পূর্ববর্তী ঘটনার স্মরণ ২

হুয়াংফু ইউশোয়েন হঠাৎ জেগে উঠতেই মও চিংইয়েন ভয়ে অর্ধমৃত, মনে করেছিল কোনো অশরীরীর মত উঠে এসেছে! সে তো দূরে গিয়ে দাঁড়াল, ইউশোয়েনের তীব্র চোখরাঙানি পেল।
“শোন ছোটো চিং, আমার তো কিছুই হয়নি, তুমি এত ভয় পেয়েছো কেন!” ইউশোয়েন ইচ্ছে করেই শিশুসুলভ ভঙ্গি করল, মও চিংইয়েনের শরীরের ওপর দিয়ে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।
যখন ইউশোয়েনের দুষ্টুমি চেপে বসে, তখন সে এই ছেলেটির সাথে কথার লড়াই করতেই আনন্দ পায়, নিজের আধিপত্য দেখাতে চায়। “শোনো ছোটো চিং, একা একা থাকাটা কী বিরক্তিকর! একটু আমার সাথে থাকো না!” ইচ্ছে করেই কণ্ঠস্বর নিচুতে নামিয়ে বলল, তাতে একরকম রহস্যময়তা ফুটে উঠল।
“বলছি ইউ, তুমি কেন চলে গেলে!” মও চিংইয়েন তার কথায় কষ্ট পেয়ে বলল, ভয়ে আর নেই, কেবল গভীর অপারগতা।
ইউশোয়েন ভাবেনি সে এত তাড়াতাড়ি ভয় কাটিয়ে এতটা স্নেহ নিয়ে এগিয়ে আসবে, এমনকি তাকে জড়িয়ে ধরার সাহসও পাবে; বাধ্য হয়েই তার সম্পর্কে ভাবনায় পরিবর্তন আনল।
“উঁহু, ছোটো চিং, আমি তো মরিনি! তুমি আমাকে এত বাজে কথা বলো কেন?” ইউশোয়েন আদুরে গলায় বকুনি দিল।
মও চিংইয়েন একটু পরীক্ষা করে নিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি কি মনে করো এসব খুব মজার?” ইউশোয়েন প্রথমবার তার রাগারাগি দেখল, মনে একটু খোঁচা লাগল।
কিন্তু মও চিংইয়েন মুহূর্তেই বদলে গেল, উত্তেজিত হয়ে জড়িয়ে ধরল, “তুমি কীভাবে আমাকে এভাবে ভয় দেখাতে পারো!” এখন আর কোনো লজ্জা-শরম রইল না।
“কই, আমি তো বলেছিলাম অদ্ভুত কিছু ঘটতে পারে, তুমি ভয় পেও না, শুনোনি নাকি?” ইউশোয়েন অভিনব বিস্ময়ে বলল।
মও চিংইয়েন শুধু তাকিয়ে রইল, এতে ইউশোয়েনের মনে একটু অপরাধবোধ ঢুকে গেল।
“আরে, এতো ভিড় কেন?” ইউশোয়েন কৌতূহলে একজনকে জিজ্ঞাসা করল।
“শুনেছি ফেং রাজ্য থেকে অতিথি এসেছে, নাকি রাজবংশের বিয়ের কথা!” এক সাধারণ মানুষ উচ্ছ্বাসে বলল, যদিও সে জানে না এতে ইউশোয়েনের খুশির কারণ কী।
“তাহলে কি আমার ছোট ভাই আসবে?” মও চিংইয়েন অবাক হয়ে বলল, অল্পের জন্য তারা তো ফেং রাজ্যে চলে যাচ্ছিল।
“তবে চল, আমরা তাড়াতাড়ি ফিরে যাই!” ইউশোয়েন উত্তেজিত স্বরে বলল। মও চিংইয়েন কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, মনে সন্দেহ ঢুকে গেল, সে এত কষ্টে একটু ভালো হয়েছে, এখন ফিরে গেলে আবার পুরনো কষ্টে ডুবে যাবে না তো?
