৫৭তম অধ্যায় ধন্যবাদ ভাইয়া, তুমি সত্যিই দারুণ

"যদি আমি অনেক খাবার নিয়ে তার সঙ্গে বিনিময় করি?"
গু কিঙহানের মৃত্যুর স্থানান্তরিত অন্দরে প্রচুর খাদ্য ছিল; সে নির্জন কোন এক কোণ থেকে কিছু খাবার বের করে তার বিনিময়ে চিপ হিসেবে দিতে পারত।
তবে, হাও ঝি মাথা নেড়ে বলল,
"তারা একদমই খাদ্যের অভাব নেই। আশেপাশের মানুষদের থেকে সুরক্ষার খরচ নেওয়া কেবল তাদের নিয়ন্ত্রণ সহজ করার জন্য। বুঝতে হবে, ক্ষমতা এমন এক বস্তু যা মানুষের মনকে গভীরভাবে আকৃষ্ট করে।
অবশ্য, যদি তুমি সামনে থাকা সেই সুপারমার্কেটের সব খাবার তাকে দাও, তখন সে অবশ্যই তোমার প্রস্তাবে রাজি হবে।"
গু কিঙহানের মন ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল। সে তো কেবল স্কুলের কয়েকটি ছোট সুপারমার্কেটের মালামালই সংগ্রহ করেছে, এগুলো বড় বানিজ্যিক এলাকার সুপারমার্কেটের তুলনায় কিছুই নয়।
তবুও, সে একটি বিষয় বুঝতে পারল:
"সামনে যদি সুপারমার্কেট থাকে, তাহলে ওয়াং হাওমিং কেন সুপারমার্কেটকে তার ঘাঁটি বানায়নি? বিপণিবিতানের খাবার নিশ্চয়ই সুপারমার্কেটের তুলনায় অনেক কম?"
হাও ঝি বিষণ্ণভাবে হাসল, গু কিঙহানের চেয়ারে রাখা এক ব্যাগের দিকে ইশারা করে বলল,
"তুমি কি ভাবছ এই পোকাগুলো কোথা থেকে এসেছে? ওই ওয়ালমার্ট সুপারমার্কেটই তো পোকাদের আস্তানা!
আমি কয়েকদিন আগে সেখানে ঢুকে কিছু খাবার চুরি করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু প্রাণে বাঁচতে খুব কষ্ট হয়েছিল।"
গু কিঙহানের চোখে এক ঝলক উত্তেজনা দেখা দিল, পোকাদের আস্তানা?
তবে কি 'বিপর্যয়ের দ্বার'?
তার ধারণা হয়তো ভুল নয়, তবে সে চমকিত মুখে জিজ্ঞেস করল,
"তোমার কৌশল তো দারুণ, সেখানে কিভাবে প্রাণ হারাতে বসেছিলে?"
"আহ, শুধু নিচু স্তরের পোকাগুলোকে ফাঁকি দিতে পারি, কিন্তু ভিতরে এক ধরনের আরও শক্তিশালী পোকা আছে, যেগুলো আঠালো তরল ছুড়ে গতি কমিয়ে দেয়—এটা সহ্য করার সাধ্য কার?"
"তুমি কি তাদের স্তর জানো? কত স্তরের?"
"ঠিক জানি না। কয়েকদিন আগে ছিল নবম স্তর, এখন নিশ্চিত না; কারণ সাধারণ পোকাগুলোও ষষ্ঠ থেকে সপ্তম স্তরে উঠে গেছে।"
গু কিঙহানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল; সকালে সে দশম স্তরের দানব কোথায় পাবে ভাবছিল, এখন সে কিছু খবর পেল।
তবে এখনও দশম স্তর না হলেও, ওই সুপারমার্কেটের সম্পদ সে ছাড়তে চায় না।
হাও ঝি বুঝতে পারল গু কিঙহানের ইচ্ছা, দ্রুত সতর্ক করল,
"ভাই, পেছনের তোমার দশজন বন্ধু যেমনই শক্তিশালী হোক, আমি বলব, তুমি ছেড়ে দাও।
ওয়াং হাওমিং দু’বার দল পাঠিয়েছে, প্রতি বারেই কয়েকজন প্রাণ হারিয়েছে, কিছুই পায়নি।"
গু কিঙহান কিছু বলেনি, বরং পাল্টা জিজ্ঞেস করল,
"ওদের শক্তি কেমন, হাও ঝি ভাই, তুমি জানো?"
"বিশদ জানা নেই, তবে সবচেয়ে বেশি নবম স্তর, নিজে ওয়াং হাওমিং।"
গু কিঙহান মাথা নাড়ল, নবম স্তর, যথেষ্ট শক্তিশালী।

