ষড়যন্ত্রের প্রথম ছায়া ৩

“রাজপ্রিয় ভাই, তুমি কোথায় এমন ছোট বউকে নিয়ে এসেছ?” তাড়া করে গিয়ে জিজ্ঞেস করল ইয়াও, আর ইয়াওশু কখনোই বলবে না, আসলে সে-ই নিজেই অগ্রসর হয়ে এগিয়ে এসেছিল, কারণ সে বললেও ইয়াও তা বিশ্বাস করবে না।

“ছোট দেবর, তুমি আমার কাছেই সরাসরি জিজ্ঞেস করো, আমি ওর চেয়ে ভালো জানি।” প্রথম সাক্ষাতেই ইয়ুয়েশানের মনে সে-ই মুগ্ধতা জাগিয়ে তুলেছিল, হয়তো তাদের অভিজ্ঞতা ও চরিত্রের মিলই এর কারণ।

“সত্যি? ছোট বউ, তুমি আমাকে বলবে?” ইয়াও এক আনন্দে উল্লসিত, যেন সে-ই তাকে কোলে তুলে উড়িয়ে নিয়ে যেতে চায়।

“হ্যাঁ, ঠিক সময়ে আমি তোমাকে গোপন কৌশলও শিখিয়ে দেবো।” ইয়ুয়েশান রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, কিন্তু ইয়াওশু এই কথা শুনে চমকে উঠল, এই মেয়েটি কি তার সমস্ত কৌশল ইয়াওকে জানিয়ে দেবে?

“ইয়াও, আমি বলি, ছোট বউয়ের মুখে শুনে লাভ নেই।” ইয়াওশু চিন্তিত হয়ে উঠল, তার কৌশল নিজের জন্য কার্যকর হলেও, অন্যের জন্য তেমন নাও হতে পারে। তার আত্মবিশ্বাসে ভরা চিন্তা ঘুরল মনে।

“আমি কিছুতেই চাই না, আমি আমার ছোট বউয়ের সাথে কথা বলব।” ইয়াও তাকে অবজ্ঞার চোখে তাকাল, এখন তার ছোট বউয়ের প্রতি আকর্ষণ আরও বেশি।

“দেখলে তো, আমি বলেছিলাম রাজকন্যা আসল রূপে ফিরে যাবে।” হাওতিয়ান যেন ইচ্ছাকৃতভাবে মজা করল, কিন্তু ইয়াওর কাছে তা মোটেও রসিকতা মনে হল না, সে হঠাৎই গম্ভীর ও সৌম্য হয়ে উঠল, আগের সেই কৌতুকপূর্ণ প্রাণবন্ততা আর নেই।

ইয়ুয়েশান ও ইয়াওশু এই পরিবর্তন দেখে চমকে গেল, হাওতিয়ানের কথা যেন কোনো যাদু, শুনে সে একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেল।

“ইয়াও, তুমি ঠিক আছ তো?” ইয়ুয়েশান ও ইয়াওশু উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু হাওতিয়ান একদম অবাক হল না, বরং স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করল, যা ইয়ুয়েশানকে আবার সন্দেহের জালে ফেলে দিল। সে কখনো ছোট ছোট রহস্য এড়িয়ে যায় না, বিশেষ করে এমন সংকটের মুহূর্তে।

“ছোট বউ, আমি ভালো আছি, তুমি বসো।” ইয়াওর প্রতিটি আচরণ ছিল পরিপাটি, কথা বলতেও আগের প্রাণবন্ততা হারিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠল।

“ইয়াও, সম্প্রতি রাজপ্রাসাদের অবস্থা কেমন?” হাওতিয়ান আচমকা জিজ্ঞেস করল, তার মুখে আগের মতোই সহজভাব।

“রাজাধিরাজ, সব ভালো।” ইয়াও আর হাওতিয়ানকে রাজপ্রিয় ভাই বলে ডাকল না, দুজনের মনে সন্দেহ থাকলেও চুপচাপ একে অন্যের দিকে তাকাল, তারপর ভান করল কিছুই ঘটেনি।

