প্রস্থান করার আগে

আজকের সকালটি শরৎ রাজপ্রাসাদে ছিল বিশেষভাবে প্রাণবন্ত। ভোর হতে না হতে, সম্ভবত শিয়াহৌ হাওতিয়ান আজ রাজসভায় যাননি, বরং কদাচিৎ প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এসেছেন, সঙ্গে নিয়েছেন শিয়াহৌ ইয়াওয়াওকে, উদ্দেশ্য ছিল শিয়াহৌ ইয়াওশুয়োর কাছে হিসেব চাইতে। আর তাদের পেছনে ছিল এক মুখ কালো করে থাকা ফেং ইউচেন।

লেউর দেখল ওরা ঝড়ের মতো রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়েছে, সে যেন নিজের এলাকা রক্ষা করতে বেরিয়ে এসেছে, ঠিক এক উগ্রা নারীর মতো।

“তোমরা কারা?” যখন সে তাদের পেছনের ফেং ইউচেনকে দেখল, লেউরের মুখে বিস্ময়।

“লেউর! ইউয়ার কোথায়?” ফেং ইউচেন জানত ওরা লেউরকে চেনে না, তাই সে জিজ্ঞাসা করল। আর শিয়াহৌ হাওতিয়ান ভাইবোন দুজনের চোখে অবাক ভাব, ওই উগ্রা নারীটি কে, শিয়াহৌ ইয়াওশুয়োর প্রাসাদে এমন সাহসী দাসী কবে এলো?

লেউর তাদের দিকে তাকাল না, ঘুরে গিয়ে ফেং ইউচেনের কাছে এসে বলল, “বলেন তো রাজপুত্র, কেন এতো ভয়ংকর লোক নিয়ে রাজপ্রাসাদে এলেন?”

শিয়াহৌ হাওতিয়ান ভাইবোনের চোখ যেন বেরিয়ে এলো, তারা কবে থেকে ভয়ংকর হয়ে গেল? এই দাসী তো সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি সাহসী।

ফেং ইউচেন ভাবেনি লেউর এভাবে রাজা-সম্রাটদের ভয়ংকর বলে দেবে, সে হেসে ওঠে। যদিও তাদের আগের আচরণ সত্যিই সেরকম ছিল।

“লেউর, আগে উত্তেজিত হয়ো না, বলতে ইউয়ার কোথায়!” ফেং ইউচেন চায় না তার পরিচয় জানাতে, কারণ লেউরের স্বভাব অনুযায়ী তখন আরও কাণ্ড ঘটবে, শিয়াহৌ হাওতিয়ানও তার সিদ্ধান্তে একমত।

“ও এখনও ঘুমাচ্ছে!” লেউর ঘরের দিকে আঙ্গুল দেখিয়ে বলল, এরপর কৌতূহলভরে সঙ্গে আসা নারী-পুরুষদের পর্যবেক্ষণ করল। এখন তাদের চেহারায় অনেক গৌরব, আগের মতো ভয়ংকর লাগছে না।

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ। তুমি তোমার কাজে যাও!” লেউরকে বলা শেষ হলে, ফেং ইউচেন শিয়াহৌ হাওতিয়ানদের উদ্দেশ্যে বলল, “চলো আমরা যাই।”

লেউর ওদের পেছনে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, সকালের এই কাণ্ড দেখে সে কিছুটা হতবাক। মনে পড়ে গেল হুয়াংফু ইউশিয়ান আগের কথাগুলো, সে তাড়াতাড়ি প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

হুয়াংফু ইউশিয়ান যেন সময় ঠিক করে রেখেছিলেন, ঠিক ওরা দরজা খুলে ঢোকার মুহূর্তে তিনি সাজগোজ করে চেয়ারে বসে আছেন, যেন অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।

“ইউয়ার, তুমি আমাকে কেন জানালে না! এতে আমি...” ফেং ইউচেন কষ্টের সুরে বলল। তার কথা শুনে শিয়াহৌ ইয়াওয়াও হঠাৎ কেঁদে উঠল, ধীরে ধীরে হুয়াংফু ইউশিয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।

হুয়াংফু ইউশিয়ান ফেং ইউচেনের দিকে চোখে তীব্র দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন। শিয়াহৌ হাওতিয়ান মনে করল মাথার ওপর কাক উড়ে যাচ্ছে; তারা তো ইউয়ারের কাছে হিসেব চাইতে এসেছিল, এখন ছোট বোন তো তার কাছে গিয়ে জড়িয়ে ধরল, আর ফেং ইউচেন চোখের এক চাহনিতে নীরব!

