অধ্যায় ১০: প্রতিরক্ষা নাকি অগ্রগতি?

গু ছিংহান একটিতে বসে ছিলেন, নিরীক্ষণ করছিলেন কিভাবে সেই চিকিৎসার স্ক্রল থেকে নিঃসৃত সবুজ ধোঁয়া শ্রেণিকক্ষে ছড়িয়ে পড়ছে। এই ধোঁয়া স্পষ্টতই পুরো ঘরের মানুষের জন্য যথেষ্ট নয়, কিন্তু আপাতত আরও ভালো কোনো উপায়ও নেই।

"সদ্যকার যুদ্ধে আমি প্রচুর মৃত আত্মার শক্তি পেয়েছি, সম্ভবত খুব শিগগিরই দ্বিতীয় আত্মার আগুন জ্বালাতে পারব," তিনি উজ্জ্বল হয়ে ওঠা দ্বিতীয় আত্মার আগুনের দিকে তাকালেন, এরপর ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে লাগলেন।

বাইরে বের হলে তিনি আর বাকিদের সঙ্গে থাকতে চান না। স্বভাবে তিনি কিছুটা একাকী, অপরিহার্য না হলে একাই চলতে চান। যাই হোক, তার পাশে কঙ্কাল পাহারাদার রয়েছে।

ঠিক তখনই চিকিৎসার স্ক্রলের প্রভাব ধীরে ধীরে শেষ হয়ে এলো। মেঝে বা টেবিলে পড়ে থাকা আহতরা কিছুটা হতাশ হলেও এই জিনিসের মূল্য তারা ভালোই বোঝে।

গু ছিংহান সবার সুস্থতার অবস্থা জানতে চেয়েছিলেন, হঠাৎ এক ছাত্র উঠে বলল, "আমরা সবাই এখানে থাকি না কেন, রাত বারোটায় নতুনদের মিশন শেষ হলে তারপর বের হবো।"

তার কথা শুনে অনেকে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, এমনকি নয়তলা থেকে নেমে আসা দুজন ছাত্রও কিছুটা নড়েচড়ে উঠল।

গু ছিংহান মনে মনে হাসলেন, এরা সত্যিই হাস্যকরভাবে নির্বোধ।

নতুনদের মিশন হলো কোনো খেলায় সবচেয়ে সহজ অংশ। মিশন শেষ হলে আসল খেলা শুরু হবে।

তিনি তাড়াতাড়ি নেমে যেতে চান দুটি কারণে। প্রথমত, তিনি তুলনামূলক নিরাপদ কোনো জায়গা খুঁজছেন, অন্তত এমন জায়গা নয় যেখানে হঠাৎ করে জম্বির দল উঠে আসতে পারে। দ্বিতীয়ত, তিনি দ্রুত উন্নতি করে ভবিষ্যতের সম্ভাব্য বিপদের জন্য প্রস্তুত হতে চান।

এই জটলা দেখে তিনি মনে করলেন সেই চিকিৎসার স্ক্রলটি নষ্ট হয়েছে।

গু ছিংহান হালকা করে নিশ্বাস ছাড়লেন এবং স্পষ্টভাবে বললেন, "কে আমার সঙ্গে বেরিয়ে যেতে চায়, এখন আমার পাশে এসে দাঁড়াক, আমি কাউকে জোর করব না।"

অবশেষে কেবল তিয়েন তিয়েন এবং তাও ইউ-ই রাজি হলো তার সঙ্গে যেতে। সদ্য লড়াই করা লি ছিয়েনও এবার নিরুৎসাহিত হয়ে বলল, "সেই বিশাল জম্বিটা খুব ভয়ানক ছিল, আরেকটি এলে আমরা কেউই পারব না। তুমি আমাদের সঙ্গে থেকে যাও না?"