“ইউ, ফিরে গেলে ঠিক থাকবে তো?” মও চিংইয়েন অবশেষে জিজ্ঞাসা করল। ইউশোয়েন একটু চমকে গিয়ে আগের মতো হাসিমুখে বলল, “দ্বিতীয় ভাই এসেছে, নিশ্চয়ই অনেক মজা হবে।” কিন্তু তার চোখের গুপ্ত বিষাদ মও চিংইয়েনের চোখ এড়াল না! তবে সে既然 ফিরে যেতে চায়, মও চিংইয়েন তার সিদ্ধান্তে সমর্থন দিল, মনে মনে ভাবল, তার হৃদয় এখনও পুরোপুরি নিভে যায়নি।
“তবে চল, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ি, না হলে আবার ওকে মিস করব।” মও চিংইয়েন হাসল। আসলে, সে জানে ইউশোয়েন ফেং ইউচেনকেই বেশি পছন্দ করে, দুজনেই দুষ্টুমি করতে ভালোবাসে, তার মতো গম্ভীর নয়।
“ওয়াও!” ইউশোয়েন ভাবতেই খুশি হলো, কারণ তার মনে অনেক পরিকল্পনা আছে সেই বিশ্বাসঘাতককে শিক্ষা দেওয়ার, আর তার রাজকন্যা বোনকে ফুসলিয়ে নিয়ে যাওয়ার। মনে মনে খুশিতে গদগদ।
মও চিংইয়েন তার অদ্ভুত মুখাভঙ্গি দেখে বুঝল, এই মেয়েটি নিশ্চয়ই কিছু কুমতলব করছে। তবে সে এতে কিছু বলে না, বরং প্রয়োজনে হয়তো আরও উসকে দেবে; সব দোষ তো শিয়াখৌ ইয়াওশুওর উপরেই পড়বে।
লিঞ্চাও প্রাসাদে—
“ফেং রাজ্যের অতিথি এসেছে, নাকি রাজবংশের বিয়ের ব্যাপারে।” শিয়াখৌ হাওথিয়েন বলল, একবার শিয়াখৌ ইয়াওশুওর দিকে তাকিয়ে দেখে, তার প্রতিক্রিয়া কী।
“সম্রাট দাদা, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে এত দূরে বিয়ে দিতে চাও না!” শিয়াখৌ ইয়াওয়াও দুঃখী মুখে বলল, এতদিন পর ভাইদের সঙ্গে মিলেছে, সে তো এভাবে ছেড়ে যেতে চায় না।
শিয়াখৌ হাওথিয়েন হাসল, বলল, “শুনেছি ফেং রাজ্যের যুবরাজ সুদর্শন, বিদ্বান এবং বীরও বটে, বেশ ভালো পাত্র। সে তোমার যোগ্য।” ইচ্ছে করেই বলল।
“সম্রাট দাদা, তুমি খুব খারাপ! আমি আর তোমার সঙ্গে কথা বলব না, দাদা!” শিয়াখৌ ইয়াওয়াও দেখল, ইউশোয়েন হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে শিয়াখৌ ইয়াওশুওর মুখে কেবল চিন্তার ছাপ, কষ্ট নিয়ে ডেকে উঠল।
শিয়াখৌ ইয়াওশুও এবার জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে?” এতে ইয়াওয়াওর চোখ জলে ভিজে উঠল, আর হাওথিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “আমি কী বলব, সব নিজে করেছো।”
“ফেং রাজ্যের অতিথি এসেছে, এবার তুমি এই ব্যাপারটা দেখো।” শিয়াখৌ হাওথিয়েন চায় ইয়াওশুও কিছু কাজে ব্যস্ত থাক, যাতে মন খারাপ না হয়।
