৩৪তম অধ্যায়: অনুগ্রহ করে... বেঁচে থাকো!

“তাড়াতাড়ি ওপরে উঠো! বিপদ!”
দুয়ান তাও হঠাৎই বুঝতে পারলেন, তাঁর ছাত্ররাও এই পরিবর্তিত চড়ুইদের আক্রমণে পড়েছে, তিনি তাদের ওপরে ওঠার জন্য তাগিদ দিলেন।
কিন্তু নিচের ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ইতিমধ্যে একজন ছাত্র মারা গেছে।
তার বুকের মাঝখানে গর্ত হয়ে গেছে, নিথর দেহটি মাটিতে পড়ে আছে।
বেঁচে থাকা কয়েকজন ছাত্র আতঙ্কে পিছিয়ে যেতে লাগল, এই পরিবর্তিত চড়ুইদের আক্রমণ জোম্বিদের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর।
জোম্বিদের আক্রমণ অন্তত বোঝা যায়, এবং তারা ইতিমধ্যে এই দানবদের সাথে পরিচিত।
কিন্তু এই পরিবর্তিত চড়ুইদের আক্রমণ এত দ্রুত, শুধু ধূসর ছায়া দেখা যায়, তারপরই শরীরে তীব্র যন্ত্রণা।
মৃত ছাত্রটির বুকের মধ্য দিয়ে কয়েকটি পরিবর্তিত চড়ুই ছিদ্র করেছে, হৃদপিণ্ড পর্যন্ত ছিঁড়ে নিয়ে গেছে।
এগুলো শুধু মানুষকে নয়, আশপাশের কিছু জোম্বিকেও আক্রমণ করছে।
“তাড়াতাড়ি কর, সিঁড়ির ভিতরে ঢুকো, দরজা বন্ধ করো!”
দুয়ান তাওয়ের কণ্ঠে ছাত্ররা কিছুটা শান্ত হয়েছে, দ্রুত সিঁড়িতে ঢুকে দরজা শক্ত করে বন্ধ করল।
চড়ুইরা আর বেশি তাড়া করল না, লক্ষ্য পরিবর্তন করে বাইরে থাকা জোম্বিদের দিকে গেল।
দুয়ান তাও দেখলেন, এই পরিবর্তিত চড়ুইরা সেই দানব জোম্বিকে জীবন্ত啄ে মেরে ফেলল, পুরো ব্যাপারটা মিনিটের মধ্যেই শেষ।
যদিও কয়েকটি চড়ুই দানব জোম্বির হাতে ধরে ছিঁড়ে গেছে, শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়েছে চড়ুইদের দল।
“স্যার...এটা...এটা কী হচ্ছে?”
একটি মেয়ে জানালার বাইরে চড়ুইদের দেখে কাঁপতে কাঁপতে বলল, তার পা দুর্বল হয়ে পড়েছে।
সে অনেক কষ্টে জোম্বিদের মতো ভয়ঙ্কর প্রাণীর সাথে মানিয়ে নিয়েছিল, এবার এলো এই অতি দ্রুত পরিবর্তিত চড়ুই।
তবে কি, সে শুধু ক্রমাগত আসা এই নিরাশার ভিতরেই মারা যাবে?
দুয়ান তাও দেখলেন, দানব জোম্বির উপর বসা চড়ুইদের দিকে তাকিয়ে গভীর স্বরে বললেন:
“যদি সোনালী আলোর বল আমাদের পেশা অর্জনের সুযোগ দেয়, তাহলে এই প্রাণীদেরও পরিবর্তিত হওয়া সম্ভব।”
“কিন্তু, শুরুতে কেন ছিল না, কেন কয়েকদিন পরেই দেখা গেল?”
“জানি না,” দুয়ান তাও মাথা নাড়লেন, “সম্ভবত মানুষ আর প্রাণীর গঠন আলাদা।”
এই পরিবর্তিত চড়ুইরা দ্রুত খাচ্ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই মৃত ছাত্র আর জোম্বির দেহ পুরোপুরি খেয়ে ফেলল।
দুয়ান তাও ভাবলেন, তারা চলে যাবে, হঠাৎ দেখলেন, চড়ুইরা ডানা ঝাপটে উড়ে উঠল।
ওদের উড়ার উচ্চতা বেশি নয়, কিন্তু মাথা তাক করা তাদের দ্বিতীয় তলার দিকে।
দুয়ান তাওয়ের মনে অশনি সংকেত উদয় হল, তিনি দ্রুত বললেন:
“দৌড়াও! তারা এখনও খেয়েদেয়া শেষ করেনি!”
