অধ্যায় ১৬২: দ্বিতীয় উন্নতকরণ, মৃত্যুবাণী·অধিনায়কত্ব
"বিশ্বাস করি আপনাদের অনেকেই এর C2 অনুরূপ道具 দেখে ফেলেছেন, এই স্কিল আপগ্রেড স্ক্রোলটি অত্যন্ত মূল্যবান।
প্রারম্ভিক মূল্য, পাঁচ হাজার ম্যাজিক ক্রিস্টাল।"
মুখোশধারী ব্যক্তির কণ্ঠস্বর থামার মুহূর্তেই, সেই শূন্যে ভেসে থাকা সংখ্যাটি খালি চোখেই দৃশ্যমান গতিতে লাফিয়ে বাড়তে শুরু করল।
যখন এই সংখ্যাটি বিশ হাজারের কোঠায় গিয়ে পৌঁছাল, তখন লাফিয়ে বাড়ার গতি কিছুটা মন্থর হয়ে এল।
ঠিক তখনই, সংখ্যাটি হুট করে তিরিশ হাজারে গিয়ে ঠেকলো!
সবাই দরদাতার দিকে তাকাতে লাগল, আর দেখতে পেল ফ্যাকাশে মুখোশ পরা এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে তার হাতটি বাটন থেকে নামিয়ে নিচ্ছেন।
কু ছিংহান বিড করেছেন।
তিনি একলাফে তিরিশ হাজারে পৌঁছে গেলেন, যা সহজেই প্রতিযোগিতায় টিকতে না পারা প্রতিদ্বন্দ্বীদের মনে ভীতি সৃষ্টি করতে পারে।
একশ কিংবা এক হাজার করে দাম বাড়ালে, অনেক মানুষই সৌভাগ্যের আশায় দর হাঁকা চালিয়ে যেত।
কিন্তু সরাসরি তিরিশ হাজারে উন্নীত করায়, আশপাশের অনেকেই হতাশ হয়ে নিজেদের আসনে গুটিয়ে গেল।
তবে, উপস্থিতদের মধ্যে মনে হয় কু ছিংহান ছাড়াও বেশ বিত্তশালী কেউ ছিলেন।
একটি সুরেলা নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, যার মধ্যে বসন্তের ছোঁয়া পাওয়ার মতো এক অদ্ভুত মোহিত করার অনুভূতি ছিল:
"এই জিনিসটি আমার চাই, চল্লিশ হাজার ম্যাজিক ক্রিস্টাল।"
কু ছিংহান সেদিকে তাকালেন, দেখলেন এটি রক্তিম চুলের এক নারী, মুখোশ পরা সত্ত্বেও তার সেই অপ্রতিরোধ্য আকর্ষণীয় রূপ অনুভব করা যাচ্ছিল।
আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, তার ভাষা কু ছিংহানের ভাষার মতো ছিল না, অথচ কু ছিংহান তার অর্থ স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন।
কিন্তু দ্রুতই আরেকটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল:
"পঞ্চাশ হাজার, আপনাদের দাম এর চেয়ে বেশি হলে এটি আপনাদেরই।"
কু ছিংহান সেদিকে তাকিয়ে দেখলেন, আশ্চর্যজনকভাবে এটি সেই আগের ফ্ল্যাট-কাট ও পিচব্লাসম চোখের সেই পুরুষটি।
নারীটি বিন্দুমাত্র পিছু না হটে সত্তর হাজার দাম হাঁকলেন, আর কু ছিংহান একটু চিন্তা করে সরাসরি এক লক্ষ বলে বসলেন।
এটি ছিল তার সমস্ত ম্যাজিক ক্রিস্টালের পাঁচ ভাগের এক ভাগ, কিন্তু তার মনে হলো এটি দেওয়ার মতো মূল্য রাখে।
এর আগের স্কিল আপগ্রেড তাকে কতটা শক্তিশালী করেছিল, কু ছিংহান তা সবসময় মনে রেখেছিলেন।
আর এখন, এই জিনিসটি পেলে কু ছিংহান নিজের শক্তিকে অন্যদের চেয়ে বহুগুণ উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন!
