সু শিনারের আবির্ভাব

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ঘাতককে যখন হুয়াংফু ইউসুয়ান ধরে ফেলল, সে দ্রুতই আবার আড়ালে চলে গেল, আর শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো আওয়াজের উৎস ধরে এসে তাদের কাছে পৌঁছাল।

“শুয়ানার কিছু হয়নি তো!” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো উৎকণ্ঠায় হুয়াংফু ইউসুয়ানকে উপর-নীচে দেখে নিল, সে আহত হয়েছে কিনা তা খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে যাচাই করল।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োর এমন উদ্বেগ দেখে হুয়াংফু ইউসুয়ানের মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল, তার আগের সেই ঠাণ্ডা ভাব কেটে গেল, যদিও ঠোঁটের কোণে হাসিটা স্থিরই রইল।

“চিন্তা করো না, আমার কিছু হয়নি। বরং মিয়াওয়ের খুব ভয় লেগেছে।” হুয়াংফু ইউসুয়ান এবার দৃষ্টি ফেলল সু মিয়াওয়ের দিকে। তবে এখন তার সব মনোযোগই ছিল জিয়াজুর দিকে, পাশের মানুষদের সে যেন একেবারেই খেয়াল করছিল না।

“মিয়াও, ভাগ্যিস তোমার কিছু হয়নি। তবু যারা এ কাণ্ড ঘটিয়েছে, তাদের আমি ছাড়ব না।” জিয়াজু বলল, সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে এক অশুভ ছায়া নেমে এল। হয়তো সে ইতিমধ্যেই আন্দাজ করতে পারছে কার কার কীর্তি এটি, শুধু প্রমাণ নেই হাতে। মনে হচ্ছে, তাদের আসল রূপ বের না হওয়া পর্যন্ত কিছুই বলা যাবে না।

হুয়াংফু ইউসুয়ান আর শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োর মনেও পুরো বিষয়টা স্পষ্ট ছিল, তবে ব্যাপারটা সহজ নয় বলেই মনে হচ্ছে। এটা তো কারও পারিবারিক ব্যাপার, তাতে হস্তক্ষেপ করা ঠিক হবে কিনা, সেটাও ভাবার বিষয়। তার ওপর, এটা তো তাদেরই এলাকা।

“দেখছি, কেউ এসেছে আনন্দ মাটি করতে!” মানুষ আসার আগেই আওয়াজ পৌঁছাল। জিহুয়ান এসে হাজির হলেন। তিনি তো ভাবছিলেন ফিরবেন, কিন্তু এমন ঘটনা ঘটে যাওয়ায় বোঝা গেল, কিছু মানুষ অস্থির হয়ে উঠেছে।

তার কথা শুনে হুয়াংফু ইউসুয়ানসহ চারজনের মুখই কালো হয়ে গেল। তিনি না বললে ভালোই হত, এখন তো চাইলেও গোটা ব্যাপারটা এড়িয়ে যাওয়া যাবে না।

হুয়াংফু ইউসুয়ান কখনোই নরম মনের মানুষ নন। জিহুয়ানকে দেখে তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ছড়িয়ে পড়ল।

“জানি না, রাজপুত্র মহাশয় এসব ঝামেলা নিয়ে কী করবেন?” শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো হুয়াংফু ইউসুয়ানের হাসির তাৎপর্য বুঝে নিয়ে, দুজনেই চমৎকার বোঝাপড়ায় হাসল।

জিহুয়ান কল্পনাও করেনি যে, তারা এমনভাবে তার দিকেই দায় চাপাবে। সে ভেবেছিল, জিয়াজু কিছু করবে। অথচ পাল্টা চাল দিল হুয়াংফু ইউসুয়ান এবং তার দল।

জিহুয়ান হেসে বলল, “আমাদের দ্বিতীয় রাজপুত্র যখন আছেন, আমার হস্তক্ষেপের দরকার নেই। তাহলে তো অতিথি হয়ে মালিকানা কেড়ে নেওয়া হবে।”