ফেং ইউচেন খবর পেয়েছিল, শোনা গেছে ইউ রাজকন্যা লিঞ্চাও রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে করতে যাচ্ছে, কিন্তু পরে আর কিছু শোনা যায়নি, তাই সে পিতার অনুমতি নিয়ে ছুটে এল। তার পিতা খবর পেয়ে রাগে ফেটে পড়লেন, বললেন, লিঞ্চাও কেন তার আদরের মেয়েকে এমন অপমান করল! কোনো কথা না বলে ছেলেকে পাঠিয়ে দিলেন।
এ কারণেই ফেং ইউচেন শিয়াখৌ ইয়াওশুওকে দেখলেই মুখ ভার করে রইল, ইয়াওশুও তো মনে করতে পারল না, সে কখনো ফেং রাজ্যের কারও মনে কষ্ট দেয়নি, তার দেহরক্ষীরাও যেন বিরক্ত, মুখ গোমড়া করে রাখে। এতে ইয়াওশুও কম অপমান ভোগ করেনি, দুই দেশের সম্পর্কের কথা না থাকলে সে এতদিনে প্রতিশোধ নিত।
ঠিক তখনই শহরে ঢোকার সময়, লেয়ার এসে সামনে পড়ল। ইয়াওশুও বেশ উত্তেজিত, কিন্তু লেয়ার তাকে দেখেও না দেখার ভান করে, ফেং ইউচেনকে অভিবাদন করল। আর ইউচেন তো এসেছেই ইউশোয়েনকে খুঁজতে, তার দাসী দেখে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, “লেয়ার, আমার আদুরে মেয়ে কোথায়?”
এই কথায় ইয়াওশুওর ভেতরে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল, ব্যাপারটা কী?
“প্রভু, আমাদের কন্যা আর মও চিং দুইজনেই নেই।” লেয়ার জানে সে ইউশোয়েনকে কতটা ভালোবাসে, আর খবরও ইচ্ছে করেই ফেং রাজ্যে পাঠানো হয়েছে, যাতে তারা আসে, সে এলেই ইউশোয়েন নিশ্চয়ই খুঁজতে আসবে।
“ওরা দু’জন আমাকে ফেলে কীভাবে পালাতে পারে!” ইউচেন আশেপাশে কে আছে না দেখে কষ্টে বলে উঠল।
“প্রভু…” লেয়ার অভিমানী চোখে তাকিয়ে ছিল, যেন তার আচরণ একটু সংযত করতে বলে। ইয়াওশুও আন্দাজ করল, আসলে ফেং রাজ্যের এই সফরের মূল উদ্দেশ্য রাজবংশীয় বিয়ে নয়, কাউকে খোঁজা, যিনি হয়তো তার সঙ্গেই সম্পর্কিত।
“তাদের কোনো খবর নেই?” ইউচেন কষ্ট পেয়ে জিজ্ঞাসা করল, জানে সাধারণভাবে ইউশোয়েন এভাবে অদৃশ্য হয় না, নিশ্চয়ই গভীর আঘাত পেয়েছে।
“প্রভু, কোনো খবর নেই! তবে…” লেয়ার পাশে থাকা ইয়াওশুওর দিকে তাকিয়ে থেমে গেল। ইউচেন ইঙ্গিত করল, সে পাশে এসে চলল, আর কান পাতলেও ইয়াওশুও কিছু শুনতে পেল না, মন খারাপ হয়ে গেল।
ফিরতি পথে ইউচেন ও লেয়ার সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো নিয়ে কথা বলল, যত শুনল ততই ভ্রু কুঁচকাল, ইয়াওশুওর প্রতি দৃষ্টিতে লুকানো রাগ ফুটে উঠল। ইয়াওশুও টের পেলেও, দু’জনের সম্পর্কের রহস্যে সে কৌতূহলী হয়ে রইল, তাদের আচরণ দেখে বোঝা যায়, খুব ঘনিষ্ঠ।
সবাই যেন কিঞ্চিৎ অবসর পেলেও, চিংমো রেনশিনের শেষ হওয়া উপন্যাসের জন্য বেশি বেশি সমর্থন চায়!
