চতুর্থ অধ্যায়: শ্রেণিকক্ষে পেশাজীবীরা
গু ছিংহান এখনও ভালোভাবে ভাবার সুযোগ পায়নি, হঠাৎ অনুভব করল একরাশ ধূসর-সাদা শক্তি ঠিক একইভাবে তার শরীরে প্রবেশ করছে।
“এটা কী হচ্ছে, আমি তো আহত হইনি?” গু ছিংহানের কপাল ভাঁজ হলো। সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, তার প্যানেলে একটি সবুজ আগুনের চিহ্ন জ্বলতে শুরু করেছে।
মনোযোগ নিবদ্ধ করে দেখল, সেই সবুজ আগুনের চিহ্নটি যেন এক বিশাল সবুজ অগ্নিশিখার ক্ষুদ্র অংশমাত্র।
এটা কি... দক্ষতার বৃক্ষ?
গু ছিংহান কিছুটা বুঝতে পারল। এই শক্তি সম্ভবত তার ভবিষ্যৎ ক্ষমতা ও দক্ষতা উন্মুক্ত করার জন্য ব্যবহার করা যাবে।
“নিশ্চয়ই মৃত্যু-জাদুকর হওয়াটা এমনি, শোষিত শক্তিগুলো এতটা অদ্ভুত...”
তবু গু ছিংহান এই শক্তিকে অবহেলা করল না, বরং সমস্ত তথ্য ভালোভাবে মনে রাখল।
শক্তি নিজে কখনোই ভালো-মন্দ নয়, আসল সিদ্ধান্ত নির্ভর করে, কে এবং কিভাবে তা ব্যবহার করছে।
লেভেল বাড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা যদিও খুঁজে পেল না, অথবা অন্য কোনো কারণে তা দেখায়নি।
ঠিক তখনই, গু ছিংহান লক্ষ্য করল, জমে থাকা জম্বির মৃতদেহের নিচে কিছু একটা চাপা পড়ে আছে।
সে নিজে না গিয়ে ছোট কঙ্কাল সহযোগীকে সেটা দেখতে বলল।
কঙ্কাল সহযোগী ফেরত এল একটি পেরেক লাগানো কাঠের লাঠি হাতে, অর্থাৎ একখানা অস্ত্র—
[পেরেকযুক্ত কাঠের লাঠি: স্তর ১]
[যুদ্ধক্ষমতা বৃদ্ধি: ২]
লোহার রডটি জম্বির খুলি বরাবর শক্তভাবে গেঁথে ছিল। গু ছিংহান সেটা কঙ্কাল সহযোগীর হাতে তুলে দিল, ফলে তার যুদ্ধক্ষমতা হলো সাত।
গু ছিংহান চিন্তা করতে লাগল, এই যুদ্ধক্ষমতা আদতে কী নির্দেশ করে।
সাম্প্রতিক যুদ্ধে, যদিও কঙ্কাল সহযোগীর যুদ্ধক্ষমতা জম্বির চেয়ে সামান্য বেশি, তবুও এমন একতরফা আধিপত্য ছিল যেন জম্বিরা কোনো প্রতিরোধই করতে পারল না।
এ থেকে মনে হয়, কঙ্কাল কিছু কৌশলে জম্বিদের চেয়ে বেশিই কার্যকর।
জম্বিদের আক্রমণ পদ্ধতি হলো ছিঁড়ে খাওয়া আর আঁচড়ানো, অথচ কঙ্কাল সহযোগীর কোনো মাংস নেই, যেটা আক্রান্ত হতে পারে।
ফলে জম্বিদের আক্রমণ নিরাবেগ কঙ্কালের কোনো ক্ষতি করতে পারে না, আর কঙ্কাল সহযোগীর প্রতিটি আঘাত জম্বিকে মারাত্মকভাবে আহত করে।
এমনকি গু ছিংহান নিজেকে কঙ্কাল সহযোগীর স্থানে কল্পনা করে দেখল, তার পক্ষে জম্বিকে হারানো সম্ভব হতো না।
এই যুদ্ধক্ষমতা শুধু একটি তাত্ত্বিক পরিমাপ, বাস্তব ফলাফল নির্ভর করে নানা খুঁটিনাটি আর পরিস্থিতির ওপর।
“যেহেতু কঙ্কাল অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে, তাহলে এই দক্ষতার সম্ভাবনা বিশাল।”
গু ছিংহান আনন্দিত হলো, কঙ্কাল সহযোগীকে সামনে রেখে নিজে পেছনে থেকে নিচে নামতে লাগল।
এবার নিচে নেমে দেখল, বাইরে জম্বি আছে মাত্র দুটো, সম্ভবত আরও একটি ঘরের ভেতরে ঢুকে গেছে।
গু ছিংহান একটু ভেবেই আক্রমণের নির্দেশ দিল, কারণ এখন তার একার শক্তিতে কিছু করা সম্ভব নয়, ঘরের লোকদেরও সঙ্গে নিতে হবে।
এই ভেবে থাকতেই কঙ্কাল সহযোগী দ্রুত ছুটে গেল।
সে পেরেকযুক্ত কাঠের লাঠি তুলে এক জম্বির মাথায় সজোরে আঘাত করল।
ওই জম্বি সঙ্গে সঙ্গে নিথর হয়ে গেল, অর্থাৎ এক আঘাতে মারা পড়ল!
