ষড়যন্ত্রের সূচনা ১

হুয়াংফু ইউশুয়ান এবং শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো হালকা ঠাট্টা-তামাশার মধ্যেই অবশেষে রাজপ্রাসাদে শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োর বাসস্থানে পৌঁছালেন। ভাবেনি, এ পথটা এতটা দীর্ঘ হবে। মনে হয়, সম্রাটেরও এখানে আসতে বেশ খানিকটা সময় লাগে। এখন হাতে সময় থাকায় বরং কিছু জরুরি কাজ সেরে ফেলা ভালো।

“স্বামী, এখন তোমার প্রকৃত ভাই ফিরে এসেছে, তুমি বলো, আমাদের কি এখন বিয়ের ব্যাপারটা চূড়ান্ত করা উচিত নয়?” হুয়াংফু ইউশুয়ান ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বলল। যদিও সে তাড়াহুড়ো করে বিয়ে করতে চাইছিল না, তবুও তার ভেতর একটা অস্থিরতা ক্রমশ বেড়ে চলেছিল। মনে হচ্ছিল, তাদের দুজনের মাঝে হয়তো আবারও কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো তো এমনিতেই ঠিক করেছিল, সবকিছু গুছিয়ে নিলে ওরা বিয়ের প্রস্তুতি শুরু করবে। ভাবেনি, সে আগে থেকে প্রসঙ্গ তুলবে। মজার ছলে বলল, “কি ব্যাপার, এতই ব্যাকুল হয়ে পড়েছো আমাকে বিয়ে করার জন্য?”

“আমি শুধু অস্থির অনুভব করছি।” হুয়াংফু ইউশুয়ান সরলভাবে বলল। তার কাছে সবকিছু যেন অবাস্তব মনে হচ্ছিল, হয়তো সবসময় নিজেই অতিরিক্ত আগ্রহ দেখানোর কারণে।

“বোকা মেয়ে, তুমি কি এখনো ভাবছো আমি পালিয়ে যাবো?” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো তাকে কোলে তুলে নিয়ে নিজের উরুতে বসিয়ে হাসতে হাসতে বলল।

“বরং তোমাকেই ভাবা উচিত আমি পালিয়ে যাবো কিনা!” হুয়াংফু ইউশুয়ান মুখ ভার করে বলল। এমন একজন মেয়ে সারা পৃথিবীতে আর দ্বিতীয়টি পাওয়া দুস্কর।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! তবে এমন কথাগুলো ছেলেদেরই আগে বলা উচিত, বোঝো তো?” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো কিছুটা গুরুত্ব দেয় যে, এসব প্রসঙ্গে সে যেন সবসময় তার চেয়ে আগে মুখ খোলে।

তার ভ্রু ভাঁজ করা দেখে হুয়াংফু ইউশুয়ান বুঝতে পারল, সে বড্ড তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে, তার লাইনগুলো সে নিজে বলে দিয়েছে, তাই তো সে মজা করছে। “ঠিক আছে, বুঝেছি!”

“এই তো ভালো! প্রিয়তমা, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমরা বিয়ের পর বাইরে ঘুরে বেড়াবো, তুমি কেমন বলো!” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো জানে, সে কোনোক্রমেই প্রাসাদের জীবনযাপনে অভ্যস্ত হবে না। তার চেহারাতেই ফুটে ওঠে, সে কতটা স্বাধীন জীবন চায়। তাই তাকে নিজের বৃত্তে আটকে রাখতে তার মন সায় দেয় না।

“সত্যি?” হুয়াংফু ইউশুয়ান উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল। এটা তো এক অসাধারণ চমক। যদিও সে ভেবেছিল, বিয়ের পর ঘরে বসে স্বামী-সন্তান নিয়ে জীবন কাটাবে, যেমন হ্য চাচা বলতেন, কিন্তু কখনো ভাবেনি, সে তাকে নিয়ে সারাদেশ ঘুরে বেড়াবে।

তাকে এত খুশি দেখে শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো বুঝল, তার এই সিদ্ধান্ত ভুল নয়। “হ্যাঁ, একদম সত্যি!” সে মাথা নাড়তে নাড়তে হাসল।

