নবম অধ্যায়: মৃতদেহ সৎকার?

সে সঙ্গে সঙ্গে বাইরে দৌড়ে গেল এবং দ্বিতীয় কঙ্কালটিকে পিছিয়ে যেতে নির্দেশ দিল। এখন সে আরেকবার দক্ষতা ব্যবহার করতে পারবে, কিন্তু যদি দুইটি কঙ্কালই মরে যায়, তবে সে এইরকম ক্ষয়পূরণ সহ্য করতে পারবে না।

সবাই দ্রুত ঘর ছেড়ে করিডরে ফিরে এল। ডান পাশের সিঁড়িঘরের মুখে, এক কঙ্কাল দ্রুত পিছনে পালাচ্ছিল। তার ঠিক পেছনে, এক বিশালাকৃতির, বাদামী ভালুকের মতো ছায়া সতর্কভাবে তার পিছু নিচ্ছিল। গুঝিংহান একবার তাকিয়ে বুঝতে পারল—এটা আসলে এক জম্বি!

শক্তিশালী জম্বি, তৃতীয় স্তর, যুদ্ধক্ষমতা পঁচিশ। যুদ্ধক্ষমতা পঁচিশ হওয়ায় বোঝা গেল, এটাই এক কঙ্কালকে হত্যা করতে সক্ষম! এই জম্বিটির পেছনে আরও কয়েকটি সাধারণ জম্বি এলোমেলোভাবে ছুটে আসছিল, কিন্তু তারা সবাই তুলনামূলক দুর্বল।

গুঝিংহান আবার এক কঙ্কাল ডেকে আনল এবং এক ছেলেকে তার অস্ত্র ছেড়ে দিতে বলল। তারপর দ্রুত নির্দেশ দিল—

"আমার কঙ্কাল জম্বিটিকে ব্যস্ত রাখবে, তিয়ানতিয়ান তুমি প্রস্তুত থেকো জাদু ব্যবহার করতে, তাও ইউ, সময় বুঝে আমার কঙ্কালকে মরতে দিও না, আমি বেশি ক্ষয় করতে পারবো না, লি চিয়েন, তুমি আমার কঙ্কালের সঙ্গে আক্রমণে সাহায্য করো!"

একের পর এক কথার পর, শক্তিশালী জম্বি আরও কাছে চলে এল। লি চিয়েন সাহস করে কঙ্কালের পেছন পেছন ছুটে গেল। তিয়ানতিয়ান জাদু প্রস্তুত করতে শুরু করল, সামনে বেগুনি রঙের শক্তি জমা হতে লাগল।

কয়েকজন ছেলে সাহায্য করতে চাইলেও, জম্বির পেশীবহুল চেহারা দেখে তারা থেমে গেল। কারণ তারা সবাই বুঝতে পারছিল এই বিপদের মাত্রা, কেউ মরতে চায় না।

এদিকে দুই কঙ্কাল একত্রিত হয়ে অস্ত্র উঁচিয়ে জম্বির দিকে আঘাত হানল। শক্তিশালী জম্বি নির্দ্বিধায় হাত তুলল, তার বাহুতে কাট লেগে গেলেও সে ভ্রূক্ষেপ করল না। সে হঠাৎ এক চিৎকারে এক কঙ্কালকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল। কঙ্কালটি মাটিতে তিন মিটার পিছিয়ে গেল, তবে এই সুযোগে লি চিয়েন জম্বির পা গুটিয়ে নেওয়ার মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লি চিয়েনের গতি তখন সাধারণ খেলোয়াড়দেরও ছাড়িয়ে গেছে। সে দ্রুত দুই ঘুষি মারল, জম্বির শরীরে চোখে পড়ার মতো দুটো গভীর গর্ত তৈরি হল। কিন্তু জম্বি মারাত্মক আঘাত পেল না, বরং চিৎকার করে লি চিয়েনের দিকে কামড়াতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লি চিয়েন হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; জম্বিটির উপস্থিতি ভীষণ তীব্র। সে আগে তো কেবল একজন ছাত্রী ছিল, এখন পুরোমাত্রায় কিংকর্তব্যবিমূঢ়, পালাতে ভুলে গেল। হঠাৎ এক কঙ্কাল তার সামনে এসে, পাণ্ডুর বাহু দিয়ে জম্বির কামড় আটকাল। সেই কঙ্কাল, যার হাড় কখনও ভাঙেনি, এবার ফাটল ধরল।