একফোঁটা ধূসর-সাদা শক্তি ধীরে ধীরে গু ছিংহানের শরীরে প্রবেশ করল, সবুজ অগ্নিশিখা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“চমৎকার!” গু ছিংহান মনে মনে প্রশংসা করল, তারপর দেখল কঙ্কাল সহযোগী আরেক জম্বির সঙ্গে লড়ছে।
কিন্তু অস্ত্রধারী কঙ্কাল সহযোগীর সামনে এই আঁচড়ানো-ছিঁড়ে খাওয়ার জম্বি একেবারেই নিরীহ পুতুল।
অর্ধ মিনিটও গড়াল না, জম্বিটির মাথা চূর্ণ হয়ে গেল, গু ছিংহান আবার একফোঁটা ধূসর শক্তি পেল।
দেখে নিল, সিঁড়িঘরে আর কোনো জম্বি নেই, নিশ্চিন্তে বাইরে বেরিয়ে এল।
দুই জম্বির মৃতদেহের পাশে গিয়ে দেখল, এবার কোনো অস্ত্র পাওয়া গেল না।
তবু সে অবাক হলো না, এবার ঘরের দিকে তাকাল।
এ সময় ঘরের ভেতরে যুদ্ধ চলছে, দরজার পাশে কয়েকজন ছাত্র আতঙ্কিত হয়ে গু ছিংহানের দিকে তাকিয়ে আছে।
আসলে তারা তাকিয়ে আছে গু ছিংহানের পাশে দাঁড়ানো কঙ্কাল সহযোগীর দিকে।
জম্বিরা এমনিতেই ভয়ংকর; রক্তাভ চোখ, পশুর মতো গর্জন, টাটকা ভয়ের দেয়াল ভেঙে দিচ্ছে তাদের মনে।
এদিকে এই কঙ্কালও ভীষণই ভয়ংকর, বরং রহস্যময়তায় আরও বেশি।
গু ছিংহান সহজেই বুঝতে পারল, তারা কী নিয়ে চিন্তিত, তাই গলা খাঁকারি দিয়ে বলল,
“চিন্তা করো না, আমার পেশাগত দক্ষতা একটু বিশেষ। আমাকে ভেতরে ঢুকতে দেবে?”
“আ... হ্যাঁ, হ্যাঁ।” এক ছাত্র পেছনে চলমান যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে, এক মুহূর্ত দ্বিধা করে সহপাঠীদের ইশারা দিল দরজা খুলতে।
গু ছিংহান ঘরে ঢুকল। দেখল, পুরো শ্রেণিকক্ষ তছনছ হয়ে গেছে।
সারি সারি টেবিল-চেয়ার উল্টানো, কোথাও কোথাও কালচে রক্তের দাগ।
মধ্যভাগে দুই ছেলে ও এক মেয়ে তিনটি জম্বির সঙ্গে লড়ে যাচ্ছে।
এক ছাত্রের হাতে পেরেকযুক্ত কাঠের লাঠি, অন্য ছাত্রের হাতে ধাতব চেয়ারের পা।
শুধুমাত্র মেয়েটি, তার প্রতিটি আঘাত থেকে প্রবল বায়ুপ্রবাহ বেরিয়ে জম্বিদের পেছনে ঠেলে দিচ্ছে।
গু ছিংহান দরজার আড়ালে থাকা তিন ছেলে ও তিন মেয়ের দিকে তাকাল, কিছুটা অবাক হয়ে বলল,
“তোমরা কেউ কি পেশা লাভ করোনি?”