সে স্পষ্টতই সদ্যকার জম্বিটা দেখে আতঙ্কিত।

গু ছিংহান মাথা নাড়লেন, পাশে থাকা দুজনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হলেন। তাও ইউ-ইকে দেখেই বোঝা যায় সে কঠিন মানুষ, তবে তিয়েন তিয়েন তার সঙ্গে যাওয়ার সিদ্ধান্তে তিনি অবাক।

তিয়েন তিয়েন হাসল, "কি, আমার ওপর ভরসা নেই?"

"না, হঠাৎ মনে হলো আগে তোমাকে কিছুটা অবহেলা করেছি," গু ছিংহান দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, ঠিক বেরিয়ে যাওয়ার আগমুহূর্তে ফিরে বললেন,

"তোমরা না গেলে আমি কিছু বলব না, তবে কেউ যদি আমাদের লড়াইয়ের ফাঁকে পালাতে চাও..." বাকিটা না বলেই হেসে বেরিয়ে গেলেন।

তাঁর সেই হাসি সবার রক্ত হিম করে দিল।

এক মেয়ে চুপিচুপি বলল, "এত নায়কোচিত ভাব দেখিয়ে কি হবে, সবার সঙ্গে থেকে এখানে থাকলেই তো ভালো?" আরেকজনও সায় দিল, "বাইরে কত জম্বি কে জানে, ওরা তিনজন কি আর বেরোতে পারবে!"

আরও অনেকে তাদের যাওয়াকে সন্দেহের চোখে দেখল, বিপদের মুখে পড়ার চেয়ে বর্তমান নিরাপত্তায় বিশ্বাস রাখল।

মানুষ প্রকৃতপক্ষে সামাজিক প্রাণী, বিশেষত বিপদের সময় সবাই একত্রে থাকতে পছন্দ করে।

এদিকে, গু ছিংহান ও তার দুই সঙ্গী কঙ্কাল পাহারাদারদের পাহারা দেওয়া সিঁড়ির কাছে পৌঁছেছেন। তিয়েন তিয়েন চুপচাপ গু ছিংহানের সঙ্গে হাঁটছিলেন। তাও ইউ-ই অনেকক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল, "আমরা তিনজন সত্যিই বেরোতে পারব?"

গু ছিংহান হাসলেন, "তোমরা দুজন আগে কিছু কোরো না, আবার সেই বিশাল জম্বি এলে আমার কঙ্কালদের সঙ্গে মিলে দ্রুত মারবে।"

"তুমি একা পারবা?"

"আমি একা নই, দুটো কঙ্কাল আমার সঙ্গে," গু ছিংহান হেসে দুই কঙ্কালকে নিচের জম্বিদের আকৃষ্ট করে মেরে ফেলার নির্দেশ দিলেন।

নিচের জম্বিরা গাদাগাদি, একটু ডাকলেই সাত-আটটা উঠে আসে। কিন্তু দুটো কঙ্কালের শক্তি এখন ১২ ও ১৭ পয়েন্ট, এগুলো সহজেই এসব জম্বিকে ছিন্নভিন্ন করছে। বিশেষত, ঢালধারী কঙ্কালটি এক আঘাতেই একটা জম্বিকে ধরাশায়ী করছে।

তিয়েন তিয়েন একটি শ্রেণিকক্ষ থেকে দুটি চেয়ার এনে গু ছিংহানের সঙ্গে বসে কঙ্কালের জম্বি নিধন দেখছিল। তাও ইউ-ই নিজের জন্য চুপচাপ একটি চেয়ার নিয়ে বসল।

দুপুর দুইটা কুড়ি মিনিটে, একফোঁটা মৃত আত্মার শক্তি প্রবেশ করতেই গু ছিংহানের দ্বিতীয় আত্মার আগুন জ্বলে উঠল।

একই সময়ে, গু ছিংহান উজ্জ্বল চোখে আবার একটি কঙ্কাল আহ্বান করলেন, "যাও, নিচে পড়ে থাকা অস্ত্র নিয়ে এসো।"