“তোমরা এত আনন্দের সাথে কী বলছো?” শিয়াখৌ হাওথিয়ান কোনো ধরণের ঘোষণা ছাড়াই সোজা ভিতরে চলে এলেন। ভাবেনি, ওদের দুজনকে এত ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখবে।

হুয়াংফু ইউশুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে তার উদ্দেশে নমস্কার করার কথা ভাবল না। তার মতে, কিছু আগে সে একবার নমস্কার করেছে, সেটাই যথেষ্ট। সুযোগ একবারই আসে, নিশ্চয়ই তিনি উদার মনে মেনে নেবেন। “কিছু না, তবে সম্রাট দাদা, অন্তত কাউকে তো বলে আসতে পারতে! তুমি এভাবে চলে এলে আমরা স্বামী-স্ত্রী কতটা অস্বস্তিতে পড়ি বলো।” যদিও কথায় অস্বস্তির কথা বলল, আসলে সে মোটেই দুশ্চিন্তিত ছিল না, বরং আগের মতোই শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োর উরুতে বসে থাকল।

“তোমরা কি সত্যিই অস্বস্তি বোধ করো? মজা করো না!” শিয়াখৌ হাওথিয়ান তার সরলতা খুব পছন্দ করত, একটুও জড়তা নেই। সে সত্যিই জানে না, ছোট ভাই এমন মজাদার মানুষটা কোথা থেকে পেল।

“দাদা! আপনাকে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে।” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো ভাবল, এ কয়েক বছর ভুল মানুষকে নিজের দাদা ভেবেছে, আবার রাগ করে এত বছর দূরে থেকেছে, প্রায় দাদার প্রাণটাই চলে যাচ্ছিল—এ কথা মনে করে নিজের প্রতি প্রচণ্ড অপরাধবোধ অনুভব করল।

“তুমিও!” শিয়াখৌ হাওথিয়ান আসলে সবসময়ই জানত ভাইয়ের অবস্থা। কারণ ওই বিকৃত মানুষ মাঝেমাঝেই তাদের ভাইবোনের খবর তাকে জানাত। সে জানত, ভাই সম্প্রতি ফিরে এসেছে।

“তোমরা ভাইয়েরা বেশ ধীরগতির কথা বলছো, অথচ আমাদের সময় তো সীমিত!” হুয়াংফু ইউশুয়ান স্মরণ করিয়ে দিল, সমস্যার পুরোপুরি সমাধান হয়নি, অথচ ওরা এখানে কুশল বিনিময় করছে।

তার কথায় দুজনেই গম্ভীর হয়ে উঠল।

“দাদা, আপনি জানেন কি, সে লোকটা কে?” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো ভাবল, এ কয়েক বছর সে তাদের পাশে ছিল, নিশ্চয়ই পরিচিত কেউ, নইলে তাদের অভ্যাস এত ভালোভাবে জানবে কেমন করে?

শিয়াখৌ হাওথিয়ান মাথা নাড়ল। এত বছরেও সে কখনো তাকে নিজের আসল চেহারা দেখতে দেয়নি। চালচলনে কিছুই বোঝা যায় না, তার প্রতিটি কাজই রহস্যময়। যদি তার নিজের চেতনা না থাকত, সে হয়তো সত্যিই ভাবত, লোকটা সে নিজেই।

“তাহলে কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য মনে পড়ে?” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো ভেবেছিল, হয়তো বিশেষ কোনো চিহ্ন খুঁজে নিয়ে পরে সে সম্পর্কিত তথ্য জোগাড় করা যাবে।

শিয়াখৌ হাওথিয়ান আবারও মাথা নাড়ল, তবে মনের ভেতর আবারও খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগল, কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য তার দৃষ্টির আড়ালে থেকে গেল কি না।

“এই লোকটা এত বছর ধরে তোমাদের পাশে লুকিয়ে ছিল, তোমাদের খুব ভালোভাবে জানে, বিশেষ করে সম্রাটকে। এবার তোমরা তোমাদের সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সবচেয়ে পরিচিত মানুষদের তালিকা করো, তারপর একজন একজন করে বাদ দাও।” হুয়াংফু ইউশুয়ান জানত, লোকটা হয়তো এখনো তাদের আশেপাশেই আছে। ভেবে সে আতঙ্কিত বোধ করল—হঠাৎ যদি সে এসে পড়ে, তবে তো সবাই চমকে উঠবে।