এক মেয়ে মাথা নিচু করে কাঁপা গলায় বলল,
“হয়েছে, কিন্তু... আমি ভয় পেয়েছি...”
কয়েকজন ছেলেও একইরকম, দেখে গু ছিংহানের ঠোঁটে অস্বস্তির হাসি ফুটল।
তবু সে কিছু বলল না, কঙ্কাল সহযোগীকে লড়াইয়ে পাঠাল।
ওই তিন জম্বি এমনিতেই দুর্বল হয়ে পড়েছিল, কঙ্কাল সহযোগী যোগ দিতেই দশ সেকেন্ডের মধ্যেই একটি মরে গেল।
খুব দ্রুত, দ্বিতীয় এবং তৃতীয়টি একে একে ধ্বংস হলো, ঘরের সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“ধন্যবাদ তোমাকে। আমি ছাত্র সংসদের নৃত্যশাখার প্রধান, লি ছিয়ান, তৃতীয় বর্ষের ছাত্রী।”
হাওয়ার ঝাপটা দেওয়া মেয়েটি এগিয়ে এসে গু ছিংহানের দিকে হাত বাড়িয়ে সৌহার্দ্য জানাল।
গু ছিংহান হালকা করে হাত মেলাল, নিজের নাম বলে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বলল,
“তোমরা কি এখানে ক্লাস করতে এসেছিলে? তাহলে এত অল্প লোক কেন?”
“আজ আমাদের নৃত্যশাখার নবীন প্রশিক্ষণ, জায়গা না থাকায় নির্জন এই ক্লাসে এসেছি...”
লি ছিয়ানের গলায় ক্লান্তির ছোঁয়া, এলোমেলো চুলে এক অদ্ভুত দৃপ্তি আর সৌন্দর্য ফুটেছে।
গু ছিংহান মাথা নাড়ল, তারপর বলল,
“আমার মনে হয় আমাদের আগে নিচে নামা দরকার। আমি ছাদে দেখেছি, জম্বিরা সম্ভবত ফাটল থেকে বেরিয়েছে।
এই ভবনে কোথাও একটা ফাটল আছে, নইলে এই তলায় এত দ্রুত জম্বি উঠে আসত না।”
লি ছিয়ান সম্মত হয়ে মাথা নাড়ল, আবার অস্বস্তিতে দোল দিল,
“আমরা ওই অদ্ভুত শব্দ শুনে বের হতে চেয়েছিলাম।
কিন্তু নিচে, মানে অষ্টম তলায় অনেক জম্বি আটকে দিয়েছে।”
গু ছিংহান কপাল কুঁচকাল, “ফাটল নিচে?”
“জানি না, তবে জম্বিরা নিচ থেকে উঠে এসেছে।”
গু ছিংহান কিছুটা চিন্তিত হলো, সত্যি যদি ফাটল অষ্টম তলায় হয়, তবে নামা খুবই কঠিন হবে।
এছাড়া এই দলে মাত্র তিনজন লড়াই করতে পারে, পরিকল্পনা করাও মুশকিল।
এ কথা ভেবে, সে লি ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে গুরুত্বসহকারে বলল,
“তুমি দেখেছ পরিস্থিতিটা, বাইরে ওই জম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে। বাঁচতে হলে সবাইকে যুদ্ধ করতে হবে।”
তার কথা স্পষ্ট, লি ছিয়ান যেন এই নিষ্ক্রিয় নবীনদের উৎসাহিত করে।
লি ছিয়ান কথা বলার আগেই, হঠাৎ সাজানো-গোছানো চেহারার এক মেয়ে বলে উঠল,
“আমি তো মেয়ে, এত ভয়ংকর জম্বিদের সঙ্গে কীভাবে লড়ব!
তুমি একজন বড় ছেলে, আমাকে একটু রক্ষা করতে পারবে না?”