“আমি বলি, ইউয়ার...” শিয়াহৌ হাওতিয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হুয়াংফু ইউশিয়ান বললেন, “দেখছ না, ছোট বোন কাঁদছে? কোনো সমস্যা থাকলে আমার স্বামীর কাছে যাও।”

শিয়াহৌ হাওতিয়ান মুহূর্তে মাথার ওপর তিনটি কালো রেখা অনুভব করল।

ফেং ইউচেন বুঝতে পারল, এখন হিসেব চাইতে গেলে উল্টো তার কাছেই হিসেব চাওয়া শুরু হবে, তাই দ্রুত পালানোই ভালো।

“তাহলে আমরা শিয়াহৌ ইয়াওশুয়োর কাছে যাই!” ফেং ইউচেন বলেই চলে যেতে চাইল, কিন্তু শিয়াহৌ হাওতিয়ান এতটা সহজে ছাড়বে না, তাছাড়া সে তো কোনো ভুল করেনি; শিয়াহৌ ইয়াওশুয়োর কাছে যাওয়ার কোনো দরকার আছে কি?

“না! আমি বলছি, বোন, তুমি কিছু একটা বলো।” শিয়াহৌ হাওতিয়ান এখন ফেং ইউচেনকে হুয়াংফু ইউশিয়ানের লোক মনে করছে, তাই তার কাছে না গিয়ে সরাসরি ইউশিয়ানের কাছে হিসেব চাইছে।

হুয়াংফু ইউশিয়ান ফেং ইউচেনের দিকে তাকাল, তারপর শিয়াহৌ হাওতিয়ানের দিকে, তারপর দৃষ্টি স্থির করল শিয়াহৌ ইয়াওয়াওর ওপর।

“বল তো, ছোট বোন, তোমার কোনো হিসেব আছে?”

শিয়াহৌ ইয়াওয়াও মাথা নেড়ে বলল, “না তো!”

“না থাকলে, তুমি কাঁদছ কেন?” হুয়াংফু ইউশিয়ান ভান করলেন।

“আমি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছি!” শিয়াহৌ ইয়াওয়াও যেন বাঁচার আশায় হুয়াংফু ইউশিয়ানের পোশাক আঁকড়ে ধরল।

“বল তো, তুমি ঠিক কী চাও?” হুয়াংফু ইউশিয়ান কোনোভাবেই রাজা হওয়ার কথায় পাত্তা দিচ্ছেন না, এখন রাজপ্রাসাদে, রাজসভায় নয়।

শিয়াহৌ হাওতিয়ান কিছু বলতে পারল না। ফেং ইউচেন তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু না!”

তার কথা শুনে শিয়াহৌ হাওতিয়ান রাগে বলল, “কিছু না মানে কী, তুমি ইয়াওয়াওকে নিয়ে কী করবে?” হুয়াংফু ইউশিয়ান দেখতে পায়, তার বুকে থাকা মেয়েটি গোপনে খুশি, তার নিজের ঠোঁটেও এক চিলতে হাসি।

“বল তো, চেন দাদা, তুমি কি কোনো অনুচিত কাজ করেছ?” হুয়াংফু ইউশিয়ান মনে পড়ে যায়, গতকাল ফেং ইউচেন সম্ভবত ইয়াওয়াওকে দখল করেছে, আজ দায়িত্ব নিতে চাইছে না।

ফেং ইউচেন মাথা নিচু করে থাকল, কিছুই বলার সাহস পেল না। এখন যা বলবে, ভুলই হবে। বিশেষ করে হুয়াংফু ইউশিয়ানের সামনে, তার একটি কথায় জীবনের ফয়সালা হয়ে যেতে পারে। সত্যিই, সেই বৃদ্ধ কি কখনও বুঝতে পেরেছেন, কে তার প্রকৃত সন্তান?

