পেছনের ষড়যন্ত্র ৩

গুপ্তচর সঙ্গীতের শক্তি ধার নিয়ে ফিরে আসা শিয়াও হৌ ইয়াওশো ধীরে ধীরে নড়ে উঠল। বেগুনি যু তার পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এল, দেখল সে জ্ঞান ফিরে পাচ্ছে, তখন সে স্বস্তি পেল এবং বিশ্বাস করল, সে পুরোপুরি জেগে উঠলে নিশ্চয়ই বেগুনি হুয়ানের দিক থেকেও খবর আসবে।

শিয়াও হৌ ইয়াওশো ভাবতেও পারেনি সেই জেড পাথরের এমন শক্তি থাকতে পারে, যা শুধু তাকে ফিরিয়ে আনে নি, বরং যেন এক অবিরল শক্তি তার শরীরে সঞ্চারিত করছে। আগে যে শিরা-উপশিরাগুলো খোলা ছিল না, এখন সেগুলো যেন শিথিল হয়ে গিয়েছে, প্রকৃত শক্তি সহজেই প্রবাহিত হচ্ছে।

“তোমাকে ধন্যবাদ।” শিয়াও হৌ ইয়াওশো জেগেই দেখতে পেল বেগুনি যু তার দিকে তাকিয়ে ভাবছে। তার পূর্বের কথাগুলোর কিছু অংশ সে শুনতে পেয়েছিল, এতে সে খুবই আবেগাপ্লুত হল। ভাবতেই পারে নি, সে আগের জীবনের মতোই, তার ও ইউ শুয়ানের জন্য এতটা প্রাণপণ।

বেগুনি যু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “জেগেই তো উঠেছো, নিশ্চয়ই ওদিক থেকে খবর আসবে।”

এ দৃশ্য দেখে শিয়াও হৌ ইয়াওশো শুধু হালকা হাসল, আর কিছু বলল না। এখন তার দরকার একটু নিস্তব্ধ থাকা, তারপরেই চলাফেরা করতে পারবে। তাই সে পদ্মাসনে বসে ধ্যান শুরু করল।

অন্ধকার কারাগারে,

জলের ফোঁটা পড়ার শব্দ আর ইঁদুরের কিচিরমিচিরে গা শিউরে ওঠে। অথচ সু শিনার যেন ইচ্ছাশক্তি অটুট, বেগুনি হুয়ান যতই নির্যাতন করুক, সে কিছুতেই মুখ খোলে না, এতে বেগুনি হুয়ান রীতিমতো ক্ষিপ্ত।

“তুমি কি নিশ্চিত, বলবে না কে পাঠিয়েছে তোমাকে ইউ শুয়ানকে হত্যা করতে?” বেগুনি হুয়ান আগুনে পোড়ানো লোহার ছাপ নিয়ে ধীরে ধীরে সু শিনারের দিকে এগিয়ে গেল। নারীসুলভ সৌন্দর্যের জন্য সাধারণত কেউই এই যন্ত্রণার বাইরে নয়, কিন্তু বোঝা গেল, হয়তো সে ভুল করেছে অথবা এসব কিছুকে সু শিনার আদৌ পাত্তা দেয় না।

সু শিনার উচ্চস্বরে হাসল, “হা হা... ভাবতেই পারিনি, মহামান্য বেগুনি রাজকুমার শুধু এই কৌশলই জানে, সত্যিই হাস্যকর।”

তার ব্যঙ্গাত্মক কথায় বেগুনি হুয়ান খুব রেগে গেলেও নিজেকে সংবরণ করল, কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “তাই নাকি? তবে যদি ওটাও যোগ করি, তাহলে ফলাফল আরও ভালো হবে মনে হয়।” এতেই অপর প্রান্ত থেকে শিকল টানার শব্দ শোনা গেল।