তবে, তার নিজের কঙ্কাল সৈন্য নেই, আরও উন্নত সরঞ্জামও নেই।
ওয়ালমার্ট সুপারমার্কেটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত সে নিয়েছে; ভেতরের সম্পদ ও নিজের পরীক্ষার জন্য।
সবচেয়ে ভালো ফল হবে, সে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে বিপুল সম্পদ অর্জন করবে, আর ওয়াং মিংহাওয়ের সঙ্গে গাড়ি বিনিময় করবে।
অবশ্য, যদি তখনও ওরা রাজি না হয়, সে নিজে "বুঝিয়ে" নিতে পারবে।
পরীক্ষার বিবরণে লেখা আছে, সফল হলে আরও শক্তিশালী পেশাগত ক্ষমতা পাওয়া যাবে।
এ কথা ভেবে সে হাও ঝিকে ধন্যবাদ জানাল,
"ধন্যবাদ ভাই, এই পোকা-মাংস তোমার জন্য, তথ্যের বিনিময়ে উপহার। আমি চললাম।"
হাও ঝি প্রথমে গু কিঙহানের সহজ সরলতা দেখে অবাক হল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
"ভাই, বুঝতে পারছি, তুমি ওয়ালমার্টে যেতে চাও। সাবধানে থেকো।"
গু কিঙহান হেসে উঠল, না মানল, না অস্বীকার করল।
সে যখন বিদায় নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দূরে তীব্র বিস্ফোরণের আওয়াজ শুনল।
একটির পর এক বিস্ফোরণ, যেন যুদ্ধ সিনেমায় দুই সেনার গোলার শব্দ।
হাও ঝির মুখের রঙ বদলে গেল, পরে হাত তুলে বলল,
"ওয়াং হাওমিং আবারও ওই সুপারমার্কেটের ওপর হামলা চালাল।"
গু কিঙহানের মুখে কৌতুহলী ভাব ফুটে উঠল, প্রশ্ন করল,
"ওদের কাছে কি বিস্ফোরক আছে?"
"না, কেবল এক ধরনের পোকা বিপদের সময় আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটিয়ে কাছের পোকাদের সতর্ক করে।
এ নিয়ে তৃতীয়বার এই শব্দ শুনছি। আমি যখন গিয়েছিলাম, এমন আত্মঘাতী পোকা পাইনি।"
...
ওয়ালমার্ট সুপারমার্কেটের বাইরে, চুল আঁচড়ানো ব্যাকুল এক ব্যক্তি রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে সামনে দাঁড়ানো এক সহযোগীর দিকে তাকিয়ে আছে।
সে এক কিশোর, মাত্র কয়েকটি বছর বয়স, অর্ধেক শরীর বিস্ফোরণে উড়ে গেছে।
"অপদার্থ, কয়েকটা পোকাও মারতে পারলে না!"
এই ব্যক্তি ওয়াং হাওমিং, সে গত দুইবারের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে চুপিচুপি সুপারমার্কেটে ঢুকে কিছু সম্পদ আনতে চেয়েছিল।
কিন্তু তার সহযোগী আত্মঘাতী পোকাগুলোকে সঙ্গে সঙ্গে মারতে পারেনি, ফলে একের পর এক সতর্কতা ছড়িয়ে পড়ল।
"বাঁচাও... বড় ভাই, আমি মরতে চাই না!"
ছেলেটি মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতর, ওয়াং হাওমিংয়ের দিকে হামাগুড়ি দিচ্ছে।
ওয়াং হাওমিং ঠান্ডা গলায় মন্তব্য করল, তবু লোকদের নির্দেশ দিল ছেলেটিকে ফিরিয়ে নিতে।

"ভয় পেয়ো না, তোমরা গতবারের তুলনায় গড়ে এক স্তর এগিয়ে গেছ, এবার আমাদের প্রধান শক্তি এসেছে, মারো!"
ওয়াং হাওমিংয়ের কণ্ঠে ঠান্ডা সুর, দুই হাতে নাড়া দিয়ে কয়েকটি বরফের শলাকা ছুঁড়ল।
একটি লাল আবরণযুক্ত পোকা সুপারমার্কেট থেকে বের হয়ে বরফের শলাকার মুখোমুখি হল।
শলাকাটি শক্ত আবরণে আঘাত করল, ছেদ করতে পারল না।
তবুও, বরফের শলাকা বিস্ফোরণ হয়ে নীল বরফের ধূলিতে পরিণত হয়ে পোকাটিকে ঘিরে নিল।
পরবর্তী শলাকাগুলোও একে একে তার গায়ে লাগল, শেষে পোকাটির চলন একেবারে নিস্তেজ হয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, পোকাটি জমে গেল।
ওয়াং মিংহাও আরও দুটি শলাকা ছুঁড়ে সরাসরি চোখের কোটরে ঢুকিয়ে দিল।
তারপর সে পোকাটির দিকে আর মন দিল না, অন্য পোকাদের আক্রমণ করল।
তিন সেকেন্ড পরে, বরফ গলে গেল।
তবুও, পোকাটি কোনো আক্রমণ করল না, শুধু ধপ করে মাটিতে পড়ল।
কয়েক সেকেন্ডেই, ওয়াং মিংহাও একটি অষ্টম স্তরের পোকা মেরে ফেলল!
এটাই তার এই এলাকায় আধিপত্যের কারণ; তার পেশায় নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অসাধারণ।
কাব্যিক পেশা: চরম বরফ জাদুকর।
বরফের শলাকা তার প্রথম পেশাগত দক্ষতা: বিস্ফোরিত বরফ-কণা।
দক্ষতাটির ক্ষতি কম, তবে লক্ষ্যবস্তু ধীরে ধীরে চলা কমিয়ে দেয়, অবশেষে জমে যায়।
শত্রু পুরোপুরি অসহায় হলে, কম ক্ষতির দক্ষতাও মৃত্যু আনতে পারে।
মানুষ ও দানবরা তীব্র লড়াইয়ে ব্যস্ত, কেউ জানে না কেউ নীরবে সব দেখছে।
"ভাই, দেখো, ওরা অনেকক্ষণ লড়বে; তুমি আমাকে পোকা-মাংস দিয়েছ, তাহলে আমি তোমার জন্য গাড়ি চুরি নিয়ে আসি?"
"আহ, এটা কি ঠিক হবে?"
"কোন সমস্যা নেই, আমি চুরি করি। এই বোকা লোকটাকে অনেকদিন ধরে সহ্য করতে পারছি না; চুরি করে তোমাকে দিচ্ছি, চাপ নিও না।"
"ধন্যবাদ ভাই, তুমি সত্যিই ভালো।"
চেন ইউটিং গু কিঙহানের আচরণে বিস্মিত, মাথা ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই ছেলেটি, আবার শুরু করল!