তার কথায় সবাই খানিকটা অবাক হয়ে গেল। ভাবেনি, এমন সময়ে সে নিজেকে এড়িয়ে রাখার চেষ্টা করবে। জিয়াজু এতে রাগ করল না, বরং বোঝা গেল না সে আসলে কী ভাবছে। শান্ত স্বরে বলল, “সমগ্র ভূমি রাজ্যের অন্তর্গত। তখন তো রাজপুত্র দাদা আছেন, এমন ছোট ব্যাপারে আমার মাথা ঘামানোর দরকার কী? তার ওপর, রাজপুত্রের নজরের সামনেই যদি অপরাধ ঘটে, তবে নিশ্চয়ই কেউ রাজপরিবারের ক্ষমতায় চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছে। আমি মনে করি, সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হিসেবে তোমারও দায় এড়ানোর উপায় নেই। তোমরা কি তাই মনে করো না?”

জিয়াজুর বক্তব্য একেবারে স্পষ্ট ছিল। আগে এমন ঘটনা ঘটেনি। সে তো কেবল একজন রাজপুত্র, জিহুয়ানের মতো এতটা ক্ষমতা তার নেই।

জিয়াজুর কথার যুক্তি শুনে সবাই মুচকি হাসল, কেউ কিছু বলল না। অন্তর্গত টানাপোড়েনের কথা কেবল তারাই টের পাচ্ছিল।

সু মিয়াওয়ের মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ল। হয়তো সে আন্দাজ করছে, কে তার ওপর আঘাত হেনেছে। তাই সে চুপচাপ রইল, তার আগের প্রাণচাঞ্চল্যের ছিটেফোঁটাও আর নেই। যেন সে সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

এ দৃশ্য দেখে হুয়াংফু ইউসুয়ানেরও খারাপ লাগল, কিন্তু তার এই ক্ষোভ প্রকাশের কোনো উপায় ছিল না।

সবাই মিলে জিহুয়ানের সঙ্গে মঞ্চের ধারে এলো। সেখান থেকে সবাই শহরপ্রধান সু-র সঙ্গে কুশল বিনিময় করল। অনুমান করা যাচ্ছিল, তার পাশে মুখোশপরা মহিলা নিশ্চয় সু মিয়াওয়ের দিদি সু শেনার। হুয়াংফু ইউসুয়ান নিচ থেকে ভালো করে তাকে দেখল। নারীর স্বাভাবিক প্রবৃত্তি থেকে সে বুঝল, সু শেনার একজন বিপজ্জনক নারী। তার হাসি চোখে পৌঁছায় না, বরং এক ধরনের অশুভ মোহ ফুটে ওঠে। এখনও তার উদ্দেশ্য বা পরিচয় স্পষ্ট নয় বলে, হুয়াংফু ইউসুয়ান ভিতরে ভিতরে সতর্ক হল, প্রস্তুত হয়ে রইল, নিশ্চয় অন্যরাও তাই করছে।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো সামনে থাকা মানুষটিকে দেখে একটু থমকাল, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল। তবুও, হুয়াংফু ইউসুয়ান তার সূক্ষ্ম পরিবর্তনটি বুঝতে পারল, কিন্তু কিছু বলল না, কেবল মৃদু হাসল।

সু শেনার বলল, সু মিয়াওও তার মঞ্চে এসেছে। তবু সে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখাল না, বরং খুব আন্তরিকভাবে উঠে এলো, একেবারে বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে।

“বোন, তুমি এলে, আগে বলে দিলে ভালো হত। তাহলে আমি প্রস্তুতি নিতে পারতাম।” সু শেনার মুখোশ খুলে, হাসিমুখে এগিয়ে এল। তবে সে কী উদ্দেশ্যে এমন করল, বোঝা গেল না। মুখোশ খোলার সঙ্গে সঙ্গে সারা মণ্ডপে হইচই পড়ে গেল। সব পুরুষরা যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো তার দিকে চেয়ে রইল, শুধু লালসা চেপে রাখল। তুলনায়, সু মিয়াও অনেকটাই ম্লান দেখাল।

“থাক, আমরা কেবল বন্ধুদের সঙ্গে দেখতে এসেছি,” সু মিয়াও সুচতুরভাবে সু শেনার ইচ্ছাকৃত সংযোগ এড়াল। সে জানত না, তার এই আচরণের কারণ কী, তাই অযথা ঝুঁকি নিতে চাইল না।

