পর্ব ঊনচল্লিশ: বিপর্যয়ের দ্বার

পরবর্তী দিনটি, গুছিংহান প্রায় পুরো সময়টাই এই এলাকায় কাটিয়ে দিলেন। বিপর্যয়ের দ্বার থেকে বেরিয়ে আসা দানবদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছিল, তাই গুছিংহানকে সব কঙ্কাল পাহারায় রেখে যত দ্রুত সম্ভব তাদের নিঃশেষ করতে হচ্ছিল। সেইসঙ্গে, তিনি বারবার অনুশীলনের ফলে হাড়ের শলাকার নিখুঁততা অনেকটাই বাড়িয়ে তুললেন। তাঁর হাড়ের শলাকা কোনো বৃহৎ অঞ্চলে আঘাত হানে না, বরং একক বিন্দুতে প্রবল ভেদশক্তি রাখে। তিনি হাড়ের শলাকা মাটির দিকে ছুড়ে দেখলেন, বেশিরভাগটাই মাটির ভেতর গিয়ে ঢুকে গেল। এই শক্তি তো আগেকার উষ্ণ অস্ত্রের চেয়েও কম নয়!

তবে, যখন গুছিংহান নিজ দোরগোড়ার এই বিপর্যয়ের দ্বার নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিলেন, হঠাৎ সে দ্বার থেকে বিচিত্র এক কম্পন ছড়িয়ে পড়ল। এবার যে দানবটি বেরিয়ে এলো, আগেরগুলোর চাইতে আলাদা। এটি ছিল আরও ছোট আকৃতির বৃক্ষমানব, কিন্তু বেরিয়েই সে অনেকগুলো লতা দিয়ে নিকটবর্তী দুটি কঙ্কালকে জড়িয়ে ফেলল। ভাগ্যক্রমে, গুছিংহানের কাছে প্রচুর কঙ্কাল ছিল, অতি দ্রুত সেই দানবটিকে নিস্পত্তি করা গেল।

গুছিংহান ভ্রু কুঁচকালেন, নিচে নেমে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন। দ্বিতীয় বৃক্ষমানবের আবির্ভাবে তিনি তার বৈশিষ্ট্য দেখতে পেলেন। — পীড়ন বৃক্ষমানব, অষ্টম স্তর; যুদ্ধশক্তি: একশো চল্লিশ; পরিচিতি: বৃক্ষমানবদের মধ্যে যারা প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করতে পারে, দূর থেকে লতা দিয়ে আক্রমণ চালাতে সক্ষম।

গুছিংহান চোয়াল শক্ত করলেন, স্পষ্টতই এখনকার দানবেরা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তবে ভাল দিক এই যে, সমমানের শত্রুরা বেশি মৃত আত্মার শক্তি দিচ্ছে। সারাদিনের লড়াইয়ে, তাঁর পরবর্তী আত্মার আগুন প্রায় জ্বলতে চলেছে!

আরও মজার বিষয়, তিনি এই স্পষ্টতই জাদুকর সদৃশ বৃক্ষমানবকে পরাজিত করার পর, একটি নীল রঙের ফল পেলেন। তাঁর মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, এটি হয়তো আগের ফলের মতোই কোনো উপকারে আসবে। তুলে নিয়ে দেখলেন, ঠিক তাই: জাদুর ফল — নিজের পেশার উপর নির্ভর করে স্থায়ীভাবে সর্বাধিক জাদুশক্তি ১ থেকে ১০ পর্যন্ত বাড়াতে পারে, একজন সর্বাধিক দশটি গ্রহণ করতে পারে।

গুছিংহান আর দেরি না করে সোজা মুখে ফেলে দিলেন। হালকা পুদিনার স্বাদে চোখ বড়ো হয়ে গেল, শরীরটা যেন মুহূর্তেই সতেজ হয়ে উঠল। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, তাঁর জাদুশক্তি একলাফে দশ পয়েন্ট বেড়ে গেছে!