শক্তিশালী জম্বি রাগে কঙ্কালটিকে ছুড়ে ফেলল, কিন্তু এই ফাঁকে লি চিয়েন নিরাপদ দূরত্বে চলে এল। গুঝিংহান সঙ্গে সঙ্গে আরেক কঙ্কাল দিয়ে এক জম্বিকে মেরে ফেলল, মৃত আত্মার শক্তি থেকে কঙ্কালটির ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল।

"সরো!" তিয়ানতিয়ান চিৎকার করে, হাতে জাদুর বল ছুঁড়ে দিল। লি চিয়েন ও কঙ্কাল দুই দিক দিয়ে সরে গেল, কেবল শক্তিশালী জম্বি পালাতে না পেরে পুরো আঘাত খেল। এক বিকট শব্দে জম্বির একটি বাহু উড়ে গেল, ভেতরের বিকৃত অঙ্গ ও পেশী বেরিয়ে পড়ল।

তবুও, জম্বিটি আরও প্রচণ্ড উন্মাদ হয়ে উঠল। সে কাছে থাকা কঙ্কালটিকে তুলে মাটিতে আছাড় মারল। "পবিত্র ঢাল রক্ষা!"—যুদ্ধক্ষেত্রে সতর্কতায় তাকিয়ে থাকা তাও ইউ সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল, সোনালি ঢালের আভা আঘাত আটকাল। ঢালটি মুহূর্তেই ভেঙে গেল, কিন্তু কঙ্কালটি বিনা আঘাতে বেরিয়ে এল।

"ভালোই করেছো! তিয়ানতিয়ান, চালিয়ে যাও!"—গুঝিংহান বলল। তিয়ানতিয়ানের হাতে আবার বেগুনি শক্তি জমতে লাগল, নতুন আক্রমণের প্রস্তুতি।

এবার লি চিয়েনের ভূমিকা কম, কারণ একটুও ভুল করলে সে মারাত্মক আহত হতো। তাই গুঝিংহান দুই কঙ্কালকে আক্রমণ বন্ধ করে কেবল তিয়ানতিয়ানের জন্য সময় ক্ষেপণ করতে বলল।

তিয়ানতিয়ানের দ্বিতীয় আক্রমণ দ্রুত শুরু হল, তবে এবার জম্বি সতর্ক ছিল। দুই মিটার লম্বা দেহ পাশ ফিরে জাদুবল এড়াতে চাইল। ঠিক তখন, এক কঙ্কাল ঝাঁপিয়ে তার গায়ে চেপে ধরে পাশ ফিরিয়ে দিল। আরেক কঙ্কাল অস্ত্র ফেলে দিয়ে শক্ত হাতে জম্বিকে ধরে রাখল।

এভাবে, দুই কঙ্কাল আত্মঘাতী আক্রমণের বিনিময়ে সঠিকভাবে দক্ষতাটি সফল করল। জম্বির অর্ধেক মাথা উড়ে গেল, সে দুলতে দুলতে মাটিতে পড়ল। কঙ্কালটিরও অর্ধেক শরীর উড়ে গেলেও, সে তার বাহু ঢুকিয়ে দিল জম্বির মাথার ভেতর।

কয়েক সেকেন্ড পর জম্বি নিস্তেজ হল, প্রচণ্ড মৃত আত্মার শক্তি বেরিয়ে এসে কঙ্কালটির ক্ষত সারিয়ে তুলল। সবাই বিস্ময়ে গুঝিংহানের দিকে তাকিয়ে বোঝার চেষ্টা করল, এই সিদ্ধান্তে তারা মুগ্ধ। গুঝিংহান নিজেও হতবাক; সে তো কোনো নির্দিষ্ট নির্দেশ দেয়নি। তার মনে হয়েছিল আক্রমণটি বিফল হবে। মানে, তার কঙ্কালরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে সিদ্ধান্ত নিয়ে আত্মঘাতী আক্রমণে শত্রু হত্যা করেছে!

দুই কঙ্কাল যখন নিজেকে আবার জোড়া লাগাল, গুঝিংহান কৌতুকমিশ্রিত হাসি হেসে বলল, বাহ, সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় যুদ্ধ!

পাশে তিয়ানতিয়ান প্রথমে অবাক হলেও সত্ত্বর গুঝিংহানকে জড়িয়ে ধরে আনন্দে চিত্কার করে উঠল, "অসাধারণ! আমরা এক তৃতীয় স্তরের জম্বি মারতে পেরেছি!"

গুঝিংহান আস্তে আস্তে তাকে সরিয়ে বলল, "তুমি তো বিবাহিত নারী!"

