পেছনের ষড়যন্ত্র ২

জ্যামুন বেগুনীর এমন তীব্র আবেগের মুখোমুখি হয়ে, জ্যামুনী হঠাৎ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। তবে কি শেষ পর্যন্ত সে আগের জীবনের সেই সিদ্ধান্ত এড়াতে পারল না? কোনটা বড়, কোনটা ছোট—হয়তো সে নিজেই মনে মনে খুব ভালো করেই জানে, শুধু চরম প্রয়োজন না হলে সে নিজে কিছু করবে না।

গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় হঠাৎ করে যেদিন সুমহান অজ্ঞান হয়ে পড়ল, তখন আবারও সে মাটির গহ্বরে প্রবেশ করল, যদিও তখন আর কিছুই আগের মতো ছিল না।

গুপ্ত সুর ও স্নিগ্ধা অবাক হয়ে দুলতে থাকা সুমহানকে দেখল, এ কী হচ্ছে আসলে?

“তোমরা নিশ্চয়ই খুব অবাক, আমিও নিজে বুঝতে পারছি না কী হচ্ছে,” সুমহান তাদের দিকে ক্লান্ত হাসি ছুঁড়ে বলল।

গুপ্ত সুরের আসলে বেশি চিন্তা ছিল ভাষা কী হলো তা নিয়ে। সাধারণত ও থাকলে এমন কিছু হতো না, তাহলে শুধু একটা সম্ভাবনাই থাকতে পারে—ওরই কিছু হয়েছে। একথা মনে হতেই গুপ্ত সুর উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ধোঁয়াটে কোথায়?”

সুমহান যন্ত্রণাভরা মুখে মাথা নাড়ল। স্নিগ্ধা যেন কী মনে পড়ল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “ভয় পেও না, আমি ওকে খুঁজে বের করার উপায় জানি।” বলেই সে পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করল।

“তুই কী করছিস?” গুপ্ত সুর কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

“আমিও জানতে চাই আসলে কী হচ্ছে, তবে হয়তো ওপরে কেউ সব ঠিকঠাক করে রেখেছে!” সুমহান হঠাৎ থেমে গিয়ে ভারী কণ্ঠে বলল, “একটা অনুরোধ করতে চাই, জানি না তুই রাজি হবি কিনা।” সে জানত, এখন তার রাজভ্রাতার নিরাপত্তা রক্ষার কাজে একমাত্র এই দম্পতিই উপযুক্ত, যদিও তাদের জন্য কিছুটা কঠিন, তবু সে আর কাউকে উপযুক্ত মনে করতে পারল না।

গুপ্ত সুর তার কথার ইঙ্গিত বুঝে গেল, তবে এটা অনিচ্ছার নয়, বরং সে এই জায়গা ছেড়ে যেতে পারে না—সম্প্রতি এই স্থান মেরামত হয়েছে, সে চলে গেলে হয়তো আবার ঝামেলা শুরু হবে।

তার দ্বিধা দেখে সুমহানও বুঝল, সে শুধু একটুখানি আশা নিয়ে বলেছিল।

“আসলে, তোর ভয়টা অমূলক। তুই কি মনে করিস, তোর রাজভ্রাতা নিজের যত্ন নিতে পারে না, নিজের প্রিয়দের রক্ষা করতে অক্ষম? তাহলে ভুল করছিস, বড় ভুল। বরং এখন তোকে নিজের দিকেই খেয়াল রাখতে হবে।” কিছু কথা গুপ্ত সুর স্পষ্ট করে বলতে পারল না, কারণ বাইরের ব্যাপারে সে জড়িয়ে গেলে ফল কারও পক্ষেই সামলানো সম্ভব হবে না।

এ পর্যন্ত বলার পর, সুমহান নিশ্চয়ই বুঝে যাবে।

তার কথা শুনে সুমহান বিশ্বাস না করলেও, অবাক হয়ে গেল—কেন তার রাজভ্রাতার শক্তি তার কাছ থেকেও গোপন? এতে সে কিছুটা হতাশ হলো, তবে কি ক্ষমতা এতই গুরুত্বপূর্ণ?