“অবশেষে!” গুছিংহানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, স্পষ্টই তাঁর পেশার শক্তি জাদুমন্ত্রে। তিনি উভয় হাত ঘষে আবার দ্বিতীয় তলায় উঠে এলেন, পরবর্তী পীড়ন বৃক্ষমানবের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

দুঃখের বিষয়, এই বিশেষ বৃক্ষমানবের উপস্থিতি খুব ঘনঘন নয় এবং জাদুর ফল জেতার সম্ভাবনাও কম। গুছিংহানের মৃত আত্মার ভাণ্ডারে এখন অনেক রক্তবল রয়েছে, কিন্তু জাদুর ফল এখনো পুরোপুরি ভোগ করা হয়নি। তবে তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না, সন্ধ্যা নাগাদ তাঁর জাদুশক্তি সম্পূর্ণ মাত্রা ছুঁয়ে ফেলল। সম্পূর্ণ একশো অতিরিক্ত জাদুশক্তি!

এখন গুছিংহানের রক্তবল মাত্র ত্রিশ, কিন্তু জাদুশক্তি দুইশো ষাট! তার ওপর, ধ্যানের আংটির পঞ্চাশ পয়েন্ট যোগ করলে, তিনি একটানা একত্রিশটি হাড়ের শলাকা নিক্ষেপ করতে সক্ষম। যেন এক জীবন্ত, চলমান আক্রমণ মেশিন!

গুছিংহান আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঠিক তখনই চেন ইউতিং দরজা ঠেলে ঢুকে এলেন।

“গুছিংহান, আমি এখন পাঁচ নম্বর স্তরে! আরেকটা দক্ষতা পেয়েছি, নাম তার শক্তিবৃদ্ধি!”

গুছিংহান চমকে তাকালেন তাঁর দিকে, মাত্র একদিনে চেন ইউতিং পাঁচ নম্বরে উঠে গেছেন! শক্তিবৃদ্ধি দক্ষতা? ওটা কী?

গুছিংহানের সন্দিহান দৃষ্টির জবাবে চেন ইউতিং হাসলেন, বললেন, “এই দক্ষতায় কোনো সরঞ্জামের বিশেষ ক্ষমতা কিছুটা বাড়িয়ে তোলা যায়, যদিও এখনো কোনো উপযুক্ত কিছু পাইনি।”

গুছিংহান মাথা নাড়লেন, হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, তাঁর শিক্ষানবিশ জাদুদণ্ডেই তো একটি বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে। — শিক্ষানবিশ জাদুদণ্ড, পাঁচ নম্বর স্তর; যুদ্ধশক্তি: দশ; বিশেষ ক্ষমতা: মৃত্যুমন্ত্র আহ্বান দক্ষতায় সর্বোচ্চ আহ্বান সংখ্যা দুই বাড়ে।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে দণ্ডটি এগিয়ে দিলেন, “এটা দিয়ে চেষ্টা করে দেখো?”

চেন ইউতিং হাতে নিয়ে মাথা নাড়লেন, পরে কিছুটা অসহায় মুখে বললেন, “হ্যাঁ, তবে অনেক উপাদান চাই, পাঁচশো সাধারণ উপাদান দরকার।”

গুছিংহান তাঁর মৃত আত্মার ভাণ্ডার দেখলেন, কঙ্কালের ছোট হাড়ের সংগ্রহে কিছুটা ঘাটতি ছিল, তবে বৃক্ষমানবদের দেওয়া উপাদান ধরলে মোটামুটি ঠিক হয়ে যায়। তিনি তৎক্ষণাৎ উপাদানগুলো বের করে দিলেন, চেন ইউতিংকে বললেন দক্ষতা ব্যবহার করতে।

“ব্যর্থও হতে পারে, তাহলে উপাদানগুলো নষ্ট হয়ে যাবে, তুমি প্রস্তুত তো?” চেন ইউতিং একটু ভয়ে বললেন।

গুছিংহান মাথা নাড়লেন, তবে চোয়াল শক্ত করায় তাঁর স্নায়ু টান স্পষ্ট। সাম্প্রতিক উপাদান প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, যদি ব্যর্থ হয়, বিপর্যয়ের দ্বার অদৃশ্য না হওয়া পর্যন্ত নতুন করে সংগ্রহ করা যাবে না।

চেন ইউতিং গভীর শ্বাস নিলেন, তখন তিনি খরগোশের ছাপাওয়ালা পায়জামা পরে, দুই হাত দণ্ডের উপর রাখলেন। গুছিংহান দেখলেন, মাটিতে রাখা উপাদানগুলো আস্তে আস্তে দীপ্তিময় রেখা হয়ে দণ্ডে প্রবাহিত হচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর, চেন ইউতিং চোখ খুলে হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

“ব্যর্থ?” গুছিংহান তাঁর মুখ দেখে হতাশ হলেন।

চেন ইউতিং হেসে ফেললেন, “হাহাহা, সফল হয়েছে, তোমার মুখটা দেখো!”

