২৫তম অধ্যায়: উপেক্ষিত কিংবদন্তি পেশা! ঈশ্বরশিল্পী!

গু ছিংহান আগ্রহভরে ঝাং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, যতক্ষণ না ঝাং মিংয়ের চোখে দ্বিধার ছাপ দেখা যায়, তখন হঠাৎ সে জিজ্ঞেস করল,
"তোমার বান্ধবী? ওর নাম কী?"
"সে..."
ঝাং মিং হঠাৎ একটু ঘাবড়ে গেল, কারণ সে তো জানেই না মেয়েটির নাম কী।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে আর পিছু হটতে পারে না, কেবল মুখে হাসি এনে বলল,
"ওর নাম ঝাং টিংটিং, কিন্তু তুমি জানতে চাও কেন?"
গু ছিংহান মাথা ঝাঁকাল, তারপর হঠাৎ কালো পোশাক পরা সুন্দরী মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।
ঝাং মিং বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু দুইটা কঙ্কাল তার পথ রোধ করে দাঁড়িয়ে গেল।
গু ছিংহান চেন ইউতিংয়ের পাশে গিয়ে সন্দেহভরে বলল, "ঝাং টিংটিং?"
চেন ইউতিং কষ্ট করে ভারী চোখের পাতা তোলে, গু ছিংহানের দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বলল,
"তুমি ভুল করেছ, আমার নাম চেন ইউতিং..."
গু ছিংহান মেয়েটির অনিদ্রা ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে গেল।
মেয়েটির অবস্থা স্পষ্টই বলছে, ওষুধ খাইয়ে দেওয়া হয়েছে, মনে হয় ডোজও কম নয়।
তবে দেখে মনে হচ্ছে, ওটা ঘুমের ওষুধ জাতীয় কিছু।
সে ঝাং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল,
"তুমি নিজে চলে যাবে, না কি আমিই তোমাকে বের করে দেব?"
"আমি..."
ঝাং মিংয়ের মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ, কিন্তু দুটি কঙ্কালের হাতে কুড়াল দেখে সে দাঁত চেপে ঘুরে চলে গেল।
গু ছিংহান আর চেন ইউতিংয়ের সঙ্গে কথা বলল না, কারণ মেয়েটার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, আর একটু পরেই ঘুমিয়ে পড়বে।
সে পাশেই একটা টেবিল খুঁজে বসল, ঝাং জিয়াওয়েই ও আরেকজনকেও ডেকে পাশে বসতে বলল।
ওরাও আজ খুব ক্লান্ত, খাওয়ার পর মাথা নামিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
শুধু গু ছিংহান ক্যাফেটেরিয়ার সবাইকে একবার দেখে নিল, আবার ঘুমিয়ে পড়া চেন ইউতিংয়ের দিকে তাকিয়ে চিন্তাভাবনায় ডুবে গেল।
তার এসব ভাবনার কারণ মেয়েটির সৌন্দর্য নয়, বরং সামনে কী করতে হবে, তা ভাবছে।
"যদি সে সত্যিই উন্নত সরঞ্জাম তৈরি করতে পারে, তাহলে আমার অনেক কাজ সহজ হয়ে যাবে।
"কাঠের কাঁটা-ছড়ি জাতীয় অস্ত্রের শক্তি ঠান্ডা অস্ত্র থেকে খুব বেশি কম নয়, কিন্তু বেয়াল অ্যাক্সের মতো অস্ত্র অনেক বেশি শক্তিশালী, ধীরে ধীরে সাধারণ অস্ত্রের গণ্ডি ছাড়িয়ে যাচ্ছে।
"যদি সত্যিই সরঞ্জামের নকশা পাওয়া যায়, তাহলে এই খেলায় শুরুতেই আমি অন্যদের থেকে অনেকটা এগিয়ে যেতে পারব।"
গু ছিংহান নানা সম্ভাবনা ভেবে রাখল, আগেভাগে পরিকল্পনা ঠিক করা তার বহু দিনের অভ্যাস।
অর্ধ ঘণ্টা পরে, সে কপাল টিপে ঘুমোতে গেল।
ঠিক তখনই একদল ছেলে ওর দিকে এগিয়ে এল।
গু ছিংহান তাদের দিকে তাকাল, দেখতে পেল, তাদের নেতা বলল,
"শুনো, আমরা তোমাকে দলে নিয়েছি ঠিকই, কিন্তু নতুন সদস্য হিসেবে তোমাদের একজনকে আমাদের সঙ্গে রাতে পাহারা দিতে হবে।"

গু ছিংহান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, যদিও সে আর থাকতে চায়নি, তবুও এখানে নিয়ম মানা উচিত।
একটু ভেবে সে তার একটি কঙ্কালকে ছেলেগুলোর দিকে পাঠাল।
"তুমি কী করছ? আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই!"