“ভাবতেই পারিনি ইয়াও এত সৌম্য হতে পারে!” ইয়ুয়েশান বুঝল, সে কিছু না বললে সন্দেহ বাড়বে, বিশেষ করে এই হঠাৎ পরিবর্তনের পর।

“ছোট বউ, তোমার অপরূপ সৌন্দর্যে আমি বিমুগ্ধ, আমি তার ধারে কাছেও নেই।” ইয়াওর কথায় ইয়ুয়েশান কেঁপে উঠল, আগের প্রাণবন্ত ইয়াও এখন এমন আচরণ করায় তার মানিয়ে নিতে সমস্যা হল।

“তোমরা আর আনুষ্ঠানিকতা করো না, এসে আহার করো।” ইয়াওশুও একমত, যদিও সে জানে ইয়ুয়েশান মাঝে মাঝে এমন আচরণ করে, তবু আজকের অস্বস্তি বেশ স্পষ্ট।

ইয়ুয়েশান আর কিছু বলল না, রাজপরিবারের রহস্যের শেষ নেই, তবে এই ব্যাপার সে নিজে খতিয়ে দেখতে চায়।

ভোজন শেষে ইয়ুয়েশানের মন অশান্ত, সে একটু একটু করে খেতে লাগল, পছন্দের খাবারও খেতে পারল না, কারণ সে এখন উপবাসে। আহারের মাঝপথে তার আর কোনো আগ্রহ রইল না।

“প্রিয় স্বামী, আমি একটু ঘুমাতে যাচ্ছি, তুমি তোমার রাজপ্রিয় ভাই-বোনের সাথে থাকো।” ইয়ুয়েশানের কণ্ঠে বিরক্তি, ইয়াওশু শুধু মাথা নাড়ল, হাওতিয়ান ভান করল কিছুই ঘটেনি, খেতে থাকল, কিন্তু ইয়াও মন খারাপ করে জিজ্ঞেস করল, “ছোট বউ, আমি কি কোনো ভুল করেছি, তোমাকে রাগিয়ে দিয়েছি?”

তার কথা এত কোমল, শুনলে মন গলে যায়।

“কিছুই না, সে প্রতিদিন খাওয়ার পর একটু বিশ্রাম নেয়।” ইয়াওশু ব্যাখ্যা দিল, আসলে সে নিজেও জানে না কেন ইয়ুয়েশান আচমকা এত অদ্ভুত হয়ে উঠল, তবে এমন খাওয়ায় তার অস্বস্তি হয়, সেটা সে ভালোই জানে।

ভোজন শেষে তিনজন কিছুক্ষণ কথা বলে আলাদা হল, ইয়াওশু বিছানার পাশে গিয়ে দেখল ইয়ুয়েশান ঘুমিয়ে পড়েছে। সে নিজেও বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, কিন্তু枕ের পাশে একটা কাগজ পেল, সেখানে লেখা: প্রিয় স্বামী, আমি সত্য অনুসন্ধানে বেরিয়েছি, চিন্তা করো না!

ইয়াওশু এ লেখা দেখে অবাক হল, ইয়ুয়েশান তো এখানেই আছে, তাহলে এমন চিঠি কেন? কিন্তু যখন সে ঘুমন্ত ইয়ুয়েশানকে জাগাতে গেল, বুঝতে পারল, তার পুরো শরীর নিস্তেজ, কোনো উষ্ণতা নেই, যদি না সে চিঠি রেখে যেত, ইয়াওশু ভাবত সে মারা গেছে।

ইয়ুয়েশান হাওতিয়ান ও ইয়াওকে অনুসরণ করে ইয়াওর প্রাসাদে এল, অদ্ভুত লাগল, তাদের সম্পর্ক তো ভালো, কিন্তু আসার পথে কোনো কথা নেই, একেবারে আগের মতো প্রাণবন্ত নয়।

