অধ্যায় ৫: পালানোর চেষ্টা
গু চিংহান ওদিকে তাকালেন। দেখতে পেলেন, এক তরুণী কালো পোশাক পরে আছে, তার দুটি সাদা পা বাতাসে স্পষ্টভাবে উন্মুক্ত।
তিনি মেয়েটির তথ্য দেখতে চাইলেন, কিন্তু সেটা সম্ভব হলো না। তাই তিনি কিছুটা অসহায়ের মতো জিজ্ঞেস করলেন,
“তোমরা কে কোন পেশা পেয়েছো, সবাই বলো, সঙ্গে যুদ্ধক্ষমতাও জানাও।”
লি চিয়েন সবার আগে মুখ খুলল, গু চিংহানের প্রতি তার কৃতজ্ঞতা ছিল,
“আমার পেশা ঝড়ো ঘুষির যোদ্ধা, একটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা আছে—খালি হাতে থাকলে অদৃশ্য বায়ুরাশি ছুড়তে পারি। যুদ্ধক্ষমতা ১০।”
তার পেছনে যেসব দুই ছেলেও কিছুক্ষণ আগে যুদ্ধ করছিল, তারা বলল,
“আমরা দু'জনেই যোদ্ধা, দক্ষতা হলো শক্ত ঘুষি, যুদ্ধক্ষমতা ৭।”
সেই আকর্ষণীয় মেয়েটি দেখল, গু চিংহানের চোখ তার দিকে, সে বলল,
“আমার পেশা বিরল, নাম আর্কান শিল্পী, যুদ্ধক্ষমতা ১০।”
গু চিংহান বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে জিজ্ঞেস করল,
“তাহলে তুমি লড়াইয়ে নামলে না কেন?”
“বলেছি তো, আমি ভয় পাই।”
গু চিংহান মনে মনে প্রশ্নবোধক চিহ্ন বসালেন, বুঝতে পারলেন না, এদের মাথায় বোধহয় তিলের মাপের বুদ্ধি আছে। এখন বাইরে যে ভয়ানক অবস্থা, সবাই এক হয়ে চেষ্টা না করলে, শেষ পর্যন্ত সবাই মরে যাবে।
বাকি ছাত্রছাত্রীরাও নিজেদের পেশা ও যুদ্ধক্ষমতা জানাল, কিন্তু সবগুলোই ছিল সাধারণ পেশা।
গু চিংহান শেষে নিজে পরিচয় দিলেন,
“আমি গোপন পেশার নেক্রোম্যান্সার, দক্ষতা হলো কঙ্কাল ছোট্ট সৈন্য ডাকা, যুদ্ধক্ষমতা... ৭।”
তিনি সত্যি বলেননি, এমনকি যুদ্ধক্ষমতাও কঙ্কালেরটাই বলেছেন। কারণ, বাইরে তো এখনো একজন আছে, যার পেশা সম্ভবত মহাকাব্যিক, লি ছিংশান। যদি সে তার আসল পেশার কথা জানতে পারে, বিপদে পড়তে হবে।
কিন্তু, গু চিংহান বলতেই, সেই মেয়েটি মুখ ঢেকে হেসে উঠল,
“হাস্যকর, আমার যুদ্ধক্ষমতার চেয়েও কম! আমি ভেবেছিলাম তুমি বিশাল দক্ষ কেউ!”
গু চিংহান পাত্তা দিলেন না, এমন বোকা মেয়ে বাইরে মরবে, তার সাথে কথা বাড়ানোর দরকার নেই। তাছাড়া, সত্যিকার লড়াই হলে, তিনি নিশ্চিত, তার কঙ্কাল সৈনিক সহজেই ওদের হারাতে পারবে।
যুদ্ধক্ষমতা কেবল তাত্ত্বিক বিষয়, আসল যুদ্ধে অনেক কিছুই ফল নির্ধারণ করে।
লি চিয়েন কিছুটা অসহায়ভাবে মেয়েটিকে দেখল, তারপর গু চিংহানকে জিজ্ঞেস করল,
“এখন আমরা কী করব?”