তাঁর কথা শেষ হতেই, চড়ুইরা যেন গোলার মতো জানালার কাঁচ ভেঙে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
বহুবছরের ঝড়বৃষ্টির পরও কাঁচ যেন পাতলা কাগজ, চিৎকারের মাঝে একের পর এক ভেঙে গেল।
কাঁচের টুকরোগুলো ফুলের পাঁপড়ির মতো, রক্তে ভেজা কার্পেটে পড়ল, উজ্জ্বল আর ধারালো।
দুয়ান তাও দেখলেন, তাঁর ছাত্ররা একে একে পড়ে যাচ্ছে, তিনি কিছুই করতে পারছেন না।
তিনি একটি তীর ছুঁড়ে, নিজের ছাত্রকে啄ে খাচ্ছিল এমন এক চড়ুইকে দেয়ালে গেঁথে দিলেন।

কিন্তু চড়ুইদের সংখ্যা এত বেশি, তাঁর অস্ত্র মাটিতে পড়ে গেল।
তিনি চোখ বন্ধ করে, মৃত্যুর অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তিনি চাইলেও প্রতিরোধ করতে পারলেন না, কারণ চড়ুইদের গতি অবিশ্বাস্য।
“এতদিন চেষ্টা করলাম, শেষ পর্যন্ত মৃত্যু এড়ানো গেল না, হা হা।”
তিনি কিছুটা ব্যঙ্গ করে ভাবলেন, কিন্তু কোনো ব্যথা অনুভব করলেন না।
একই সময়ে, তিনি শুনলেন ডানার শব্দ ধীরে ধীরে দূরে যাচ্ছে।
চোখ খুলে দেখলেন, ঘরে শুধু তিনি আর আহত ছাত্ররা।
তিনি ভাবার আগেই, হঠাৎ শ্রেণিকক্ষের দরজা খুলে গেল।
তারপর, কালো চাদর পরা দীর্ঘকায় এক ব্যক্তি, সঙ্গে ফ্যাকাশে মুখের এক মেয়ে, ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকল।
“তোমরা কে? আমাদের উদ্ধার করতে এসেছ?”
দুয়ান তাও বুঝলেন, কিছুক্ষণ আগে চড়ুইরা উড়ে যাওয়া এই ব্যক্তির কারণে।
কালো চাদর পরা ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, সরাসরি বললেন:
“আমি একজন ছাত্র। তোমাদের মধ্যে কি কোনো যাজক আছে? ওর জন্য দূরীকরণের দক্ষতা ব্যবহার করো।”
এই কালো চাদর পরা ব্যক্তি ছিল গু কিংহান, পাশে থাকা মেয়েটি ছিল চেন ইউতিং।
দুয়ান তাও অবাক হয়ে পিছনে পড়ে থাকা ছাত্রদের দিকে তাকালেন।
একটি দুর্বল মেয়ে, হাতে রক্তাক্ত ক্ষত চেপে ধরে, দাঁতে দাঁত চেপে চেন ইউতিংকে দূরীকরণের দক্ষতা দিল।
গু কিংহান চেন ইউতিংকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “হয়ে গেল?”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ…”
চেন ইউতিং কিছুটা লজ্জিত স্বরে বলল, সে যাজকের দূরীকরণ চাইছিল কারণ সে সংক্রমিত হয়েছে।
সে কোনো জোম্বির দ্বারা আক্রান্ত হয়নি, বরং আজ সকালে গোসলের সময় হঠাৎ একটি সতর্কবার্তা পেল:
【সতর্কতা, আপনি ইতিমধ্যে জোম্বি বিষে সংক্রমিত, চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে পরিষ্কার না করলে দেহের পরিবর্তন শুরু হবে।】
সে আতঙ্কে থেমে গেল, গু কিংহানকে তার অভিজ্ঞতা বলল।
গু কিংহান এতে অবাক হননি, কারণ তিনিও গোসলের সময় একই সতর্কবার্তা পেয়েছিলেন।
তবে, গু কিংহান উদ্বিগ্ন হওয়ার আগেই, তার দেহে মৃতচেতা শক্তি প্রবাহিত হল।
মাত্র এক সেকেন্ডের মধ্যে, সতর্কবার্তাটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
গু কিংহান তখনই বুঝলেন, সম্ভবত তার মৃতচেতা শক্তি জোম্বি বিষ পরিষ্কার করেছে।
কিন্তু তিনি চেষ্টা করলেন, চেন ইউতিংয়ের শরীর থেকে বিষ পরিষ্কার করতে পারেননি।
তাই, দু’জন কঙ্কালের নিরাপত্তায় যাজক খুঁজতে বের হলেন।