নতুন কঙ্কালটি আবার জম্বি মারতে ছুটল, গু ছিংহান নিজের অবস্থা দেখলেন—

[খেলোয়াড়: গু ছিংহান]
[পেশা: মৃত আত্মার জাদুকর]
[স্তর: ৩]
[যুদ্ধক্ষমতা: ১৫]
[কুশলতা: মৃত্যু আহ্বান, মৃত আত্মার স্থান]
[প্রকৃতি: নেই]

তার কঙ্কালরাও এখন তিন নম্বর স্তরে, মুল যুদ্ধক্ষমতা ১৫ পয়েন্টে পৌঁছেছে। কাঁটা-লাগানো লাঠি দিয়ে এক কঙ্কালের যুদ্ধক্ষমতা ১৭ পয়েন্ট!

এমন শক্তিতে একা একটি ধীরগতির জম্বি সামলানো কঠিন নয়, তিনজনে মিলে আগের মতো অক্ষম হবে না।

গু ছিংহান কৌতূহলে দ্বিতীয় আত্মার আগুনের শক্তি দেখলেন—
[তোমার অনুচররা মৃত্যুর থেকে জন্মায়, আক্রমণের সময় ৫% সম্ভাবনায় শত্রুকে এক সেকেন্ডের জন্য আতঙ্কিত করবে।]

শুধু পাঁচ শতাংশ হলেও, গু ছিংহানের কঙ্কাল অনেকগুলো, তাদের আক্রমণও ঘনঘন, সংখ্যা বাড়লে এই সম্ভাবনা ভয়াবহ হবে।

আতঙ্কের প্রকৃত কার্যকারিতা জানা না গেলেও, এটা তার পক্ষে নিশ্চিতভাবে উপকারি হবে।

এটাই যথেষ্ট!

এখন গু ছিংহান নিজেকে চাঙ্গা অনুভব করছেন, যা উন্নতিরই সুফল।

তিনি উঠে শরীরটা ঝাঁকিয়ে দুই সঙ্গীর দিকে বললেন, "নিচে চলবে?"

দুজনেই একসঙ্গে সম্মতি জানাল, গু ছিংহানের শক্তি তাদের অভিভূত করেছে।

তিনজন একসঙ্গে সিঁড়ি বেয়ে নামতে লাগলেন, জম্বির মৃতদেহে পা পড়লে পচা কাদার মতো বিরক্তিকর অনুভূতিও সহ্য করতে হল।

তবুও, তারা নিরাপদে নিচে পৌঁছলেন এবং সেখানে যা দেখলেন—তিনটি কঙ্কাল সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে আসা জম্বিগুলিকে প্রতিরোধ করছে। ঢালধারী কঙ্কালটি মাঝখানে, বিশাল ঢাল ঘুরিয়ে জম্বিদের আক্রমণ সামলাচ্ছে। আর অন্য হাতে কাঁটা লাঠি দিয়ে একের পর এক জম্বির মাথায় আঘাত করছে।

প্রতিটি জম্বি এক-দুই আঘাতেই পড়ে যাচ্ছে এবং এমন শক্তিশালী কঙ্কাল আছে তিনটি। জম্বিদের মৃতদেহকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে তারা সংখ্যায় অনেক বেশি জম্বিকে ঠেকিয়ে রাখছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জম্বিরা মারা গেলে কঙ্কালদের ক্ষত সারিয়ে তোলে। নইলে শুধু জম্বিদের কামড় ও ধাক্কাতেই তিন কঙ্কাল দমে যেত।

গু ছিংহান দেখলেন কঙ্কালরা সমন্বয়ে কাজ করছে, তাই আর উদ্বিগ্ন হলেন না।

তিনি কিছুক্ষণ জম্বিদের উৎস পর্যবেক্ষণ করলেন, বুঝলেন এগুলো সিঁড়ি থেকে আসছে না, বরং এই তলার নিচের অংশ—তৃতীয় তলা থেকে।

অর্থাৎ, জম্বি জন্মানোর ফাটলটা তিন তলার নিচে।

এক মুহূর্তে, গু ছিংহানের মনে এলো জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়ার কথা।