অধ্যায় ১৭: নবাগতর মিশন সম্পন্ন

সে কিছুক্ষণ থমকে দাঁড়াল, চারপাশের সমস্ত মৃতদেহ-পিশাচদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
তারপর সে আবিষ্কার করল, আশেপাশের সব পিশাচই এখন দ্বিতীয় স্তরের চটপটে পিশাচে পরিণত হয়েছে।
প্রথম স্তরের ধীরগতির পিশাচের যুদ্ধক্ষমতা মাত্র ছয়, অথচ দ্বিতীয় স্তরের চটপটে পিশাচের শক্তি দ্বিগুণেরও বেশি!
"ভালো হয়েছে, দিনে আমি এই তলার সব পিশাচ পরিষ্কার করে দিয়েছিলাম, ফাটলও বন্ধ হয়ে গেছে, না হলে রাতে এখানেই মরতাম নিশ্চিত।"
গু কিংহানের মনে ভয় জেগে উঠল; একদল প্রথম স্তরের পিশাচ আর একদল দ্বিতীয় স্তরের পিশাচ—তাদের মধ্যে ঝুঁকির পার্থক্য নেহাতই সামান্য নয়।
এমনকি দ্বিতীয় স্তরের কঙ্কালও, অস্ত্রসহ সর্বোচ্চ বারো পয়েন্ট যুদ্ধক্ষমতা পায়, একে একে লড়লেও দ্বিতীয় স্তরের পিশাচের সঙ্গে টেক্কা দিতে পারে না।
তবে সৌভাগ্যবশত, এখন সে ইতিমধ্যে পঞ্চম স্তরে উঠে গেছে।
তিয়ান তিয়ান নিচে তাকিয়ে দেখল, পিশাচরা আগের চেয়ে আরও উন্মত্ত হয়েছে, কিছুটা চিন্তিত স্বরে বলল—
"তুমি যখন ঘুমাচ্ছিলে, তখন আশেপাশের শিক্ষাভবনগুলো থেকে অনেক আর্তচিৎকার শুনতে পেয়েছিলাম, কেউ কেউ তো সরাসরি উপর থেকে লাফ দিয়েছে।"
নিশ্চিতভাবেই, যারা দিনে লুকিয়ে ছিল, স্তর বাড়াতে পারেনি, তারাই হঠাৎ উন্নীত হওয়া পিশাচদের হাতে ধরা পড়ে গেছে।
গু কিংহান এদের জন্য দুঃখবোধ করল না, শুধু জানতে চাইল, নিজের ঘুমানোর সময় আর কিছু ঘটেছিল কিনা।
"না, শুধু পিশাচরা উন্নীত হয়েছে।"
তিয়ান তিয়ানের উত্তর পেয়ে, গু কিংহান পরবর্তী পরিকল্পনা করে ফেলল।
সে সরাসরি আলো জ্বালাল না, প্রথমে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে নিজের কয়েকটি কঙ্কাল বের করে দিল।
সারা বিকেলের লড়াইয়ের পরে, সে নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে আরও গভীরভাবে বুঝে গেছে।
সে নিজের কঙ্কাল ও তাদের হাতে থাকা জিনিসপত্র প্রায় দশ মিটার দূর পর্যন্ত মৃত্যুচেতনার জগতে নিয়ে যেতে পারে।
অর্থাৎ, সে অনায়াসে তৃতীয় তলার জানালা থেকে কঙ্কালগুলো মাটিতে পাঠাতে পারে।
পাঁচটি কঙ্কাল একসঙ্গে নেমে পড়তেই, জানালার বাইরে থাকা দ্বিতীয় স্তরের পিশাচগুলো তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এদের গতি দিনে তুলনায় অনেক বেশি, কিন্তু পাঁচটি কঙ্কালের সমন্বয়ে তারা ঠিকই সামলাতে পারল।
নিশ্চিত হয়ে, তার কঙ্কালগুলো নিচের লড়াই সামলাতে পারবে, গু কিংহান নিশ্চিন্তে তাদের প্রশিক্ষণে পাঠাল।
তবুও, সে নিজের পাশে দু'টি কঙ্কাল রেখে দিল পাহারায়, যদিও এতে নিচের লড়াইয়ের গতি কিছুটা কমবে।
গু কিংহান এক বাক্স গরুর মাংসের স্বয়ংক্রিয় হটপট বের করল, কিছু খনিজ জল মিশিয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।
বাঁ দিকে বসা তিয়ান তিয়ান একবার তার দিকে তাকিয়ে, পাশে এসে আস্তে জিজ্ঞেস করল—
"নতুন কর্মসূচি শেষ হলে, তুমি কোথায় যাবে?"
