ষষ্ঠ অধ্যায়: আবার ছাদের উপরে ফিরিয়ে আনা

সবার দৃষ্টি হঠাৎ ঘুরে গেল পেছনে, তারা দেখল, একটু আগে যেসব ছেলেমেয়েরা ছিল, তাদের কয়েকজন এখন সংকোচভরা মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, ওরা চুপিচুপি পিছু নিতে চেয়েছিল, কিন্তু বেশি নড়াচড়ার কারণে ধরা পড়ে গেছে। গু চিনহান ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকাল; তাদের মধ্যে দুজন একটু লজ্জায় মাথা নিচু করল, তবে অন্য একজন বলল,

"আমরা তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না, শুধু একটু দেখতে এসেছি।"

সে গলা নামায়নি, ফলে গোটা সিঁড়িঘর জুড়ে তার কথার প্রতিধ্বনি বাজল।

"ধুর! এইটা তো পুরো গাধা!" তিয়ান তিয়ান তখন নিচু গলায় গাল দিয়ে উঠল, এখন তো আর ক্লাসরুমে নেই, এটা সিঁড়িঘর। ওর ওই একটাই কথা, নিচের সব মৃতদেহগুলো সঙ্গে সঙ্গে ওপরের দিকে তাকাল।

তারপর, তারা ছেঁড়া-ফাটা দেহ নিয়ে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে শুরু করল।

"ঘরে ঢুকে পড়ো!" গু চিনহান সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিল এবং সবাইকে নিয়ে উল্টো দিকে ঘুরে দৌড় দিল ঘরের দিকে।

কিন্তু, পেছনের মৃতদেহগুলো খুব দ্রুত উঠছিল, প্রায়ই তাদের ধরে ফেলার মতো অবস্থা। আর একটু আগে চিৎকার করা ছেলেটি পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে ঘরে ঢুকে ভেতর থেকে দরজা বন্ধ করে দিল। এমনকি, ওর সঙ্গে বের হওয়া কয়েকজন ছাত্রকে বাইরে রেখেই দরজা বন্ধ করল!

গু চিনহানের মুখ কালো হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা পাল্টে বলল,

"চলো, ছাদে উঠি, ওখানকার আলো ভালো, সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও, নইলে মরতে হবে!"

সে সবাইকে নিয়ে ছাদের দিকে দৌড় দিল, মৃতদেহগুলো পেছনে পেছনে ধাওয়া করছে।

শেষজন ছাদে উঠতেই পেছনের এক মৃতদেহ তার প্যান্ট ধরে ফেলার মতো করে ফেলল।

কঙ্কাল সহযোগী সোজা গিয়ে এক বাড়িতে সেই মৃতদেহের মাথা বেঁকিয়ে দিল।

তিয়ান তিয়ান তখন আর চুপ করে রইল না, দুই হাত সামনে ঠেলে, হাতে তিন সেকেন্ড ধরে রাখা বেগুনি গোলাটি ছাদ-দরজার দিকে ছুড়ে দিল।

বেগুনি গোলাটি খুব দ্রুত ছুটে গিয়ে প্রথম মৃতদেহটির গায়ে আছড়ে পড়ল।

তারপর, প্রায় দুই মিটার ব্যাসের এক বেগুনি আলোর বলয় ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ না পাওয়া কঙ্কাল সহযোগীও তার মধ্যে পড়ে গেল।

একটা শব্দে কঙ্কাল সহযোগীর একটা হাত মাটিতে পড়ে গেল।

তিয়ান তিয়ান তাড়াতাড়ি বলল, "দুঃখিত! আমি ইচ্ছা করে করিনি!"

গু চিনহানের মুখ রঙ বদলে গেল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই সে দেখল, তিয়ান তিয়ানের বিস্ফোরণে মৃতদেহের ভেতর থেকে এক ধরনের ধূসর-সাদা শক্তি বেরিয়ে এসে কঙ্কাল সহযোগীর দেহে প্রবেশ করল।

তারপর, কঙ্কাল সহযোগী দ্রুত ঝুঁকে নিজের হাতটা কুড়িয়ে নিয়ে আবার দেহে জুড়ে দিল!

"প্রায় ভুলেই গেছিলাম, কঙ্কাল তো মৃত্যুর শক্তি দিয়েই নিজেকে সারাতে পারে…"

গু চিনহান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, চারপাশের অন্যান্যরাও যুদ্ধ শুরু করল।

তিয়ান তিয়ানের বিস্ফোরণটি যদিও শুধুমাত্র একবার হালকা গুঞ্জন তুলেছিল, কিন্তু ক্ষতি ছিল বেশ উল্লেখযোগ্য।

কঙ্কাল সহযোগীর ক্ষতি বাদ দিলে, একটি মৃতদেহ সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল, পেছনের তিনটি মাটিতে ছিটকে পড়ল, এমনকি তাদের পেছনের সঙ্গীদেরও ফেলে দিল।

"সবাই লড়াইয়ে নেমে পড়ো!"