স্বর্ণপদক, সংরক্ষণ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লাল প্যাকেট, উপহার—যা চাও, সব পাঠাও!
…
তোমরা তো সারারাত হুলস্থুল করছ, একটু বিশ্রাম নেবে না?” ফেং ইউচেন প্রাসাদে ফিরে এসে ইউশোয়েনকে নামিয়ে রাখল, মেয়েটা দেখতে যেমন রোগা, তুলে আনতে মোটেই হালকা নয়।
“দাদা, দেখো তো, দ্বিতীয় দাদা আমাদের ওপর বিরক্ত।” ইউশোয়েন কষ্টের মুখ করে মও চিংইয়েনকে অভিযোগ করল।
“আমি বিরক্ত কোথায়!” ইউশোয়েনের অভিযোগে ইউচেন কোনো উত্তর খুঁজে পায় না।
“তুমি তোই, তুমি তো আমাদের জন্য রাজকন্যাকে উত্যক্ত করার সুযোগ হারালে—আমি কিছুই বলব না!” ইউশোয়েনের মুখভঙ্গি দেখে মও চিংইয়েন ও ইউচেন দু’জনেই হতভম্ব।
কিন্তু ইউচেন তার কান্না সহ্য করতে পারে না, সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ, “ভুল করেছি, ভুল করেছি, আর হবে না!” মও চিংইয়েন হাসিমুখে দেখে, দু’জনেই যার যার মতো চালাক, তবে শেষ পর্যন্ত ক্ষতিটা ইউচেনেরই হয়।
“এবার ঠিক আছে—তুমি এখানে কেমন করে এলে?” ইউশোয়েন হাসল, শুনেছে নাকি বিয়ের ব্যাপার, তখনই তার মনে পড়ল ইয়াওয়াও আর ইউচেনের কথা, দু’জন যদি একসঙ্গে হয়, কেমন লাগবে! কল্পনায় ডুবে গেল।
“তোমার জন্যই তো, পিতা শুনেছেন—” ইউচেন হঠাৎ বলাটা থামিয়ে ইউশোয়েনের প্রতিক্রিয়া দেখল। মও চিংইয়েনের হাসিও থেমে গেল।
ইউশোয়েন জানে তাদের দুশ্চিন্তা, তাই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “পিতা শুনেছেন আমাকে কেউ অপমান করেছে, তাই রাগে আমাকে সমর্থন দিতে পাঠিয়েছেন।” সে জানে ওরা তাকে কতটা ভালোবাসে, সে যেখানেই থাকুক, সবসময় নজর রাখে, এত বড় ঘটনা ঘটলে নিশ্চয়ই তারা চুপ থাকবে না।
ইউচেন এমন ভাব করল, যেন বুঝে গেছে, তার মুখে হাস্যকর অবাক ভাব।
মও চিংইয়েনও তাদের মমতায় উষ্ণতা অনুভব করল, তিনজনের ছোটবেলার বন্ধুত্ব, পরে এক গুরু, পরে ভাইবোনের মত সম্পর্ক; ইউচেনের পিতা আফসোস করতেন, মেয়েটিকে কেন নিজের পুত্রবধূ করে আনতে পারেননি। তবে এতে একটা মেয়ে আর একটা ছেলে বাড়ল, তখন কম হাস্যকর ঘটনা ঘটেনি।
“পিতা আমাকে খুব ভালোবাসেন, সুযোগ পেলে তার সঙ্গে দেখা করব।” ইউশোয়েন আবেগাপ্লুত, ওদের মাঝে সে পরিবারের উষ্ণতা পায়, যেন নিজের ঘরে ফিরে এসেছে।
“তুমি আর ওনাকে বুড়ো বলো না, এখন বুড়ো বললে তিনি মন খারাপ করেন।” ইউচেন মনে করিয়ে দিল।
“হা হা!” ইউশোয়েন ও মও চিংইয়েন হাসতে লাগল, সেই দৃশ্য কল্পনা করেই হাসি পায়।
“ইউ, এবার আমাদের সঙ্গে ফিরে চলো!” ইউচেন চায় না সে আর বাইরে বাইরে ঘুরে বেড়াক, মেয়েমানুষ তো, আর কষ্ট দেখতে পারে না।
মও চিংইয়েনও বলল, “ঠিকই বলেছ, ইউ, দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে প্রাসাদে চলো, না হয় আমার সঙ্গে মও পরিবারে চলো।” তার প্রস্তাবে ইউচেন চোখ বড় বড় করে তাকাল, সে তো ইউশোয়েনকে মও পরিবারে যেতে দেবে না!