“আমি প্রাসাদে ফিরছি, তুমি জানো কি বলা উচিত, কি বলা উচিত নয়।” হাওতিয়ান আচমকা বদলে গেল, তখনই ইয়ুয়েশান বুঝল, সে প্রতারিত হয়েছে, এই রাজা আসলে আগের সেই ব্যক্তি, সবকিছুই সে লুকিয়ে রেখেছে। এতদিন যেটা বুঝতে পারছিল না, সেটা এখানে; কেন সে রাজকার্য ফেলে এসে তাদের সঙ্গে মিলিত হয়েছে? কিন্তু ইয়াওর ব্যাপার কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, তাকে দেখে মনে হচ্ছে না সে আত্মা হারিয়েছে, মানুষটিও ঠিক ইয়াও, শুধু আচরণ অদ্ভুত।

হাওতিয়ান চলে গেলে, ইয়ুয়েশান আবার ইয়াওর প্রাসাদে ফিরে এল, দেখল সে কাঁদছে, জানে না কেন।

“ছোট মেয়ে, তুমি কেন কাঁদছ?” ইয়ুয়েশান জানে এরকমভাবে কথা বললে সে ভয় পাবে, কিন্তু উপায় নেই, সে যদি রহস্যময় না হয়, কাঙ্ক্ষিত উত্তর পাবে না।

পুরো প্রাসাদে কেউ নেই, শুধু ইয়াও, ইয়ুয়েশান যা বলল, কেউ থাকলেও শুনতে পেত না।

ইয়াও কাঁদা থামাল, ভয়ে জড়িয়ে গেল, কোনো শব্দ করতে পারল না, শুধু অনুভব করল পাশে কেউ আছে, কিন্তু কোথায় জানে না।

“ভয় পেও না, আমি তোমাকে আঘাত করব না।” ইয়ুয়েশান স্নেহস্বরে আশ্বাস দিল।

“তুমি কে?” ইয়াও ভয়ে জিজ্ঞেস করল, সে কখনো ভূত-প্রেত বিশ্বাস করে না, কিন্তু বাস্তব সামনে থাকলে অবিশ্বাসের উপায় নেই।

“আমি কে, সেটা নিয়ে চিন্তা করো না, কিন্তু তুমি কেন কাঁদছ? হয়তো আমি সাহায্য করতে পারব।” ইয়ুয়েশান ধৈর্য ধরে বোঝাল।

শুরুতে ইয়াও দ্বিধায় ছিল, কিন্তু কেউ তার কষ্ট শুনছে, তাই সে বলল।

“আমার রাজপ্রিয় ভাইকে কেউ বন্দী করেছে, অথচ আমি কিছু জানাতে পারি না, শুধু চোখের সামনে দেখছি সে শত্রুকে ভাই বলে গ্রহণ করছে, আমি খুবই ব্যর্থ।”

“চিন্তা কোরো না, সমাধান বের হবে।” ইয়ুয়েশান সান্ত্বনা দিল।

“কিন্তু রাজপ্রিয় ভাই জানতেই পারছে না, আর ওই ব্যক্তি এত শক্তিশালী।” ইয়াও মনে হয় কোনো ভয়াবহ স্মৃতি মনে করল, পুরো শরীর কেঁপে উঠল।

“ওই ব্যক্তি কে?” ইয়ুয়েশান ভাবল, উৎস খুঁজে পেলে সত্য উদঘাটন সম্ভব।

“আমি পুরোপুরি জানি না, তবে নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, তার সম্পর্ক পূর্ব রাজবংশের সাথে আছে।” ইয়াও যা কিছু জানে সবই বলল ইয়ুয়েশানকে, জানে না সে সাহায্য করতে পারবে কিনা, তবে বলার পর তার মন অনেক হালকা লাগল।

সবাই যেন অশেষ সমর্থন দিক, ক্লিনমো রেনশিনের সমাপ্ত গল্পের জন্য!

গোল্ড মেডেল, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লাল প্যাকেট, উপহার—সব চাই, যা চাই, তা-ই পাঠাও!