গু চিংহান কাঁধ ঝাঁকালেন, সরাসরি বললেন,
“তোমার এসব জুনিয়ররা যদি লড়াইয়ে না নামে, তবে তোমরা এখানেই ফেঁসে মরবে।”
চোখে আঁকাবাঁকা কাজল দেওয়া এক ছেলে বলল,
“তুমি তো আমাদের বের করে নিয়ে যেতে পারো! যুদ্ধক্ষমতা কম হলেও, তোমার কঙ্কাল তো দারুণভাবে জম্বি মারছে!”
গু চিংহান তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“আমি কেন তোমাদের রক্ষা করব?”
এই কথায় ছেলেটির মুখটা বিবর্ণ হয়ে গেল। সে বিব্রত হয়ে বলল,
“আমার বাবা খুব ধনী, পরে ওনার কাছ থেকে তোমাকে দশ হাজার টাকা দিতে বলব, কেমন?”
গু চিংহান হতাশা আর হাসিতে মাথা নাড়লেন, এরা এখনো ভাবে, টাকা দিয়ে সবকিছু সম্ভব।
যদিও এগুলো জম্বি খুব শক্তিশালী নয়, তবুও আগের সেই কণ্ঠস্বর বলেছিল, এটা নতুনদের প্রথম কাজ।
গেম খেললে সবাই জানে, নতুনদের প্রথম কাজটাই সবচেয়ে সহজ। আর তাতেই এত ভয়ঙ্কর জম্বি এলো, তাহলে সামনে আসল গেমের কঠিনতা কতটা ভয়াবহ হবে, তা সহজেই বোঝা যায়।
গু চিংহান মনে মনে ভাবলেন, এই খেলা পুরো সমাজের নিয়ম-কানুন পাল্টে দেবে। সম্ভবত, বর্তমান সমাজব্যবস্থা আর টিকবে না!
তিনি মাটিতে পড়ে থাকা জম্বির লাশ দেখিয়ে, নিজের কঙ্কাল সৈন্যের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন,
“এসব দেখো, তুমি কি মনে করো পৃথিবী আগের মতোই আছে?”
এক কথায় সবাই মুখ কালো করল, লি চিয়েনও বাদ গেল না।
আগের সেই পা দেখানো মেয়েটা আবার বলল,
“আমার ছেলেবন্ধু স্কুলের মার্শাল আর্টস ক্লাবের সিনিয়র, সে আমাকে রক্ষা করবে।”
“আর যদি তার পেশা তোমার চেয়েও দুর্বল হয়, বা সে মারা যায়?”
মেয়েটা চুপ হয়ে গেল, চোখে জল চিকচিক করল।
গু চিংহান এবার তার দিকে ফিরেও তাকালেন না, নিরাসক্তভাবে বলে জানালেন, তারপর জানালার দিকে এগোলেন।
জানালা দিয়ে নিচের অবস্থা দেখা যাচ্ছিল। বাইরে অনেকেই জম্বির সাথে লড়ছে, এমনকি কিছু ছাত্র নিজে থেকেই দল গড়ে জম্বিদের মোকাবিলা করছে।
কিন্তু ফাটল থেকে বের হওয়া জম্বিগুলো যেন ফুরোয় না, তারা সবাইকে ক্লান্ত করে দিচ্ছে।
গু চিংহানের চেহারা আরও কঠোর হলো। বুঝতে পারলেন, এখানে এক মুহূর্ত বেশি থাকলেই, ফেঁসে যাওয়ার ঝুঁকি বাড়বে।
তিনি সবাইকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“ভেবে নিয়েছো? পারলে আমার সঙ্গে নিচে যাওয়ার চেষ্টা করো, না পারলে থাকো, আমি কাউকে টেনে নিতে চাই না।”
লি চিয়েন ও দুই ছেলে মাথা নেড়ে রাজি হলো আর বাকি নতুনদের বোঝাতে থাকল।
অবাক করার মতো ঘটনা ঘটল, সেই পা দেখানো মেয়েটিই সবার আগে মন বদলাল।
“আমি... আমিও লড়ব, তবে তোমরা আমাকে রক্ষা করবে, আমার দক্ষতা ব্যবহার করতে সময় লাগে...”
