অধ্যায় ৩৮: মানুষের তুলনা, হৃদয় ভেঙে যায়

চেন ইউতিং ক্ষুব্ধ হয়ে নিজের কাকতাড়ুয়া নিয়ে ঘরে চলে গেল অস্ত্র সাজাতে, রেখে গেলেন গু ছিংহানকে সোফায় শুয়ে হাসতে হাসতে।
মানতেই হবে, মানুষ সত্যিই গোষ্ঠীবদ্ধ প্রাণী।
গু ছিংহান যতই নিভৃতস্বভাবের হোক, মাঝে মাঝে চেন ইউতিংয়ের সঙ্গে দু-একটা রসিকতা করে চাপ কিছুটা কমিয়ে নিতে পারে।
একটু জল খেয়ে, গু ছিংহান জানালার বাইরে তাকাল, ভাবলেন আবার বাইরে যাবেন।
চারপাশের পাঁচশো মিটারের মধ্যে সমস্ত মৃতদেহ-জীবিতদের তিনি আগেই পরিষ্কার করেছেন; নতুন কেউ এলেও, তাঁর কাকতাড়ুয়াগুলো দ্রুত তা সামলে নিতে পারবে।
আরও বেশি মৃতদেহ-জীবিতদের পরিষ্কার করতে চাননি তিনি, কারণ তাঁর কাকতাড়ুয়া দূর থেকে সর্বোচ্চ পাঁচশো মিটার পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
তাঁকে যদি একটি সিগন্যাল টাওয়ারের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবে এই সিগন্যাল গ্রহণকারী কাকতাড়ুয়াগুলো শুধু তাঁর চারপাশের পাঁচশো মিটারেই চলতে পারে।
এটা গু ছিংহানের জন্য কিছুটা বিব্রতকর, কারণ তিনি মূলত ঘরে বসেই সমস্ত জায়গা জয় করার পরিকল্পনা করেছিলেন।
এখন দেখা যাচ্ছে, সে লক্ষ্যটা ভেস্তে গেছে।
কমপক্ষে অল্প সময়ের জন্য, অসম্ভব।
“ওহ? ওইদিকে কখন একটা আর্চওয়ে গড়ে উঠল?”
গু ছিংহান উঠতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ আবার মাথা তুলে বাইরে তাকালেন।
জানালার ফাঁক দিয়ে দেখলেন, যেখানে আগে শুধুই সবুজায়নের রেখা ছিল, সেখানে হঠাৎ একটা পাথরের তৈরি আর্চওয়ে দেখা যাচ্ছে।
আর্চওয়েটির উচ্চতা প্রায় দুই মিটারের সামান্য বেশি, খুব দূরে নয়।
“এই জিনিসটা, চেন ইউতিং বের হওয়ার সময় একদমই ছিল না।”
গু ছিংহান নিশ্চিত, কারণ তিনি নিজের বাসস্থানের আশেপাশের প্রতিটি জিনিসের প্রতি খুবই যত্নশীল।
এই আর্চওয়েটি দশ মিনিটেরও কম সময়ে গড়ে উঠেছে।
এক মুহূর্তে, গু ছিংহান মনে করলেন কেউ দুষ্টুমি করছে।
তিনি দ্রুত নিরাপদ জায়গায় গিয়ে মৃতদের দৃষ্টি ব্যবহার করলেন।
বাইরে পাহারা দেওয়া একটি কাকতাড়ুয়া হঠাৎ থেমে গিয়ে, আর্চওয়ের দিকে হাঁটা শুরু করল।
বাকি কাকতাড়ুয়াগুলোও ঘিরে এল, গু ছিংহান চেয়েছিলেন এই অনুপ্রবেশকারীকে বজ্রগতি দিয়ে হত্যা করতে।
কিন্তু অনেক খুঁজেও কারও চিহ্ন খুঁজে পেলেন না।
“কেউ নেই, মৃতদেহ-জীবিতও নয়...”
গু ছিংহান জানালা দিয়ে আর্চওয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
হঠাৎ, তাঁর চোখে ঝলক ধরে গেল, একটি সম্ভাবনা মনে এল:
এই আর্চওয়ে, এই খেলাটিরই কীর্তি!
