সংকট ও উত্তরণের শুরু
পুরো পথ জুড়ে, হুয়াংফু ইউসুয়ানের অস্বস্তির অনুভূতি ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠছিল। এই প্রথমবারের মতো সে নিজের ক্ষমতা নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়েছিল। তবে যাই হোক না কেন, তার জন্য, আগুনের সমুদ্রেও ঝাঁপ দিতে হবে, এই দৃঢ় সংকল্প সে মনে মনে নিয়েছিল।
"রানী, আপনি ঠিক আছেন তো?" ফু বো তার অস্থিরতা বুঝতে পেরেছিলেন।毕竟, তিনি প্রবীণ, এ ধরনের পরিস্থিতি আগে রাজা ও রানীর মধ্যেও দেখেছেন; একবার তারাও এভাবে একে অপরের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন।
"কিছু নয়," ইউসুয়ান কষ্টেসৃষ্টে হাসল।
"অত্যধিক চিন্তা করলে সবকিছু জটিল হয়ে যায়। তাই রানী, আপনি স্বাভাবিক মনোভাব রাখুন," ফু বো আন্তরিকভাবে বললেন। এ কথাগুলো তার অভিজ্ঞতার ফল।
হুয়াংফু ইউসুয়ান মনোযোগ দিয়ে তার কথা ভাবল। সম্ভবত ফু বো যা বলছেন তাই, অতিরিক্ত উদ্বেগে পড়ে গেলে বরং পরিস্থিতি নিজের বিপক্ষে চলে যায়। এমন অবস্থায় হেরে যাওয়াই স্বাভাবিক।
"এটা তো সম্রাটের বাসভবনের পথ নয়, আমরা কোথায় যাচ্ছি?" ইউসুয়ান আগেও কয়েকবার রাজপ্রাসাদে এসেছিল, বেশ কিছু প্রাসাদের অবস্থান তার মনে ছিল। এই পথটি প্রধান অঙ্গনের দিকে যায়, তাই সে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ফু বো বিস্ময়ে মুখ ফিরিয়ে বললেন, "রানী, আপনি আগে প্রাসাদে এসেছেন?"
তখনই ইউসুয়ান বুঝল, সে মুখ ফসকে বলে ফেলেছে। হাসিমুখে বলল, "আগে বাবার সঙ্গে গোপনে এসেছিলাম।" যদিও সত্যি, তবে তখন堂堂 ভাবেই এসেছিল, লুকিয়ে নয়।
"ওহ!" ফু বো তার কথায় সন্দিহান হলেন। রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতে পারে শুধু মন্ত্রিসভার সদস্যরা, তাহলে রানী'র বাবা কে ছিলেন? বর্তমানে পরিচয় নিয়ে সন্দেহটা স্বাভাবিক।
হুয়াংফু ইউসুয়ান বুঝতে পারল, এই বুদ্ধিমান বৃদ্ধ নিশ্চয়ই তার পরিচয়ে সন্দেহ করছেন। সে শেষমেশ বলল, "ফু বো, আমার কথা বিশ্বাস করুন। আমি যেই হই না কেন, কেবলমাত্র ইয়াওশুয়োর স্ত্রী হতে চাই। তার ব্যাপার মানেই আমার ব্যাপার। আমার কিছু হলে হলেও, তাকে কিছু হতে দেব না।"
ফু বো মনে মনে বললেন, কী সূক্ষ্মবুদ্ধি মেয়ে! মনে হচ্ছে সে রাজপুত্রের জন্য ক্ষতিকর নয়, কারণ সে খবর শোনামাত্র দ্রুত রাজপ্রাসাদে আসতে চেয়েছে।
"আমি আপনাকে বিশ্বাস করি," ফু বো অবশেষে অন্য চিন্তা ঝেড়ে তাকে বিশ্বাস করলেন। তার বিশ্বাস অর্জন করা সহজ নয়।
উত্তরে ইউসুয়ান খুশি হলো। "আমি কখনোই তাকে কিছু হতে দেব না।" সে বুঝল, কারও নিঃশর্ত বিশ্বাস পাওয়া সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস। ইয়াওশুয়োর আস্থা আর এই অল্প কদিনের মধ্যে ফু বো-র আস্থা—সে কখনোই তাদের হতাশ করবে না।
