে দিল!”
দুজনের কথাবার্তা চলতে থাকল, তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়। শিয়াখো ইয়াওশুয়ো বিছানায় থাকা শিয়াখো হাওথিয়ানের জন্য চিন্তিত, তাই দ্রুত কথাবার্তা শেষ করল। মুখোশধারীও আগ্রহহীনভাবে আগেভাগেই চলে গেলেন।
“শ্যালিকা, তুমি এমনভাবে তাকিও না, না হলে ভাবব তুমি আমায় ভালোবেসে ফেলেছ!” হুয়াংফু ইউশিয়ান একটি আপেল তুলে নিল, স্পর্শ করে খেতে শুরু করল, আর চোখের ইশারায় তাকে খুশি করতে চাইল।
“তুমি বলোনি, আমার ঘর কেন ব্যবহার করেছ?” শিয়াখো ইয়াওয়াও শান্তভাবে তাকিয়ে থাকল, সুন্দরীকে দেখার আনন্দ সত্যিই ভালো, সে জানে না কীভাবে ইউশিয়ান এমন আকর্ষণীয় সব আচরণ করে, যে-কোনো কাজেই মন কেঁড়ে নেয়।
“ঘুমাতে!” ইউশিয়ান দু’টি শব্দ বলল, শিয়াখো ইয়াওয়াও প্রায় রক্তচাপ বাড়িয়ে ফেলল—এত তাড়াহুড়ো করে ঘুমাতে?
“ঘুমাতে?” বিস্ময়কর, সে আসলে কী করে?
“হ্যাঁ, ঘুমাতেই। তুমি ভাবছো আমি তোমার ঘর নিয়ে কি করব?” আসলে সে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু পরিস্থিতি এমন, যত কম জানে তত ভালো, বেশি বলার দরকার নেই।
“তুমি এত তাড়াহুড়ো করছো কেন?” শিয়াখো ইয়াওয়াও বিরক্ত হয়ে বলল, ভাবছিল বড় কিছু হয়েছে, ভয়ে ছিল।
“তুমি এসে চেষ্টা করে দেখো!” ইউশিয়ান বলেই তাকে টেনে ভিতরের কক্ষে নিয়ে গেল, ছোট দাস ও দাসীরা শুধু তাকিয়ে দেখল, তারপর মুখ ফিরিয়ে নিল।
“চেষ্টা করি তো দেখি।” যদি ইউশিয়ান সময়মতো সংকেত না দিত, সে এতটা সহযোগিতা করতো না। তার এই ছোট ভাইয়ের স্ত্রীর প্রতি তার অনেক প্রশ্ন।
“এখন নিশ্চিন্ত হও, তোমার সম্রাট ভাই আর রাজপুত্র ভাই নিরাপদ আছে। রাতের খাবারে আমাদের সঙ্গে এসো।” ইউশিয়ান কানে কানে বলল, ইয়াওয়াও বিস্মিত, কিছু বলার আগেই ইউশিয়ান জোরে বলল, “বেশ ভালো লাগছে না?”
“হ্যাঁ, ছোট ভাবি!” ইয়াওয়াও বুদ্ধিমতী, দ্রুত বুঝে গেল।
ইউশিয়ান আবার চিৎকার করল, “সর্বনাশ! তোমার ভাই নিশ্চয় জেগে উঠেছে, আমাকে না দেখে বুঝে যাবে আমি তোমার ঘরে খেলছি। আমি ফিরে যাচ্ছি। রাতে একসঙ্গে খেতে এসো।”
ইউশিয়ানের নিমন্ত্রণে ইয়াওয়াও মাথা নাড়ল, সম্মতি জানাল। রাজপ্রাসাদে খবর খুব দ্রুত ছড়ায়, এই খবরও সম্রাটের কানে পৌঁছল। তিনি শুধু হাসলেন, আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। এখন দেখছেন, তারা তেমন কোনো বিশাল ঝড় তুলতে পারবে না। সেখানে আবার যাওয়ার দরকার নেই, কারণ সেখানে নজরদারি আছে, নিজে গিয়ে অন্যদের দাম্পত্য সুখ বা ভাই-বোনের স্নেহ দেখার দরকার নেই।
গোপন প্রাসাদে
“প্রভু, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, কবে শুরু হবে?” নিচের লোকটি ধুলো-মাটি মাখা, এখনও গোসল না করেই প্রতিবেদন দিতে এসেছে।
“ভালো, আদেশ দাও—দুই দিনের মধ্যে সীমান্তের অস্থিরতার খবর রাজপ্রাসাদে পৌঁছাতে হবে।” মুখোশধারীর কণ্ঠ গম্ভীর, তার আওয়াজ পুরো গোপন প্রাসাদে প্রতিধ্বনি তুলল।
সব পরিকল্পনা শেষ হলে, মুখোশধারী পাশে থাকা নারীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি জানো, স্বামীকে পাওয়ার পরিকল্পনা কী?” নারীটি চমকে গেল, বিভ্রান্ত মুখে তাকাল, শুধু ঠাণ্ডা মুখোশ দেখল। জানে, তাকে প্রশ্ন করা হয়েছে, উত্তর দিলেই হবে, বেশি প্রশ্ন করা যাবে না।
“এটা আসলে—এক নারী কোনো পুরুষকে চায়, তার মনোযোগ আকর্ষণ করতে নানান কৌশল ব্যবহার করে, যাতে সে ভালোবাসে। এটা-ই স্বামীকে পাওয়া। আর পরিকল্পনা মানে, সেইসব কৌশল!” নারীটি চিন্তিতভাবে বলল, এক সময় তার জীবনেও এমন ঘটনা ঘটেছিল, কিন্তু এখন স্মৃতি ধূসর হয়ে গেছে।
মুখোশধারী তার উত্তর শুনে বুঝলেন, এই 'স্বামীকে পাওয়ার পরিকল্পনা' আসলে রাজপ্রাসাদের নেপথ্যে প্রিয়তা পাওয়ার লড়াই, নামটাই শুধু আলাদা।
সবাইকে অনুরোধ—চিংমো রেনশিনের সমাপ্ত উপন্যাসের জন্য আরও বেশি সমর্থন দিন!
স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই—যা আছে সব পাঠিয়ে দিন!