পঞ্চাশতম অধ্যায়: নিজ হাতে হত্যা

গু চিংহান কোনো কথা না বলে, বাকি চারটি কঙ্কালও ডেকে নিলেন, চারদিক থেকে ঘিরে ধরলেন। কিন্তু সেই মুহূর্তে লি চিংশানের গতি এত বেশি ছিল যে কঙ্কালেরা তার গতি ধরে রাখতে পারছিল না। গু চিংহানের মুখ ছিল গভীর, যেন কালো জলে ডুবে আছে; এই সময়ের লি চিংশান এতটাই শক্তিশালী, ভয়ানক, যেন এক অদ্ভুত জন্তু নিরন্তর ছটফট করছে।

তবে, কিছু তো ঠিক নেই, মনে হলো সত্যিই সে এক জন্তু হয়ে গেছে, কারণ গু চিংহান তার কিছু তথ্য দেখতে পাচ্ছিলেন:
[???: ৮ স্তর]

এটা ছিল গু চিংহানের দ্বিতীয়বার প্রশ্নচিহ্ন দেখার অভিজ্ঞতা; প্রথমবার তিনি দেখেছিলেন সেই লোকের কাছে, যে নিজেকে গেম ব্যবসায়ী বলে পরিচয় দিয়েছিল। কিন্তু এই বস্তু তো মাত্র ৮ স্তরের, অথচ তার যুদ্ধশক্তি এতটাই অধিক। চৌদ্দটি কঙ্কালের সবাই রক্তিম আলোয় জ্বলে উঠল, ওটাই ছিল উন্মত্ত যোদ্ধার প্রথম দক্ষতার প্রভাব। কিন্তু তবুও, কঙ্কালেরা প্রায়ই শুধু মার খাচ্ছিল, লি চিংশানের ছায়াটাও ছুঁতে পারছিল না। যদি কঙ্কালেরা তাকে রক্ষা না করত, তাহলে লি চিংশান হয়তো এক নিমেষেই গু চিংহানকে মেরে ফেলত।

একটি কঙ্কাল উন্মত্ত লাফ দিয়ে অবশেষে লি চিংশানকে আঘাত করল, যুদ্ধকুঠার তার শরীরে গভীর, হাড় পর্যন্ত কেটে দিল। কিন্তু গু চিংহান হাসার আগেই, লি চিংশানের পেশি নড়েচড়ে সেই ক্ষত সারিয়ে তুলল। এই সময়, লি চিংশান নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে, দাঁত বের করে বলে উঠল, "আজ তুমি মরবেই!"

এই কথার সঙ্গে সঙ্গে, সে এক ঘুষি মারে কঙ্কালের মুখে, তারপর আরও এক ঘুষি। যখন অন্য কঙ্কালেরা ঘিরে আসে, সে তখনই সেই কঙ্কালের মাথা ঘুরিয়ে খুলে ফেলেছে। গু চিংহান কোনো কথা না বলে, আবার এক কঙ্কাল ডেকে নিলেন। নতুন কঙ্কালে ছিল না প্রশিক্ষিত বর্ম, যুদ্ধ শুরুতেই তার দুর্বলতাটা স্পষ্ট হয়ে গেল। কিন্তু গু চিংহানের আর কোনো উপায় নেই; যদি কঙ্কালের সংখ্যা কমে যায়, এই লড়াই আরও কঠিন হয়ে পড়বে। তিনি দ্রুত চিন্তা করে, কোনো সমাধান খুঁজছিলেন।

লি চিংশান বারবার আক্রমণ করে, মাঝে মধ্যে কোনো কঙ্কাল ভেঙে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকে। গু চিংহান বারবার কঙ্কাল যোগ করেন, কিন্তু লি চিংশানের হত্যার গতি তার চেয়ে বেশি। তার কাছে হাড়ের কাঁটা ছোঁড়ার দক্ষতা ছিল, কিন্তু গোলমেলে যুদ্ধক্ষেত্রে, তিনি জানতেন তা ঠিকভাবে আঘাত করবে না।

অবশেষে, গু চিংহান আবার ডেকে নেন, কিন্তু কোনো কঙ্কাল আসে না। লি চিংশান একটু ধীরগতি হলেও উচ্চস্বরে হাসে, তার মুখ থেকে কালো রক্ত পড়তে থাকে।

"বলেছি তো, আজ তুমি মরবে!"