নেতা ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গে দু’পা পিছিয়ে গেল, গু ছিংহানের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
গু ছিংহান প্রথমে একটু হতবাক হলো, পরে বুঝল ওরা ভুল বুঝেছে।
"ভয় নেই, এটা আমার ডাকা সঙ্গী, আজ রাতে ও তোমাদের সঙ্গে পাহারা দেবে।"
এ সময় কঙ্কালটা চুপচাপ ছেলেটার পিছনে গিয়ে দাঁড়াল, যেন নির্বাক এক সৈনিক।
ছেলেটা গু ছিংহানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, আবার কঙ্কালের দিকে চাইল, কপাল কুঁচকাল।
কিছুক্ষণ পরে সে বলল,
"থাক, আজ তোমরা বিশ্রাম নাও, তবে কালও যদি এখানে থাক, তোমাদের কাউকে পাহারা দিতে হবে, কঙ্কাল নয়!"
স্পষ্ট, ছেলেটা গু ছিংহানের কঙ্কালকে ভয় পাচ্ছিল।
গু ছিংহান ওদের যেতে দেখে আবার দুইটা কঙ্কাল ডেকে পাশে বসাল।
নতুন করে পাওয়া জাদু শক্তি শেষ করে গু ছিংহান মাথা ভার মনে হতে লাগল, একটা আরামদায়ক ভঙ্গিতে ঘুমিয়ে পড়ল।
...
পরদিন সকালে গু ছিংহানের ঘুম ভাঙল চিৎকারের শব্দে।
টেবিল থেকে উঠে দেখে, দুই মেয়ে একটা পাত্র ভাতের পায়েস নিয়ে ঝগড়া করছে।
গু ছিংহান দেহটা টানল, উঠে গিয়ে সকালের খাবার বিতরণ দেখল।
হ্যাঁ, শুধু ভাতের পায়েস আর নোনতা আচার।
"দেখে মনে হচ্ছে, এখানকার খাবারও প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।"
গু ছিংহান মনে মনে ভাবল, আচমকা অনুভব করল কেউ ওর দিকে তাকিয়ে আছে।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, চেন ইউতিং চুপচাপ ওর দিকে ভাবনায় ডুবে তাকিয়ে আছে।
গু ছিংহান হাসল, এগিয়ে গিয়ে বলল, "ঘুম ভাঙল?"
"হ্যাঁ, আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?"
চেন ইউতিং গু ছিংহানের দিকে তাকাল, কিন্তু মনে করতে পারল না কখনও এ রকম সুদর্শন কাউকে দেখেছে।
সকালেই সে ঝাং জিয়াওয়েইয়ের কাছে শুনেছে আগের রাতে কী ঘটেছিল।
গু ছিংহান মাথা নাড়ল, সরাসরি জিজ্ঞেস করল,
"তোমার পেশাগত দক্ষতা নিয়ে বিস্তারিত বলো তো, আমার মনে হয় আমরা একসঙ্গে কাজ করতে পারি।"
চেন ইউতিং তখনই বুঝে গেল, ছেলেটা তাকে সাহায্য করেছে আসলে তার প্রয়োজনেই।
সে একটু ভেবেচিন্তে বলল,
"আমার পেশার নাম মহাদক্ষ কারিগর, এটা সম্পূর্ণরূপে যুদ্ধহীন পেশা।
এখন পর্যন্ত আমার একটি দক্ষতা আছে, স্বর্গীয় নির্মাণ, মানে নকশা অনুযায়ী সরঞ্জাম তৈরি করতে পারি, যদিও কখনও ব্যবহার করিনি..."