“ঠিক আছে, তোমার নাম কী?”
“তিয়ান তিয়ান।”
এবার গু চিংহানের দল পাঁচজন হলো।
তিনি দেখলেন, বিপরীত পাশে পাঁচজনের একজন, সেই আঁকাবাঁকা কাজল দেওয়া ছেলে বলল,
“আমি এখানেই অপেক্ষা করব, বিশ্বাস করি কেউ আমাদের উদ্ধার করতে আসবে।”
বাকি কেউ কিছু বলল না, তবু চুপ করে থেকে নিজেদের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল।
গু চিংহান মাথা নাড়লেন, নিজের কঙ্কাল সৈন্যকে আগে পাঠালেন, নিজে পেছনে চললেন।
লি চিয়েন কিছু বলতে চাইলেও, শেষ পর্যন্ত চুপ রইল। এই নতুনরা কেবল মুখে বড় বড় কথা বলে, তার পক্ষে তাদের মন বদলানো সম্ভব নয়।
তিয়ান তিয়ান বেরোনোর সময় কাঁধে ব্যাগ তুলে নিল।
গু চিংহান সাবধান করল,
“জীবন আগে, এই জিনিস তোমার দৌড়াতে সমস্যা করতে পারে।”
তিয়ান তিয়ান ব্যাগ খুলে দেখাল, ভেতরে কয়েকটি পাউরুটি।
“এগুলো আমি দোকান থেকে কিনেছি, যদি বের হতে দেরি হয়, তো খুব বেশি ক্ষুধায় মরব না।”
গু চিংহান মেয়েটিকে নতুন চোখে দেখলেন, ভাবলেন, অন্তত কিছু ভাবনা আছে।
তবুও তিনি জানেন, বের হতে না পারলে, সবাই চিরদিন এখানে আটকা পড়বে।
তারা আগে নয়তলায় ঘুরে দেখল, আর কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে নিচে নামল।
তিয়ান তিয়ান লিফটে যেতে বলল, কিন্তু গু চিংহান সঙ্গে সঙ্গে মানা করল।
“যদি জম্বিরা শব্দ শুনে লিফটের সামনে এসে পড়ে, তুমি টিনের কৌটা হয়ে যাবে, বুঝলে তো?”
তিয়ান তিয়ান চুপচাপ ওর পেছনে চলল।
সিঁড়ির কাছে এসে গু চিংহান শুনতে পেলেন, এই তলায় কোনো চিত্কার নেই, শুধু জম্বিদের অর্ধমৃত গর্জন।
তিনি মাথা বের করে দেখে নিলেন, আটতলার করিডোরে অন্তত দশ-পনেরোটি জম্বি ঘুরছে।
লি চিয়েনও দেখে খুব নিচু স্বরে বলল,
“এর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি ছিল, এখন কমে গেল কেন বুঝতে পারছি না।”
“আটতলায় ক্লাস হয়?”
“হ্যাঁ, অনেক ছাত্র থাকে এখানে।”
“তাহলে তারা নেমে গেছে, জম্বিরা অনুসরণ করেনি।”
গু চিংহান হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, অন্তত ফাটল আটতলায় নেই, বের হওয়ার আশা বাড়ল।
নিচের দিক থেকে যুদ্ধের আওয়াজ আসছিল, বোঝা যাচ্ছিল, বাকি সবাই বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছে।
ঠিক তখন, পেছনে আচমকা পায়ের শব্দ হলো, নীরব করিডোরে সেটা খুব স্পষ্ট শোনা গেল।