গু চিংহান হতাশ চোখে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকালেন, তারপর নিচে ছুটে গেলেন। কিন্তু মূল কঙ্কালগুলি লি চিংশানকে আটকাতে পারছিল না, নতুন যোগ না হওয়াতে, তার গতিবিধি আরও বাধাহীন হয়ে পড়ল। লি চিংশান এক কঙ্কালের আঘাত সহ্য করে, মাথা বাঁচিয়ে ঘের ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল। তার গতি এতটাই দ্রুত, কয়েক সেকেন্ডেই গু চিংহানের পেছনে পৌঁছে গেল। তারপর, সে এক ঘুষি মারে গু চিংহানের পিঠে।

গু চিংহান অনুভব করলেন, যেন একটা ছোট গাড়ি তাকে ধাক্কা দিয়েছে, তিনি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনে পড়ে গেলেন।

একই সময়ে, তার প্রাণশক্তি এক নিমেষে বিশের বেশি কমে গেল! যদি আগেই তিনি দশটি প্রাণফল না খেতেন, এই আঘাতে তার সমস্ত প্রাণশক্তি শেষ হয়ে যেত। সেই সময়, আগেই প্রায় ভেঙে যাওয়া একটি কঙ্কাল হঠাৎ শব্দ করে সাদা হাড় হয়ে ছড়িয়ে গেল। সব কঙ্কাল গু চিংহানের কিছু ক্ষতি ভাগ করে নিয়েছিল, কিন্তু এই দুর্বল কঙ্কালটি দুর্ভাগ্যবান, প্রাণশক্তি শুন্য হয়ে একেবারে ভেঙে গেল।

তবুও, গু চিংহান মাটিতে পড়ে গেলেন, মুখ ও নাকে রক্ত বের হতে লাগল। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে, প্রতিপক্ষের দিকে অসন্তুষ্ট চেহারায় তাকালেন, কিন্তু এক বিন্দু পিছু হটলেন না।

"মরেনি? তাহলে আরও এক ঘুষি!"

লি চিংশানের হাসি মুহূর্তে থেমে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে আবার ঘুষি তুলল গু চিংহানের দিকে। ঠিক তখনই, গু চিংহান হঠাৎ হাসলেন, ডান হাত উত্তোলন করলেন। আগের দূরত্বে হাড়ের কাঁটা ছোঁড়া সম্ভব ছিল না, কিন্তু এখন এত কাছাকাছি, তিনি নিশ্চিতভাবে আঘাত করতে পারবেন!

একটি একটি সাদা হাড়ের কাঁটা মুহূর্তে তৈরি হয়ে, আবার ছুটে আসা লি চিংশানের দিকে ছুটে গেল। হাড়ের কাঁটার কোনো শীতলতা নেই, আগে গু চিংহান জাদুশক্তি বাঁচাতে এক এক করে ছুঁড়তেন। কিন্তু এখন, তিনি একসঙ্গে দশটিরও বেশি ছুঁড়লেন!

লি চিংশান এড়াতে চাইল, কিন্তু তার গতি এত বেশি, এই মুহূর্তে সে এড়াতে পারল না। তার চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, যেহেতু সে এই শক্তি ব্যবহার করেছে, বেঁচে থাকার আশা নেই। কিন্তু, গু চিংহানকে মরতে হবেই!

সে হাড়ের কাঁটাকে উপেক্ষা করে, গু চিংহানের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু গু চিংহানের জাদুকাঠি একবার নড়তেই, এক কঙ্কাল তার সামনে উপস্থিত। সেই কঙ্কাল কোনো কিছু করার আগেই, লি চিংশান তাকে ছুটিয়ে ফেলল। কিন্তু এই বিরতি কাজে লাগিয়ে, গু চিংহান কৌশলে এ আঘাত থেকে রক্ষা পেলেন।

একই সময়ে, ছোড়া হাড়ের কাঁটার বেশিরভাগই লি চিংশানের শরীরে ঢুকে গেল। এমনকি একটি কাঁটা সরাসরি তার গলার ডানদিকে ঢুকে গেল।

"তুমি... তোমার কাছে এখনও জাদুশক্তি আছে..."

লি চিংশান আবার তাড়া করতে চাইল, কিন্তু কঙ্কালেরা আবার তাকে ঘিরে ধরল। গু চিংহান উঠে দাঁড়িয়ে, মুখের রক্ত মুছে, কঙ্কাল পুনরায় চৌদ্দটি পূর্ণ করলেন। তার দাঁতের ফাঁকে রক্তের ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু তিনি উজ্জ্বল হাসলেন:

"শুধু তুমি অভিনয় জানো না, আমিও জানি।"

তার কাছে ৩৫০ পয়েন্ট জাদুশক্তি ছিল, এত দ্রুত ফুরিয়ে যাওয়ার কথা নয়। তিনি ইচ্ছা করে প্রতিপক্ষকে ধাওয়া করতে দিলেন, যাতে সে অসতর্ক হয়ে পড়ে, তারপর নিজেকে টোপ বানিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আঘাত দিতে পারলেন!

