যাত্রা শুরু হচ্ছে

“তুমি কী বলছো, ইয়াও’er?”
“রাজকুমারী, এমন দুষ্টুমি করতে নিষেধ করছি!”
“তুমি…”
হুয়াংফু ইউসুয়ান, ফেং ইউচেন ও শিয়াখো ইয়াওয়ের দিকে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে একসঙ্গে বলে উঠল।
শিয়াখো ইয়াও স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বলল, “তোমরা ওকে জোর করে বাধ্য করছো আমাকে দায়িত্ব নিতে, কিন্তু সত্যিই যদি সে দায়িত্ব নেয়, আমি তো কেবল ওর রাজপ্রাসাদের অসংখ্য নারীর একজন হবো, তাতে আমার কষ্ট ছাড়া আর কিছু হবেনা। আমি কেন নিজেকে এভাবে কষ্ট দেবো?” শিয়াখো ইয়াওয়ের যুক্তি ছিল মজবুত; সমস্ত সম্রাটদেরই তো অগণিত রানি থাকে, একজন রাজকুমারী চাইলে কারও অভাব হয় না, অযথা কষ্ট পাওয়ার কী দরকার!
হুয়াংফু ইউসুয়ান ফেং ইউচেনের দিকে তাকাল। নিজের অভিজ্ঞতায় ও জানে, সে একনিষ্ঠ ভালোবাসার মানুষ, তার রাজপ্রাসাদে কখনও বহু রানি থাকবে না। সিদ্ধান্তটা এখন তাদের হাতে, আর সে নিজে কিছু বলতে চায় না; তবে সে নিশ্চিত, শেষ পর্যন্ত তারা একসঙ্গে থাকবেই।
শিয়াখো হাওতিয়ান বোনের কথা শুনে বুঝতে পারল, এতে যুক্তি আছে, আর সে কখনও চায় না তার বোন স্বামীর ভালোবাসা অন্য কারও সঙ্গে ভাগ করে নিক।
ফেং ইউচেন বিস্মিত হলো, শিয়াখো ইয়াও এমন কথা বলবে ভাবেনি। সে ভেবেছিল, অন্য নারীদের মতো, সে শুধু ওকে পেতে চাইবে যে কোনও মূল্যে। তার কথায় ফেং ইউচেনের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল।
হুয়াংফু ইউসুয়ান ফেং ইউচেনের মুখের প্রতিটি পরিবর্তন লক্ষ্য করল। মনে হলো এবার তাকে একটু সাহায্য করা দরকার; তার সরল মাথা দিয়ে কে জানে কখন বোঝে!
“চেন দাদা খুবই একনিষ্ঠ, তার রাজপ্রাসাদ কখনও তোমার ভাইদের মতো হবে না! তাই তো, চেন দাদা?” হুয়াংফু ইউসুয়ান বাইরে থেকে ফেং ইউচেনকে সাহায্য করলেও, আসলে চাচ্ছিল শিয়াখো ইয়াও জানুক—সে যদি দায়িত্ব নেয়, তবে কেবল তার জন্যই নেবে।
ফেং ইউচেন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই! আমি যদি দায়িত্ব নিই, তবে পুরোপুরি নেবো।”
হুয়াংফু ইউসুয়ান ইচ্ছা করলে তার কাঠমাথা ফাটিয়ে দিত।
শিয়াখো ইয়াও স্পষ্টতই তার কথাগুলোকে গুরুত্ব দিল না।
“আমি চাই, ছোটো ভাবিরা যেমন ভালোবাসা পেয়েছে তেমন ভালোবাসা—তোমার দায়িত্ব নয়।” শিয়াখো ইয়াও অনুভব করল, ফেং ইউচেন এমন মানুষ, যার কাছে নিজের চাওয়া স্পষ্ট করে বলতে হয়।
তখনই ফেং ইউচেন সব বুঝে গেল, আর কখন যে হুয়াংফু ইউসুয়ান শিয়াখো হাওতিয়ানকে টেনে নিয়ে গেছে, টেরই পায়নি।
“তাদের ব্যাপার ওদেরই মীমাংসা করতে দাও। আমি নিশ্চিত চেন দাদা ঠিক সামলে নেবে।” দৃঢ় কণ্ঠে বলল হুয়াংফু ইউসুয়ান।

