অধ্যায় ৬২: প্রত্যাবর্তনকারী পথিক
“刚ি? তুমি ফিরে এসেছ!”
স্বল্প বিস্ময়ের পর, ওয়াং হাওমিং দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল।
কুঁজো মানুষটিও এক চিত্তাকর্ষক হাসি মুখে তুলে নিল, তারপর ওয়াং হাওমিংকে জড়িয়ে ধরল।
“তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এরা আমার বাবা-মা।
বাবা, মা, এটাই সেই ওয়াং দাদা যার কথা বলছিলাম।”
刚ি পেছনের দুজনকে সামনে নিয়ে এল, এবং দুই পক্ষের মধ্যে পরিচয় করিয়ে দিল।
সে এবং ওয়াং হাওমিং একই কোম্পানির সহকর্মী ছিল, খেলার দিনটি তারা এই বিপণীতে পোশাক কিনছিল।
পরবর্তী ক’দিনে, ওয়াং হাওমিং তার বিক্রয় দক্ষতা ও শক্তির জোরে কিছু প্রবল পেশাজীবীকে পাশে টেনে নেয়।
刚ি স্থিতিশীলতা পাওয়ার পর নিজে থেকেই পরিবারের সন্ধানে বাড়ি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
তখন ওয়াং হাওমিং একেবারেই রাজি ছিল না, কিন্তু刚ি জেদ ধরে ছিল যে সে কাউকে নিয়ে যাবে না।
ওয়াং হাওমিং কয়েকবার বোঝাতে চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত যেতে দেয়।
সে ভেবেছিল刚ি বাইরে মারা যাবে, কিন্তু অবাক হলো যখন刚ি নিরাপদে ফিরে এল।
সে শুধু বাবা-মাকে নিয়ে আসেনি, সাথে নিয়ে এসেছে এক নির্দিষ্টভাবে তার অধীনস্ত এক পরিবর্তিত কুকুরও!
ওয়াং হাওমিং刚ির বাবা-মাকে শুভেচ্ছা জানাল, তারপর তার দৃষ্টি চলে গেল ওই পরিবর্তিত কুকুরের দিকে:
“刚ি, এই পরিবর্তিত কুকুরের কি অবস্থা? ও কি এখন তোমার কথা শোনে?”
“হ্যাঁ, আমি আগে একটি সরঞ্জাম পেয়েছিলাম, যা দিয়ে দানবের সাথে চুক্তি করা যায়। সঠিক সময়ে ও আমাকে তাড়া করছিল, তাই আমি ওকে বশে নিয়েছি।”
刚ি কুকুরের মাথায় হাত রেখে আদর করল।
ওয়াং হাওমিংয়ের চোখে হিংসার ঝলক দেখা গেল, কারণ সে জানে পরিবর্তিত প্রাণীর ক্ষমতা কতটা।
এখানে আগে একটি পরিবর্তিত ইঁদুরের দল ছিল, দুই পেশাজীবীকে কামড়ে মেরে ফেলেছিল, তবু ধরা যায়নি।
একটা ধরা পড়েছিল, কিন্তু পরে অমনোযোগে পালিয়ে যায়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই পরিবর্তিত প্রাণীগুলোর যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ, যেন জন্ম থেকেই যুদ্ধের জন্য তৈরি।
এমন এক শক্তিশালী পরিবর্তিত কুকুর তো শুধু তার মতো মানুষের জন্যই!
তবু, সে দ্রুত নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল, অনায়াসভাবে জিজ্ঞেস করল:
“চমৎকার, তোমার এই পরিবর্তিত কুকুরটি কোন স্তরের? যুদ্ধক্ষমতা কত?”
সে একটু আগে দেখতে চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সম্ভবত কুকুরটি খেলোয়াড়ের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ায় কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি।
刚ি মাথা চুলকিয়ে হাসল:
“সাত স্তরের, যুদ্ধক্ষমতা ৩৫০।”
ওয়াং হাওমিংয়ের মনে হিংসা আবার বাড়ল, তার নিজের যুদ্ধক্ষমতা সব সরঞ্জামসহ ৪০০-র নিচে, এ লোকের কী ভাগ্য!
তবু, সে প্রকাশ্যে কিছুই প্রকাশ করল না, বলল:
“ঠিক আছে, আগেও মনে হয়েছিল তুমি একদিন বড় কিছু করবে, আজ তা সত্যি হলো।”
সে আরও কিছু সৌজন্য কথার পর অবশেষে নিজের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল:
“刚ি, তোমার এই পরিবর্তিত কুকুরটা বেশ শক্তিশালী, ওয়াং দাদার সাথে দু’জনকে হত্যা করতে যাবে?”
刚ি আচমকা থেমে গেল, সে যদিও পথে অনেক বিপদ পার হয়েছে, কখনো কাউকে হত্যা করেনি।
কিন্তু ওয়াং দাদার মুখে শুনে, মানুষ হত্যার কথা এত…
স্বাভাবিক?
“ওয়াং দাদা, আমার বাবা-মা সদ্য এসেছে, আমি আগে তাদের ব্যবস্থা করতে চাই।”
“কোনো সমস্যা নেই! এত খালি ঘর আছে, চাচা-চাচি যেটা খুশি সেটায় থাকুন! তুমি আগে ব্যবস্থা করো, আমরা এখানে অপেক্ষা করছি!”