ওকে沉思তে দেখে গুপ্ত সুর আর কিছু বলল না, কেবল মনে মনে উপায় খুঁজতে লাগল কিভাবে সুমহানকে উদ্ধার করা যায়।

ঠিক তখন স্নিগ্ধা হঠাৎ রক্তবমি করল। গুপ্ত সুর তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরে শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করতে সাহায্য করল।

এ দৃশ্য দেখে সুমহান অস্বস্তি অনুভব করল, উদ্বেগভরা চোখে ওদের দেখল, ভাবল—শুধু স্নিগ্ধার জ্ঞান ফেরার পরেই জানা যাবে সত্যিই কী ঘটেছে।

প্রতীক্ষার সময়টা সবচেয়ে দীর্ঘ। সুমহান নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করল, নিজের ভেতরের অস্থির প্রাণশক্তিকে সামলাতে লাগল।

কতক্ষণ কেটে গেল, কে জানে, স্নিগ্ধা ধীরে ধীরে চোখ খুলল। দৃষ্টিতে একধরনের বিষণ্ণতা নিয়ে সে চোখ বন্ধ করে থাকা গুপ্ত সুরের দিকে তাকাল। কারো দৃষ্টি টের পেয়ে গুপ্ত সুরও দ্রুত চোখ খুলল, স্নিগ্ধাকে জেগে উঠতে দেখে আনন্দিত হয়ে বলল, “তুই জেগে উঠেছিস, কেমন লাগছে?”

তার স্নিগ্ধ কথায় স্নিগ্ধা আন্তরিক হাসল, তবে চোখ আবার মলিন হয়ে গেল।

“আমি ঠিক আছি,” স্নিগ্ধা মাথা নাড়িয়ে বলল।

সুমহান তাদের কথোপকথন শুনে চোখ খুলল, স্নিগ্ধার মুখে কিছু বলতে চেয়ে থেমে যাওয়া দেখে তার অস্থিরতা আরও বাড়ল।

“তুই ভাষার খোঁজ পেয়ে গেছিস?” সুমহান শেষ ভরসায় জিজ্ঞাসা করল, যদিও স্নিগ্ধার রক্তবমি দেখে তার মন খারাপ হয়ে গেল।

স্নিগ্ধার চোখে খানিকটা অন্ধকার নেমে এল, তবে সে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, “হ্যাঁ, পেয়েছি। ও এখন সেরে ওঠার জন্য বিশ্রাম নিচ্ছে, ঠিক হলে তোর সঙ্গে দেখা করতে আসবে, তাই তুই তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে উঠ।”

এ কথা শুনে সুমহান আগের অস্বস্তি কিছু বুঝতে পারল না, বরং খুশি হলো, নিশ্চিন্ত হলো।

শুধু গুপ্ত সুর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত স্নিগ্ধার পরিবর্তন লক্ষ করছিল; এতদিনের সঙ্গী বলে ওর সত্য-মিথ্যা আলাদা করতে কষ্ট হয় না। তবে এই উত্তরটাই সুমহানের জন্য এখন সবচেয়ে ভালো।

“তাই তো ভালো, তোকে রক্ত বমি করতে দেখে খুব চিন্তায় পরে গেছিলাম!” রাজভ্রাতা ভাষার কিছু না হওয়ায় সুমহান পুরোপুরি হালকা মনে হলো।

“ও কিছু না, বেশি চেষ্টা করতে গিয়ে হয়েছে, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে। আমি মনে করি ভাষা নিশ্চয়ই তোকে কিছু করতে বলেছে!” সবটাই স্নিগ্ধার অনুমান হলেও, অদ্ভুতভাবে ঠিকই হল।

স্নিগ্ধার কথা শুনে সুমহান নিশ্চিত হলো সে আসলেই ভাষার সঙ্গে দেখা করেছে, আগের উদ্বেগও কেটে গেল। শুধু এখন নিজে কী করবে, তাই ভাবতে লাগল।