গুছিংহান ইচ্ছে করেই চেন ইউতিংকে ধমক দিতে চাইলেন, এই মেয়েটি আজকাল বেশ দুষ্টুমি করছে।

এরপর তিনি দ্রুত নিজের শিক্ষানবিশ দণ্ড পরীক্ষা করলেন। — শিক্ষানবিশ জাদুদণ্ড, পাঁচ নম্বর স্তর; যুদ্ধশক্তি: দশ; বিশেষ ক্ষমতা: মৃত্যুমন্ত্র আহ্বান দক্ষতায় সর্বোচ্চ আহ্বান সংখ্যা চার বাড়ে!

আহ্বানের সংখ্যা দুই থেকে চার হলো! গুছিংহানের মনে হলো, সুখ যেন আচমকাই এসে পড়ল। তাঁর প্রতিটি কঙ্কাল একশোরও বেশি শক্তিশালী। তাছাড়া, যখন তিনি তাদের উন্মত্ত যোদ্ধা কঙ্কালে রূপান্তর করেন, তাদের শক্তিও স্তর বাড়ার সঙ্গে বাড়ে।

তিনি জানতেন চেন ইউতিং তাঁর অনেক কাজে আসবেন, কিন্তু এতটা উপকার পাবেন ভাবেননি!

“বেশ দারুণ!” গুছিংহান নতুন দুটো কঙ্কাল ডেকে নিলেন, যারা হাতেই অস্ত্র ও ঢাল নিয়ে এসেছে। এটি মৃত আত্মার ভাণ্ডারের নতুন ব্যবহার: কঙ্কালগুলো সেখানে ডেকে, রূপান্তর ও সজ্জিত করে পাশে নিয়ে আসা যায়। তবে, গুছিংহানের উপাদান কম থাকায় এখন মাত্র দুটি কঙ্কালই প্রশিক্ষণ বর্ম পরে আছে। উপায় নেই, চেন ইউতিংকে স্তর বাড়াতে হলে প্রচুর উপাদান খাওয়াতে হয়।

গুছিংহান তাঁকে হাজারখানেক উপাদান দিলেন, শেষে তিনটি তৈরি হলো, আর একটি তাঁর দেহরক্ষী হিসেবে রইল। চেন ইউতিং গুছিংহানের অভিব্যক্তি দেখে আনন্দিত হলেন। তাঁরা দুজনেই একে অপরের স্বার্থরক্ষা করেন, গুছিংহানের শক্তি বাড়লে চেন ইউতিংয়ের নিরাপত্তাও বাড়ে।

“আজ রাতে আমি এক পদের বেশি ফল খাব, চাই হামী ফল আর কাঁঠাল!” চেন ইউতিং।

গুছিংহান আগে সি অঞ্চলের বৃহৎ ফলের দোকান থেকে প্রচুর তাজা ফল এনেছিলেন। আজ তাঁরও কিছু অবদান আছে বলে ছোট্ট আবদার করলেন।

“ঠিক আছে, আজ মন ভরে খাবা!” গুছিংহান খুশি মনে দেখলেন, নিচে আবার একটি জাদুর ফল পাওয়া গেছে।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে সেটি মৃত আত্মার ভাণ্ডারে নিয়ে চেন ইউতিংকে এগিয়ে দিলেন, হেসে বললেন, “দেখো এবার তুমি কত পয়েন্ট বাড়াতে পারো, আমার ভাগ্য ভালো ছিল, দশ পেয়েছি।”

চেন ইউতিং কিছু না ভেবেই ফলটি খেয়ে ফেললেন। কয়েক সেকেন্ড পর চমকে উঠে বললেন, “ওয়াও, আমারও দশ পয়েন্ট, দারুণ!”

“হ্যাঁ, তবে বেশি ফল খেলেই মোটা হয়ে যাবে, আজ এক পদের বেশি খেয়ো না।” গুছিংহান আকাশের দিকে তাকালেন, নিজের চোখের জল লুকিয়ে রাখলেন।