তিয়ানতিয়ান লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, "না, ব্যাপারটা আসলে এমন না। সে আমাকে অনেকদিন ধরে পেছন থেকে ঘুরছে, আমি রাজি হইনি। সে নিজেই সবাইকে বলে বেড়ায় আমি তার প্রেমিকা। আমি শুধু মাঝে মাঝে ওর নাম ব্যবহার করি পরিস্থিতি সামলাতে।"

গুঝিংহান হেসে উঠে আর প্রসঙ্গটা টানল না। জম্বির পাশে কিছু যেন পড়ে আছে, তাই গুঝিংহান দুই কঙ্কালকে দিয়ে খুঁজে আনতে বলল।

ফলাফল দেখে সে থমকে গেল। দুটি জিনিস পাওয়া গেল—একটি ঢাল, আরেকটি একটি স্ক্রল।

কাঁটাযুক্ত ঢাল, দ্বিতীয় স্তর, যুদ্ধশক্তি বাড়ায় পাঁচ পয়েন্ট। সে তিয়ানতিয়ানের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল সে ব্যবহার করবে কি না। তিয়ানতিয়ান মাথা নাড়ল, এই ঢাল তার পক্ষে ভারী, সে একজন দূরত্বের লড়াকু।

গুঝিংহান আর কিছু না বলে ঢালটি নিজের কঙ্কালকে পরিয়ে দিল। যদিও অন্যরা ব্যবহার করতে পারত, কিন্তু এই বিজয় মূলত তার ও তিয়ানতিয়ানের কৃতিত্ব, তাই ভাগাভাগি করার বাধ্যবাধকতা নেই।

আরেকটি পাতলা সবুজ স্ক্রল, যার থেকে নির্গত শক্তি গুঝিংহানকেও চমকে দিল। এটি নিরাময়ের স্ক্রল, দশ মিনিট স্থায়ী, ধীরে ধীরে দেহশক্তি ও আঘাত সারায়।

গুঝিংহান হাসল, এটাই এখন সবচেয়ে প্রয়োজনীয়। সে স্ক্রলটি পেছনের লোকদের দিয়ে বলল, "ভেতরে যারা আহত আছে তাদের দাও, সবাই ঢুকে পড়ো। দশ মিনিট পরে আমাদের শেষবার পালানোর সুযোগ।"

ঝাং জুন স্ক্রল নিয়ে কৃতজ্ঞতায় মুখ ভাসাল। তবে, সে দেখল গুঝিংহান দুই কঙ্কালসহ সিঁড়িঘরের দিকে যাচ্ছে, কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "তুমি ভেতরে আসছ না?"

"আমি আমার যোদ্ধাদের মরদেহ তুলতে যাচ্ছি।"—গুঝিংহান বলল। এদিকে তার কঙ্কালেরা করিডরের আরও কিছু জম্বি মেরে ফেলেছে।

সে সিঁড়িঘরের মুখে গিয়ে নিচে তাকাল, এখনও অনেক জম্বি দেখা যাচ্ছে। তবে সে দুই কঙ্কালকে দিয়ে কোণার ভাঙা হাড়গুলো জড়ো করতে বলল।

"মৃত আত্মার স্থান, এটাই তো তোমাদের আসল ঘর।" মনে মনে ভাবতেই হাড়গুলো এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে মৃত আত্মার শূন্যস্থানে চলে গেল।

এই কঙ্কালরা তার জন্য প্রাণ দেয়, তাই সে মনে করে তাদের মরদেহ তুলে নেওয়াটা তার কর্তব্য। অবশ্য, এটাও সে তখনই করে, যখন এতে নিজের নিরাপত্তা বিঘ্নিত হয় না। এসব কিছু অতিরিক্ত মনে হলেও, এটাই তার মনোভাব।

বিশেষত, একটু আগে দুই কঙ্কাল যখন জীবন দিয়ে যুদ্ধ করেছিল, তার মনে কিছুটা আলোড়ন তুলেছিল। ছোটবেলা থেকে নানা অভিজ্ঞতা তাকে নিস্পৃহ বানিয়েছে, তবে অন্যের সৌজন্য সে গভীরভাবে কৃতজ্ঞ থাকে—চাই সে সৌজন্য কঙ্কাল থেকেই আসুক।

"আহ..."—দুই কঙ্কালকে করিডরের মুখে পাহারা দিয়ে রেখে, গুঝিংহান আবার আগের শ্রেণিকক্ষে ফিরে গেল। সে নিজেও ক্লান্ত, তাই নিরাময়ের স্ক্রল দিয়ে একটু বিশ্রাম নিতে চায়।

তবে, সে যখন ঘুরে দাঁড়াল, একটি কঙ্কাল তার দিকে তাকাল, তার চোখের শিখা যেন একটু নেচে উঠল।