বারোতম অধ্যায় প্রথম ও দ্বিতীয় তলার জীবিতরা

গু তিংহান কোনো হতাশা অনুভব করেননি, কিংবা বলা যায়, তার হতাশা মাত্র এক মুহূর্তের জন্যই ছিল, তারপর মিলিয়ে গেল। বাবা-মা মারা যাওয়ার পর থেকে, তার সামনে যত বাধা এসেছে, সবই তাকে একা সামলাতে হয়েছে। তাই তিনি দ্রুতই ভাবতে শুরু করলেন কীভাবে এই সংকট থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।

এই মাটির দেয়ালগুলো ভেঙে ফেলা সম্ভব, তবে এতে সময় লাগবে। তার ওপর, এই স্তরে একটি ফাটল আছে, যেখান থেকে অবিরাম মৃতদেহ বেরিয়ে আসছে। এমনকি যদি দেয়াল ভেঙেও ফেলেন, গু তিংহানকে তখন লি চিংশানের মুখোমুখি হতে হবে। আগে গু তিংহান কোনো পদক্ষেপ নেননি, কারণ তিনি জানতেন না ক্ষমতা অর্জনের পর কী ঘটতে পারে। কিন্তু এখন, রাস্তায় যত মৃত ছাত্র-শিক্ষকের ক্ষতবিক্ষত দেহ পড়ে আছে, তা গুনে শেষ করা যায় না। এমন পরিস্থিতিতে, আরও একজন গু তিংহান মারা গেলেও কেউ কিছু বলবে না।

একমাত্র উপায় হলো জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে যাওয়া, কিন্তু আগের সমস্যাটাই থেকে যায়—তার নিজের ক্ষমতা তাকে বাইরে টিকে থাকতে দেবে না। অনেক ভাবনা চিন্তার পর গু তিংহান সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, আগে নিজের শক্তি বাড়াতে হবে।

“আগে ফাটলটা খুঁজে দেখি, হয়তো কিছু পাওয়া যাবে।” মনে এই ভাবনা নিয়ে, তিনি তিনটি কঙ্কালকে এগিয়ে যেতে বললেন। তিয়ান তিয়ান ও তার সঙ্গী ইতিমধ্যে থেমে গেছে, মাটির দেয়াল তাদের ওপর এমন আঘাত করেছে, যে ফিরে দাঁড়াতে সময় লাগবে। শেষ পর্যন্ত, যেটা বিশ্বাস ছিল, সেটা ভেঙে গেলে হতাশা অনেক বেশি হয়।

...

“চিংশান ভাই, যোদ্ধা পেশার সবাই দ্বিতীয় স্তরে উঠে গেছে, একটু বিশ্রাম নেব?” নিচতলার শ্রেণিকক্ষে, লি চিংশান আসন নিয়ে বসে আছেন, একজন ছেলের রিপোর্ট শুনে তার ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি দরজার কাছে মাটির উপাদানবিদের তৈরি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দেখে গম্ভীর স্বরে বললেন, “চলতে থাকো, তৃতীয় স্তর পর্যন্ত যেতে হবে। শুধু দ্বিতীয় স্তর থাকলে কী হবে?”

“কিন্তু সবাই বলছে, খুব ক্লান্ত...” ছেলেটি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, সত্যি বলতে সে নিজেও ক্লান্ত, তাই বাকিদের পক্ষ নিয়ে আলোচনা করতে এসেছে। লি চিংশানের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল, তবে তিনি রাগ প্রকাশ করলেন না।

মৃতদেহের হানা শুরু হলে, তিনি নিজের পেশাগত ক্ষমতা দিয়ে অনেক মৃতদেহ সাফ করেছেন। এর ফলে, তিনি দ্বিতীয় ও প্রথম তলার বেঁচে থাকা পেশাজীবীদের অস্থায়ী নেতা হয়ে উঠেছেন। তৃতীয় তলায় বারবার মৃতদেহ বেরোতে থাকে, তারা লড়াই শেষে একজন মাটির উপাদানবিদের মাধ্যমে দুইটি সিঁড়ি বন্ধ করে দেয়। কিছুক্ষণ পর উপাদানবিদ বিশ্রাম নিয়ে, নিচতলা থেকে বাইরে যাওয়ার দরজাটাও বন্ধ করে দেয়।