হুয়াংফু ইউসুয়ান বুঝে গেল, আজ সে বেরোনোর সময় সেজেছিল। তাই সবার চোখে সে কেবল একটু সুন্দরী সাধারণ নারী বলেই মনে হচ্ছে। বিশেষ করে তার স্বচ্ছ চোখ দুটো এমন আকর্ষণীয়, মনে হয় গভীরতায় ডুবে যেতে হবে। পাশে দাঁড়ানো পুরুষের শীতল ভাব এত তীব্র ছিল যে, কেউ বেশিক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকতে সাহস পেল না।

শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো এই নজরের কেন্দ্রে পড়াটা একেবারেই অপছন্দ করল। কেন জানি, তার মনে হচ্ছিল, কোনো ষড়যন্ত্র তার দিকে এগিয়ে আসছে।

“এরা কি সবাই তোমার বন্ধু?” সু শেনার শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো ও তার সঙ্গীদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। একই সঙ্গে, তারাও সু শহরপ্রধানের আকস্মিক আবির্ভূত বড় মেয়েটিকে খুঁটিয়ে দেখছিল।

সু মিয়াও তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল। কোথায় যেন অদ্ভুত কিছু আছে, কিন্তু খুঁজে পাচ্ছিল না ঠিক কোথায়।

“হ্যাঁ, তুমি তোমার কাজ করো, আমরা আর বিরক্ত করব না।” সু মিয়াও চারপাশের পরিবেশ দেখে হঠাৎ খুব ভয় পেল।

হুয়াংফু ইউসুয়ান নরম-নরম মানুষ নয়। সু শেনার সঙ্গে চোখাচোখি হতেই সে বুঝে গেল, সে কী করতে চায়। তবে সে ভাবেনি, সু শেনার এতদিনের হারিয়ে যাওয়া মোহজাল থাকবে। বোঝা গেল, তার আবির্ভাব এতটা সাধারণ নয়। সে ঠিক করল, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এ রহস্যের সমাধান না হলে, রক্তক্ষয়ী ঝড় শুরু হবে। সে উদ্বিগ্ন হয়ে শিয়াখৌ ইয়াওশুয়োর দিকে তাকাল। দেখা গেল, সে কোনো প্রভাবিত হয়নি, জিয়াজু ভাইয়েরা কেউও না। হয়তো তার মোহজাল দুর্বল বা তাদের মানসিক দৃঢ়তা বেশি।

তাদের কোনো ক্ষতি করতে না পেরে, সু শেনার কোনো অস্বস্তি দেখাল না, বরং হেসে বলল, “ভাবিনি, আমার বোনের বন্ধুরা সবাই অসাধারণ। তাহলে তোমরা নিজের মতো থাকো!” বলেই সে ঘুরে চলে গেল।

হুয়াংফু ইউসুয়ান আর শিয়াখৌ ইয়াওশুয়ো একে অপরের দিকে তাকাল। জিয়াজু গভীর দৃষ্টিতে সু মিয়াওয়ের দিকে চেয়ে, পরে জিহুয়ানের দিকে ঘুরে বলল, “রাজপুত্র দাদা, মনে হচ্ছে, এখানে আর শান্তি থাকবে না। আমার মনে হয়, তোমার ওদের নিয়ে এখান থেকে দ্রুত চলে যাওয়াই ভালো।”

তার কথা শুনে সবাই স্পষ্টত চমকে উঠল। আর হুয়াংফু ইউসুয়ান এমন কথা শুনে হঠাৎ কেঁদে ফেলতে চাইল, না ভেবেই বলে উঠল, “আমি আর আমার স্বামী তোমাকে এখানে একা রেখে যাব না।”

সবাই তার দিকে তাকাল, কেউ অবাক, কেউ জটিল অনুভূতিতে, কেউ কষ্টে। এতে হুয়াংফু ইউসুয়ান হঠাৎ অনিরাপদ অনুভব করল। নিজের আচরণের কারণও সে নিজে ব্যাখ্যা করতে পারল না।

এখানে আর কোনো নতুন অধ্যায় নেই, আপাতত অন্য কিছু পড়তে শুরু করো।