শিয়াখো হাওতিয়ান তার কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করে; বিশেষ করে শিয়াখো ইয়াওয়ের প্রতি তার ভালোবাসার কথা জানার পর, সে কখনও এমন কিছু করবে না যাতে তারা কষ্ট পায়।
“তাহলে আমি প্রাসাদে ফিরছি!” শিয়াখো হাওতিয়ান ভাবল, এখানে তার আর কাজ নেই।
“দাঁড়াও!” হুয়াংফু ইউসুয়ান হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বলল, “ঝিহুয়ান নিয়ে কখনও অসতর্ক হবে না।”
শিয়াখো হাওতিয়ান মাথা নাড়ল, আগের ঘটনার পর থেকে এখন ঘুমের মধ্যেও সে সতর্ক থাকে। তাদের চলে যাওয়ার কথা শুনেও তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি রয়ে গেল।
“ভাই, বেশ তাড়াতাড়ি চলে এলে।” শিয়াখো ইয়াওয়ের মনে হলো, নিশ্চিত গত রাতের ঘটনায় তারা হুয়াংফু ইউসুয়ানকে খুঁজতে এসেছে।
শিয়াখো হাওতিয়ান ভাইয়ের মজার মুখ দেখে কখনও কালো, কখনও সাদা হয়ে গেল।
“তুমি নিশ্চয়ই এখনও নাশতা করোনি! আগে খেয়ে যাও, আমরা প্রাসাদে এসে বিদায় নেবো না।” শিয়াখো ইয়াওয়ের এখন আর আগের মতো কঠোরতা নেই, বরং চঞ্চল এক মুগ্ধতা ছড়িয়ে পড়েছে ওর মধ্যে।
ওর এমন আন্তরিকতা দেখে শিয়াখো হাওতিয়ান ভাবল, আরও দুই-একদিন পরেই তো ও চলে যাবে, আবার কবে দেখা হবে, কে জানে। মনটা হালকা বিষণ্ণতায় ভরে উঠল।
“তোমার এমন আপ্যায়নে আমি রাজি!” শিয়াখো হাওতিয়ানও সহজ-সরল মানুষ, অহেতুক সংকোচ করে না।
শিয়াখো ইয়াও হুয়াংফু ইউসুয়ানের ঘরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বোন, তুমি কি ইউচেনের সঙ্গে ভেতরে?” এ যেন প্রশ্ন নয়, বরং নিশ্চিতকরণ।
হুয়াংফু ইউসুয়ান মাথা নাড়ল, শিয়াখো ইয়াও বিষয়টা বুঝে হেসে উঠল।
ওদের এমন বোঝাপড়া দেখে শিয়াখো হাওতিয়ান খুশি হলো। এখন তার ভাই-বোনেরা নিজেদের সুখ খুঁজে পেয়েছে; অথচ রাজা হয়ে সে একা, নির্জন।
“তাহলে আমি গিয়ে ম্যানেজারকে প্রস্তুতি নিতে বলি।” শিয়াখো ইয়াও দেখল, হুয়াংফু ইউসুয়ানের শিয়াখো হাওতিয়ানের সঙ্গে কিছু কথা আছে।
হুয়াংফু ইউসুয়ান মাথা নাড়ল।
“ভাই, তুমি কি সত্যিই তার জন্য অপেক্ষা করছো?” শিয়াখো হাওতিয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল।
ও শুধু হাসল, তারপর চোখ মেলে দূরে চেয়েছিল; ওর শরীর থেকে গভীর আকাঙ্ক্ষা আর বেদনার এক গাঢ় ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। হুয়াংফু ইউসুয়ানের ওকে আর বিরক্ত করতে মন চাইল না।

“তখন, আমি যদি ওকে ছেড়ে না দিতাম, ও কখনও আমাদের সন্তানকে নিয়ে খাদের নিচে পড়ত না।” শিয়াখো হাওতিয়ান অনুতপ্ত স্বরে বিড়বিড় করল। সে সময়ের কথা খুব কম মানুষই জানে; তখন সে রাজকুমার ছিল।
“তুমি নিশ্চয়ই ভাবছো, আমি কীভাবে জানলাম?” হুয়াংফু ইউসুয়ান পেছন থেকে প্রশ্ন করল।
শিয়াখো হাওতিয়ান এখন আর বিশ্বাস করে না, সে পৃথিবীতে আছে; তবুও ওর কথায় মনে হলো, হয়তো সে এখনও বেঁচে আছে।
সে উত্তেজনায় ঘুরে হুয়াংফু ইউসুয়ানের দিকে তাকাল।
“আগে আমি জানতাম না গল্পের নায়ক তুমি। পরে নানা সন্দেহজনক বিষয় দেখে খোঁজ করলাম, তখনই বুঝলাম তুমি।”—হুয়াংফু ইউসুয়ানের কণ্ঠে ছিল হালকা স্বস্তি।
“তাহলে সে…?” শিয়াখো হাওতিয়ান ভয় পাচ্ছিল আবার না শুনতে হয়, সে আর নেই।
হুয়াংফু ইউসুয়ান মনে করল, ভাগ্য ভালোবাসার মানুষের প্রতি সদয়। সে দুঃখের সঙ্গে বলল, “সে এখন শান্তিতে আছে; তবে খাদের নিচে পড়ে সে প্রাণে বেঁচেছে, কিন্তু কথা বলার শক্তি হারিয়েছে।”
শিয়াখো হাওতিয়ান বিস্ময়ে হুয়াংফু ইউসুয়ানের কাঁধ চেপে ধরে কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করল, “সে কোথায়?” তার চোখের জল প্রায় গড়িয়ে পড়ে।
হুয়াংফু ইউসুয়ান ওকে আলতো ঠেলে সরিয়ে দিল, শান্ত হতে বলল।
“সে এখন শান্তিতে আছে। তুমি আবার কী পরিচয়ে ওর জীবনে ফিরে যাবে? ভুলে যেও না, তোমার রাজপ্রাসাদে আছে অগণিত নারী, আর সে একজন বোবা, কথা বলতে পারে না।” হুয়াংফু ইউসুয়ান নির্মমভাবে বাস্তবটা জানাল।
শিয়াখো হাওতিয়ান উৎসাহ নিয়ে বলল, “আমি কিছুই মানি না। শুরু থেকেই আমি কেবল ওকেই চেয়েছি। ও কথা বলতে পারুক বা না পারুক, আমার দরকার শুধু ও।”
ওর এই হৃদয়বিদারক আর্তনাদে, ও আজও ওর জন্য অপেক্ষা করছে—এটা দেখে হুয়াংফু ইউসুয়ান মুগ্ধ হলো।

সবাইকে অনুরোধ করছি, ছিংমো রেনসিনের অন্যান্য রচনা পড়ুন!
স্বর্ণপদকের জন্য বলুন, সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন, ক্লিক করুন, মন্তব্য করুন, লাল প্যাকেট দিন, উপহার দিন—যা ইচ্ছে দিন, যা খুশি দিন, সবকিছু নিয়ে আসুন!