একবিংশ অধ্যায়: সি অঞ্চলের পথে

“এখানে মৃতজীবীরা কিছুটা কমে গেছে নাকি?”
গু কিঙহান চারপাশে ধীরে ধীরে বিরল হয়ে আসা মৃতজীবীদের দিকে তাকিয়ে, মনে কিছুটা সন্দেহ জেগে উঠল।
তিনি কয়েক ঘণ্টা সময় ব্যয় করে অবশেষে ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হলেন।
এ সময় তাঁর পাশে ছিল আটটি কঙ্কাল, প্রত্যেকটির মৌলিক যুদ্ধক্ষমতা পৌঁছেছে ত্রিশ পয়েন্টে।
তবে একটু হতাশাজনক বিষয় হলো, স্তর উন্নীতের পর তাঁর শারীরিক শক্তি বাড়েনি, বরং বিশ পয়েন্ট জাদুশক্তি বেড়েছে।
“আমি তো একেবারে দুর্বল মুরগির মতো!”
এই বিষয়টি জেনে গু কিঙহানের মনে কিছুটা বিষণ্নতা ছেয়ে গেল।
তবু, ষষ্ঠ স্তরে আসা আত্মার আগুনের শক্তিবৃদ্ধি বেশ কার্যকর হয়েছে, ফলে মৃতজীবীদের ভিড়ে তাঁর নিরাপত্তার অনুভূতি কিছুটা বাড়ল।
তাঁর শক্তির কারণে অমর প্রাণীরা কাঁপতে শুরু করে, ফলে তাঁর ক্ষতির সত্তর শতাংশ ভাগ তাঁর অনুসারীদের ওপর ছড়িয়ে পড়ে।
নতুন কোনো শক্তিবৃদ্ধি আসেনি, কেবল আগের শক্তিবৃদ্ধির ফলাফল কিছুটা উন্নতি হয়েছে।
গু কিঙহান মনে করেন, তিনি যদি নিজের ইচ্ছায় মৃতজীবীদের মুখে না যান, তাহলে কোনো বড় বিপদের সম্ভাবনা নেই।
তার উপর, এখন প্রতিটি কঙ্কালের হাতে ঢাল ও অস্ত্র আছে, ফলে যুদ্ধক্ষমতা সরাসরি বেড়ে গেছে।
দ্বিতীয় স্তরের মৃতজীবীদের সামনে পড়লে, তারা প্রায় সাথে সাথে মেরে ফেলতে পারে।
এভাবে, প্রতিটি কঙ্কাল দ্রুত যুদ্ধের পর মৃতজাদু শক্তিতে নিজের ক্ষত সারিয়ে নিয়ে আবারও সতেজ অবস্থায় লড়াইয়ে নামে।
গু কিঙহান আগের সেই ছোট্ট সুপারমার্কেটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন সামনে একাকী এক বিশাল মৃতজীবী দাঁড়িয়ে আছে।
রাস্তার পথে তিনি সবসময় বিশাল মৃতজীবী এড়িয়ে চলেছেন।
এটা তাঁর দুর্বলতা নয়, বরং বিশাল মৃতজীবী পরাস্ত করতে কয়েকটি কঙ্কাল দরকার হয়।
মৃতজীবীদের ঘন এলাকায়, যদি দ্রুত বিশাল মৃতজীবী পরাস্ত করা না যায়, তাহলে তিনি ঘেরাও হয়ে মৃত্যুর মুখে পড়তে পারেন।
তখন তাঁর নরম শরীরে আঘাত লাগলে কঙ্কালের মতো নিজেকে সারিয়ে তুলতে পারবেন না।
“পরীক্ষায় বিশাল মৃতজীবী কোনো কিছু ফেলে দেয়নি, তবে বাস্তবে কী হবে?”
গু কিঙহান চারপাশে তাকান, এখানে মৃতজীবী কম, তিনটি কঙ্কাল রেখে পাহারা দিলেই যথেষ্ট।
তিনি বিশাল মৃতজীবীকে নিজ ভূখণ্ডে টহল দেয়ার মতো দেখে, হঠাৎ নিজের মনে বললেন,
“সাহসীদের ভাগ্য ভালো, ভীতুদের ভাগ্য খারাপ, এবার ঝাঁপিয়ে পড়ব!”