সেই কাকতাড়ুয়া, যার সঙ্গে তাঁর দৃষ্টি ভাগাভাগি, সামনে এগোল; দেখা গেল, আর্চওয়ে জায়গাটি যেন পারদের মতো রূপালি আলোয় ঝলমল করছে।
সামনে-পেছনে দেখে মনে হল, শুধু পাথরের নিচের পাতলা এক স্তর অস্বাভাবিক।
সেই স্তরটি অল্প কাঁপল।
গু ছিংহান ভ্রু কুঁচকে এই দৃশ্য দেখলেন, মনে হল এখান থেকে কিছু বের হবে।
আরও দশ মিনিট অপেক্ষায়, পাথরের দরজার জায়গা এখনও জলের মতো ঢেউ খেলছে।
তবে, ঢেউয়ের গতি বেড়ে যাচ্ছে, যেন ফুটন্ত জল।
গু ছিংহান পাথরের দরজা দেখে বুঝলেন, এটি আসলে পাথরের আর্চওয়ে নয়।

এই উপকরণটি দেখতে পাথরের মতো হলেও, আসলে কোনো গাঢ় ধাতুর তৈরি, শুধু হঠাৎ দেখে মনে হয়েছিল পাথর।
এই দরজাটি পুরোপুরি কালো ধাতুর টুকরো দিয়ে গড়া।
গু ছিংহান একটু অন্যমনস্ক থাকতেই, দরজার জায়গা তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল।
এরপর, একটি শুকনো গাছের মতো মানবাকৃতি দানব, ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
দানবটি বের হয়েই চারপাশের কাকতাড়ুয়াগুলোর দিকে ছুটে গেল।
কয়েকটি কাকতাড়ুয়া সরাসরি আক্রমণ করল, দশ সেকেন্ডের মধ্যেই সেই বৃক্ষমানবটি নিরাশ হয়ে চারটি হাত-পা কাটা অবস্থায় মাটিতে পড়ে গেল।
এসময় গু ছিংহান বাড়ির বাইরে চলে এসেছেন, তিনি দানবটির গুণাবলি দেখলেন।
【পীড়িত বৃক্ষমানব: স্তর ৭】
【যুদ্ধক্ষমতা: ১১০】
【বর্ণনা: ভিন্ন জগতের দানব, অপরিচিত গন্ধ পেলে সব দেখলেই হত্যা করে জড়িয়ে ধরে।】
নতুন দানব!
গু ছিংহান সরাসরি বৃক্ষমানবটিকে হত্যা করলেন, শুধু কটু শব্দ শুনে, দানবটি চূড়ান্তভাবে মারা গেল।
একটি গোলাপি লাল ফল বেরিয়ে এল, গু ছিংহান দেখলেন, এটি খাওয়া যায়:
【প্রাণশক্তি ফল: নিজের পেশার উপর ভিত্তি করে সর্বোচ্চ ১ থেকে ১০ পয়েন্ট স্থায়ীভাবে বৃদ্ধি, একজন সর্বাধিক ১০টি খেতে পারে।】
গু ছিংহানের ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি ফলটি মুখে দিলেন।
একটা টক-মিষ্টি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, তারপর তিনি দেখলেন, তাঁর প্রাণশক্তি বেড়ে গেছে!
১ পয়েন্ট!
“আমি জানতাম...”
গু ছিংহানের ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল, নিজের উন্নয়নকালে প্রাণশক্তি একদমই বাড়েনি।
তবুও, প্রস্তুতি নিয়েও সর্বনিম্ন লাভের বাস্তবতা তাঁকে হতাশ করল।
“ঠিক আছে, কিছু না পাওয়ার চেয়ে ভালো।”
গু ছিংহান শেষ পর্যন্ত আপোষ করলেন, দশটি খেয়ে তাঁর প্রাণশক্তি ২০ থেকে ৩০-এ পৌঁছাবে।
যদিও এখনও দুর্বল, তবে বাইরের আবরণ আরও পুরু হল, তাই তো?
