৪২তম অধ্যায়: প্রতিশোধের উপযুক্ত সময়

গু চিংহান যখন পুরনো বিপর্যয়ের দরজার জায়গায় পৌঁছালেন, দেখতে পেলেন মাটিতে একখানা কালচে লৌহবর্ণের সিন্দুক শান্তভাবে পড়ে আছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে সিন্দুকটি খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীর থেকে পরিচিত এক শক্তির ঢেউ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

অগ্রদূতের প্রভাব সক্রিয় হলো!

গু চিংহান সিন্দুক খুলতেই প্রথমেই চোখে পড়ল পাঁচটি রহস্যময় বেগুনি আভাযুক্ত স্ফটিক।

[জাদুকৃষ্ণা: রহস্যময় শক্তি ধারণকারী স্ফটিক, কেউ কেউ একে চাইতে পারে।]

গু চিংহান অবাক হলেন; এটাই তো সেই মোটা ব্যবসায়ী আগেই বলেছিল, সেই জাদুকৃষ্ণা!

পাঁচটি জাদুকৃষ্ণা তুলে নিয়ে গু চিংহান পরবর্তী জিনিসটির দিকে তাকালেন।

[প্রকৃতির হৃদয় (কালো লৌহ): বিশেষ দ্রব্য]

[প্রভাব: ব্যবহারের পর সব কালো লৌহ স্তরের দানবের বিষাক্ত প্রভাব থেকে সম্পূর্ণ সুরক্ষা দেবে, এবং উন্নত বিষের ক্ষেত্রেও কিছুটা প্রতিরোধ ক্ষমতা দেবে]

গু চিংহান কাঠের খোদাই করা হৃদয়টার ওজন হাতে মেপে নিলেন, তারপর চেন ইউতিংয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন।

"এটা তোমাকে দিলাম।"

চেন ইউতিং হাতে নিয়েই বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে গেল। যাজকের দক্ষতায় সংক্রমণ দূর করা গেলেও, তাদের দলে তো এখন কোনো যাজক নেই!

উপরন্তু, আগের সংক্রমণের পর থেকে চেন ইউতিং সবকিছুতেই বেশ সাবধানী হয়ে উঠেছে।

সে চায় না আবার গু চিংহানকে বিরক্ত করতে হোক, কিংবা গু চিংহান তাকে ছেড়ে দিক।

"আমি... এটা তো খুব মূল্যবান।"

চেন ইউতিং কয়েক মুহূর্ত দ্বিধায় থাকল, তারপর জিনিসটা ফেরত দিতে চেষ্টা করল।

গু চিংহান হাসলেন,

"লজ্জা পেও না, ভালোভাবে আমার জন্য সরঞ্জাম বানাও, সেটাই যথেষ্ট।"

"কিন্তু..."

চেন ইউতিং আর কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গু চিংহান ইতিমধ্যে সিন্দুকের অন্য পুরস্কার দেখতে ব্যস্ত।

চেন ইউতিং একরাশ কৃতজ্ঞতা নিয়ে গু চিংহানের দিকে তাকাল, তারপর দ্রব্যটি ব্যবহার করল।

গু চিংহানের ভাবনাটা খুব সরল ছিল—তার পেশা এমনিতেই বিষের বিরুদ্ধে প্রবল প্রতিরোধশীল, তাই এটা চেন ইউতিংয়ের জন্য বেশি জরুরি।

এতে সে আরও মনোযোগ দিয়ে তার কাজ করবে।

তিনি সিন্দুকের পরবর্তী, এবং শেষ পুরস্কারের দিকে তাকালেন।

এটি ছিল বাদামি রঙের একজোড়া জুতো, কিছু লতার অলঙ্করণে অদ্ভুত সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।

[গাছ আত্মার স্পর্শ (ব্রোঞ্জ): স্তর ১০]

[যুদ্ধশক্তি বৃদ্ধি: ৫০]

[বিশেষ বৈশিষ্ট্য: যেকোনো ভূমিতে গতি বাড়ায়, বেশিরভাগ মন্থরতা থেকে সুরক্ষা দেয়]

আবারও একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন সরঞ্জাম!