"এখন আমরা রাজপ্রাসাদের প্রধান অঙ্গনের দিকে যাচ্ছি। আমার ধারণা, রাজপুত্ররা সেখানেই আছেন," ফু বো সতর্ক রইলেন।
ইউসুয়ান মাথা নেড়ে দ্রুত হাঁটতে লাগল।
"গতকাল তো সব ঠিকই ছিল। আজ হঠাৎ সম্রাট কেন এত গুরুতর অসুস্থ?" ইয়াওশুয়ো কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। মন্ত্রণালয়ে কারও ওপর ভরসা নেই, এমনকি রাজ-চিকিৎসকেরাও পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য নয়।
"রাজপুত্র, আসল বিষয় এখন দায়িত্ব নেওয়ার। কে দেশ পরিচালনা করবে?" ডানমন্ত্রী হে ফেং বললেন। এখন মন্ত্রণালয়ে পরিস্থিতি মোটেও শান্ত নয়। যদি সম্রাটের কিছু হয়, তাহলে রাজ্য বিপন্ন হতে পারে।
"সত্যি, রাজপুত্র, আপনি সম্রাটের ভাই। আপাতত আপনিই দায়িত্ব গ্রহণ করুন," হে ফেং-এর ছেলে হে জি তং বলল। তার পদমর্যাদা বাবার মতো না হলেও, সে এখনও গুরুত্বপূর্ণ এক মন্ত্রী।
পরবর্তী আলোচনাগুলো ছিল ইয়াওশুয়োকে সাময়িকভাবে রাজকার্য পরিচালনার বিষয়ে। মনে হচ্ছিল, সবাই পূর্বপরিকল্পিতভাবে তাকে সামনে আনছে। ইয়াওশুয়ো নির্বোধ নয়, হঠাৎ সম্রাটের অসুস্থতা সন্দেহজনক এবং এখন সবাই তাকে ঝড়ের মুখে ঠেলে দিতে চায়।
ঠিক তখন, সে কী করবে না বুঝে, আকাশ থেকে নেমে এল হুয়াংফু ইউসুয়ান। তার চারপাশে ফুলের পাঁপড়ি উড়ছিল, অনেক প্রজাপতি উড়ে এল, সবাই তাকিয়ে রইল।
সব নজর যখন তার ওপর, তখন সম্রাটের প্রধান পরিচারক উচ্চ স্বরে ঘোষণা করল, "সম্রাট আগমন করেছেন!" কোনো এক মন্ত্রী চিৎকার করে বলল, "কে এই ছেলেমানুষি করছে!"
"অবিবেচকতা! সম্রাট এখানে, তোমরা কি এখনও跪 করতে পারো না?" পরিচারকের কণ্ঠ চড়া, স্পষ্টই রাগান্বিত।
সবাই হুঁশ ফিরে পেল, চমকে উঠল, বিশেষত রাজ-চিকিৎসকরা। মুহূর্তেই তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা তো বলেছিল সম্রাটের অবস্থা সংকটাপন্ন, অথচ তিনি সুস্থভাবে দাঁড়িয়ে আছেন।
"সামনে সবাই跪 হয়ে পড়ল।" সম্রাট হাওথিয়ান সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, বুঝলেন সবাই এখনও রাজকীয়威忘 করেনি।
হুয়াংফু ইউসুয়ান ধীরে ধীরে ইয়াওশুয়োর দিকে এগিয়ে গেল। মন্ত্রীরা অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এই নারী কে? তার এখানে আসার কারণ কী? মন্ত্রণালয়ে এতদিনে কোনো নারী আসেনি। তবে কয়েকজন মন্ত্রী তাকে চিনতে পারল—সে ইয়াওশুয়োর স্ত্রী।
"রাজপুত্রবধূ সম্রাটকে অভিবাদন জানালেন!" ইউসুয়ান跪 করল না, কেবল সামান্য নম করল।
"উঠে দাঁড়ান, রাজপুত্রবধূ!" সম্রাটের কথায় সবাই হতবাক, কবে আবার রাজপুত্রবধূ এলো!