এভাবে ঝুঁকি ছিল, কিন্তু গু চিংহান মনে করলেন এটাই একমাত্র উপায়। তার কাছে একবার প্রাণঘাতী ক্ষতি প্রতিরোধের তাবিজ আছে, তিনি দুঃসাহসিকভাবে বাজি ধরলেন!

এখন দেখা যাচ্ছে, তিনি সফল হয়েছেন। লি চিংশান এখনও যুদ্ধ করছে, কিন্তু হাড়ের কাঁটা তার পেশিতে আটকে, ক্ষত সারানো অসম্ভব। ফলে, তার গতি কমে গেল, গু চিংহানের কঙ্কালগুলি দ্রুত তাকে নিয়ন্ত্রণে নিল। একের পর এক যুদ্ধকুঠার তার শরীরে পড়তে লাগল, শরীর ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।

অবশেষে, তার এক পা কাটা গেল, সে মাটিতে পড়ে আর উঠতে পারল না।

"আমি মানি না! আমি মানি না!"

লি চিংশানের গলায় গভীর অসন্তুষ্টি, যেন খাঁচায় বন্দি জন্তু মরিয়া হয়ে চিৎকার করছে। গু চিংহান কঙ্কালদের দিয়ে তাকে মাটিতে চেপে ধরালেন, তারপর এক কঙ্কালের হাত থেকে এক বিশাল যুদ্ধকুঠার নিলেন। সেটি এত ভারি, দু'হাতে তুলতে হয়। তিনি জাদুকাঠি কোমরে রেখে, কুঠার হাতে লি চিংশানের সামনে এলেন।

লি চিংশান বারবার ছটফট করছে, গু চিংহানের চোখে তার জন্য শুধু মৃত্যুর দৃষ্টি।

"তুমি মরার অপেক্ষা করো! এই বিশ্বজুড়ে গেমে, সবাই মরবে! হা হা হা!"

লি চিংশানের কণ্ঠস্বর অস্পষ্ট, একই সময়ে তার মুখ, নাক, এমনকি চোখ থেকে কালো-লাল রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে।

গু চিংহান কোনো প্রশ্ন করেননি, জানতেন প্রতিপক্ষ কিছু বলবে না। তিনি কষ্ট করে যুদ্ধকুঠার তুললেন, তারপর লি চিংশানের মাথার দিকে তাক করলেন, ঠোঁটে উজ্জ্বল এক বিপদজনক হাসি ফুটে উঠল:

"কমপক্ষে, তুমি আমার আগে মরেছ।"

তারপর, কুঠারটি প্রবলভাবে নেমে এল, লি চিংশানের জীবনের সব সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেল।

এইবার, গু চিংহান মৃত্যুর শক্তির স্পন্দন অনুভব করলেন, তখনই তার মনে সান্ত্বনা এল। লি চিংশান, এই লোকটি অবশেষে সম্পূর্ণভাবে তার হাতে মারা গেল।

গু চিংহান অনুভব করলেন, পেটে চাপা অস্বস্তি; আগে তিনি যেসব জীবন্ত মৃতকে মেরেছিলেন, সবই কঙ্কালেরা করেছিল, তিনি দূর থেকে দেখেছিলেন। এমনকি গতকাল কাও চিংকে মারার কাজটিও কঙ্কালেরাই করেছে, তার কোনো অনুভূতি হয়নি। কিন্তু এবার, নিজ হাতে একজনকে মারলেন, যদিও শত্রু, তবুও গু চিংহান মনে করলেন, মনে অদ্ভুত কিছু হচ্ছে।

তার হাত একটু কাঁপছিল, কিন্তু তিনি শক্তভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন।

"কিছু না, এটা তো শুধু শুরু, কিছু হবে না..."

গু চিংহান কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, যদিও ঘন রক্তের গন্ধে তিনি আরও বমি বোধ করছিলেন, তবুও নিজেকে ধরে রাখলেন।

অনেকক্ষণ পরে, তিনি ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, মুখে আগের শান্ত ভাবটি ফিরল।

এ মুহূর্তে গু চিংহান আগের মতোই ছিলেন।

তবে, যেন আগের চেয়ে কিছুটা বদলে গেছেন।