কুয়াশার মাঝে পথভ্রষ্ট

এখন কুয়াশা ক্রমশ ঘন হয়ে উঠছে। হুয়াংফু ইউশুয়ান যেন এক কুয়াশা থেকে আরেক কুয়াশায় প্রবেশ করেছে; যতই ঘুরছে, কোনোভাবেই বেরোতে পারছে না। প্রবীণের দেওয়া তথ্য ছিল সীমিত, আর সে নিজেই জানে না, বর্তমানে সে কোথায় আছে। অপরিচিত জগৎ—এটি তার গুরু প্রায়ই ব্যবহার করতেন, কিন্তু প্রবীণের বলা অপরিচিত জগতের সঙ্গে এর কতটা সংযোগ রয়েছে? যদি এখন গুরু এখানে থাকতেন, তাহলে সে এতটা দিশেহারা হয়ে পড়ত না।

প্রবীণ ভেবেছিলেন, তার কথা শুনে ইউশুয়ান পুনরায় তার প্রস্তাব যাচাই করবে, তারপর আনন্দিত হয়ে যথাযথ ব্যক্তিকে খবর দেবে, যেন সে কৃতিত্ব অর্জন করতে পারে।

“তুমি কি বুড়ো হয়ে গিয়েছো? তুমি ভাবছো, তাকে সত্যিই এত সহজে ফাঁকি দেওয়া যায়? তুমি তাকে খুবই সরলভাবে দেখছো, আগে যেমন ছিল, এখনো তেমনই। তুমি কেন বুঝতে পারছো না, তার মিথ্যা বলার দক্ষতা কতটা ভয়ংকর?” বিছানায় আধা শুয়ে থাকা ব্যক্তির এক প্রচণ্ড রাগী চিৎকার শোনা গেল, যা প্রবীণকে কাঁপিয়ে তুলল। সে কখনো ভাবেনি, ইউশুয়ান তাকে প্রতারিত করবে, এতে সে ক্ষুব্ধ ও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

আধা শুয়ে থাকা ব্যক্তি এবার পর্দা সরিয়ে উঠে বসলো। তার চুল এলোমেলো, যেন এক অলসতা ছড়িয়ে আছে; তবু তাতে এক রহস্যময় সৌন্দর্য যোগ হয়েছে। তার গভীর মুখাবয়ব, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, একবার তাকালেই কেউ যেন ডুবে যায় তার অন্তহীন সমুদ্রে।

“আমি দোষী, প্রভু, দয়া করে শাস্তি দিন।” প্রবীণ বিনয়ের সঙ্গে বলল। ঘটনাটি তার হাতেই ঠিকভাবে হয়নি; শাস্তি পেলে সে তা বিনয়ের সঙ্গে মেনে নেবে।

হে হাওতিয়ানের মুখে এক অজানা হাসি ঝলক দিল, যা তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুইজনকে অজান্তেই উদ্বিগ্ন করে তুলল। প্রবীণও স্নায়বিক হয়ে উঠল, ভাবল, তিনি কি কিছু করতে যাচ্ছেন?

“এই বিষয়ে তোমার দোষ নেই। তার সতর্কতা বরাবরই প্রবল। আমরা যদি অযথা কিছু করি, তাহলে বিপদ বাড়বে। তাই এখন তোমার কাজ, কোনো কিছু না করা; শুধু তার ক্ষত সারিয়ে তোলার উপর মনোযোগ দাও।” হে হাওতিয়ানের হাসি ক্রমশ গভীর হয়ে উঠল, এমনকি অভিজ্ঞ প্রবীণও কেঁপে উঠল।

প্রবীণ কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞাসা করল, “প্রভু, এর উদ্দেশ্য কী?” কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে হে হাওতিয়ান তাকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন, প্রবীণ অজান্তে দুই কদম পিছিয়ে গেল। হে হাওতিয়ানের পাশে থাকা দাসী লিয়ানার উত্তেজিত হয়ে প্রবীণকে ধমকে উঠল, “প্রভুর বিষয়ে কখনো তোমার প্রশ্ন করার অধিকার নেই!”

