অষ্টম অধ্যায়: বিদ্যালয়ের দেবীকে বশীভূত করা

সূর্যের আলোয় উদ্ভাসিত হাসিমুখ, বর্তমানে প্রায় নিখুঁত মুখশ্রী—দুই তরুণী দীর্ঘ সময় পরে নিজেদের সংবরণ করতে পারল।
“যদি কোনো স্বপ্নপুরুষ থাকে, তার এমনই হওয়া উচিত!”
দুজনার মুখেই স্বপ্নবিলাসীর স্বাভাবিক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
শাও শাও প্রথমে নিজেকে সামলে নিয়ে মাটিতে পড়া শি শিকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল। শি শির বলিষ্ঠ দেহরক্ষা বর্ম কাঁপছিল, আর তার সাথে লিন ইয়ের হৃৎস্পন্দনও কাঁপছিল।
“তুমি এত দেরিতে এলে কেন? জানো, আর একটু দেরি হলে আমরা মরে যেতাম?”
শাও শাও মুখ খুলেই চিরচেনা মানসিক চাপের কৌশল প্রয়োগ করল, যা আগে তার সমস্ত অনুগত ছেলেদের কাছে খুব কাজের ছিল!
সে সরাসরি লিন ইয়েকে দোষী বানিয়ে তার মনে অপরাধবোধ বাড়াতে চাইল, যাতে পরে নিজের শর্তগুলো জোরালোভাবে পেশ করতে পারে।
লিন ইয়ের মনে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, চোখে সন্দেহ আর জিজ্ঞাসা।
এই পা-সুন্দরী কি মনে করছে, আমি এখনো আগের মতোই তার জন্য সবকিছু করতে রাজি? এখনো কি আমাকে মানসিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?
“তুমি কোথাও ভুল করছ না তো?”
লিন ই সরাসরি দরজা বন্ধ করল, উচ্চাসনে বসে শাও শাওয়ের দিকে তাকাল।
লিন ইয়ের দৃপ্তিতে শাও শাও আতঙ্কিত হলেও সাহস জুগিয়ে বলল,
“আমি কি ভুল কিছু বলেছি? তুমি যদি একটু আগে আসতে, তাহলে আমি এত কষ্ট পেতাম না। তুমি এত দেরি করেছ বলেই আমি এখনো এখান থেকে পালাতে পারিনি!”
বাহ, লিন ইয়ের এখন মনে হয় শাও শাওয়ের মাথা খুলে দেখে সে আসলেই কী দিয়ে তৈরি।
“তাহলে তুমি কী চাও?”
লিন ই বিছানায় এলিয়ে বসল, দেখতে চাইলো শাও শাও এবার আর কী কৌশল দেখায়।
শি শি পাশে দাঁড়িয়ে শাও শাওয়ের হাত ধরে রেখেছে, সে লিন ইয়ের অধৈর্য দৃষ্টি বুঝতে পারছিল।
লিন ইয়ের ব্যক্তিত্বে শি শি আকৃষ্ট হয়ে পড়ছিল, শাও শাও না থাকলে সে হয়তো তখনই লিন ইয়ের বাহুডোরে ঝাঁপিয়ে পড়ত!
লিন ইয়ের জবাব শুনে শাও শাও ভাবল তার কৌশল সফল হয়েছে, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
“আমি এখন খুব ক্ষুধার্ত, আমাদের খাবার জোগাড় করতে হবে, নিরাপদ জায়গা দাও, যেখানে অন্তত গোসলও করা যায়।
আরো চাই, তুমি আমাদের নিরাপত্তার দায়িত্ব নেবে, কারণ আমরা এত সুন্দরী, এই দুর্যোগের সময়ে আমাদের ওপর সবার লোভ পড়বে!
এছাড়া...”
শাও শাও এক নাগাড়ে বলে গেল, তারপর গর্বিতভাবে লিন ইয়ের দিকে তাকাল।
“ফিলহাল এগুলোই যথেষ্ট, পরে মনে পড়লে জানাব!”
“হাহাহা, শুধু এগুলোই?”
লিন ই অভিনয় করে জামার ভেতর থেকে কিছু কলা, আপেল আর মাংসের টিন বের করে বিছানায় রাখল।
শাও শাও আর শি শি দুজনের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল!
ফল! সত্যিকারের ফল!
তারা কতদিন ফল খায়নি!
লিন ই জিনিসগুলো সুন্দরভাবে সাজিয়ে রেখে অনাসক্তভাবে বলল, “তুমি যা বলেছ আমি দিতে পারি, এবং সবকিছু সর্বোচ্চ মানে দিতে পারি, যেমন এই কলা।”
লিন ই তাদের সামনে কলা ছেঁটে স্বাদ নিয়ে খেতে লাগল।
দুজনার গলা ক্রমাগত শুকিয়ে আসছিল।
“দাও আমাকে একটা!”
শাও শাও হাত বাড়াল, শি শি-ও চাহনিতে আকুতি প্রকাশ করল।
চপাক!
লিন ই কোনো দ্বিধা না করে শাও শাওয়ের হাত সরিয়ে দিল, শাও শাও রাগে তাকাল।
“তুমি এভাবে করলে কেন?”
লিন ই ধীরে ধীরে শেষ টুকরোটা গিলে বলল,
“এই জিনিসগুলো আমি দিতে পারি, কিন্তু তুমিও তো কিছু বিনিময়ে দেবে?”
লিন ই মৃদু হাসল শাও শাওয়ের দিকে তাকিয়ে।
“তোমার সৌভাগ্য যে আমাকে খুশি করা! নাহয়... আমিই তোমার বান্ধবী হয়ে যাব! তবে, তোমার ব্যবহার কেমন দেখতে হবে!”