পথে গু কিংহান কয়েকটি দোকান থেকে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস সংগ্রহ করলেন, আগামী কিছুদিনের জন্য চিন্তা নেই।
এছাড়া তিনি বুঝতে পারলেন দুটি সমস্যা।
প্রথমত, জল সরবরাহ ব্যবস্থা দূষিত হয়েছে, ভবিষ্যতে পানির চাহিদা বড় সমস্যা হবে।
যদিও তাঁর ওপর প্রভাব পড়বে না, তবে মৃতদেহের সংস্পর্শে থাকা পানি ব্যবহার করতে তাঁর মনে বাধা।

দ্বিতীয়ত, আজ সকালে দেখা দেয়া পরিবর্তিত প্রাণীগুলো।
তিনি শুধু পরিবর্তিত চড়ুই নয়, আরও অন্য প্রাণীও দেখেছেন।
এমনকি, একটি পরিবর্তিত বিড়ালও দেখেছেন।
তবে তাঁর বিস্ময় ছিল, এসব প্রাণী জোম্বি ও মানুষকে আক্রমণ করে, কিন্তু তাঁর কাছে এলেই পালিয়ে যায়।
তারা যেন অশুভ কিছু এড়িয়ে চলছে।
গু কিংহান যখন প্রাণীগুলোর কাছে যান, তিনি নিজেও অস্বস্তি অনুভব করেন।
এই অনুভূতি, প্রকৃতির সন্তান পেশাজীবীর দক্ষতা ব্যবহারের সময়ের মতো।
গু কিংহান ভাবতে ভাবতে একটি অনুমান করলেন:
এই পরিবর্তিত প্রাণীগুলোতে প্রাণশক্তি এত বেশি, যে তাঁর মৃতচেতা শক্তির সঙ্গে বিরুদ্ধতা তৈরি হয়।
তিনি যত ভাবছেন, ততই বিশ্বাস করছেন, কিন্তু হতাশও হচ্ছেন।
এসব মাংস, তিনি কাছে যেতে পারছেন না!
তিনি অনেকদিন কেবল প্রক্রিয়াজাত খাবার খাচ্ছেন, তাজা খাবারের প্রতি আকাঙ্ক্ষা আছে।
ভাবতে ভাবতে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, পকেট থেকে এক প্যাকেট গজ বের করে সেই মেয়েকে দিলেন।
মেয়েটি একটু অবাক হয়ে বুঝে গেল, এটা কৃতজ্ঞতা স্বরূপ।
মেয়েটি গজ দিয়ে ক্ষত বাঁধতে শুরু করল, গু কিংহান ঘর ছাড়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন।
এই সময়, দুয়ান তাও, যিনি সবকিছু লক্ষ্য করছিলেন, হঠাৎ বললেন:
“তুমি এখানে আসতে পেরেছ, মানে তোমার কিছু ক্ষমতা আছে। আমাদের সাথে থাকবে? একসাথে সেনাবাহিনীর উদ্ধার আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করব?”
গু কিংহান ফিরে তাকালেন, গভীর চোখের দৃষ্টি কালো চাদরের নিচে কারো মনে ভয় সৃষ্টি করে।
তিনি দুয়ান তাওয়ের মুখে আন্তরিকতা দেখলেন, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন:
“কেন তোমরা ভাবো, কেউ এসে তোমাদের উদ্ধার করবে?”
দুয়ান তাও কিছু বললেন না, পকেট থেকে একটি সুন্দর রেডিও বের করলেন।
তিনি রেডিও চালু করলেন, কিছুক্ষণ ঘুরিয়ে, ভেতর থেকে বিকট বৈদ্যুতিক শব্দ আসতে লাগল।
তিনি আরও একটু ঘুরিয়ে, গু কিংহান বিরক্ত হচ্ছেন এমন সময়, হঠাৎ রেডিও থেকে ছেঁড়াখোঁড়া শব্দ ভেসে এল:
“সমস্ত জীবিতদের...দয়া করে...জীবনের আশা হারাবেন না...সেনাবাহিনী...আংশিকভাবে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে এনেছে...
আমাদের প্রযুক্তি...অস্ত্র অকার্যকর...তবে পেশাজীবীরা...আমাদের দুর্যোগের বিরুদ্ধে শক্তি দিয়েছে...
নেটওয়ার্ক ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে...আমরা শুধু এই উপায়ে বার্তা পৌঁছাতে পারি...
সবাই একত্রিত হন...কষ্টের সময় একসাথে পার করুন...প্রত্যেক অঞ্চলের সেনাবাহিনীর উদ্ধার আসবে...
এটা মানবজাতির দুর্যোগ...দয়া করে হাল ছাড়বেন না...”
“দয়া করে...বেঁচে থাকুন...”