“আমার সঙ্গে প্রাসাদে চলো, মও পরিবারে যাওয়ার দরকার নেই।” ইউচেন আদুরে গলায় বলল।
মও চিংইয়েনও দমবার ছেলে নয়, “মও পরিবারে চলো, প্রাসাদে নয়।”
এভাবে দু’জনের তুমুল বাকবিতণ্ডা চলে, ইউশোয়েন আধা-ঘুমন্ত চোখে তাদের বোকামি দেখে হাসল।
“দাদা, দ্বিতীয় দাদা, তোমরা তো এখন আর আমাকে ভয় পাও না?” ইউশোয়েনের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি, যা দেখে বুক শিউরে ওঠে।
দু’জনেই থেমে গেল, তারপর একসঙ্গে বলল, “ভয় পাই না!” বলার পর দু’জনে পরস্পরের দিকে তাকাল।
তাদের এই বিরল ঐক্য দেখে ইউশোয়েনও ক্লান্তি টের পেল, কখন যে ঘুমিয়ে পড়ল বোঝেনি।
সে ঘুমিয়ে পড়লে ইউচেন চাদরে ঢেকে দিয়ে মও চিংইয়েনকে নিয়ে বাইরে এলো।
“শিয়াখৌ ইয়াওশুওর ব্যাপারে তোমার কী মত?” মও চিংইয়েন ইউচেনকে জিজ্ঞাসা করল।
দু’জনে বসার পর ইউচেন বলল, “যোগ্যতা-গুণে সে চমৎকার, অনেক কথাই শুনেছি, কিন্তু তার সবচেয়ে বড় ভুল, সে ইউকে কষ্ট দিয়েছে। যাই হোক, তাকে শিক্ষা দিতেই হবে।” বলতে বলতে আরও ক্ষুব্ধ হলো, তাদের অমূল্য রত্নের সঙ্গে এমন আচরণ!
মও চিংইয়েনও একমত, তবে সবচেয়ে বড় কথা, এখন ইউশোয়েন কী চায়, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। “তাকে শিক্ষা দিতে হবে ঠিকই, তবে ইউ’র সঙ্গে পরামর্শ করে, না হলে শেষে আমরাই বিপদে পড়ব।” সে জানে ইউশোয়েন হয়তো এখন হতাশ, কিন্তু সেটা চিরকালের জন্য নয়, পরে হিসাব চাইবে।
“অবশ্যই, না হলে তার মন শান্ত হবে না!” ইউচেন একদম একমত, হয়তো তাদের মধ্যে শুধু ইউশোয়েনের ব্যাপারে মত এক, বাকি সময়ে প্রতিযোগিতা ছাড়া কিছুই নেই।
“তবে ইউশোয়েনের অবস্থা দেখে বলো তো, ওর সঙ্গে ইয়াওশুওর মানাবে?” মও চিংইয়েন চিন্তিত।
“সে নিজে চেষ্টা না করলে জানবে কী করে?” ইউচেন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, অতিরিক্ত নিরাপত্তা দিলে সে আর ইউ থাকবে না।
“ঠিক বলেছ, আমরা তো পাশে আছি, কিছু হলে নিয়ে চলে যাব।”
ইউচেন চোখ বড় করে তাকাল, “এখনো তো কিছুই শুরু হয়নি, তুমি ব্যর্থতার কথা ভাবছ!” ইউশোয়েন কি এত সহজেই প্রতারিত হবে?