আগত ব্যক্তিকে দেখে সু শিনারের মুখ ফ্যাকাশে, চোখে খুনে দৃষ্টি নিয়ে বেগুনি হুয়ানের দিকে চাইল। বাঁধা হাত-পা শিকলের সাথে টানাটানি করতে লাগল, রাগে চিৎকার করে বলল, “যা করার আমার সাথেই করো, নিরপরাধ কাউকে কষ্ট দিও না।”

বেগুনি হুয়ান হেসে উঠল, হাসি শেষ হলে মুখ বিকৃত করে সু শিনারের সামনে গিয়ে বলল, “নিরপরাধ? এটাই আমার শোনা সবচেয়ে মজার কথা। এখন বুঝলে ভয় পেতে? যদি বলো, হয়তো ওর এত যন্ত্রণা হবে না। কেমন মনে হয়?”

এ অবস্থায় সু শিনারের আর অস্বীকারের ক্ষমতা রইল না, রাগ মিলিয়ে ভয়ে রূপ নিল, প্রত্যেকেই ভিন্ন ভিন্ন উদ্দেশ্য লুকিয়ে রাখল।

যদি সু শিনারের চোখের আগুন সত্যিই জ্বলতে পারত, তাহলে এ মুহুর্তে বেগুনি হুয়ান ছাই হয়ে যেত। সু শিনার ঠোঁট বাঁকিয়ে, রক্তপিপাসু দৃষ্টিতে বলল, “তুমি কি ভয় পাও না, আমি মিথ্যে তথ্য দেব, তোমাদের নিজেদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ঘটাব?”

তার চোখ দেখে বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি বেগুনি হুয়ান, বরং আরও উৎসাহিত হয়ে বলল, “এসবের চেয়ে বরং ভাবো, আমি ওকে কীভাবে মারতে পারি!”

কথা শেষ হতে না হতেই, সু শিনার আশানুরূপ অস্থির হলো না, বরং থিতু থাকলেও কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল, “তবে কি এটাই তোমার সব কৌশল?”

“তোমার মুখভঙ্গি তোমাকে ধরিয়ে দিয়েছে, আমার সময় সীমিত। তুমি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে না বললে, আমি সত্যিই ভুল করে বসব।” বেগুনি হুয়ান অর্ধেক হাসি মুখে বলল, যেন কিছুই যায় আসে না, আচমকা শিকলবন্দি লোকটির গায়ে ছুঁয়ে গেল।

“আহ...” শিকলবন্দি লোকটির আর্তনাদে মুখবিকৃতি হয়ে গেল।

“ভাই...” সু শিনারের কর্কশ চিৎকারে শিকলবন্দি লোকটি কষ্টে মাথা তুলল, অস্ফুটে কিছু বলতে লাগল। তখনই সু শিনার দেখতে পেল, ওর জিহ্বা নেই। সে গভীর ঘৃণায় বেগুনি হুয়ানের দিকে তাকাল, মনভরা বিদ্বেষ নিয়ে।

“দেখছি, তোমাদের এখনও সময় আছে প্রেমালাপের, কিন্তু কঠোর না হলে তুমি কিছুতেই দমে যাবে না।” স্পষ্ট বোঝা গেল, বেগুনি হুয়ান আর ধৈর্য হারায়নি।

সু শিনার সব শক্তি দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি এক ডাইনি, সিংহাসনের উপযুক্ত নও, হা হা, চাইলেও কিছু পাবে না।”

“চটাস...” আচমকা বেগুনি হুয়ান ওকে কানে চড় মারল, কিন্তু তাতেই শেষ নয়। কোথা থেকে যেন একখানা তরবারি টেনে নিল, সু শিনারের সামনেই শিকলবন্দি লোকটির বাহু থেকে এক টুকরো মাংস কেটে নিল।

“আহ...” তার আর্তনাদ আর সেই কাটা মাংস দেখে সু শিনার চোখ বন্ধ করে কষ্টে বলল, “বড় জ্যেষ্ঠই...”