তবে লি চিংশানের নির্দেশে, সেখানে একটি ছোট পথ রাখা হয়েছে, যাতে ভেতরের লোকজন নিরাপদে স্তর বাড়াতে পারে। তিনি ইতিমধ্যে তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছেন, তার যুদ্ধক্ষমতা ভয়ঙ্করভাবে ৩৫ পয়েন্ট ছাড়িয়েছে!

তবু তিনি মনে করেন, এই খেলার নতুনদের জন্য দেয়া কাজ শেষ হলে আরও বড় চ্যালেঞ্জ আসবে। তাই তার পরামর্শে, এই তলার যোদ্ধা পেশাজীবীরা দরজার কাছে স্তর বাড়াতে শুরু করেছে। বাইরে মৃতদেহের দল যেন কোনোমতেই শেষ হয় না, বারবার ভেতরে ছুটে আসে। যদি মাটির উপাদানবিদ ক্রমাগত দরজার প্রতিরক্ষা মজবুত না করতেন, ফাটলটা অনেকদিন আগেই বড় হয়ে যেত।

তিনি এত ভালো স্তর বাড়ানোর পরিবেশ তৈরি করেছেন, অথচ সবাই ক্লান্তি নিয়ে অভিযোগ করছে? এসব ভাবতে ভাবতে লি চিংশানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি পাশে তাকালেন, একজন উচ্চাকৃতির ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। এটি তার পুরনো খেলার সঙ্গী, যাদের মধ্যে কিছুটা খামখেয়ালি আচরণ রয়েছে।

অশান্তির সময়, দু’জনের দেখা হয়ে যায়, দ্রুত একটি ছোট গোষ্ঠী তৈরি হয়। “তোমরা ক্লান্ত হলে, আমার বন্ধু আর মাটির দেয়াল ধরে রাখবে না।” লি চিংশান ঠাণ্ডা হাসলেন, ওই মাটির উপাদানবিদ তারই বন্ধু। উপাদানবিদ বিরল পেশা, তবে নানান ধরন আছে, শ্রেণিকক্ষে আরও একজন আগুনের উপাদানবিদ আছে।

“না, চিংশান ভাই, আমরা সেটা বলিনি।” আলোচনায় আসা ছেলেটি ভয় পেয়ে গেল, মুখ ভার করে বলল, “আমরা ক্লান্তি নিয়ে অভিযোগ করছি না, আসলে খেলা শুরু হয়েছিল দুপুরের খাবারের সময়, এখন বিকেল তিনটা ছাড়িয়েছে।”

কথা বলার সময়, তার পেটও গুড়গুড় করে উঠল। লি চিংশান কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, এরপর বুঝলেন, কথাটা যুক্তিযুক্ত। মনে করতেই তিনি নিজেও একটু ক্ষুধার্ত বোধ করলেন। তবে তিনি বললেন, “তোমরা স্তর বাড়াতে থাকো, মনে রাখো, নতুনদের কাজ শেষ হলে ঝুঁকি বাড়বে, চৌদ্দজন যোদ্ধা পেশাজীবীকে তৃতীয় স্তরে ওঠাতেই হবে।”

“কিন্তু সবাই কিছু খায়নি...”
“খাবারের ব্যবস্থা আমি ও আমার বন্ধু করব, তবে পরে তোমরা আমার কথা শুনতে হবে।” ছেলেটি খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “চিন্তা নেই চিংশান ভাই, সবাই তোমার কথা শুনছে, যদি তুমি না থাক, আমরা আগের ওই দুইজন গাধা শিক্ষকের সঙ্গে বাইরে মরতাম।”