আর্চওয়ের জায়গা এখনও ঢেউ খেলছে, গু ছিংহান দেখলেন এটি কী:
【বিপর্যয়ের দরজা: কালো লৌহ স্তর】
【বিবরণ: খেলায় এলোমেলোভাবে দেখা দেওয়া টেলিপোর্ট দরজা, অনিয়মিতভাবে দানব বের করে, সব দানব পরিষ্কার হলে সমতুল্য পুরস্কার পাওয়া যায়】
“ঠিকই, এই খেলায় মৃতদেহ-জীবিতেরা ছিল শুধু উষ্ণ-উপহার, এখন ধীরে ধীরে কঠিন হচ্ছে।”
গু ছিংহান বিপর্যয়ের দরজায় ঢেউ দেখে দেখলেন, এবার একসঙ্গে দুটি বৃক্ষমানব বেরিয়ে এল।
তবে, তাঁর কাকতাড়ুয়াগুলো দ্রুত তাদের হত্যা করল, এবার কোনো পুরস্কার পাওয়া গেল না।
মৃতদের জগতে, তিনটি ছোট কাঠের টুকরো ধরনের সাধারণ উপকরণ ধীরে ধীরে জন্ম নিল।
“দেখা যাচ্ছে, অল্প সময়ে এখান থেকে বের হতে পারব না, তবে বৃক্ষমানবরা প্রচুর মৃতদের শক্তি দেয়।”
গু ছিংহান কিছুটা হতাশ, দানবের জন্মস্থান তাঁর বাড়ির দরজায়, এটা সৌভাগ্য না দুর্ভাগ্য জানেন না।
তিনি দুটি কাকতাড়ুয়াকে পাহারায় পাঠালেন, বাকিগুলো কালো লৌহ স্তরের বিপর্যয়ের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

বৃক্ষমানবদের জন্মের গতি কখনও দ্রুত, কখনও ধীর; বেশি হলে একসঙ্গে চার-পাঁচটি, কম হলে একটি।
তবে, তারা কোনোভাবেই গু ছিংহানের কাকতাড়ুয়াগুলোর বাধা ভাঙতে পারে না, দ্রুতই তারা মাটিতে শুকনো কাঠ হয়ে পড়ে যায়।
গু ছিংহান চলে গেলেন দ্বিতীয় তলার বারান্দায়, সেখান থেকে যুদ্ধ দেখতেও পারেন, আবার নিজের হাড়ের কাঁটা ছোঁড়ার দক্ষতাও বাড়াতে পারেন।
এমনকি, কিছু বের হলে, তিনি দূর থেকেও সরাসরি মৃতদের জগতে নিতে পারেন।
অন্ধকার নামা পর্যন্ত, বৃক্ষমানবদের অবস্থান দেখতে না পেয়ে, তিনি ঘরে ফিরে এলেন।
এসময় তিনি দশটি ফল খেয়ে শেষ করেছেন, প্রাণশক্তি ৩০-এ পৌঁছেছে।
তাছাড়া, আরও দুটি ফল পেয়েছেন।
“খেতে এসো! আজ টমেটো আর গরুর মাংসের নুডলস!”
চেন ইউতিংয়ের কণ্ঠ নিচতলা থেকে এল, গু ছিংহান দ্রুত নিচে এলেন।
খাবার দেখলেন, কিছুটা ক্ষুধা জাগলো, হঠাৎ চেন ইউতিংয়ের দিকে চাইলেন, রহস্যময়ভাবে প্রশ্ন করলেন:
“কিছু উত্তেজনা চাও?”
চেন ইউতিং অবাক হয়ে গেলেন, গাল লাল হয়ে উঠল।
গু ছিংহান বুঝলেন ভুল হয়েছে, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন:
“আমি বলছি, তোমাকে একটা জিনিস খাওয়াব, ফলাফল এলোমেলো, চেষ্টা করবে?”
বলেই, তিনি একটি ফল বের করে চেন ইউতিংয়ের সামনে ঘোরালেন।
চেন ইউতিং তার গুণাবলি দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, এবং রাজি হলেন।
ফলটি মুখে দেওয়ার পর, গু ছিংহান দেখলেন তাঁর মুখভঙ্গি আরও মুগ্ধ।
ফলের স্বাদ টক-মিষ্টি চেরির মতো, আরও রসালো, চেন ইউতিংয়ের পছন্দের স্বাদ।
গু ছিংহান দেখলেন তিনি খেয়ে শেষ করেছেন, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“কেমন লাগল? ক’টা প্রাণশক্তি বাড়ল?”
চেন ইউতিং মুখ চেপে বললেন:
“আমার পেশা হয়তো ফলের সঙ্গে মেলে না, মাত্র ৩ পয়েন্ট বাড়ল, হেহে।”
তাঁর দৃষ্টি গু ছিংহানের দিকে গেল, অর্থ স্পষ্ট।
গু ছিংহান একটু অবাক হলেন, তারপর স্বাভাবিকভাবে বললেন:
“কিছু না, আমি একটায় পাঁচ পয়েন্ট পাই, তবে আমি তোমাকে হাসি-ঠাট্টা করব না।”
চেন ইউতিং মাথা নেড়ে একবাটি নুডলস গু ছিংহানের দিকে ঠেলে দিলেন, বললেন:
“আমি খুবই সন্তুষ্ট, কেউ কেউ হয়তো মাত্র এক পয়েন্ট বাড়াবে, ভাবলেই মজার, হাহাহা।”
“খক খক!”
“আস্তে খাও, চোখে জল চলে এসেছে!”
গু ছিংহান চোখ মুছলেন, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন।
কী অপমান!