বেগুনি হুয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল। সে সবার কথাই ভেবেছিল, একমাত্র তাকেই বাদ দিয়েছিল। সে তো এত ভালো ছিল, সবসময় তার কথা ভেবেছে, তবে কি সত্যিই সে তার সর্বস্ব চেয়েছিল? যা কিছু দেখিয়েছে সবই কি এই পাওয়ার জন্য? এই সত্য মেনে নিতে না পেরে, সমস্ত দোষ সে সু শিনারের উপর চাপাল। হাত তুলতেই শিকলবন্দি লোকটির বাহু থেকে আরেক টুকরো মাংস কেটে নিল, এতে সু শিনার আর্তনাদে ফেটে পড়ল।

“হয়ে গেছে, বড় জ্যেষ্ঠ, বড় জ্যেষ্ঠই বলেছে। সে বলেছে, যদি হুয়াংফু ইউ শুয়ানকে মেরে ফেলতে পার, তাহলে তুমি নিশ্চিন্ত মনে তার জন্য সাম্রাজ্য গড়বে। হা হা, শেষে তুমিও কেবল অন্যের জন্য সব করবে।” সু শিনার দ্রুত বলল, অভ্যন্তরীণ ক্ষতের কারণে রাগে গলা জ্বলে উঠল, হঠাৎ একফোটা রক্ত বেগুনি হুয়ানের মুখে ছিটকে গেল।

বেগুনি হুয়ানের অন্ধকার দৃষ্টি সু শিনারকে শীতল করে দিল। সে অসহায়ভাবে দেখল শিকলবন্দি লোকটি তার চোখের সামনে মারা গেল, অথচ কিছুই করতে পারল না। তার খুব বেশি পাওয়ার ইচ্ছাই আজকের এই অবস্থার কারণ। যদি সে না থাকত, ভাইয়ের এত ভয়ানক মৃত্যু হতো না। ভাইয়ের মৃত্যু দেখে, সু শিনারের আর বাঁচার ইচ্ছা রইল না; প্রতিশোধ নেয়ার চেয়েও, সে জানে, এই জীবনে সে এই পুরুষের সামনে কিছুই করতে পারবে না।

তার মরতে চাওয়া দেখে, বেগুনি হুয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার শিরা চেপে ধরে বলল, “মরতে চাও? এখনো সময় হয়নি।” তার কথায় সু শিনারের মনে শীতল স্রোত বয়ে গেল, দেহ কাঁপতে লাগল। তার নিষ্ঠুরতা সে চিনে নিয়েছে, এমন কঠোরতা কেবল তার পক্ষেই সম্ভব। মৃত্যুর চেয়ে ভয়ঙ্কর আর কিছু নেই, কিন্তু জীবিত অবস্থায় এই পুরুষ তার মনে যেভাবে ভয় সৃষ্টি করেছে, সেটাই আজ সবচেয়ে ভয়ানক।

বেগুনি হুয়ান হাত তুলেই কারাগার ছাড়ল, ভিতরে থাকা লোকদের উদ্দেশে বলল, “সব পরিষ্কার করো, ও মরলে, তোমাদের পরিণতিও তাই।” বলেই পাঁচটা আঘাতে শিকলবন্দি লোকটিকে উড়িয়ে দিল, দেহ ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সু শিনার এই দৃশ্য দেখে অজ্ঞান হয়ে গেল।

সবাই কাঁপতে কাঁপতে সাড়া দিল, সু শিনারকে কেউ বাড়তি ক্ষতি না হয় সেজন্য খুব সাবধানে থাকতে লাগল।

বেগুনি হুয়ান স্নান সেরে ফের ইনয়ে ফিরে এল। দরজা খোলার সাথে সাথে দেখল বেগুনি যু টেবিলের পাশে চায়ের স্বাদ নিচ্ছে, আর বিছানায় শিয়াও হৌ ইয়াওশো ধ্যান করছে। দেখে মনে হল, সে পুরোপুরি সুস্থ।

এখানে গল্প শেষ। অন্য কিছু পড়ে নাও।

【সাম্প্রতিক পাঠ】
【আমার সংগ্রহ】
【আমার সদস্যপত্র】
【প্রথম পাতায় ফিরে যাও】