গু কিংহান একটু থমকাল, সত্যিই সে জানে না কোথায় যাবে।
সে মাথা নেড়ে সত্যি সত্যি বলল—
"আমিও জানি না, এক ধাপ এক ধাপ করে এগোবো, আগে নিজের কিছু ব্যক্তিগত শত্রুতার হিসেব মিটিয়ে নিই।"
তিয়ান তিয়ান আস্তে আস্তে 'হুম' বলল, এরপর আবার মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল—
"আমি পরে আমার ডরমিটরিতে গিয়ে আমার রুমমেটকে খুঁজব, আমাদের বাড়ি একই এলাকায়, যদি সে বেঁচে থাকে, তাহলে আমরা একসঙ্গে বাড়ি ফিরে যাবো।"
"হুম, কারও জন্য চিন্তা থাকলে ভালো, সাবধানে থেকো।"

গু কিংহান মাথা নাড়ল। তিয়ান তিয়ানের প্রথম ইমপ্রেশন তার কাছে ভালো ছিল না, তবে খুব দ্রুত বদলে গেছে।
আগের সেই লড়াইয়ে, সে সাহস করে তার সঙ্গে পালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আসলে এটাই প্রমাণ করে—
এই বাহ্যিকভাবে নরম মেয়েটির অন্তরে নিজের স্বাতন্ত্র্য, দৃঢ়তা ও সাহস আছে।
তিয়ান তিয়ান আবারও 'হুম' বলল, তারপর হঠাৎ গু কিংহানের কাঁধে হেলান দিল।
"নড়ো না, একটু ভর করতে দাও, কাল থেকেই তো আমাদের আলাদা হয়ে যেতে হবে।"
এই মিনতির সুর শুনে গু কিংহান একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল, তবুও নিজের বাহু সরালো না।
দু'জন কিছুক্ষণ নীরব থাকল, গু কিংহান আর সহ্য করতে না পেরে নিজেই মুখ খুলল—
"তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করলে না, আমি তোমার সঙ্গে যাবো কিনা?"
তিয়ান তিয়ান মাথা তুলল, চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল—
"সত্যি? তুমি আমার সঙ্গে আমার বাড়ি যেতে চাও? তুমি কি নিজের পরিবারকে দেখতে ফিরতে চাও না?"
গু কিংহান হেসে উঠল, এই সুযোগে বাহু সরিয়ে নিল—
"না, আমি চাই না। আসলে আমার বাবা-মা ছোটবেলায় সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন, বাড়ির আত্মীয়রা আমাকে অশুভ মনে করত, আমার কেউ নেই।"
তিয়ান তিয়ান প্রথমে তার দিকে বিরক্ত মুখে তাকাল, তারপর বিস্ময়ে বলল, যেনো ভাবতেও পারেনি গু কিংহানের এমন অবস্থা।
"দুঃখিত, আমি জানতাম না তুমি..."
"কিছু না, এত বছর একাই ভালো আছি, চল খাই।"
গু কিংহান ঢাকনা খুলে দিতেই সুগন্ধে চারিদিক ভরে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে এক বাক্স লাঞ্চন মিট আর ইন্সট্যান্ট নুডলস বের করল, লুকোচুরি না করেই দেখাল যে তার কাছে মজুত রাখার জায়গা আছে।
এখন তো পুরো দুনিয়াই খেলায় পরিণত হয়েছে, ভবিষ্যতে মজুত রাখার বিশেষ জিনিস আসবেই।
তিয়ান তিয়ান হালকা কুয়াশার মধ্যে হটপট খেতে থাকা গু কিংহানের দিকে তাকিয়ে আস্তে বলল—
"আমরা যদি একটু আগে পরিচিত হতাম—"
"কী?"
গু কিংহান মুখে চওড়া নুডল চিবোতে চিবোতে মাথা তুলল।
"কিছু না! বলছিলাম বেশি খাও, কালকের জন্য শক্তি জমাও!"
সে মিষ্টি একটা হাসি দিল, তারপর জানালার ধারে গিয়ে বাইরে তাকাল।
তিন সেকেন্ড পর, একখানা জাদুকরি বল ছুড়ে দিল দূরের পিশাচের দলের মধ্যে।
গু কিংহান একটু থমকাল, বাইরে অনেক পিশাচের মৃতদেহ দেখে ভেবেছিল, আশেপাশের বেঁচে যাওয়া কেউ এসব মেরেছে।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে ঘুমানোর সময় তিয়ান তিয়ানই ক্রমাগত শক্তি বাড়াচ্ছিল!
সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, মাঝে তাও ইউও জেগে উঠল, গু কিংহানকে অভিবাদন জানাল।
সে তিয়ান তিয়ানের পিশাচ মারার দৃশ্য দেখে ঈর্ষায় ভরে গেল, কিন্তু তার নিজের ক্ষমতা দূর থেকে প্রশিক্ষণের উপযোগী নয় বলে হতাশ মুখে বসে থাকল।
রাত বারটা বাজতেই, হঠাৎ গোটা দুনিয়া এক মুহূর্তের জন্য নিশ্চল হয়ে গেল।

তারপর, প্রত্যেকের মস্তিষ্কে বেজে উঠল সেই পূর্বের কণ্ঠস্বর—
"সবাইকে অভিনন্দন, তোমরা নতুন কর্মসূচি সম্পন্ন করেছ, এবার পুরস্কার দিচ্ছি: এলোমেলো বিশেষ ক্ষমতা!"
"খেলা এখন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে। গত বারো ঘণ্টায়, সারা দুনিয়ায় ২৯ জন সাহসী এবং শক্তিশালী খেলোয়াড় বাড়তি পরীক্ষাও শেষ করেছে, তারা বিশেষ পুরস্কারও পাবে।"
"নবাগতরা, খেলা উপভোগ করো~"
গু কিংহান ঠোঁট চেপে ধরল, একই পরীক্ষায় তার মতো আরও ২৮ জন আছে!
এরপরেই সে অনুভব করল, মানসিক জগতে এক বিশাল চাকা আবির্ভূত হয়েছে।
চাকাটি অসংখ্য অংশে ভাগ করা, আর তার দৃষ্টি অনুসরণ করে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল।
একসময় গতি বাড়ল, তারপর আবার ধীরে ধীরে কমতে লাগল।
গু কিংহান সতর্ক দৃষ্টিতে চাকার সূচীর নিচে পড়া অঞ্চলগুলোর দিকে তাকাল, কিছু অংশ বেশ বড়, সেখানে লেখা ছিল—
"অতিমানবিক শারীরিক শক্তি, দ্রুত আরোগ্য, ঝড়ের বেগে জাদু ছোড়া..."
একটার পর একটা নাম সূচীর নিচে ভেসে গেল, অবশেষে চাকাটি থামার কাছাকাছি এসে পড়ল, 'কেন্দ্রিত মনোযোগ' নামের বিশেষ ক্ষমতার ওপর।
কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎ অদৃশ্য এক শক্তি তার মানসিক জগত থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর সেই থেমে যাওয়া চাকাটি আবারও ধীরে ঘুরে গেল!
গু কিংহান থমকাল; এই শক্তি...
'অগ্রগামী'র ক্ষমতার ফল!
"অগ্রগামী: সাহসীরা আগে দুনিয়া উপভোগ করে, এই ক্ষমতাসম্পন্ন খেলোয়াড়রা আরও উচ্চতর পুরস্কার পেতে পারে।"
চাকাটি আবারও ধীরে ধীরে থামল, এবার সূচী এক সংকীর্ণ, কিন্তু স্পষ্ট অঞ্চলের ওপর এসে দাঁড়াল।
এ অংশটা খুবই অস্পষ্ট, গু কিংহান না দেখলে মনে হতো কেবল রেখা।
উপরের লেখাগুলো স্পষ্ট নয়, কিন্তু গু কিংহান জানে, একটি সাধারণ নিয়ম—
চাকায় যত বড় পুরস্কার, জায়গা তত ছোট।
কিন্তু ভাগ্য যেনো গু কিংহানের সঙ্গে খেলা খেলতে ভালোবাসে, সূচী যখনই প্রায় ছেড়ে যাবে, চাকাটি তখনও ঘুরতে থাকে।
প্রথমবারের মতো গু কিংহান উদ্বিগ্ন হলো—আর একটু, আর একটু হলেই সে বড় পুরস্কার পেত!
যদি সে তখন চাকা ঘুরতে না দেখে, ইচ্ছে করেই ছুটে গিয়ে চাকা ধরে ফেলত।
ঠিক সেই সময়, হঠাৎ চাকাটি এক ঝটকায় থেমে গেল, সূচী সেই অস্পষ্ট অংশে দাঁড়িয়ে পড়ল।
"ওরে বাবা!"
গু কিংহান প্রায় চিৎকার করে ফেলেছিল, কয়েক সেকেন্ডের জন্য যেন শ্বাসও বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
শুধু তার দৃষ্টির বাইরে, চাকাটির পেছনে, একটি বিশাল হাড়গোড়ের থাবা চাকা আঁকড়ে ধরে আছে—
মৃত্যুর মতো নিষ্ঠুরভাবে।