এক লক্ষের দাম ঘোষণা হতেই, পুরো চত্বরটি এক মুহূর্তের জন্য একেবারে শান্ত হয়ে গেল।
এমনকি সেই jade প্ল্যাটফর্মের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মোটা লোকটির চোখও বিস্ময়ে উজ্জ্বল হয়ে কু ছিংহানের দিকে স্থির হলো।
তার মাধ্যমে আসা পেশাদাররা যে ম্যাজিক ক্রিস্টাল খরচ করবে, তার একটা অংশ তো তার পুরস্কার হিসেবে আসবেই!
আর কু ছিংহান চারপাশের নানা ভাবের দৃষ্টির প্রতি খুব একটা ভ্রুক্ষেপ করলেন না, কেবল শান্তভাবে দূর, সেই লাল চুলের নারীর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তার সেই চাহনি যেন বলছিল:
"আপনি দাম বাড়াতে থাকুন, আপনার সাথে লড়ার মতো প্রচুর অর্থ আমার আছে।"
কু ছিংহানের এমন দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সেই নারীটির হাত মুহূর্তের জন্য উঁচুতে উঠেছিল।
কিন্তু পর মুহূর্তেই, তিনি তার লাল ঠোঁট কামড়ে ধরে কিছুটা ক্ষোভের সাথেই তার সুশ্রী বাহু নামিয়ে নিলেন।
অনেকক্ষণ কেউ আর দাম ডাকল না, কু ছিংহান এই স্কিল এনহ্যান্সমেন্ট স্ক্রোলটি জিতে নিলেন।
কু ছিংহান অলক্ষ্যে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, এই নারীটি যদি তার সাথে আর প্রতিযোগিতা করত, তবে তিনি সত্যিসত্যিই কিছুটা ভয় পেয়েছিলেন।
যদিও তার কাছে আরও কিছু ম্যাজিক ক্রিস্টাল ছিল, তবে হয়তো পরবর্তীতে সেগুলোর অন্য কোনো প্রয়োজন পড়তে পারত।
ফলাফলের দিক থেকে বিচার করলে, সেই নারীর সাথে মানসিক মনস্তাত্ত্বিক লড়াইতে তিনি জয়ী হয়েছেন।
নাহলে, এই স্ক্রোলের দাম হয়তো আরও কিছুটা বেশি হতে পারত।
মোটা লোকটি কু ছিংহানের কাছ থেকে এক লক্ষ ম্যাজিক ক্রিস্টাল নিয়ে গেল এবং একই সাথে স্ক্রোলটি কু ছিংহানের হাতে তুলে দিল।
আর কু ছিংহান যখন ঘটনাস্থলেই স্ক্রোলটি ব্যবহার করতে চাইলেন, তখন বুঝতে পারলেন যে তা ব্যর্থ হয়েছে।
এর মানে এই নয় যে স্ক্রোলটি জাল ছিল, বরং এখানে এমন এক রহস্যময় শক্তি কাজ করছিল যা তার এবং তার পেশাগত দক্ষতার মধ্যকার সংযোগকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিল।
অবশ্য কু ছিংহান এ নিয়ে বেশি ভাবলেন না, তিনি জিনিসটি তার নেক্রোসার স্পেসের ভেতর রেখে দিয়ে পরবর্তী আইটেমগুলোর আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
স্কিল আপগ্রেড স্ক্রোলটি ছিল একটি চরম উত্তেজনার মুহূর্ত, এর পরের বেশ কয়েকটি আইটেম মিলিয়েও এক লক্ষ ম্যাজিক ক্রিস্টাল হয়নি।
তবে, নিলাম যত এগোতে লাগল, কু ছিংহান এমন আরেকটি উপকরণের সন্ধান পেলেন যা তার নিজের কাজে লাগতে পারে:
【ফুল বদল ও গাছ প্রতিস্থাপন: সরঞ্জাম বা উপকরণের মধ্যকার প্রভাব নিষ্কাশন করে সেগুলোকে একটি একক স্বাধীন উপকূলে ঘনীভূত করতে সক্ষম】
এই জিনিসটি খুব একটা জনপ্রিয় ছিল না, দাম হাঁকাকারীর সংখ্যাও ছিল খুবই কম, শেষ পর্যন্ত কু ছিংহান তিন হাজারেরও কম ম্যাজিক ক্রিস্টালের বিনিময়ে এটি নিজের কব্জায় নিয়ে নেন।
কু ছিংহান এই জিনিসটি নেওয়ার কারণ ছিল বিষাক্ত ইনসাইড আর্মরের বিষের প্রভাবটিকে আলাদা করে নেওয়া।
তিনি নানা রকমের বিষ ব্যবহার করতে পারেন, অথচ বিষাক্ত ইনসাইড আর্মরের বিষের কার্যকারিতা কেবল মার খাওয়ার মাধ্যমেই প্রকাশিত হয়, যা কিছুটা পরস্পরবিরোধী।
এরপর, স্টেজে আরও কিছু সরঞ্জাম এল, কিন্তু কু ছিংহানের কেউই নিলামে অংশ নিলেন না।
যতক্ষণ না মুখোশধারী ব্যক্তি তার হাতের একটি সরঞ্জাম অন্য কারও মাধ্যমে নিচে পাঠিয়ে দিলেন, ততক্ষণ অপেক্ষা করে তিনি মৃদু হেসে চারপাশটা দেখে বললেন:
"প্রথমার্ধের নিলাম সমাপ্ত হয়েছে, আপনারা সবাই সামান্য বিশ্রাম নিতে পারেন।
আপনাদের একটি গোপন তথ্য জানিয়ে রাখি, দ্বিতীয়ার্ধের নিলামের পণ্যগুলো প্রথমার্ধের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান হবে!"