গু চিংহান চেন ইউতিংকে জিজ্ঞাসা করলেন, এটি উন্নত করা সম্ভব কি না; কিন্তু চেন ইউতিং মাথা নাড়ল,

"এখন সম্ভব নয়, এতে ২০০ ইউনিট ব্রোঞ্জ উপকরণ লাগবে।"

গু চিংহান হালকা আফসোস নিয়ে মাথা নাড়লেন এবং জুতো পরে নিলেন।

আঘাতপ্রাপ্ত গাছ আত্মার স্পর্শ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে তাঁর পায়ে দেখা দিল।

গু চিংহান অনুভব করলেন, তাঁর পা যেন কোমল লতায় আবৃত, শরীরও অনেক হালকা লাগছে।

"দেখে মনে হচ্ছে, এই গাছ আত্মার স্পর্শ আমার প্যাসিভ ক্ষমতার উন্নত পুরস্কার।"

তিনি মাটিতে লাফিয়ে দেখলেন, শরীর বেশ হালকা লাগছে।

এবার অবসর পেয়ে নিজের অবস্থা পরীক্ষা করলেন—সাম্প্রতিক যুদ্ধে তিনি দশম স্তরে উন্নীত হয়েছেন!

[খেলোয়াড়: গু চিংহান]

[পেশা: মৃত্যাজাদু ব্যবহারকারী]

[স্তর: ১০]

[জীবনীশক্তি: ৩০]

[যাদুশক্তি: ৩০০+৫০]

[যুদ্ধশক্তি: ১৫০+৬০]

এখন কঙ্কাল召召 করার সংখ্যা বেড়ে ১০ হয়েছে, সরঞ্জামের প্রভাবে মোট ১৪টি কঙ্কাল召召 করা যায়!

প্রত্যেকটা কঙ্কাল এখন ১০ স্তরের, তাদের যুদ্ধশক্তি সত্যিই ভয়াবহ—

[উন্মাদ যোদ্ধা কঙ্কাল: স্তর ১০]

[জীবনীশক্তি: ৫০০]

[যাদুশক্তি: ৫০]

[যুদ্ধশক্তি: ১৫০]

[দক্ষতা: উন্মাদ রক্তধারা]

প্রত্যেক কঙ্কাল যদি প্রশিক্ষণ বর্ম পরতে পারে, তাহলে অন্য কিছু না ধরলেও, একটা কঙ্কালের যুদ্ধশক্তি ২৫০!

"মানে আমার সঙ্গীরা সবাই ২৫০ শক্তির!"

গু চিংহান মাথা থেকে অদ্ভুত চিন্তা ঝেড়ে ফেলে, তারপর সেই বিকৃত বিড়ালের মৃতদেহের দিকে তাকালেন।

বিড়ালটি আকারে বেশ বড়, মাংসও অনেক, কিন্তু তিনি তা খাওয়ার কোনো পরিকল্পনা করেননি।

শোনা যায় বিড়ালের মাংসে গন্ধ বেশি, তাছাড়া তিনি জবাই করতেও জানেন না।

তিনি সেটি মৃত্যাজাদুর স্থানে রেখে দিলেন, ভবিষ্যতে কারো সাথে বিনিময় করার কাজে লাগতে পারে।

সব কাজ সেরে গু চিংহান হালকা স্ট্রেচ করলেন এবং চেন ইউতিংকে একটি গাছমানব রক্ষী স্ক্রল দিলেন।

চেন ইউতিং কিছুটা হতভম্ব হয়ে তাঁর দিকে তাকাল।

গু চিংহান তাঁর召召 করা কঙ্কালদের জড়ো করলেন এবং বললেন,

"আমি কিছু উপকরণ সংগ্রহ করতে যাচ্ছি, কাল চাই আমার সব কঙ্কালের গায়ে বর্ম থাকুক।"

চেন ইউতিং মাথা নাড়ল, এখন তার প্রশিক্ষণ বর্ম বানানোর সাফল্য অনেক বেড়েছে।

তবুও, সে গু চিংহানের কথার ভেতরে অন্য কিছু বার্তা পাচ্ছিল।

"কেন জানি মনে হচ্ছে, তোমার চোখে আজ একটু হিংস্রতা আছে..."

চেন ইউতিং একটু দুর্বল স্বরে বলল। এই পুরুষটি যেন আরও শক্তিশালী হয়েছে।

গু চিংহান অবাক হয়ে তাকালেন,

"এটা এত স্পষ্ট?"

"হ্যাঁ, কিন্তু মনে হচ্ছে সেটা আমার জন্য নয়।"

গু চিংহান হেসে উঠলেন, চৌদ্দটি কঙ্কাল নিয়ে বাইরে এগিয়ে গেলেন,

"হ্যাঁ, কিছু হিসাব মেটানোর সময় হয়েছে; নাহলে আমিও এই বিকৃত বিড়ালের মত সুযোগ হারিয়ে ফেলতাম।"

একটি গাছমানব রক্ষী স্ক্রল চেন ইউতিংয়ের আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট।

এবার তাঁর কাজ, বাইরে গিয়ে আরও বেশ কিছু জম্বি হত্যা করা আর উপকরণ সংগ্রহ।

"লি ছিংশান, দেখা যাক এবার তুমি আমায় দেখে আগের মতো হাসতে পারো কি না?"

...