এই কথা বলার সাথে সাথে পাঁচটি কঙ্কাল দল থেকে বেরিয়ে বিশাল মৃতজীবীর দিকে আক্রমণ চালাল।
বিশাল মৃতজীবী শত্রু দেখে সাথে সাথে লৌহ শিকল টেনে তাদের দিকে ছুটে এল, মুহূর্তেই যুদ্ধ শুরু হল।
তবে, গু কিঙহানের অস্বস্তির কারণ ঘটল।
কঙ্কালগুলোর হাতে ঢাল-অস্ত্র থাকার ফলে, প্রত্যেকটির যুদ্ধক্ষমতা সাতত্রিশ পয়েন্টে পৌঁছেছে।
বিশাল মৃতজীবী এখন আর কঙ্কালকে এক আঘাতে উড়িয়ে দিতে পারছে না, কিন্তু কঙ্কালরাও তেমন কোনো ক্ষতি করতে পারছে না!
কেবল কাঠের বাটের মাথার লোহার পেরেক সাধারণ মৃতজীবীর জন্য কার্যকর হলেও, বিশাল মৃতজীবীর দুই মিটার উচ্চতার সামনে তা বড়জোর সূঁচের মতো।
পরীক্ষায় তাঁর কঙ্কাল অস্ত্রের খাঁচা থেকে তলোয়ার নিয়ে দ্রুত বিশাল মৃতজীবী পরাস্ত করতে পেরেছিল।

কিন্তু এখন তাদের অস্ত্র শুধু কাঠের বাট।
পাঁচটি কঙ্কাল স্পষ্টতই এগিয়ে, তবে বিশাল মৃতজীবীকে হত্যা করতে কিছুটা সময় লাগবে।
গু কিঙহান একটু দূরের সুপারমার্কেটের দিকে তাকিয়ে, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে তিনটি কঙ্কাল নিয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন।
ভেতরে কখন যেন কয়েকটি মৃতজীবী ঢুকেছিল, তবে দ্রুতই তিনটি কঙ্কালের হাতে মৃত্যু হল।
এরপর গু কিঙহান সুপারমার্কেটের সব মাল নিজের মৃতজাদু জাদুঘরে ঢোকাতে শুরু করলেন।
দশ মিটার পরিধির মধ্যে, গু কিঙহান বা কঙ্কাল যে কিছু স্পর্শ করবে, জীবিত ছাড়া সবই মৃতজাদু জাদুঘরে ঢুকতে পারে।
যখন সুপারমার্কেট পুরো খালি করলেন, মৃতদের দৃষ্টিতে দেখলেন, বিশাল মৃতজীবী অবশেষে মারা যেতে চলেছে।
“এটা তো একেবারে মাংসের কিমা হয়ে গেছে...”
গু কিঙহান বিশাল মৃতজীবীর মৃতদেহের সামনে এসে দেখলেন, সে এখনো পুরোপুরি মারা যায়নি।
তাঁর এক কঙ্কাল দিয়ে মাথা উড়িয়ে দিলেন, তখনই মৃতজাদু শক্তির প্রবাহ শরীরে অনুভব করলেন।
একই সঙ্গে, ধারালো শক্তি ছড়ানো একটি কুড়াল বেরিয়ে এল।
বিশাল যোদ্ধার কুড়াল: পঞ্চম স্তর
যুদ্ধক্ষমতা বাড়াবে: পঁচিশ
“দারুণ! এত শক্তিশালী!”
গু কিঙহান বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, এই একটিই কঙ্কালের সমান শক্তি।
তিনি কুড়াল তুলতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু ভারী বলে পারলেন না।
গু কিঙহান নিরুপায় হয়ে এক কঙ্কালকে কুড়াল দিয়ে অস্ত্র বদলাতে বললেন।
মুহূর্তেই, সেই কঙ্কালের যুদ্ধক্ষমতা ষাট পয়েন্টে পৌঁছাল, যেন বিশাল মৃতজীবীর প্রতিচ্ছবি।
তিনি শক্তিশালী কঙ্কালের দলকে দেখে নিজের পেশার শক্তি নিয়ে মুগ্ধ হলেন।
গতকাল প্রতিভা পাওয়ার পর, তিনি কঙ্কালের গুণাবলি দেখতে পারেন:
একশ বিশ পয়েন্ট শারীরিক শক্তি, ত্রিশ পয়েন্ট জাদুশক্তি।
যদিও কঙ্কালের জাদুশক্তি কী কাজে লাগে তা জানেন না, তবে একশ বিশ পয়েন্ট শারীরিক শক্তি দেখে তাঁর জিভে জল আসে।
নিজের ভাগে অর্ধেক মিললে ভালো, এক-তৃতীয়াংশ পেলেও চলবে!
