সম্রাট গুরুতর অসুস্থ।

সবাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না ঠিক কী ঘটেছে। শুধু জানে, জেগে ওঠার পরই তারা যেন অজান্তেই উঠানে এসে পড়েছে। শুধু রাজপুত্র ও রাজকুমারীই নয়, তাদের নিজেদের পিতাও সেখানে উপস্থিত।
“তোমরা কি জানো, তোমাদের অপরাধ কী?” শ্যাম হাউ ইয়াওশো-এর মুখভঙ্গি ছিল খুবই কঠোর, তাঁর স্বাভাবিক হাস্যরসের ছায়া ছিল না, বরং রাজপরিবারের এক অনন্য দাপট ফুটে উঠছিল।
সবাই একসাথে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, কারণ যা ঘটেছে, তারা প্রত্যক্ষ করেছে। সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তাদের অপরাধ, তাদের মেয়েরা বিস্তারিত বলে দিয়েছে, এতে তারা বিস্মিত। মেয়েরা যেন পাগলের মতো আচরণ করছিল, যা হোক, যা নেই, সব বলে ফেলেছে।
“রাজপুত্র, দয়া করে ক্ষমা করুন! আমি মনে করি, আমার কন্যা হয়তো পাগল হয়ে গেছে, তাই এমন অপ্রাসঙ্গিক কথা বলেছে।” সৈন্যবিভাগের মন্ত্রী বুঝতে পারলেন, কেন তাদের এখানে আনা হয়েছে।
“ঠিক তাই!” বামপক্ষের মন্ত্রীও নিজের কন্যা ইউয়ান ইউ চিওং-এর দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানালেন। অন্যরাও একে একে সমর্থন জানাল।
“তোমরা কীভাবে বলো, তারা সবাই পাগল?” শ্যাম হাউ ইয়াওশো-এর মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না, চোখে তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল।
“এটা—এটা—তারা হয়তো অপদেবের কবলে পড়েছে।” একজন অদ্ভুত কল্পকথার মতো বলল, কোনো ভিত্তি ছাড়াই।
“অসৌজন্য! এভাবে বললে, রাজপুত্রের মধ্যে অপদেব আছে বলছো?” শ্যাম হাউ ইয়াওশো-এর চোখে খুনে ঝলক ফুটে উঠল, সবাই ভয়ে কেঁপে উঠল।
“আমি এমন কিছু বলতে চাইনি।” সে আতঙ্কিতভাবে বলল, এখন যদি রাজপুত্রকে আরও ক্ষিপ্ত করে তোলে, কোনো অভিযোগ দিয়ে তাকে দোষী করা হতে পারে।
“আর যেন এমন গুজব শুনতে না পাই, নইলে মাথা নিয়ে সাবধান থেকো। মেয়েদের নিয়ে চলে যাও, সম্রাট সব জানেন, তাই সব সিদ্ধান্ত তাঁর কাছে যাবে।” শ্যাম হাউ ইয়াওশো বোকা নন, নিজে এসব নারীর বিচার করবেন না। তাঁর উদ্দেশ্য শুধু সবাইকে বোঝানো, আর যেন কেউ নারী পাঠানোর চেষ্টা না করে।
সবাই আতঙ্কিত, তাদের গোপন কর্মকাণ্ড সম্রাট জেনে গেছেন, তাহলে জীবন রক্ষা করা কঠিন। এখন শুধু প্রার্থনা, যাতে রাজা তাদের রক্ষা করেন। সবাই মেয়েকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল, সামগ্রী নেওয়ার সময়ও পেল না। আর নারীরা এখনও জানে না কী ঘটেছে, সত্যিই করুণ। তাদের অপছন্দের হাতে টেনে নেওয়া দেখে, এমন দৃশ্য যেন প্রথমবার দেখল, বিস্ময় ছিল চোখে।