মও চিংইয়েন তার মুখ দেখে নাক চুলকে বলল, “আচ্ছা, ধরো কিছু বলিনি।”
ইউচেন চুপচাপ চা খেল, মনে মনে ভাবল, এমন সময় মাথায় কোনো বুদ্ধি না আসা সত্যিই দুঃখজনক। মনে হচ্ছে গুরুজনের প্রভাব এতটাই পড়েছে, কথাবার্তা পর্যন্ত আধুনিক হয়ে গেছে।
“আচ্ছা, গুরুর কোনো খবর পাও?” ইউচেন হঠাৎ মনে পড়ে জিজ্ঞাসা করল।
“না, তবে ইউ’র এত বড় ঘটনা ঘটেছে, কে জানে সে উপস্থিত হবে কিনা, সে তো আমাদের থেকেও বেশি আদর করে।” মও চিংইয়েন বলল, গুরুজীর বয়স কত কেউ জানে না, সবসময় তরুণীই দেখায়, যুগের পর যুগ একই রকম, নিজেই বলে রূপ ধরে রাখার কৌশলে পারদর্শী।
“আমার মনে হয়, যদি আসার থাকে, সে এসেই গেছে, শুধু আমরা বুঝিনি।” ইউচেন গম্ভীর গলায় বলল, গুরুজী এলে তো তাদের জন্যই দুর্ভোগ, ইউশোয়েনের যত্ন না নেয়ার জন্য ধমক খেতে হবে।
“ঠিক বলেছ, তার স্বভাব জানি, আজ রাতের প্রাসাদ নিশ্চয়ই অশান্ত হবে।” মও চিংইয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, একবার সে ভুল করে ইউশোয়েনকে আহত করেছিল, ইউশোয়েন প্রায় পুরো মও পরিবার তছনছ করে দিয়েছিল, এখন তো আরও বড় শাস্তি হবে।
সবাইকে আবারও শেষ হওয়া উপন্যাস সমর্থন করতে বলছি!
…
“চুষিউ প্রাসাদে আগুন লেগেছে!”
“হেশিউ প্রাসাদে আগুন লেগেছে!”
“মিংইয়ুয়েত প্রাসাদে আগুন লেগেছে!”
“ইউসুন লৌয়ে আগুন লেগেছে!”
…
“মহারাজ, আজ রাতে সাতটি প্রাসাদ, ছয়টি ভবন এবং পাঁচটি টাওয়ারে আগুন লেগেছে।” প্রধান খোজা অনুভব করল, আজকের রাতটা বেশ অস্বাভাবিক, বিশেষ করে সম্রাটের মুখে যেন জানা-জানা হাসি, তাতে সে আরও বিভ্রান্ত।
“ওহ, কিছু না। কাল মেরামতের ব্যবস্থা কর।“ শিয়াখৌ হাওথিয়েন দূরে তাকিয়ে হাসল, ইউশোয়েন সত্যিই দুষ্টুমি করতে পছন্দ করে, তবে সে খুশি থাকলেই হলো। তার功তায় চাইলে রাজসিংহাসন ছেড়ে দিতে পারত, কিন্তু সে নেবে না।
খোজা চলে গেলে চাওয়াং প্রাসাদে ঠাণ্ডা বাতাস বইল, হাওথিয়েন কেবল হাসল, মাথা তুলল না।
“দেখছি, তুমি সত্যিই শান্ত সম্রাট!” হঠাৎ অচেনা নারী কণ্ঠে শিয়াখৌ হাওথিয়েন চোখ তুলল, ভেবেছিল সবই ইউশোয়েনের কাজ, তাই গুরুত্ব দেয়নি, এবার বুঝল কেউ যেন অবাধে তার প্রাসাদে প্রবেশ করে।
সাদা পোশাকে, লম্বা, অনিন্দ্যসুন্দরী এক নারী নীরবে তার সামনে দাঁড়িয়ে, যদি তার মাথার খোঁপা না থাকত, মনে হতো অবিবাহিতা। এমন সৌন্দর্য বিরল।
“আপনি কে?” হাওথিয়েন কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, এত কষ্ট করে কেন তার প্রাসাদে আগুন লাগালেন?