সি অঞ্চলের ক্যাফেটেরিয়া হলে, ওয়াং ইয়ান আনন্দে উজ্জ্বল মুখে বিশাল এক প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে আছেন।

ভেতরে কিছু সংরক্ষিত বিস্কুট, সামরিক ক্যান ফুড, এমনকি বেশ কয়েকটি সরঞ্জামও রয়েছে।

এসবের মধ্যে সবচেয়ে অভাবের ছিল দূরপাল্লার অস্ত্র—ধনুক ও যাদুর দণ্ড!

সবচেয়ে বেশি আনন্দ দিয়েছে, প্যাকেটের বাইরে জলরোধী কাগজে লেখা বার্তা:

"বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা, সাহস হারাবেন না। সভ্যতা আবার গড়ে উঠবে; আশা করি এগুলো আপনাদের কষ্টের সময়ে সহায়তা করবে।"

সম্প্রতি বাইরে স্তর বাড়ানোর সময়ে তিনি আকাশে ডানার শব্দ শুনেছিলেন।

প্রথমে ভেবেছিলেন, কোনো বিকৃত পাখি এসেছে। মাথা তুলে দেখেন, একজন মানুষ সাত-আট মিটার লম্বা পাখির পিঠে চড়ে উড়ে চলেছে।

ভূমিতে তাদের দেখেই সে ব্যক্তি একটি প্যাকেট ফেলে চলে গেল।

এটা সম্ভবত বিমান থেকে পাঠানো সাহায্য, আর এ ধরনের সাহায্য একমাত্র রাষ্ট্রই পাঠাতে পারে।

সবাই যখন এই আকস্মিক উপহার নিয়ে আনন্দে মাতোয়ারা, তখন হঠাৎ দ্বিতীয় তলা থেকে কেউ চিৎকার দিয়ে বলল,

"ওয়াং ইয়ান, দেখেছি ছোট অ্যাপার্টমেন্টের দিকে অদ্ভুত একদল দানব আসছে, আমাদের দিকেই এগোচ্ছে!"

এক কথায় সবার মুখ ফ্যাকাশে।

ওয়াং ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে পিঠ থেকে তার যুদ্ধ-কুড়াল হাতে নিলেন, তারপর সবাইকে ডাক দিলেন,

"সবাই দ্রুত জড়ো হও!"

খুব শিগগিরই, বিশেরও বেশি কঠোর চেহারার ছাত্র তার সঙ্গে খাবারঘরের দরজায় পৌঁছাল।

এই কয়েকদিনের কঠিন বাস্তবতায় তারা ধীরে ধীরে নির্মম বাস্তবে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।

ওয়াং ইয়ান ও তার সহকারীদের নেতৃত্বে, তারা এখন একটি সুসংগঠিত ছোট দলে পরিণত হয়েছে।

সেই ছেলেটি, যার মুখ সবসময় গম্ভীর, ওয়াং ইয়ানের পাশে এসে হাত তুলতেই সাত-আটটি জম্বি তার ডাকে সাড়া দিয়ে ছুটে এল।

এসব জম্বি তার নিয়ন্ত্রণে, সে চাইলে যা খুশি করাতে পারে।

কেউ যদি এই জম্বিদের তথ্য দেখতে পেত, দেখত এগুলো সবাই স্তর ৫-এর চটপটে জম্বি।

"ছোট অ্যাপার্টমেন্ট কয়েকদিন চুপ ছিল, হঠাৎ আজ দানব এলো কেন?"

তার কণ্ঠে এখনও চুম্বকীয়তা, তবে এবার বিস্ময় মিশে আছে।

ওয়াং ইয়ান মাথা নাড়লেন; দূরের দিকে তাকিয়ে তাঁর কপাল গভীর ভাঁজে ভরে গেল।

বেশিক্ষণ নয়, অচিরেই দৃশ্যপটে ফ্যাকাশে এক সারি মানবাকৃতির ছায়া ভেসে উঠল।

তারা যেন কিছু মানবাকৃতি দানব, সরাসরি এদিকেই এগিয়ে আসছে, এমনকি সারিও ভাঙেনি।

ওয়াং ইয়ানের কপালের ভাঁজ আরও গভীর হতে হতে হঠাৎ পুরোপুরি স্বাভাবিক হলো।

তিনি সবার দিকে হাত নেড়ে নিরাশ স্বরে বললেন,

"চলো ফিরে যাই, কোনো বিপদ নেই।"

"কিন্তু ওই দানবগুলো?"

"ওরা দানব নয়, বরং এক পরিচিতজনের召召 করা প্রাণী।"

তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই, কালো চাদরে ঢাকা এক অবয়ব সবার চোখে পড়ল।

"ওয়াং ইয়ান, আবার দেখা হলো।"