চেন ইউতিংয়ের গলা একটু কাঁপল, কারণ সে আগে কখনও এ ধরনের খেলা খেলেনি, তার পেশা নিয়েও ধারণা নেই।
গু ছিংহানের কপাল উঁচুতে উঠল, "তোমার পেশার উপাধি কী?"
"উপাধি?" চেন ইউতিং কিছুটা অবাক, "তুমি কি সেই কিংবদন্তি শব্দ দুটি বলছ?"
গু ছিংহান তখন পানির গ্লাস মুখে তুলেছিল, প্রায় গিলে ফেলতে গিয়ে থেমে গেল।
অনেকে পেশা বেছে নেয় কেবল সামনে যা পায় তাই নিয়ে।
কিন্তু গু ছিংহান ভিন্ন, সে বহু পেশা যাচাই করেছে।
আলো রশ্মির আকার অনুযায়ী, পেশাগুলো ছিল মৌলিক পেশা, বিরল পেশা, মহাকাব্যিক পেশা।
তার নেক্রোম্যান্সার ছিল বিশেষ পেশা, মনে করত খুবই শক্তিশালী।
কিন্তু কিংবদন্তি পেশা, সে তো কখনও দেখেইনি।
"এক মিনিট, সেদিন যে আধা মিটার ব্যাসের বিশাল আলো বলটা দেখেছিলাম..."
গু ছিংহান হঠাৎ মনে করতে পারল, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল,
"তুমি কি সেদিন বড় এক আলো বলের আঘাতে পড়েছিলে?"
"হ্যাঁ, আমি ভেবেছিলাম মারা যাব, কিন্তু কিছুই ঘটেনি..."
চেন ইউতিং ঠোঁট কামড়ে একটু হাত দিয়ে ইঙ্গিত করল, যা গু ছিংহানের সন্দেহ সত্যি করে দিল।
গু ছিংহান ঠোঁট বাঁকাল, মেয়েটার পেশা বোধ হয় বেশ শক্তিশালী।
তবে যেভাবে মেয়েটাকে সবাই এড়িয়ে চলে, বোঝা যায় কেউ ওর ক্ষমতা জানে না।
এ কথা মনে করে গু ছিংহান হালকা হাসল, বলল,
"ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে থেকো, নকশা আর উপকরণের দায়িত্ব আমার, তুমি শুধু সরঞ্জাম বানিয়ে দাও।"
তার হাসিতে ছিল অগাধ আত্মবিশ্বাস, যেন নকশা বা উপকরণ জোগাড় করা মোটেই কঠিন নয়।
চেন ইউতিং একটু থেমে গেল, ছেলেটার পেছনে দাঁড়ানো চারটি কঙ্কালের দিকে তাকাল, চোখে একরাশ আশা ফুটে উঠল।
গত দুই দিনে যা ঘটেছে, তাতে সে বুঝেছে, এই পৃথিবী বদলে গেছে।
এ পরিবর্তন কতদিন চলবে, আদৌ শেষ হবে কি না, জানে না।
কিন্তু সে জানে, এখন তার নিজের কোনো রকম আত্মরক্ষার শক্তি নেই।
গু ছিংহান বাইরে থেকে ক্যাফেটেরিয়ায় ঢুকতে পেরেছে, অন্তত এখানে প্রায় সবাই থেকে শক্তিশালী।
গত রাতে সে যখন ওষুধ খেয়ে ফেঁসে গিয়েছিল, ছেলেটাই তাকে বাঁচিয়েছে, অন্তত এখন সে একজন ভালো মানুষ বলে মনে হয়।
অন্তত, বিপদের সুযোগ নিতে যাবে না, আপাতত তো নয়ই।
সে গর্বিত, তবে বুদ্ধিমানও।
চেন ইউতিং ঠোঁট কামড়ে বলল,
"চলবে, তবে আমারও একটা অনুরোধ আছে—যদি কখনও সম্ভব হয়, দয়া করে আমার পরিবারকে খুঁজে দেবে।"