“আমি কে তা জানার দরকার নেই, তবে আমার প্রিয়জনকে কষ্ট দিলে জবাব চাইব।” নারী চোখ ঘুরিয়ে দেখল, না জানলে কেউ ভাববে পরিবেশ দেখছে, আসলে এটা হুঁশিয়ারি।
হাওথিয়েন মনে করতে পারল না, সে কাকে কষ্ট দিয়েছে, তাই বলল, “দয়া করে বুঝিয়ে বলুন।”
ইউ চিয়েনচি তার কথায় রাগে ফুঁসল, তার প্রিয়জনকে কষ্ট দিয়েও আবার জবাব চাইছে! ঠিক আছে, বুঝল তার কয়েকটা প্রাসাদ গিয়ে গেছে, তাহলে এবার পুরো অন্দরে অশান্তি ঘটাবে।
হাওথিয়েন জানত না, সে এক কথায় নিজের বিপর্যয় ডেকে আনল।
“নিজেই ভাবুন!” বলে নারী ঠিক যেমন এসেছিল, তেমনই অদৃশ্য, এমন নিপুণ কৌশল সমগ্র মার্শাল বিশ্বেও বিরল। তার কথাগুলো হাওথিয়েনকে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যে যেসব প্রাসাদে রাণী ছিলেন, সেখান থেকে খবর এল, মধ্যরাতে ঘুম নািয়ে সবাই চাওয়াং প্রাসাদে ছুটল, এতে হাওথিয়েনের বিরক্তি চরমে উঠল।
পরদিন সকালে ইউশোয়েন ঘুম থেকে উঠে দেখল শিয়াখৌ ইয়াওশুও তার বিছানার পাশে বসে, সে না দেখার ভান করে ফেং ইউচেন ও মও চিংইয়েনকে খোঁজে।
“ওরা এখানে নেই।” ইয়াওশুও বলল, ইউশোয়েন এবার তার দিকে তাকাল, জানে ওরা অকারণেই পাশে নেই।
“তোমরা বেরিয়ে আসো, না হলে আমি রেগে যাব।” ইউশোয়েন জোরে বলল, সে টের পায় ওরা এখানেই আছে, এই দুই দুষ্টু ছেলের সাহস কীভাবে ইয়াওশুওকে সামনে আসতে দিল?
মও চিংইয়েন ও ইউচেন একসাথে নাক চুলকোল, এটা তাদের টেনশনের লক্ষণ।
“দেখো, বলেছিলাম না ইউ রাজি হবে না।” মও চিংইয়েন বলল, ইউচেন নিশ্চুপ হয়ে গেল।
“ইউ, রাগ করো না!” ইউচেন হাসতে হাসতে ইয়াওশুওকে পাশে ঠেলে দিল।
ইউশোয়েন ওদের দেখে বলল, “আমি কাপড় পাল্টাব।” ইউচেন সঙ্গে সঙ্গে ইয়াওশুওকে বাইরে নিয়ে গেল, সে কোন রাজপুত্র তাতে কিছু আসে যায় না! ইয়াওশুও মও চিংইয়েনের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে বেরোনোর কোনো ইচ্ছা নেই, বরং ইউশোয়েনের কাপড় গোছাচ্ছে। এদের সম্পর্ক কী?