“শুয়েন, তুমি কীভাবে এটা করলে?” শ্যাম হাউ ইয়াওশো ঘরে ফিরে রাজকুমারী হুয়ানফু ইউ শুয়েন-এর কাছে জানতে চাইল, আজ সত্যিই তিনি অভিভূত। হুয়ানফু ইউ শুয়েন তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবো, আমি অপদেব?”刚刚 শুনে মনে হলো, যেন তিনি অপদেব, কোনো গুজব ছড়াতে নিষেধ করলেন।
“আমি তো বলিনি, তুমি অপদেব! তুমি তো দেবী!” শ্যাম হাউ ইয়াওশো বিস্মিত হলেও নিজের যুক্তি দিয়ে বিশ্বাস করতে চাইলেন। তাঁর ওপর এত অদ্ভুত ঘটনা ঘটলেও তিনি বিশ্বাস রাখলেন।
“আমি আবারো বলছি, আমি অপদেব নই, দেবীও নই, আমি মানুষ। অন্যরা সন্দেহ করতে পারে, কিন্তু তুমি নয়।” হুয়ানফু ইউ শুয়েন তাঁর আন্তরিকতা দেখে খুব আনন্দিত, অন্যদের কাছে তিনি অদ্ভুত, তাই অনেকেই অপদেব ভাবতে পারে।
“ঠিক আছে, আমি বিশ্বাস করব। কিন্তু তুমি কীভাবে করলে, বলো তো, আমি কৌতূহলী!” শ্যাম হাউ ইয়াওশো করুণ মুখে জানালেন, তাঁর জানার আগ্রহ প্রবল।
“তারা আমার সত্য-মনের গুঁড়ো খেয়েছে, তাই সত্য বলেছে।” হুয়ানফু ইউ শুয়েন এক কাপ জল পান করে বললেন।
“এমন গুঁড়ো আছে?” শ্যাম হাউ ইয়াওশো বিস্মিত।
“তুমি তো দেখেছ!” হুয়ানফু ইউ শুয়েন বিরক্ত হয়ে বললেন।
“ঠিক, আচ্ছা, তুমি কি কোনো সমস্যা দেখেছ?” শ্যাম হাউ ইয়াওশো তাঁর গম্ভীর মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি কিছু আবিষ্কার করেছেন, শুধু ভাবছেন বলবেন কিনা।
হুয়ানফু ইউ শুয়েন তাঁর হাত ধরে বললেন, “আমি বললে, রাগ করবে না তো?” তাঁর মুখ ছিল বিরলভাবে কঠোর, বুঝতে পারা যায়, বিষয়টা গুরুত্বের।
শ্যাম হাউ ইয়াওশো মাথা নেড়েছিলেন, অর্থাৎ ঠিক আছে, বলো। তিনি নিজে বলতে সাহস করেননি, কারণ বিশ্বাস করতে চাননি, এই ঘটনায় রাজভ্রাতা জড়িত।
“তোমার রাজভ্রাতা-ই সন্দেহজনক।” হুয়ানফু ইউ শুয়েন বলার সময় তাঁর মুখ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
শ্যাম হাউ ইয়াওশো ভাবতেই পারেননি, তাঁর রাজভ্রাতার সমস্যা এত সহজে শনাক্ত করা যাবে, অথচ এতদিন তাঁর সঙ্গে থেকেও কিছু বুঝতে পারেননি। সত্যিই, অনেক সময় বাইরের চোখে সব পরিষ্কার হয়।
“তুমি কেন এমন বলছো?” শ্যাম হাউ ইয়াওশো তাঁর মতামত জানতে চাইলেন, কারণ তিনি শুধু রাজকুমারীর স্বামী নন, তাঁর পরামর্শদাতা।
“তাঁর চোখের দৃষ্টি, তোমার ও আমার রাজভ্রাতার সঙ্গে কোনো মিল নেই। তাঁর চলে যাওয়ার ভঙ্গিও আলাদা।” হুয়ানফু ইউ শুয়েন স্মরণ করলেন, তবে সবটাই অনুভূতি, কোনো নিশ্চিত প্রমাণ নেই।