চারপাশের পেশাদাররা সবাই নীরব রইলেন, এরপর তাদের চোখের সামনে একটি দরজার রূপরেখা ফুটে উঠল।
স্পষ্টতই, এটি তাদের ভেতরে প্রবেশ করার সংকেত।
কু ছিংহান উঠে দাঁড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন, আর ঠিক তার পরেই তিনি তেমনি এক বিলাসবহুল বিশাল প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছলেন।
কু ছিংহানের কাছে সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই ঘরে একে একে অনেকগুলো মানুষের অবয়ব ফুটে উঠল।
তারা কি সবাই সেই নিলামে অংশ নেওয়া পেশাদাররাই?
একই সাথে, কু ছিংহান খেয়াল করলেন যে তিনি আবার তার পেশাগত দক্ষতা ব্যবহার করতে পারছেন।
"এর মানে কী?"
কু ছিংহানের মনে হালকা কম্পন অনুভূত হলো, তবে তিনি তাড়াহুড়ো করে কোনো পদক্ষেপ নিলেন না।
তিনি কেবল নীরবে তার স্কিল আপগ্রেড স্ক্রোলটি ব্যবহার করলেন, এবং যথারীতি তার মূল স্কিলটিকেই আপগ্রেড করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
লিউ সংকে হত্যা করার সময় তিনি আসলে চব্বিশ লেভেলে পৌঁছেই গিয়েছিলেন, কেবল তার শক্তির খুব একটা উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি ঘটেনি।
【ডেড উইস্প·কমান্ড: ৫০ পয়েন্ট ম্যাজিক ভ্যালু খরচ করে যুদ্ধের জন্য একজন শক্তিশালী কঙ্কাল যোদ্ধা পুনরুজ্জীবিত করা হয়, বর্তমান সর্বোচ্চ সমন সংখ্যা: ৭২।
আপনার কঙ্কাল যোদ্ধারা নেক্রোসার জগতের কোথাও আপনার হয়ে যুদ্ধ করতে এবং অনুচরদের বশীভূত করতে পারবে, তারা আপনার ইচ্ছাকে অনুসরণ করেই লড়াই করবে।】
কু ছিংহানের কাছে যা অপ্রত্যাশিত ছিল, তা হলো এবারের আপগ্রেডে কঙ্কালগুলোর গুণগত মান বৃদ্ধি পায়নি, বরং অতিরিক্ত একটি কমান্ড ইফেক্ট যুক্ত হয়েছে।
তিনি তৎক্ষণাৎ ডেডস ভিশন ব্যবহার করে একটি কঙ্কালের দৃষ্টি অর্জন করলেন।
চারপাশে কেবল অন্তহীন কালো রঙ, এমনকি মাটিও সম্পূর্ণ কালো।
তার চারপাশে ছিল কু ছিংহানের পরিচিত সেই কঙ্কালগুলো, এমনকি ছোট কালো ভাল্লুক রাজার মতো অবয়বগুলোও সেখানে ছিল।
এটি ছিল এক মৃতপ্রায় স্তব্ধতায় পূর্ণ স্থান, কু ছিংহান কেবল কয়েক সেকেন্ড তাকিয়েই চরম এক অস্বস্তি অনুভব করলেন।
তবে, কু ছিংহান হঠাৎ লক্ষ করলেন যে সামনের মাটিতে সাদা ছোট কুঁড়ি গজিয়ে উঠছে।
তিনি মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, ওগুলো কোনো গাছের কঁড়ি ছিল না, বরং সেগুলো ছিল মাংসহীন একেকটি কঙ্কাল!