তার দুশ্চিন্তা দেখে গুপ্ত সুর হাসল, “তোর ভাগ্যই বুঝি খুব ভালো।” বলে নিজের পোশাকের কলার থেকে এক টুকরো রত্ন বের করে তার হাতে দিল, অজানা মন্ত্র পড়ল, আর সুমহান হঠাৎই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

ওর নিখোঁজ হওয়া নিশ্চিত হতেই গুপ্ত সুর উৎকণ্ঠিত গলায় বলল, “স্নিগ্ধা, একটু আগের কথায় নিশ্চয়ই কিছু গোপন করেছিলি।”

স্নিগ্ধা ভাবেনি সে এত ভালো গোপন করেছে তারপরও গুপ্ত সুর ধরে ফেলবে, তবু এতে মন খারাপ হলো না, বরং খুশি হলো—সবচেয়ে ভালো বোঝে তো ও-ই।

“হ্যাঁ, আমি ভাষাকে খুঁজে পাইনি। শুধু চাইনি সুমহান অন্ধভাবে লেগে থেকে বড় ক্ষতি করুক, তাই মিথ্যে বলেছি। ও আর ভাষা দুজনেই জানে, তাদের কাঁধে কী দায়িত্ব। ভাষা নিশ্চয়ই ওকে কিছু বলে গেছে।” স্নিগ্ধা তার কথার ব্যাখ্যা দিল।

গুপ্ত সুর মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, এত সূক্ষ্ম মনোযোগ দেখে সে চিন্তিত হলো না, বরং খুশি হলো—এমন একজন সঙ্গিনীই তো চাওয়া উচিত, তাই নয় কি? আগে তার মনোযোগ ছিল শুধু ধোঁয়াটের দিকে, কখনও স্নিগ্ধার দিকে তাকায়নি। অথচ সে কোনো অভিযোগ ছাড়াই পাশে থেকেছে; এমন স্ত্রী থাকলে, স্বামীর আর কী চাওয়া থাকতে পারে?

তবে এখন ভাষার অবস্থা এত গুরুতর, যে কোনো কারণেই হোক, গুপ্ত সুর চুপচাপ থাকতে পারে না—এটা স্নিগ্ধা নিশ্চয়ই বুঝবে।

তাকে কিছু বলার আগেই স্নিগ্ধা বলল, “এ নিশ্চয়ই আর শান্ত থাকবে না, ভাষার আছে দায়িত্ব, আছে লক্ষ্য। সে সহজে জনগণকে কষ্ট পেতে দেবে না, সহজে হার মানবে না। আমরা চিরদিন ওর পাশে থাকতে পারি না, ওরও সময় এসেছে বড় হওয়ার।”

স্নিগ্ধার কথা যেন ঘুমন্তকে জাগাল, গুপ্ত সুর কৃতজ্ঞ চেয়ে রইল—হ্যাঁ, সবই আবর্তনের নিয়ম, যার যার দায়িত্ব ঠিক করা আছে। সে শুধু এই ভূমিটুকু রক্ষা করুক, যাতে ভাষার জন্য আর কোনো হুমকি না হয়ে ওঠে—এটাই তো তাকে সাহায্য করা।

বেগুনি বিছানায় অস্থির ঘুমের মধ্যে ছটফট করতে থাকা সুমহানের দিকে তাকিয়ে বারবার চিন্তা করছিল, কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না। এখনকার অবস্থায় সে শুধু কিছু সময়ের জন্যই ওকে রক্ষা করতে পারবে, কে জানে, কখন জ্যামুনী অগোচরে ওকে শেষ করে দেবে। ওর হিংস্র চরিত্র দেখে মনে হয়, তখন নিজেরও হয়তো রক্ষা থাকবে না।

এখানে পাঠ শেষ। এবার অন্য কিছু পড়ো।

【সাম্প্রতিক পাঠ্য】
【আমার সংগ্রহ】
【আমার সাবস্ক্রিপশন】
【প্রথম পাতায় ফিরে যাও】