হে হাওতিয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন সবকিছু তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। প্রবীণ বুঝতে পারল, তার সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তাই আর কথা না বাড়িয়ে তাড়াতাড়ি বিদায় নিল; তবে যাবার সময় লিয়ানার দিকে এক কঠোর চোখে তাকাল, যেন কোনো সতর্কতা দিচ্ছে। লিয়ানা তাতে ভয় পেল না, বরং আরও দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল।

প্রবীণ চলে গেলে, হে হাওতিয়ান গবেষণামূলকভাবে লিয়ানার দিকে তাকালেন। কবে থেকে তার পাশে থাকা লিয়ানা আর তাকে ভয় পায় না? এমন ভাবে কথা বলতে সাহস পায়? মনে হয়, এবার তাকে কিছু কঠিন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি করতে হবে।

হে হাওতিয়ান ক্রমাগত তাকে নিরীক্ষণ করছিলেন, লিয়ানা একটু লজ্জা পেয়ে পিছিয়ে গেল, তার কোমলতা দেখে কেউই তাকে স্নেহ করতে চাইবে।

“লিয়ানা, তুমি কি তোমার প্রভুর কাছে ফিরে যেতে চাও?” লিয়ানা ভাবেনি, হে হাওতিয়ান হঠাৎ এভাবে বলবে। সে খুব অবাক হল। সে কি সত্যিই তার প্রভুর কাছে ফিরে যেতে পারবে? কিন্তু যদি ফিরে যায়, তাহলে তো আর কোনোদিন হে হাওতিয়ানকে দেখতে পাবে না। সে দ্বিধায় পড়ে গেল।

“লিয়ানা কি কোনো ভুল করেছে? প্রভু, আপনি কি আমাকে অপছন্দ করছেন?” লিয়ানা কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, মাথা নিচু, চোখে সাহস নেই সরাসরি তাকানোর।

হে হাওতিয়ান মুচকি হেসে বললেন, “বোকা মেয়ে, তুমি অতি ভাবছো। আমি শুধু ভাবছি, তুমি তোমার প্রভুর কাছ থেকে অনেকদিন দূরে, তাকে খুব মিস করছো।” তিনি যেন মজা করেই বললেন।

তার কথা শুনে লিয়ানার মন শান্ত হয়ে এল, বলল, “আমি আমার প্রভুকে মিস করি, কিন্তু এখন লিয়ানার প্রভু আপনি, তাই অনুগ্রহ করে আমাকে ছেড়ে দেবেন না।” লিয়ানা করুণ দৃষ্টিতে হে হাওতিয়ানের দিকে তাকাল, একটু সান্ত্বনা পাওয়ার আশায়।

হে হাওতিয়ান শুধু হাসলেন, কিন্তু তার উত্তর লিয়ানার মনে যেন মাথার ওপর এক ঠাণ্ডা জল ঢেলে দিল। “তুমি তোমার প্রভুর কাছে ফিরে যাও, এখন সে তোমার যত্নের প্রয়োজন, তুমি-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।”

লিয়ানা একাগ্রভাবে তার দিকে তাকালো, অবিশ্বাসে বিস্মিত হয়ে গেল। সে ভাবতে পারেনি, এত সহজে তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা হবে। তার মনে থাকা একমাত্র আশাটুকু নিঃশেষ হয়ে গেল। হয়তো ঠিকই, যেমন তার প্রভু বলতেন, তিনি কখনো কাউকে ভালোবাসেন না, তিনি কেবল নিজেকেই ভালোবাসেন। তবুও, সে বোকার মতো তাকে ভালোবাসে, এখন কি সত্যিই তাকে ছেড়ে যেতে হবে?