"ধন্যবাদ সম্রাট!" ইউসুয়ান হেসে ইয়াওশুয়োর দিকে তাকাল, বাকিটা চোখে-চোখে বোঝাপড়া।
বামমন্ত্রী তাকে চিনল না। তার মতো কট্টরপন্থীর কাছে, রাজ্যের শুরু থেকে কোনো নারী মন্ত্রণালয়ে আসেনি। তার মনোভাব বরাবরই রক্ষণশীল, সে ইউসুয়ানকে মেনে নিতে পারল না। তার মতে, এ এক অশুভ সংকেত।
"সম্রাট, রাজ্য শুরুর পর থেকে কখনো কোনো নারী মন্ত্রণালয়ে প্রবেশ করেনি। এই দৃষ্টান্ত ভয়ংকর," বামমন্ত্রী সামনে এসে দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।
"অল্প আগে কে বলেছিল ছেলেমানুষি? আমি শুনতে চাই, এই ছেলেমানুষির কথা কোথা থেকে এল," সম্রাট হাওথিয়ান সরাসরি তার কথার উত্তর না দিয়ে পূর্বের প্রসঙ্গে ফিরে গেলেন।
হঠাৎ রাজপ্রাসাদ নিঝুম হয়ে গেল। কারও মুখে আর কোনো শব্দ নেই, এমনকি নিঃশ্বাসের শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
"কেউ কি স্বীকার করবে না?" সম্রাটের কথায় পরিবেশ আরও ঠান্ডা হয়ে গেল।
"আমি অপরাধী!" রাজকর্মবিভাগের মন্ত্রী跪 হয়ে পড়লেন। তিনি তো শুনেছিলেন সম্রাট মৃত্যুশয্যায়, হঠাৎ কীভাবে উপস্থিত হলেন!
"হ্যাঁ, তুমি অপরাধী! বাইরে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দাও," সম্রাট হাওথিয়ান তার কথার সঙ্গে সায় দিলেন। সে নিজেই বলেছে, তবে কেন তাকে ছাড়া হবে?
"সম্রাট, দয়া করুন! দয়া করুন!" মন্ত্রী হতভম্ব হয়ে পড়লেন, বুঝতে পারলেন সম্রাট সত্যিই কঠোর।
"একটু দাঁড়ান!" হুয়াংফু ইউসুয়ান হঠাৎ দেহরক্ষীদের থামাল। তার আচরণে সবাই চমকে উঠল। সে跪 হয়ে মন্ত্রীর মুখোমুখি হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি জানো তোমার ভুল কোথায়?"
মন্ত্রী মাথা নাড়লেন। যদিও তার মুখ ঢাকা, তবু বোঝা যায় সে এক অপরূপা।
"ছেলেমানুষি কথাটি আসলে কী?" ইউসুয়ান স্মরণ করিয়ে দিল।
মন্ত্রী তার দিকে কৃতজ্ঞতায় তাকাল, তারপর সম্রাটকে জানাল, "সম্রাট, আমি ভেবেছিলাম কেউ ভুয়া সম্রাট সেজে এসেছে, কারণ রাজ-চিকিৎসকেরা সবাই বলেছিল আপনি আর..."
ইউসুয়ান দেখে মন্ত্রী সহজেই বুঝে নিয়েছে, মরতে হলে সত্যিটা বলেই মরা ভালো।
"এখন তুমি আমাকে কী দেখছ?" সম্রাট হাওথিয়ান আগ্রহী মুখে জিজ্ঞাসা করলেন।
"সম্রাট, আপনার দীর্ঘায়ু অনন্ত, নিশ্চয়ই কেউ মিথ্যা বলেছে," সে এবার চাটুকারিতা শুরু করল। সম্রাট তার উত্তরে বেশ সন্তুষ্ট।
"তাহলে আজ তোমার প্রাণদণ্ড মাফ করলাম। তবে ভবিষ্যতে এই ছেলেমানুষি বিষয়ে তোমার সঙ্গে আলোচনা করব," সম্রাট গম্ভীরভাবে বললেন, সাথে অন্যদের মুখাবয়ব লক্ষ্য করলেন।
সবার প্রতি অনুরোধ—"চিংমো রেনশিন" উপন্যাসটি সম্পূর্ণ হয়েছে, দয়া করে আরও বেশি সমর্থন দিন! স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার—যা আছে, তাই দিন, যা চাওয়া হয়, তাই পাঠান!