তার নিজের কঙ্কালগুলোর থেকে আলাদা, এই কঙ্কালগুলোর পুরো শরীর মাটিতে মাখামাখি ছিল।
এমনকি যখন তারা সবেমাত্র বের হয়ে এল, তখন কিছুটা টলমল করছিল এবং ঠিকমতো দাঁড়াতেও পারছিল না।
তারা বের হওয়ার সাথে সাথেই তাদের চোখের কোটরের সবুজ ভূতুড়ে আগুন ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল এবং কু ছিংহানের কঙ্কালগুলোর দিকে তেড়ে এল।
তবে, কু ছিংহানের বর্তমান কঙ্কালগুলোর শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, তারা এক মুহূর্তেই এই কঙ্কালটিকে মাটিতে ফেলে দিল।
এই কঙ্কালটি ছাইরঙা ভাঙা হাড্ডিতে পরিণত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং ধীরে ধীরে মাটির নিচে তলিয়ে গেল, যেন এটি কখনোই অস্তিত্বেই ছিল না।
কিন্তু কু ছিংহানের মনে হলো, তার মানসিক চেতনার মধ্যে যেন ক্ষীণ এক সংযোগ তৈরি হয়েছে।
নেক্রোসার স্পেসের মধ্যেও ধীরে ধীরে হুবহু একই রকম একটি কঙ্কাল উপস্থিত হলো।
এই সংযোগটি খুব বেশি ঘনিষ্ট ছিল না, ফলে তার মানসিকতার ওপর কোনো অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি হবে না।
তবে, কু ছিংহানকে নিজের হয়ে যুদ্ধ করার জন্য সেগুলোকে তলব করার মতো যথেষ্ট ক্ষমতা এটি রাখত।
কু ছিংহান মৃদু ভ্রু কুঁচকালেন, এই লেভেলের কঙ্কালগুলো তার নিজের ছোট কঙ্কালগুলোর সমতুল্যই ছিল, এমনকি সেগুলোর চেয়েও কিছুটা পিছিয়ে ছিল।
যদি এই আপগ্রেড স্ক্রোলের কার্যকারিতা কেবল এতটুকুই হতো, তবে কু ছিংহানের মনে হতো তার এক লক্ষ ম্যাজিক ক্রিস্টাল জলে গেছে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, চারপাশের মাটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, অজস্র ফ্যাকাশে কঙ্কাল মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এসে এইদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সেখানে ছিল মানব আকৃতির কঙ্কাল, অজ্ঞাত কোনো প্রজাতির পশুর সাদা হাড়, এমনকি বিশালাকার কোনো দানবের কঙ্কালের অবয়বও।
কু ছিংহান তাৎক্ষণিকভাবে তার অর্ধেক কঙ্কালকে বার্সার্কার পেশায় রূপান্তর করলেন, আর বাকি অর্ধেককে স্কাই আই হিসেবে বহাল রাখলেন।
মাটি খুঁড়ে বেরিয়ে আসা একেকটি কঙ্কাল কু ছিংহানের কঙ্কালগুলোর হাতে নিহত হলো এবং কু ছিংহানের সাথে তাদের এক ক্ষীণ ও সূক্ষ্ম সংযোগ গড়ে উঠল।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কু ছিংহান স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে অত্যন্ত ক্ষীণ এক নেক্রোসার শক্তি কোনো এক অজ্ঞাত স্থান থেকে তার শরীরে প্রবেশ করছে।
মাত্র আধা মিনিটে, কু ছিংহানের ঝুলিতে বিভিন্ন আকারের অন্তত কয়েক ডজন কঙ্কাল এবং অল্প কিছু নেক্রোসার শক্তি যোগ হলো।
তিনি ঠোঁট দুটো সামান্য কাঁপিয়ে বিড়বিড় করে বললেন:
"মনে হচ্ছে, আমার অনুচরের সংখ্যা দিন দিন আরও বাড়তেই চলেছে..."