একটু আফসোস করে, গু কিঙহান কঙ্কাল দল নিয়ে আবারও অভিযানে বেরোলেন।
সি-জোন এখান থেকে খুব দূরে নয়, ক্যাম্পাস বাসে বসে গেলে দশ-পনেরো মিনিট লাগে।
এখন বাসে যাওয়া অসম্ভব, তাই ধীরে ধীরে এগোতে হবে।
তবে নতুন সমস্যা দেখা দিল, তিনি রাস্তা চেনেন না!
শুধু ভর্তি হওয়ার সময় একবার সি-জোনের ক্যাফেটেরিয়ায় খেয়েছিলেন, তারপর আর যাননি।
এখন চারপাশে মৃতজীবী, স্মৃতির রাস্তা ঠিক আছে কিনা জানেন না।
এ কথা ভাবতে ভাবতে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন:
“চলতে চলতে কাউকে পেলে রাস্তা জিজ্ঞেস করব।”

প্রমাণ হয়েছে, বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস আসলে জনসমাগমে ভরা।
দশ মিনিটের মধ্যেই গু কিঙহান দেখলেন, একদল মানুষ মৃতজীবীদের সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
তবে তাদের অস্বস্তিকর ভঙ্গি দেখে মনে হলো, তারা বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।
গু কিঙহান তখন সুপারমার্কেট থেকে পাওয়া মাস্ক পরে, কালো পোশাকের হুড তুলে, পুরো শরীর রহস্যময় করে তুললেন।
আর একটি ফ্রেমের চশমা হলে তিনি হতেন নেটওয়ার্কের জনপ্রিয় সুদর্শন যুবক।
নিজের মুখ ঢেকে গু কিঙহান এই দলের দিকে এগিয়ে গেলেন, তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না, রাস্তা জানতে চাইলেন।
কয়েক মিনিট পরে, গু কিঙহান আর তাঁর আট কঙ্কালের তাণ্ডবে, দলটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
একজন সৎ চেহারার যুবক গু কিঙহানকে দেখে প্রায় হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল:
“ধন্যবাদ! আপনি না থাকলে আজ আমাদের অনেকেই মারা যেত!”
গু কিঙহান হাত নেড়ে বললেন:
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি না থাকলে তোমরা সবাই এখানে মারা যেতে।”
যুবকটি একটু হতবাক হল, গু কিঙহানের সরাসরি কথায় অস্বস্তি অনুভব করল।
তবে গু কিঙহান সময় নষ্ট করেননি, সরাসরি প্রশ্ন করলেন:
“সি-জোনের রাস্তা কোনটা?”
যুবকটি আবার অবাক হল, তারপর হাসল:
“জানি না, আগে ক্যাম্পাস বাসেই যেতাম।”
গু কিঙহান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে দাঁড়ালেন।
ঠিক তখন, এক মেয়েটি লাজুকভাবে হাত তুলল:
“আমি জানি, গত সেমিস্টারে রাতের দৌড়ে সি-জোনে গিয়ে আবার ফিরেছিলাম।”
গু কিঙহান ফিরে তাকালেন, মেয়েটি শান্ত ও লাজুক।
“তুমি সত্যিই জানো? ভুল বললে ভালো হয় না।”
“আমি সত্যিই মিথ্যে বলছি না, তবে আমি সি-জোনে যেতে চাই না।”
গু কিঙহান হঠাৎ অসহায় হয়ে গেলেন, মেয়েটি মাথা নিচু করে, কথা বলতেও লজ্জা পাচ্ছে, কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন।
মেয়েটি বোধহয় পরিবেশের অস্বস্তি অনুভব করল, ভেবে বলল:
“আমি যেতে চাই না, তবে আমাদের এক সহপাঠী ওখানে থাকে, তারা ফিরতে চায়, আমি পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।”
এই কথা শুনে গু কিঙহানের মুখ কিছুটা শান্ত হলো।
“চলো, পথ দেখাও।”
“হ্যাঁ...”