গু চিনহানের আহ্বানে আরেকজন ছেলে দাঁত কামড়ে একটি আগুনের গোলা ছুড়ে দিল।

গোলাটি মুটির সমান বড়, প্রায়ই পাশের দেয়ালে লেগে যাচ্ছিল। কিন্তু, সেটি মৃতদেহের গায়ে লাগতেই সঙ্গে সঙ্গে তার বুকে পোড়া দাগ ফেলল।

কয়েকজন কাছাকাছি লড়াইয়ের ছেলেমেয়ে ছুটে এল, গু চিনহান তিয়ান তিয়ানকে আর কোনো বিদ্যুৎ ব্যবহার করতে দিল না।

বাহ, এই মেয়েটা আবার এমন কিছু করলে, এসব মৃতদেহের দরকার হবে না, ওরাই সবাই মরবে।

"তুমি কী ক্ষমতা ব্যবহার করলে? এত শক্তিশালী?"

"এটা আরকেন বল, আমি মনে করি, টানা তিনবার ব্যবহার করলে আমি আর টিকতে পারব না।"

গু চিনহানের সহযোগী লড়াইয়ে ছিল বলে সে নিশ্চিন্তে পরিস্থিতি দেখতে পারছিল।

সে তিয়ান তিয়ানের দিকে তাকাল, তিন সেকেন্ড ধরে শক্তি সঞ্চয় করার দৃশ্যটা মনে পড়ল, এখন বুঝল আসল ব্যাপারটা কী। সত্যিকারের যুদ্ধে কেউ কাউকে এত সময় দেয় না, কেউ চুপচাপ দাঁড়িয়ে মার খাবে না। বড় ক্ষতির মূল্যে, হয়তো অনেকটা সময় লাগবে শক্তি ব্যবহার করতে।

এভাবে চিন্তা করলে, তার যুদ্ধক্ষমতাও কেবল আনুপাতিক হিসেবেই ধরা যায়।

এবারের যুদ্ধ ছিল খুবই তীব্র, কয়েকজন কাছাকাছি লড়াইকারীরা দরজায় আটকে রইল, মৃতদেহগুলোকে ঢুকতে দিল না।

মাঝে মাঝে মৃতদেহগুলো ছিঁড়ে খেতে চাইছিল, গু চিনহান কঙ্কাল সহযোগীকে দিয়ে আটকে রাখল।

সে কোনো মহানুভব নয়, কিন্তু সদস্য সংখ্যা কমলে পালানো আরও কঠিন হয়ে যাবে ভেবেই এমন করল।

পুরো তিন মিনিট ধরে যুদ্ধ চলল, অবশেষে তিয়ান তিয়ানের একটি আরকেন বল দিয়ে শেষ হয়; সবমিলিয়ে এক ডজনের বেশি মৃতদেহ সবার সম্মিলিত চেষ্টায় শেষ হল।

"শেষ পর্যন্ত বাঁচলাম, আমি তো ক্লান্ত হয়ে মরেই যেতাম!"

একজন ছেলে পরিষ্কার জায়গায় শুয়ে পড়ল, তার বুক ওঠানামা করছিল তীব্রভাবে।

দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সে অনেকটা অবদান রেখেছে।

হঠাৎ সে মাথা তুলে গু চিনহানকে হেসে বলল,

"তুমি না থাকলে, তোমার কঙ্কালটা না থাকলে আমি আগে-ই মরে যেতাম।"

"কিছু না, আগে বেরিয়ে পড়া যাক।"

গু চিনহান অবহেলায় হাত নেড়ে দিল, এই যুদ্ধে তার সবুজ আগুনের চিহ্ন প্রায় বাস্তব হয়ে উঠেছে।

আর তার কঙ্কাল সহযোগীও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে, আবার সম্পূর্ণ শক্তি ফিরে পেয়েছে।

লি চিয়েন কপাল থেকে ঘাম মুছে কঙ্কালের দিকে তাকিয়ে বলল,

"আগে ভাবতাম, তোমার ক্ষমতা যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, এখন বুঝছি আমার দৃষ্টিভঙ্গিই সংকীর্ণ ছিল, এই কঙ্কালের টানা লড়াই করার ক্ষমতা ভয়ঙ্কর।"

অন্যরাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কারণ যুদ্ধের সময় সবাই এই বিষয়টি লক্ষ্য করেছিল।

কঙ্কালের কোনো ব্যথা নেই, ছিঁড়ে খাওয়ার ভয় নেই, কিন্তু তারা ভয় পায়।

কঙ্কালের কোনো ক্লান্তি নেই, যেন এক চিরকাল চলমান যন্ত্র, আর তারা ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

গু চিনহান এ নিয়ে আর কিছু বলল না, শুধু জিজ্ঞেস করল,

"তোমরা এখনও প্রথম স্তরেই আছো?"

সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, শুধু লি চিয়েন বলল, আরও কয়েকটা মৃতদেহ মারতে পারলেই সে দ্বিতীয় স্তরে উঠবে।

গু চিনহান সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, তার পেশা অন্যদের থেকে একটু আলাদা।

সে কোনো অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে না, মনে হচ্ছে, সব কিছুর উৎস মৃত্যুর সময় সৃষ্ট শক্তি থেকেই আসে।

তবু, এতে কিছু যায় আসে না, কারণ সবাইকে অভিজ্ঞতা পেতে হলেও তো শত্রু মারতেই হবে।

এই সময়, সিঁড়িঘর থেকে হঠাৎ হাহাকার ভেসে এল।

সবাই ঠান্ডা হেসে উঠল, নিশ্চয়ই একটু আগে দরজা বন্ধ করে তাদের বাইরে রাখার ছেলেটি এবার মৃতদেহদের কবলে পড়েছে।

এইরকম বিশ্বাসঘাতক, হাজারবার মরে গেলেও ক্ষমা পাওয়ার যোগ্য নয়।

"মনে হচ্ছে কিছু জিনিস পড়েছে মৃতদেহগুলো থেকে, আমি কঙ্কালকে দিয়ে কুড়িয়ে আনতে বলি, পরে ভাগ করে নেব।"

সবাই রাজি হয়ে গেল, কারণ সবাই এখন খুব ক্লান্ত।

কঙ্কাল সহযোগী আবার কাজে নেমে পড়ল, কিছুক্ষণের মধ্যেই দুটি কাঁটা-লাগানো লাঠি নিয়ে ফিরে এল।

গু চিনহান দেখে উৎসাহ হারাল, কারণ সে তো সহযোগী দিয়ে লড়ে, এই দুই অস্ত্র সরাসরি অন্য দুই ছেলেকে দিয়ে দিল।

তিয়ান তিয়ান তখন এগিয়ে এসে গু চিনহানের হাতে একটা ছোট পাউরুটি দিল বলল,

"নাও, কিছু খাও, এই সময়ে তো খাওয়া হয়নি নিশ্চয়ই।"

গু চিনহান খেতে চায়নি, কিন্তু পেট থেকে আওয়াজ উঠল।

তাই সে পাউরুটিটা নিল, তিয়ান তিয়ান তাকে একটা ইয়াকুল্টও দিল।

যে ছেলেটা একটু আগে মাটিতে শুয়ে ছিল সে হাসল,

"তিয়ান তিয়ান, আমিও ক্ষুধার্ত, আমার জন্যও একটা পাউরুটি দেবে?"

তিয়ান তিয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, "স্বপ্নে দেখা যাবে।"

সবাই হেসে উঠল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, এই মুহূর্তে তিয়ান তিয়ান গু চিনহানের প্রতি একটু দুর্বল হয়ে পড়েছে।

এটা অস্বাভাবিক নয়, গু চিনহান দেখতে তো দারুণ, সেই ঠান্ডা সৌন্দর্যের ছেলে।

তার ওপর, সে যখন থেকে মৃত্যুর জাদুকরের ক্ষমতা পেয়েছে, তখন থেকে তার মধ্যে আরও এক ধরনের রহস্যময়তা এসেছে।

সবচেয়ে বড় কথা, এই অল্প সময়ের মধ্যে তার দক্ষতা আর শান্ত মাথা সবাইকে মুগ্ধ করেছে।

এমন একজন ছেলের প্রতি, তিয়ান তিয়ানের মতো আদুরে মেয়ের দুর্বল হয়ে পড়া স্বাভাবিক।

গু চিনহানও মেয়েটির সেই মনোভাব বুঝতে পারল, কিন্তু সে কিছুই অনুভব করল না।

এখন একমাত্র লক্ষ্য—বেঁচে থাকা।

সবাই খাওয়া শেষ করে, একটু বিশ্রাম নিয়ে, গু চিনহান উঠে বলল,

"চলো, নিচের দিকে এগিয়ে বের হওয়ার চেষ্টা করি।"