“কিন্তু যদি তিনি রাজভ্রাতা না হন, তবে রাজভ্রাতা কোথায়?” শ্যাম হাউ ইয়াওশো গভীর চিন্তায় পড়লেন, বিষয়টা তাঁর ধারণার বাইরে।
হুয়ানফু ইউ শুয়েনও নিঃশব্দে ভাবতে শুরু করলেন। তিনি নানাভাবে বিশ্লেষণ করলেন: প্রথমে চেন-ফু ও শাওফেং-এর মুখে উচ্চারিত ‘প্রভু’, তারপর অন্য মন্ত্রীদের কন্যার মুখে ‘প্রভু’। এসব কি এক ব্যক্তি? আর, কেন মন্ত্রীরা সম্রাট জানেন শুনে শুধু হালকা স্বস্তি পেল, আগের মতো আতঙ্কিত হয়নি? সবই তাঁর চোখ এড়ায়নি।
যদি বর্তমান সম্রাট-ই তাদের প্রভু হয়, তবে পুরো রাজ্য তাঁর নিয়ন্ত্রণে; তাহলে সবচেয়ে বিপদে আসল সম্রাট ও রাজকুমারী। কিন্তু যদি না হয়, তাহলে তাদের প্রভু কে? রাজসভায় বসা ব্যক্তি কে? মনে হচ্ছে, প্রথমে মন্ত্রীদের পটভূমি খুঁজে দেখা দরকার।
পরদিন সকালেই, হুয়ানফু ইউ শুয়েন শুনলেন, ফু-বর বলেছেন শ্যাম হাউ ইয়াওশো প্রাসাদে গেছেন; সম্রাটের গুরুতর অসুস্থতার খবর। হুয়ানফু ইউ শুয়েন ভাবলেন, সম্রাট আগে অসুস্থ হননি, হঠাৎ এমন সময়ে অসুস্থ হয়ে পড়লেন, এর অর্থ কী? মনে হচ্ছে, রাজপ্রাসাদে গিয়ে পুরো ঘটনা জানা দরকার।
“আমি প্রাসাদে যেতে চাই! ফু-বর, প্রস্তুতি নাও।” হুয়ানফু ইউ শুয়েন বললেন, বিশ্বাস করেন, ফু-বর তাঁকে প্রাসাদে যাওয়ার ব্যবস্থা করতে পারবেন।
“কিন্তু রাজকুমারী, আপনার চোট!” ফু-বর ভুলেননি, গতকালের ঘটনা ও রাজপুত্রকে বাঁচাতে রাজকুমারীর আহত হওয়ার কথা।
“কিছু হবে না, আমি ঠিক আছি।” হুয়ানফু ইউ শুয়েন ফু-বরের স্নেহে আবেগাপ্লুত, এতে তিনি সত্যিই উষ্ণতা অনুভব করলেন।
“ঠিক আছে!” ফু-বর মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, ভাবলেন, রাজপুত্রের জন্য তাঁর দৃঢ় মনোভাব প্রশংসাযোগ্য। এমন নারীর জন্য রাজপুত্রের ভালোবাসা ও তাদের সম্মান প্রাপ্য।
হুয়ানফু ইউ শুয়েন ঘরে গিয়ে মুখে একটি পর্দা নিলেন, এখন তাঁর সৌন্দর্য বাইরে জানাজানি হলে, শ্যাম হাউ ইয়াওশো-এর জন্য ক্ষতি হতে পারে, বিশেষত যখন তাঁর পরিচয় স্পষ্ট নয়।
সব প্রস্তুতি শেষ হলে, ফু-বর তাঁর মুখের পর্দা দেখে থমকে গেলেন, তারপর ভাবলেন, যেহেতু রাজপুত্রের সঙ্গে তাঁর আসল বিবাহ হয়নি, এমনভাবে নিজেকে আড়াল করাই ভালো। এত অল্প বয়সেই এত বিচক্ষণতা, সত্যিই আশ্চর্য।
সবাইকে অনুরোধ করছি, চিংমো রেনশিন-এর সমাপ্ত উপন্যাসটি আরও বেশি সমর্থন করুন!
সোনার পদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লালপ্যাকেট চাই, উপহার চাই, যা আছে সব চাই, সব ছুড়ে দিন!