ফেং ইউচেন চুপ থাকায়, শিয়াহৌ হাওতিয়ান আবার হুয়াংফু ইউশিয়ানের দিকে ঘুরে বলল, “তুমি বলো, এখন কী করা উচিত?”

হুয়াংফু ইউশিয়ান চিন্তিত ভঙ্গীতে বললেন, “আসলে কোনো বড় সমস্যা নয়, সরাসরি ফেং রাজ্যে বিবাহের প্রস্তাব পাঠিয়ে দাও, তাছাড়া আমাকে ধরে কিছু হবে না।” তিনি সব দায় দুই পক্ষের ওপর চাপিয়ে দিলেন, এই সমস্যা তাদের বাবা-ছেলেই সমাধান করুক।

হুয়াংফু ইউশিয়ানের কথা শুনে শিয়াহৌ হাওতিয়ান নিজেকে বোকা মনে করল, কিন্তু আবার মনে পড়ল, ফেং ইউচেনের সঙ্গে তার সম্পর্ক, তাই দ্রুত হুয়াংফু ইউশিয়ানের দিকে ঘুরে বলল, “তুমি কি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ? তুমি আর ফেং ইউচেন এখানে, আমি যদি ফেং রাজ্যে বিবাহের প্রস্তাব পাঠাই, তখন তোমরা চলে গেলে, আমি কাকে পাবো?”

ধরা পড়ে গেলেন।

হুয়াংফু ইউশিয়ান হেসে বললেন, “চেন দাদা, তুমি বলো কী করা উচিত?” তিনি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন আগুনে ঘি ঢালা, এখনো আগুন যথেষ্ট জ্বলছে না, নায়িকা তো এখনও কিছু বলেননি!

হুয়াংফু ইউশিয়ানের প্রশ্নে, ফেং ইউচেন বাধ্য হয়ে বললেন, “আমি দায়িত্ব নেব।” কারণ অন্য কিছু বললে, হুয়াংফু ইউশিয়ান নিশ্চয়ই তাকে সঙ্গে সঙ্গে শেষ করে দেবে।

“এখন সন্তুষ্ট তো, রাজভাই?” হুয়াংফু ইউশিয়ান বুকে থাকা শিয়াহৌ ইয়াওয়াওকে একটু গুঁতো দিলেন, মুখে মজা নিয়ে শিয়াহৌ হাওতিয়ানের দিকে তাকালেন।

শিয়াহৌ হাওতিয়ান এবার কোনো কথা বলল না, মানুষ নিজে দায়িত্ব নিতে চাইছে, আর কী বলবে? শুধু, তিনি জানতেন, গতকাল স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন ওই মেয়েদের মধ্যে সমস্যা আছে, তবু শুধু শিয়াহৌ ইয়াওশুয়োকে নিয়ে গিয়েছিলেন, তাকে কোনো সংকেত দেননি, যার ফলে বড় বিপদে পড়তে হয়েছে।

ফেং ইউচেন কষ্টে হুয়াংফু ইউশিয়ানের দিকে তাকাল, ভাবল, তিনি এতটা নির্লজ্জ কেন, জানতেন যদি আমি বেশি সুরভি শুঁকি, আমার নাক কাজ করবে না, গতকালের মতো পরিস্থিতিতে শুধু নিজের স্বামীকে নিয়ে গেলেন, আমাকে বিপদে ফেলেছেন।

শিয়াহৌ ইয়াওয়াও হঠাৎ বলল, “আমি চাই না সে দায়িত্ব নিক!” তার কথা শুনে শিয়াহৌ হাওতিয়ানের মাথা গরম হয়ে উঠল, ফেং ইউচেনের মুখে বিস্ময়।

সবাইকে অনুরোধ করছি, ক্ষীণমো রানিনের অন্যান্য রচনাগুলো পড়ুন! হি হি

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লালপ্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা আছে, সব পাঠিয়ে দিন!