লিয়ানার দ্বিধা দেখে হে হাওতিয়ানের মুখে কোনো বিশেষ পরিবর্তন নেই, যেন এটাই স্বাভাবিক। লিয়ানা কী করতে হবে, তা দ্বিতীয়বার বলার প্রয়োজন নেই। তিনি আবার তাকে নিরীক্ষণ করতেই, লিয়ানা দৃঢ়ভাবে বলল, “প্রভুর আদেশ শুনে, লিয়ানা বিদায় নিচ্ছে।” হে হাওতিয়ানের উত্তর দেবার আগেই, লিয়ানা ঘুরে চলে গেল।

তার চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে, হে হাওতিয়ান অসহায়ের মতো এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদি তখন ইয়ানার, না, হুয়াংফু ইউশুয়ান অনুরোধ না করত, তাহলে এই মেয়েটিকে কেউ হয়তো বিক্রি করে দিত। এখন কি সময় হয়েছে, সেই নির্দয় মেয়েটিকে দেখতে যাওয়ার? ভাবতে পারেননি, হে হাওতিয়ানও কাউকে ভয় পায়। কেউ যদি জানে, তাহলে নিশ্চয়ই তাকে ভয় দেখাতে ব্যবহার করবে।

হুয়াংফু ইউশুয়ান বিছানায় বসে ধ্যান করছিল, বাইরে শব্দ পেয়ে থেমে গেল, চিৎকার করে বলল, “কে?”

লিয়ানা ভয়ে মাথা বাড়িয়ে বলল, “প্রভু, আমি!”

এই কণ্ঠস্বর শুনে হুয়াংফু ইউশুয়ান যেন অন্য এক জগতে চলে গেল, উত্তেজনায় তার দিকে তাকাল, বিছানা থেকে নেমে লিয়ানাকে পরখ করল। মেয়েটি আগের মতোই, হালকা সবুজ পোশাকের প্রতি আসক্ত। তার এই সাজে দেখে মনে হয়, সেই ছেলেটি তার প্রতি খুব যত্নবান, সত্যিই বন্ধু, তার দাসীকে এত ভালো রেখেছে।

অসাধারণ স্মৃতি নিয়ে হুয়াংফু ইউশুয়ান এই পরিস্থিতিতে মোটেও বিস্মিত নয়; বরং কৌতূহলী, লিয়ানা কেন এসেছে, সে কিভাবে জানল, তার স্মৃতি ফিরে এসেছে। ঠিক যখন প্রশ্ন করতে চাইছিল, লিয়ানা নিজেই বলল, “প্রভু, আমি আপনাকে খুব মিস করি, তাই...”

হুয়াংফু ইউশুয়ান নির্বোধ নয়; হে হাওতিয়ানের পাশে এতদিন থাকা নারী, কীভাবে সরল থাকতে পারে? তবুও, সে লিয়ানাকে দোষ দেয় না। কারণ সে নিজেও হয়তো এতটা উদার হতে পারত না।

“ফিরে এসেছো, ভালো। মনে রেখো, কোনো অবমাননা বা কষ্ট পেলে, অবশ্যই আমাকে বলবে, আমি তোমার জন্য সুবিচার আদায় করব।” হুয়াংফু ইউশুয়ান দৃঢ়ভাবে বলল। স্মৃতিগুলো আরও পরিষ্কার, যদিও কিছু স্মৃতি সে আর ফিরিয়ে আনতে চায় না, সেগুলোও জেগে উঠল। তার দুই হাতে আবার শক্ত করে মুঠো বাঁধল।

কিছু বিষয় বেশি পরিষ্কার হলে যন্ত্রণা আরও গভীর হয়। পরিষ্কারভাবে বেঁচে থাকা মানেই যন্ত্রণা। যাই হোক, আগের জন্ম, তারও আগের জন্ম—সে আর কোনো প্রতিহিংসায় জড়িয়ে পড়তে চায় না। নিজের বিশ্বাসে অটল থাকলে এখন সবই যেন মেঘের মতো।

এর পরের অধ্যায় নেই, অন্য কিছু পড়ো।

[সাম্প্রতিক পাঠ]

[আমার সংগ্রহ]

[আমার সাবস্ক্রিপশন]

[হোম পেজে ফিরে যাও]

ক্লাসিক রসিকতা, হাসি ফুটে থাকুক!