ইয়াওশুওর বেরোতে না চাওয়া দেখে ইউচেন বলল, “আমাদের আদুরে মেয়ে কাপড় পাল্টাবে, বেরিয়ে যাও।” বলেই ঠেলা দিল।
“তবে তোমরা এখানে আছো কেন?” ইয়াওশুও বিরক্ত হয়ে বলল, গত রাত থেকে তার মনে অশান্তি, ইউশোয়েনের চারপাশে সবাই এত যোগ্য, সে নিজেকে হুমকির মধ্যে মনে করে।
মও চিংইয়েন ওকে বোকা মনে করে তাকাল, কিছু বলতে চাইল, বলল না, কাপড় গুছিয়ে ইউশোয়েনের হাতে দিল।
“আমরা এখানে না থাকলে কোথায় থাকব!” ইউচেন চোখ ঘুরিয়ে বলল।
ইউশোয়েন কাপড় হাতে নিয়ে বলল, “তোমরাও বেরিয়ে যাও।”
ইউচেন ও মও চিংইয়েন একসাথে ইয়াওশুওকে তাকিয়ে নিল, তারপর ওকে টেনে নিয়ে বাইরে চলে গেল।
“রাজপুত্র, আপনি এখানেই থাকুন, প্রাসাদ এখন গন্ডগোল।” হাওথিয়েনের পাশে এক খোজা দৌড়ে এসে বলল।
“কি হয়েছে?” ইয়াওশুওর মুখে ভাবান্তর নেই।
“গত রাতে কয়েকটি প্রাসাদে আগুন লেগেছিল, সম্রাট গুরুত্ব দিলেন না, পরে রানীদের ভবনে দস্যু ধরা পড়ল, এতে রাগে সবাইকে ফেরত পাঠালেন, আজ সকালে দেখি আমাদের পোশাক বদলে গেছে…” খোজা কাঁপা গলায় বলল, নিজের বুক চেপে ধরল।
মও চিংইয়েন ও ইউচেন একে অপরের দিকে তাকাল, বিস্ময় ও আনন্দে মিশ্রিত ভয়। ইয়াওশুও মনে করেছিল ওদের কাজ, কিন্তু মুখ দেখে বোঝা গেল, ওরা নয়।
“সম্রাট কী বললেন?” ইয়াওশুও বিশেষ উদ্বিগ্ন নয়।
খোজা ভয়ে বলল, “গতরাত থেকে সম্রাট আপনাকে খুঁজছেন, পাননি বলে চাওয়াং প্রাসাদে রাত কাটিয়েছেন।”
গতরাতে ইয়াওশুও একবার বেরিয়েছিল, তখনই সম্রাট খুঁজেছিলেন। সে মও চিংইয়েন ও ইউচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি চাওয়াং প্রাসাদে যাচ্ছি।” ওরা কোনো পাত্তা দিল না, ইয়াওশুও চুপচাপ চলে গেল।
হাওথিয়েন ইয়াওশুওকে দেখেই বলল, “রাতভর ভাবলাম কাকে কষ্ট দিয়েছি, মনে পড়ল না।” এতে ইয়াওশুওর মনে ইউশোয়েনের কথা এল।
“এমন বলছ কেন?” সে জানতে চাইল।
“গতরাতে এক অদ্ভুত মহিলা এলো, বলল আমার কাছে তার হিসেব চাওয়ার, তার প্রিয়জনকে কষ্ট দিয়েছি।” হাওথিয়েন মাথা চেপে ধরল, সে তো কাউকে কষ্ট দেয়নি!
ইয়াওশুও মনে পড়ল, মও চিংইয়েন ও ইউচেনের গম্ভীর হাসি, নিশ্চয়ই ইউশোয়েনের সঙ্গে সম্পর্ক আছে! বলল, “ইউশোয়েনকে জিজ্ঞাসা করলেই জানা যাবে।”
হাওথিয়েন ভাবল, মহিলা হয়ত ভুল করেছে, আসলে ইয়াওশুওর খোঁজ করছিল, কিন্তু ইউশোয়েন কি এখন ওদের কথা শুনবে?
সবাইকে আবারও শেষ হওয়া উপন্যাস সমর্থন করতে বলছি!
স্বর্ণপদক, সংরক্ষণ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লাল প্যাকেট, উপহার—যা চাও, সব পাঠাও!