ওয়াং হাওমিং刚িকে কোনো না বলার সুযোগ দিল না, সাথে থাকা লোকদের সরে যেতে বলল।
刚ি অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু জানে না কীভাবে না বলবে।
তার বাড়িতে খাদ্য শেষ, তাই বাবা-মাকে নিয়ে ফিরে এসেছে।
তারা পেশাজীবী হয়েছে, কিন্তু সবচেয়ে সাধারণ পেশা।
যদি刚ি ওয়াং হাওমিংকে না বলে, তাহলে বাবা-মার কী হবে।
তাদের বয়স হয়েছে,刚ি চায় না তারা কষ্ট পাক।
সরল হিসাব করে刚ি কষ্টের হাসি নিয়ে ওপরে উঠে গেল।
পরিচ্ছন্ন একটা ঘর খুঁজে বাবা-মাকে ব্যবস্থা করে নিচে যেতে চাইল।
হঠাৎ তার বাবা তাকে ধরে, চারপাশে দেখে বললেন:
“ছেলে, তোমার ওয়াং দাদা ভালো মানুষ বলে মনে হয় না।”
তার মা মাথা নেড়ে নিচু স্বরে বললেন:
“হ্যাঁ, ভালো মানুষ তো অহরহ মানুষ মারতে চায় না।”
刚ি কষ্টের হাসি দিয়ে আশ্বস্ত করল:
“বাবা-মা, এখন বাইরের পৃথিবী বদলে গেছে, ওয়াং দাদা আগে এমন ছিল না, অফিসে আমাকে অনেক সাহায্য করত।
সম্ভবত ওর ওপর যারা ঝামেলা করছে তাদের জন্যই হত্যা করছে।”
এমন বললেও刚ি মনে করছে ওয়াং হাওমিং অনেক বদলে গেছে।
সে বাবা-মাকে অনেকক্ষণ বোঝাল, তারপর বাইরে গেল।
বাবা-মা তাকে বড় করতে অনেক কষ্ট সহ্য করেছে।
শেষ যুগের আগে সে বাবা-মাকে ভালো দিন দিতে পারেনি, এখন পারছে।
“বাবা-মা, তোমাদের নিরাপদ রাখার জন্য, মানুষ হত্যাও করতে রাজি আছি…”
……
“এই ছোট কালো বিড়ালটা কোথা থেকে এসেছে? কেন ওর কোনো পরিবর্তন হয়নি?”
ওয়ালমার্ট সুপারমার্কেটের কাছাকাছি তখন, গু ছিংহান আর হাও ঝি একত্রে পোকাগুলো মারছিল।
এদিকে চেন ইউথিংয়ের কোলে ছিল এক জ্বলজ্বলে পান্না চোখের ছোট কালো বিড়াল।
“আমার ব্যক্তিত্বের আকর্ষণে এসেছে, বেশি ভাবো না, কোলে রাখলেই হবে।”
গু ছিংহান চোখ ঘুরিয়ে এক মনগড়া উত্তর দিল।
যদি চেন জানত এটাই সেই পরিবর্তিত বিড়াল যে তাদের তাড়া করছিল, সে আবার ভয়ে চিৎকার করত।
সে বিড়ালটিকে দেখল, তখন বিড়ালটি পা চাটছিল, গু ছিংহান তাকাতেই থেমে গেল।
এটা, তার দক্ষতার নিয়ন্ত্রণে থেকেও কিছুটা প্রবৃত্তি রেখে দিয়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বিড়ালটি শরীরের আকৃতি বদলাতে পারে!
সে বলেছে চেন তার লোক, বিড়ালটি তখনই চেনের কাছে এসেছে, কোলে নিতে দিয়েছে।
“ঠিক আছে, এখন যেমন আছে থাকুক, অন্তত চেন ইউথিংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবতে হবে না।”
১০০০ যুদ্ধক্ষমতার এমন শক্তিশালী সত্তা, অথচ নিরীহ চেহারায়, সঙ্কটের সময় এক বিশাল অস্ত্র।
হাও ঝি আবার গু ছিংহানের সামনে এল, এখন সে গু ছিংহানকে ছোট ভাই বলে সম্বোধন করতে সাহস পাচ্ছে না।
তার মনে, গু ছিংহান এক রহস্যময় বাহিনীর কমান্ডার, বিশেষ মিশনের জন্য এসেছে।
“প্রতিবেদন! সুপারমার্কেটের পোকা সব নিশ্চিহ্ন, ভিতরে ঢুকব কি না?”
সে গু ছিংহানকে স্যালুট করল, গম্ভীর মুখে নির্দেশের অপেক্ষায়।
গু ছিংহান কিছুটা নির্বাক, কারণ সে এখনও সব কঙ্কাল বের করেনি।
গত রাতে, সে সর্বোচ্চ ২৬টি কঙ্কাল召ল করেছিল, চেন ইউথিং আরও কিছু সরঞ্জাম বানিয়েছিল।
এখন বাইরে ১০টি কঙ্কাল রেখেছে, কারণ হাও ঝি গতকাল থেকেই অদ্ভুত আচরণ করছে।
মৃতদের জগতে, ১৬টি পূর্ণ অস্ত্রধারী কঙ্কাল যোদ্ধা প্রস্তুত।
গু ছিংহানের মাত্র এক চিন্তা, তারা তার পাশে হাজির হবে।
তবে, ১০টি কঙ্কালই যথেষ্ট, পোকা মারার গতি কমায়নি।
হাও ঝি একবারে সর্বোচ্চ ৮টি পোকা নিরাপদে আনতে পারে, কিন্তু সব কঙ্কালের হাতে সেকেন্ডেই মারা যায়।
কঙ্কালরা এখন এসব পোকাকে একেবারে ছিন্নভিন্ন করতে পারে।
“চলো, ভিতরে দেখি।”
গু ছিংহান বিশাল সুপারমার্কেটের দিকে তাকিয়ে যেন এক গুপ্তধনের দিকে তাকাচ্ছে।
ভিতরে শুধু বিপুল পরিমাণ সরঞ্জাম নয়, সম্ভবত এক বিপর্যয়ের দ্বারও আছে।