লি চিংশান একটু হাসলেন, তার সিদ্ধান্তে তিনি এই দলের ওপর কিছুটা কর্তৃত্ব পেয়েছেন। দুই শিক্ষক পালানোর প্রস্তাব দিয়েছিলেন, ফলে বেশিরভাগ নিচতলার ছাত্র বাইরে গিয়ে সবাই মারা যায়। তারা যখন বাইরে থেকে করুণ আর্তনাদ শুনছিল, ভেতরে থাকা সবাই কাঁপছিল।

ছেলেটি যখন খবরটা বাকিদের জানাতে গেল, তার পাশে থাকা মাটির উপাদানবিদ জিজ্ঞেস করল,
“চিংশান, খাবার কোথায় পাওয়া যাবে?”
লি চিংশান তাকিয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “আমি আজ ক্লাসে আসার আগে অনলাইনে কেনা চার প্যাকেট গমের রুটি নিয়ে এসেছি, সকালের খাবার হিসেবে রেখেছিলাম।”

ছেলেটির চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সে বলল, “চলো, আমাকে আগে একটু খেতে দাও, আমি তো মরে যাব ক্ষুধায়।”
“হ্যাঁ, তবে কিছু বাকিদের জন্য রাখতে হবে, পরে আমাদের তাদের দরকার পড়তে পারে।”
এই কথা বলে, দু’জন দ্বিতীয় তলার শ্রেণিকক্ষে যেতে শুরু করল, তখনই এক আতঙ্কিত মেয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হলেন।

লি চিংশান অবাক হলেন, তিনি তো সিঁড়ির কাছে মাটির দেয়াল পাহারা দিচ্ছিলেন।
“কী হয়েছে? দেয়াল ভেঙে যাচ্ছে?”
তিনি মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠলেন, তৃতীয় তলায় ফাটল আছে, দেয়াল ভেঙে গেলে মৃতদেহের আক্রমণে তারা টিকতে পারবে না।
মেয়েটি মাথা নাড়ল, গলা শুকিয়ে বলল, “না, আমি শুনলাম তৃতীয় তলায় কোনো যুদ্ধে শব্দ হচ্ছে! মনে হয় উপরে এখনও কেউ জীবিত আছে!”

লি চিংশান হঠাৎ শান্ত হয়ে গেলেন, তিনি বন্ধু দিয়ে সিঁড়ি বন্ধ করানোর সময়ই অনুমান করেছিলেন, উপরেও লোক আছে, এবং সংখ্যায় কম নয়।
কিন্তু এতে তার কী আসে যায়?
যদি উপরেও লোক শক্তিশালী হয়, সব মৃতদেহ মেরে ফেলে, তাহলে দেয়াল তাদের আটকাতে পারবে না।
আসল প্রতিরক্ষা তেমন শক্তিশালী নয়, শুধু অজ্ঞ মৃতদেহদের আটকাতে পারে।
যদি ওপরের লোক দুর্বল হয়, তারা উপরে মারা গেলে, তাতে তার ক্ষতি নেই।
এমন সময়ে, কয়েকজনের মৃত্যু খুব স্বাভাবিক।
তিনি হঠাৎ কিছুটা আফসোস করলেন, আগে গু তিংহানের পেশা ছিনিয়ে নিয়েছিলেন, তখনই উচিত ছিল তাকে পঙ্গু করে দেয়া।
অথবা, মেরে ফেলা!
তার মতে, গু তিংহানের মতো বুদ্ধিমান কাউকে ছেড়ে দিলে, ভবিষ্যতে বিপদ বাড়বে।
“গু তিংহান, এখন নিশ্চয়ই তুমি কোনো মৃতদেহের পেটের মধ্যে চলে গেছ?”
লি চিংশান ঠাণ্ডা হাসলেন, মনে মনে কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে ভাবলেন।