তার পরিকল্পনা শুনে শিয়াখৌ হাওথিয়ান লোক ডেকে কালি-কলম-কাগজ আনাতে চাইল, কিন্তু হুয়াংফু ইউশুয়ান তাকে থামাল। তাদের প্রতিটি কাজেই তো সন্দেহভাজনের নজর পড়তে পারে।

হুয়াংফু ইউশুয়ান হঠাৎ উচ্চ স্বরে বলল, “স্বামী, আজ আমি চাই তুমি আমার দাদার সামনে আমাকে লিখে দাও প্রতিশ্রুতিপত্র।”

“প্রিয়তমা, আমি সত্যিই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমাকেই শুধু ভালোবাসবো, আর কাউকে ভালোবাসবো না।” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিল তার কৌশল, সাথে তাল মিলিয়ে খেলায় যোগ দিল।

“তবে তুমি কি লিখবে, বলো তো!” হুয়াংফু ইউশুয়ান কখনো আদুরে, কখনো অভিমানী সুরে বলল।

“তুমি যা বলো, তাই হবে। তবে এখানে তো কালি আর কাগজ নেই, আমি কী করবো!” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো যেন একটু দুষ্টুমির ছলে বলল।

“এত বড় রাজপ্রাসাদে কি সত্যিই কালি-কলম-কাগজ নেই নাকি?” হুয়াংফু ইউশুয়ান তার পেছনে পেছনে বলে উঠল।

“কেউ আছো?” ঠিক তখন শিয়াখৌ হাওথিয়ান ডাকল। নাটক শুধু তাদের দু’জনেরটাই সুন্দর হয় না, নিজের একটু উৎসাহও দরকার।

একটু পরেই এক ছোটো ইউনিক ঢুকে পড়ল, নির্দেশের অপেক্ষায়।

“যাও, আমার জন্য কালি-কলম-কাগজ নিয়ে এসো, আমি তোমাদের সাক্ষী থাকতে চাই!” এতটুকু বলতেই ছোটো ইউনিক দৌড়ে চলে গেল।

“এবার নিশ্চয়ই হবে, প্রিয়তমা!” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল।

“হ্যাঁ, এটা বেশ ভালোই হয়েছে, দাদা তো অনেক ভালো!” হুয়াংফু ইউশুয়ান ভীষণ সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, হাসিমুখে শিয়াখৌ হাওথিয়ানকে খুশি করার চেষ্টা করল।

“তাহলে তো আমাদের প্রতিদিন বিপদের মধ্যে থাকতে হবে!” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো দুশ্চিন্তিতভাবে দু’জনকে বারবার দেখল, কণ্ঠস্বরও অনেক নিচু হয়ে গেল।

“আমার মনে হয়, এই সময়টা আমাদের প্রাসাদেই থাকতে হবে, আর হ্যাঁ, আমার ছোটো ননদ, যাকে এখনো দেখা হয়নি, তারও সাথে দেখা করতে হবে।” হুয়াংফু ইউশুয়ানের মুখে কোনো দুশ্চিন্তার ছায়া নেই। এখনো তার চোখে বড় কোনো বিপদ নেই, কেবল বিপদের সম্ভাবনা মাত্র। সত্যিই কিছু ঘটে গেলে তখন চিন্তা করবে, এখন নিজেকে অকারণে ভয় পাওয়ার দরকার নেই।

“সেটাও ভালো, অন্তত পাশে কাছের কেউ থাকবে।” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো তার সিদ্ধান্তে আপত্তি করল না। শিয়াখৌ হাওথিয়ানও শুনে খুশি হল। আসলে শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো প্রাসাদ ছেড়ে থাকতে চেয়েছিল শুনে সে তখন বাধা দিতে চেয়েছিল, তবে দুই ভাইয়ের অবস্থান আলাদা, তাই আর কিছু বলেনি।

সবাইকে অনুরোধ, দয়া করে ছিংমো রেনশিন-এর সমাপ্ত উপন্যাসটিকে সমর্থন করুন! স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার, লাল প্যাকেট—যা কিছু দিতে পারেন, সব দিতে থাকুন!