আহা, এখনো আগের সেই কৌশলেই আমাকে ফাঁসাতে চায়, দুর্ভাগ্যবশত, এখন আর আমি নারীর কথায় বিশ্বাস করি না!
“তুমি কি এখনো ভাবছ, তুমি সেই রাজকুমারী, যাকে সবাই তোষামোদ করতে ছুটে আসবে?
জেগে ওঠো, এখন দুর্যোগের সময়!”
লিন ই ভালোভাবে খেয়াল করল, এই মাথামোটা, দাম্ভিক মেয়েটি আসলে হাইসিটি বিশ্ববিদ্যালয়ের দশ সেরা রূপসীদের একজন চেন শাও!
চেন শাও বড় ঘরের মেয়ে, তাই তার এই ঔদ্ধত্য, সব পুরুষই তার ভৃত্য, এমন মনোভাব!
কিন্তু লিন ই তাকে প্রশ্রয় দেবে না!
“তাহলে তুমি কী চাও?”
চেন শাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে, লিন ই অন্যদের মত তার রূপে মুগ্ধ নয়, তাই চেন শাও তার সবচেয়ে বড় অস্ত্র হারিয়েছে।
“নাহয়, আমি টাকা দেব...”
চেন শাও কণ্ঠ নরম করে জামার কোণা চেপে ধরল।
“তুমি কি সত্যিই বোঝো না, এখন এক মাস ধরে দুর্যোগ চলছে, টাকা আর আবর্জনার কাগজে কোনো পার্থক্য আছে?
আর, যদি উদ্ধার আসত তবে এখনো কি আমরা এখানে থাকতাম? তোমার ঘরানার প্রভাব এত বেশি, তবুও তুমি আটকে আছো—বাইরে কি নিরাপদ মনে হয়?”
লিন ইয়ের কথায় চেন শাও মাটিতে বসে পড়ল।
এতদিন ধরে ওরা টিকতে পেরেছিল এই আশায়, রাষ্ট্র বা সেনাবাহিনী এসে উদ্ধার করবে।
লিন ইয়ের কথায় তাদের সব আশা ভেঙে গেল।
শি শিও শক্তি হারিয়ে নিরাশ চোখে চেন শাওয়ের দিকে তাকাল।
লিন ই দুজন হতাশ, ভেঙে পড়া মেয়ের দিকে একটুও দয়া দেখাল না।
ওরা যদি বাস্তবতা না বোঝে, অহংকার দেখাতে থাকে, তবে পরে যখন শহরে ঢুকবে, কী যে হবে!
এভাবে চললে চলবে না!
এখনই ওদের বোঝানোর সময়, প্রকৃত দুর্যোগ আসলে কী!
“তাই, ফিরে আসি মূল কথায়—তোমাদের মধ্যে কী আছে, যার বিনিময়ে আমি তোমাদের রক্ষা করব, নিরাপদ আশ্রয় দেব?”
মাটিতে কুঁকড়ে যাওয়া দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে লিন ই জিজ্ঞেস করল।
চেন শাও নিজেকে সামলে নিয়ে তাচ্ছিল্যভরে মুখ তুলে বলল,
“শেষ পর্যন্ত তুমি আমাদের দেহের লোভই করো না? তবে ভদ্রলোক সাজার কী দরকার?!”
লিন ই হেসে উঠল, এই মেয়ের একটু বুদ্ধি আছে, তবে বেশি নয়।
“তুমি ঠিকই বলেছ, তোমরা দুজন দুর্লভ সুন্দরী, আমি সত্যিই আকৃষ্ট।
কিন্তু বাস্তবতা মেনে নাও, দুর্যোগকালে সৌন্দর্য তেমন বিরল কিছু নয়, বলো তো, হাইসিটি বিশ্ববিদ্যালয়ে এখনো কত সুন্দরী আছে? শহরে কত মুগ্ধকর নারী ঘুরছে?”
লিন ইয়ের কথায় চেন শাও আবার ফ্যাকাশে হয়ে গেল, লিন ইয়ের শক্তি থাকলে অসংখ্য সুন্দরী তার পিছু নিতেই পারে!
“খারাপ শোনালেও সত্যি, চাইলে আমি এখনই তোমাদের নিজের করে নিতে পারি, তোমরা বা কেউ কিছুই করতে পারবে না।”
লিন ইয়ের অতীতের যুদ্ধের কথা মনে করে চেন শাওয়ের শরীর নিস্তেজ হয়ে গেল।
সব ঠিকই বলেছে, বাস্তবতা সে মানতে চায়নি।
সব স্বপ্ন ভেঙে গিয়ে চেন শাওয়ের কাছে গোটা দুনিয়া ধূসর হয়ে গেল।
“আমার নারী হয়ে যাও, আমার এখন ঠিক দুজন সহকারী দরকার। রাজি থাকলে চলে এসো, আমি তোমাদের একটু সময় দিচ্ছি ভাবার জন্য।”
লিন ই ফলমূল ও খাবার তাদের সামনে রেখে দিল।
“আগে একটু শক্তি ফিরে পাও, তারপর আমার কথা ভেবো।”
বলেই লিন ই দরজা বন্ধ করে করিডোরে চলে গেল।
চেন শাও আর আরেক সুন্দরী সত্যিই দুর্লভ, তবে তারা অপরিহার্য নয়।
এই দুর্যোগে, কেবল শক্তিই শেষ কথা।
রূপ, শুধু একঘেয়ে জীবনের মাঝে এক ফোঁটা আনন্দ মাত্র।